Гудин взглянул на Цзян Юя, сидевшего в центре формации, и мрачно произнёс:
— Хоть извлечение твоего пламени души из секты Мириад Призраков сейчас, возможно, и встревожит секту, но выбирать не приходится. Если не вернуть твоё пламя души, позже секта Мириад Призраков сможет отыскать тебя по нему. А тогда мы все окажемся раскрыты. Потому иначе нельзя. Даже если секта что-то заподозрит, ей потребуется время, чтобы тебя найти. За это время мы успеем кое-что подготовить. И не только ты — остальные тоже.
Цзян Юй кивнул:
— Всё на усмотрение хозяина.
Гудин мрачно произнёс:
— Сегодня они тем же способом извлекут пламя души и у остальных. Завтра мы выступим против секты Ядовитых Мертвецов и секты Блуждающих Душ. Захватив эти две секты, мы станем ещё сильнее. А затем пойдём на другие секты. К тому времени, даже если десять великих сект нас обнаружат, мы сможем дать им бой.
Цзян Юй с недоумением посмотрел на Гудина:
— Хозяин, а почему первую захваченную секту мы устроили именно у секты Боевых Зомби?
Гудин мрачно произнёс:
— Это решал не я, а остальные. Секта Боевых Зомби в Мире Духа Демонов находится сравнительно на окраине. Если мы и вправду захватим эти земли, нашим войскам будет удобнее войти. К тому же, взяв это место, мы не окажемся перед врагами с четырёх сторон — достаточно будет прикрыть одно направление.
Услышав это, Цзян Юй сразу понял смысл слов Гудина и кивнул:
— Хорошо, хозяин, приступайте.
Гудин кивнул и сказал:
— Хорошо, тогда я начинаю.
С этими словами он запустил формацию. В следующий миг Цзян Юй почувствовал, как частица пламени души вернулась в его тело. Опыт у него уже был, потому он знал, что делать, и тотчас слил эту частицу со своим изначальным пламенем души.
Тем временем в Зале огня души секты Мириад Призраков табличка жизни Цзян Юя с треском раскололась.
Этот звук тотчас встревожил дежурного ученика. Ведь таблички жизни ключевых учеников секты Мириад Призраков хранились отдельно. Раскол любой таблички означал гибель ключевого ученика. А это было серьёзное дело. Потому, увидев, что табличка Цзян Юя раскололась, дежурный ученик изумился и тотчас доложил наверх.
В Зале огня души был свой старейшина-хранитель. Услышав об этом, он сразу явился в зал. Сначала взглянул на табличку, затем нахмурился. Ему показалось, что табличка раскололась как-то странно — это не походило на то, как она раскалывается после смерти человека. Он тотчас доложил об этом дальше. И это происшествие привлекло внимание старейшин секты Мириад Призраков, особенно старейшины Чжоу. Едва услышав об этом, он сразу лично поспешил в Зал огня души.
Когда он прибыл, там уже собралось немало старейшин. Старейшина Чжоу подошёл, и все они, узнав его, принялись приветствовать. Старейшина Чжоу ответил на приветствия, взял табличку Цзян Юя, взглянул на неё и мрачно произнёс:
— Это не Цзян Юя убили. Это из таблички извлекли пламя души, оттого она и раскололась. Ах ты, паршивец, ещё и со мной в такие игры играть вздумал.
Услышав это, один из старейшин секты Мириад Призраков сказал:
— Чжоу, этот Цзян Юй — тот самый предатель из секты Боевых Зомби? Разве он уже не проделывал такое в секте Боевых Зомби? Разве мы после этого не перестали помещать его пламя души в Зал огня души?
Старейшина Чжоу мрачно произнёс:
— После того случая в заповедных землях секта решила поместить его пламя души в Зал огня души. Ведь тогда, в заповедных землях, он в одиночку перебил более трёхсот человек из секты Боевых Зомби. Это ясно доказывало, что он и вправду предал секту Боевых Зомби. Он предал её, нажил себе в ней смертельных врагов и вступил в нашу секту Мириад Призраков. Вздумай он предать и нас, он нажил бы врагов сразу в двух сектах — это было бы самоубийством. Потому мы тогда поверили его словам и решили, что он и вправду искренне покорился нашей секте. К тому же он сказал, что извлёк своё пламя души из таблички жизни секты Боевых Зомби с помощью некой древней формации. Формация была одноразовой, он уже использовал её и больше применить не мог. Разумеется, я не слишком-то ему верил. Но у него не было причин предавать нашу секту, и я поверил. А он, оказывается, так скоро снова извлёк своё пламя души. Не понять, что он задумал. Неужели не боится, что его будут преследовать сразу две секты?
Другой старейшина промолчал. Он и сам не знал, что сказать.
Старейшина Чжоу внимательно всмотрелся в осколки пламени души и мрачно произнёс:
— Проверьте-ка, что Цзян Юй делал все эти дни, с кем общался. И не было ли чего странного в его уходе. Быстро.
Тотчас один ученик отозвался и удалился.
Вскоре он вернулся, поклонился старейшине Чжоу и сказал:
— Старейшина, всё выяснено. Цзян Юй всё время держался очень скромно, ничего такого не делал. В последнее время лишь, как и прежде, навещал нескольких ключевых учеников секты, причём вёл себя даже тише обычного. Слышали, как он сказал одному ключевому ученику, что держится так скромно из-за прибытия людей секты Боевых Зомби. Он боится столкнуться с ними и вступить в конфликт, повредив важным делам секты. Ушёл он внезапно, никого не предупредив. После того как он уехал через телепортационную формацию, за ним тотчас последовал один человек из секты Боевых Зомби. Цзян Юй отправился в Город Короля призраков, а затем за город. Тот человек из секты Боевых Зомби тоже отправился в Город Короля призраков, а затем за город. Но вскоре он вернулся в Город Короля призраков и назад в нашу секту. А Цзян Юй исчез.
Услышав это, старейшина Чжоу нахмурился:
— Вот как. Это странно. Почему так? Неужели Цзян Юй и вправду был лазутчиком, которого секта Боевых Зомби внедрила в нашу секту Мириад Призраков? Но не похоже. Будь он лазутчиком секты Боевых Зомби, он не принёс бы столь драгоценную технику и уж точно не убил бы столько их учеников.
Другой старейшина сказал:
— Старейшина Чжоу, не отправиться ли нам в Город Короля призраков?
Старейшина Чжоу подумал и мрачно произнёс:
— Хорошо, отправимся в Город Короля призраков. Идём.
С этими словами он повёл нескольких старейшин из Зала огня души в Город Короля призраков.
Прибыв туда, они сразу встретили человека — ученика секты Боевых Зомби, находившегося в городе. Старейшина Чжоу велел ему проводить их. Тот отозвался и повёл старейшину Чжоу и остальных за город. Они добрались до того самого леса, откуда ушёл Цзян Юй.
Оказавшись в лесу, старейшина Чжоу осмотрелся, затем достал табличку жизни Цзян Юя, закрыл глаза и прислушался к ощущениям. Наконец он остановился там, где Цзян Юй воспользовался карманной телепортационной формацией.
Старейшина Чжоу осмотрелся и мрачно произнёс:
— Аура обрывается здесь. Следов схватки нет. Похоже, Цзян Юй отсюда ушёл через карманную телепортационную формацию, потому тот человек из секты Боевых Зомби и не смог за ним последовать.
Остальные старейшины кивнули. Затем один из них сказал:
— Старейшина Чжоу, как думаете, не был ли этот Цзян Юй лазутчиком, которого другая секта внедрила в секту Боевых Зомби? А после того как его раскрыли, его переслали к нам в секту Мириад Призраков. Потому ему и пришлось пожертвовать всего лишь одной техникой. А убивать людей секты Боевых Зомби ему, разумеется, ничего не стоило.
Услышав это, у старейшины Чжоу загорелись глаза. Он кивнул:
— Такая возможность есть. К тому же он принёс технику телесного культиватора. В нашей секте Мириад Призраков нет телесных практиков, и неизвестно ещё, когда эта техника принесёт пользу. Но зачем он тогда пришёл в нашу секту? Он пробыл здесь всего несколько месяцев, вряд ли успел что-то добыть. Почему же он так внезапно ушёл?
Тот старейшина сказал:
— Может, ради техник? Он ведь ключевой ученик и мог свободно знакомиться с техниками нашей секты.
Старейшина Чжоу покачал головой:
— Он не читал никаких техник. Разве что просмотрел несколько собранных нашей сектой техник, связанных с телесной практикой. Других наших собственных техник он не читал. В этом я уверен.
Тот старейшина, разумеется, поверил старейшине Чжоу. Ведь старейшина Чжоу управлял Сокровищницей писаний секты Мириад Призраков, и если он говорит, что не читал, значит, так и есть. Но дело и вправду было странным.
Старейшина Чжоу закрыл глаза и принялся медленно перебирать в памяти всё своё общение с Цзян Юем. Спустя долгое время он вдруг кое о чём подумал — о том самом скелете Цзян Юя.
Все это время люди подсознательно не обращали внимания на скелет рядом с Цзян Юем. Ведь для обитателей Мира Духа Демонов призрачные существа были слишком обычным делом, особенно те, что сопровождали культиваторов. Потому, даже зная, что скелет при Цзян Юе обладает немалой силой, старейшина Чжоу не придавал ему значения. Но теперь, вспоминая, он обнаружил: с этим скелетом и вправду что-то не так. Цзян Юй, кажется, никогда его не убирал и всегда держал при себе.
Обычные культиваторы, из какой бы секты они ни были, — даже из секты Золотых Костей, где скелетов умеют сливать с собой, — не станут постоянно держать скелета при себе или носить на теле. Вне боя они убирают призрачных существ. Разумеется, нельзя исключать, что некоторые ученики любят держать их при себе. Но таких всё же немного. А Цзян Юй ни разу не убрал своего скелета. Это и вправду было очень странно.
Подумав об этом, старейшина Чжоу открыл глаза и мрачно произнёс:
— Идём, вернёмся, поговорим. В этом деле и вправду есть что-то странное. Нужно скорее доложить секте, как бы не вышло беспорядков.
Все отозвались и последовали за старейшиной Чжоу обратно в Город Короля призраков.
(Конец главы)