Время текло неспешно, и незаметно прошло ещё три года.
За эти три года секта Морской Разведки все силы посвятила обустройству Мира Духа Заклинаний. Теперь он окончательно стал её территорией, и по уровню развития уже почти не уступал Миру Мечевого Духа и миру Яо.
За эти три года Чжао Хай не раз посылал людей к горе Пяти Призраков на разведку. Теперь он мог с уверенностью сказать: под горой действительно находится проход в иной мир. Тот мир был полон иньской ци и идеально подходил для культивации демонических и призрачных практиков — чем-то напоминал адское пространство Чжао Хая.
Однако никто так и не вошёл в тот мир. Чжао Хай не позволил. Он прекрасно понимал: те, кто культивирует обычную духовную энергию, едва войдя туда, станут заметны, как светлячки в ночи.
Духовная энергия, которую культивировали люди Чжао Хая, независимо от её природы — даже у демонических практиков секты Морской Разведки, практиковавших иньскую энергию, — всё равно содержала примесь янской. А янская энергия, попав в то пространство, тотчас будет обнаружена тамошними обитателями — заметна, как шишка на лбу. Потому Чжао Хай и не пускал их в адское пространство. Он знал: стоит им войти, как их сразу заметят — они окажутся в опасности, спугнут врага и, чего доброго, выдадут существование этого прохода. А это ещё хуже.
Потому все эти три года Чжао Хай и его люди лишь развивались, ни разу не входя в то пространство. Но Чжао Хай был абсолютно уверен: стоит им войти, и они непременно его уничтожат.
Уверенность эта проистекала из их силы.
За три года число учеников секты Морской Разведки уровня очищения ци и возвращения духа и выше превысило тринадцать миллиардов. Число чудовищное. Даже сам Чжао Хай, услышав его, испугался.
Тринадцать миллиардов — что это за число? В десять раз больше, чем всех мастеров уровня очищения ци и возвращения духа в прежнем Мире Духа Заклинаний. Поистине ужасающе.
За три года секта Морской Разведки подготовилась. Чжао Хай решил, что пора действовать. Следующим шагом было нападение на тот мир, подобный адскому пространству. Хотя его название неизвестно, Чжао Хай уже дал ему имя — Мир Духа Демонов.
Прежде были Мир Мечевого Духа, мир Яо, Мир Духа Заклинаний — пусть этот называется Мир Духа Демонов, ничего страшного.
Решив так, Чжао Хай снова собрал всех глав отделений секты Морской Разведки. На этот раз местом сбора была не Небесный город, не хребет Огненного Дракона и не спина гигантской черепахи, а место, названное Чжао Хаем Горой Статуи.
Эта Гора Статуи и была тем магическим инструментом, который Чжао Хай создал четыре года назад, сплавив Огненную гору со статуей.
В эти годы, когда не было дел, Чжао Хай тренировался на Горе Статуи. На самом деле он больше постигал Руны Неба и Земли.
Чжао Хай уже понял: Руны Неба и Земли — основа всего. Даже сила крови гиганта в его теле подвержена их влиянию, что уж говорить об остальных. Потому он и стремился постичь руны.
Когда все собрались на Горе Статуи, Чжао Хай обвёл их взглядом:
— Все, с тех пор как Мир Духа Заклинаний вошёл в мою секту Морской Разведки, прошло четыре года. Кроме первого года, когда мы не слишком развивались, последующие три года мы развивались отлично. Сейчас секта Морской Разведки сильна как никогда. Число наших учеников уровня очищения ци и возвращения духа и выше превысило тринадцать миллиардов. Если добавить старейшин, будет ещё больше. И каждое мгновение ученики прорываются на этот уровень, так что число бойцов растёт непрерывно. Для нашей секты это, безусловно, добрая весть.
Все, кто слушал Чжао Хая, пришли в волнение. Когда он закончил, раздались громкие аплодисменты, выражавшие их чувства.
Чжао Хай поднял руку, успокаивая их. Все умолкли и с воодушевлением смотрели на него.
Чжао Хай взглянул на них и произнёс низким голосом:
— Неважно, когда вы вступили в секту Морской Разведки, думаю, теперь вы знаете, чего она добивается. Да, наша секта хочет восстановить славу древнего Мира духов и вновь объединить его. Мир Мечевого Духа, мир Яо, Мир Духа Заклинаний — всё это лишь ответвления древнего Мира духов. И именно потому, что они ответвления, между ними есть связь. Например, Мир Мечевого Духа и мир Яо соединены одним заповедным местом; Мир Духа Заклинаний и Мир Мечевого Духа — тоже. Это и есть связь. Я считаю, что миры, имеющие связь, непременно являются ответвлениями древнего Мира духов. Собрав все эти ответвления, мы восстановим древний Мир духов. И на этот раз наша цель — Мир Духа Демонов под горой Пяти Призраков.
Он сделал паузу и, обведя всех взглядом, продолжил:
— Под горой Пяти Призраков находится проход в иной мир. Я не знаю, что за мир за этим проходом, но по иньской ци в нём можно судить, что мир этот очень силён. На этот раз мы должны его покорить. Раз он связан с Миром Духа Заклинаний, значит, он — ответвление древнего Мира духов. Мы обязаны его покорить.
Все кивнули, глядя на Чжао Хая с воодушевлением. Особенно бывшие жители Мира Духа Заклинаний — они впервые участвовали в походе на целый мир и потому волновались.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Лишних слов говорить не буду. Дел у нас много. Во-первых, Палата магических формаций должна как можно скорее изготовить формацию, которую мы с вами разработали.
Люди из Палаты магических формаций откликнулись. Они знали, о какой формации говорит Чжао Хай. Это преобразующая формация. С её помощью можно превращать иньскую ци в обычную духовную энергию для культивации. Иначе обычные ученики секты Морской Разведки, попав в Мир Духа Демонов, смогли бы поглощать только иньскую ци. А это со временем повлияло бы на них, на их характер и даже могло повредить основу.
Потому Чжао Хай и хотел с помощью преобразующей формации превращать иньскую ци в духовную энергию, чтобы это не влияло на учеников.
Кроме преобразующей формации были ещё маскировочная и барьерная. Маскировочная позволяла ученикам секты Морской Разведки скрывать свою сущность, блокировать янскую энергию, чтобы их не могли опознать.
Барьерная формация предназначалась для армии. Она изолировала место расположения войск, чтобы обитатели Мира Духа Демонов не могли их обнаружить. Все эти формации были необходимы для нападения на Мир Духа Демонов. А источником их питания служила иньская ци.
Отдав распоряжения Палате магических формаций, Чжао Хай обернулся к остальным:
— Кроме Палаты магических формаций, Палата законов тоже должна доработать формации, чтобы большие магические инструменты лучше подходили для Мира Духа Демонов. Обычные формации тоже — нужно учиться разрушать техники демонических практиков.
Все откликнулись. Чжао Хай продолжил:
— Кроме этого, нужно, чтобы ученики как следует привыкли сражаться в таких условиях. Я велел изолировать Иньфэнлин и пропускать туда учеников по партиям для тренировок, чтобы они привыкли к таким боям. Понятно?
Все снова откликнулись. Чжао Хай сказал:
— Хорошо, решено. Идите готовьтесь, ждите моего приказа.
Все откликнулись и удалились.
Когда все ушли, Лаура сказала Чжао Хаю:
— Хай-гэ, ты и вправду не хочешь сначала разведать Мир Духа Демонов, а потом нападать? Если ударить сразу, наши ученики могут понести большие потери.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Разведка, конечно, нужна. Но посылать туда учеников нельзя. Их духовная энергия слишком заметна, они не смогут разведать. Потому я пошлю расу нежити. Они не выдадут себя. Где скапливается иньская ци, там непременно появляются призраки, значит, и там они есть. Раса нежити справится с разведкой.
Лаура кивнула:
— Раса нежити — можно. Но почему ты не послал их раньше? Если бы послал, мы бы уже знали, что там.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Куда спешить? Время есть. Раньше не посылал потому, что раса нежити была ещё недостаточно сильна. Они получили силу крови от гигантского трупа, немного окрепли, но ещё не адаптировались к давлению здешнего пространства. Нужно, чтобы адаптировались. Иначе, отправив их туда, мы бы их погубили.
Лаура кивнула:
— Вот оно что. Значит, теперь они адаптировались и могут идти в разведку?
Чжао Хай кивнул:
— Конечно. Они уже приспособились, вполне могут разведать. Пусть разузнают, что в Мире Духа Демонов, а потом нападём. У меня всё время чувство, что там не так просто, как кажется. Будто нас там что-то ждёт.
Лаура насторожилась:
— Хай-гэ, расскажи подробнее. Что за чувство? Что нас ждёт?
— Не знаю. Немного опасности, но больше — ощущение возможности.
(Конец главы)