Когда люди Мира Денег обнаружили, что чёрная вода исчезла окончательно, дух собравшихся воспрянул. Некоторые даже громко закричали от радости. А затем они с ещё большей яростью обрушились на чёрный туман.
Вскоре раздался глухой хлопок — и необычайная упругость чёрного тумана исчезла. Все возликовали и ринулись прямо в туман.
Но они забыли: этот самый туман и был великой формацией иллюзий и убийства секты Морской Разведки. А сила такой формации раскрывается в полной мере лишь тогда, когда ты уже внутри. Они же полагали, что стоит пробить заслон чёрного тумана — и формация сломана. О том, что случится после входа, они уже не думали.
Когда люди Мира Денег прорвались сквозь туман, они поняли, что дело плохо.
Куда ни глянь — всюду чёрный туман. Ничего, кроме него, не видно. Это ошеломило их.
Кто-то тут же громко принялся звать товарищей; кто-то осторожно прощупывал округу психической силой; кто-то просто выхватил оружие и настороженно озирался. Но сколько ни смотри — видишь лишь чёрный туман. Он словно отрезал их от всего мира.
И это было ещё не всё.
Время от времени они ощущали, как из тумана кто-то атакует. Потоки ци били прямо в них. Они немедленно отвечали. И этот ответ порождал цепную реакцию. Вокруг то и дело начинали бить всё новые силы, и они разили во все стороны. Всё пошло кувырком.
Кто-то догадался: эти удары, возможно, исходят от товарищей. Если бы удалось с ними связаться, все остановились бы и двинулись дальше. Но выяснилось, что связаться с товарищами невозможно.
Кричи — никто не отвечает. Прощупывай округу психической силой — как в бездну, ни отклика. Они были полностью отрезаны друг от друга.
Зато ци вокруг не переставали бить, и им приходилось отвечать. Даже если не атаковать, приходилось защищаться. Но одна защита не спасала. Получив ранение, они всё равно вынуждены были отвечать ударом. Так беспорядок не прекращался. Вся Золотая гора погрузилась в хаос.
А ученики секты Морской Разведки уже давно были готовы.
Чёрный туман задерживал людей Мира Денег, но не их. У каждого отряда был нефритовый жетон. Этот жетон служил пропуском в их области. С ним человек не попадал под влияние тумана. Хотя они тоже были окружены чёрным туманом, психическая сила позволяла им ясно видеть всё вокруг. Потому они могли отыскивать людей Мира Денег и нападать.
Сначала они подлетали к ученикам Мира Денег, выжидали момент и одним ударом убивали. Если не удавалось убить, то по крайней мере тяжело ранили. Потому от их атак среди учеников Мира Денег была страшная смертность. Многие погибали, сами не понимая, отчего.
Но и это было не всё.
Убитые ученики Мира Денег падали на землю и тут же становились пищей расы Иных. А раса Иных от этого становилась сильнее. Они взмывали в небо и атаковали учеников Мира Денег. И эти атаки были ещё яростнее. Ученики Мира Денег не могли даже защититься.
Теперь люди Мира Денег были как слепые и глухие. Они не чувствовали перемен вокруг, не ощущали, что за ними наблюдают. Они могли лишь бить туда, откуда шла ци. В таких условиях разве могли они отразить внезапные удары учеников секты Морской Разведки и расы Иных? Потому стоило тем напасть, как люди Мира Денег либо погибали, либо получали раны. Хорошего исхода не было.
Разумеется, в великую формацию вошли и мастера Мира Денег.
Едва войдя, они тоже заметили это. Сначала они ударили по формации силой законов, но эффект оказался плохим. Тогда они стали осторожнее, развернули вокруг себя защитные барьеры и двинулись вперёд.
Но вскоре и они подверглись атакам. Самым разным. И они немедленно отвечали. Разумеется, после их ответных ударов чаще всего гибли ученики Мира Денег. Но теперь им было не до того. Они не хотели умирать и желали сохранить себе жизнь — только так и можно было. А живы ли остальные, их не заботило.
Хаос. Полный хаос.
Вся Золотая гора обратилась в смуту. Вошедшие на неё ученики Мира Денег убивали друг друга. Никто никого не видел, никто не знал, кто перед ним. Они лишь атаковали, без конца атаковали всё вокруг, всё, что попадалось.
Разумеется, тридцать миллиардов человек не могли разом хлынуть на Золотую гору. На сей раз туда вошло лишь около десяти миллиардов. Но и этого было достаточно.
Десять миллиардов — что это за число? Больше, чем всё население Земли. Вспомните, каково бывает в праздники на знаменитых горах, куда стекаются туристы. А теперь людей, больше чем на Земле, собрали на этой Золотой горе. От одной мысли становилось страшно.
А великий жрец всё ещё оставался снаружи. Он не собирался легко входить в великую формацию Золотой горы. Если внутри что-то случится, так будет проще организовать спасение. Потому он ждал снаружи.
На самом деле в великую формацию Золотой горы вошло не десять миллиардов. Просто в этой атаке участвовало десять миллиардов. Остальные двадцать с лишним миллиардов отдыхали. Великий жрец хотел бы бросить в бой всех разом, но прекрасно понимал, что это невозможно. Площадь горного хребта Золотого Кристалла хоть и немала, но вместить тридцать миллиардов человек разом — решительно невозможно.
Что именно происходило на Золотой горе, великий жрец не знал. Он знал лишь, что бесчисленные ученики ворвались в горный хребет Золотого Кристалла. А что там внутри — ему было неизвестно. Теперь оставалось только ждать. Он обнаружил, что стоит кому-то войти в великую формацию, как связь с ними теряется. Связаться с теми, кто внутри, больше не удавалось.
И вот эти десять миллиардов продолжали вливаться в горный хребет Золотого Кристалла. А хребет, словно зверь, которому никогда не насытиться, без конца глотал людей. Вошедшие не возвращались.
Великий жрец кое-что знал о горном хребте Золотого Кристалла. Он прекрасно понимал, что тот может вместить около миллиарда человек. Потому и решил, что на сей раз секта Морской Разведки прислала не так много людей. Это и было причиной его уверенности, что он сумеет уничтожить всех людей секты Морской Разведки здесь.
Но он забыл: люди секты Морской Разведки умеют рыть пещеры. Они могут создать под землёй пространство куда больше, чем на поверхности. Ученики секты вполне могли укрыться под землёй. И ещё он не знал истинной мощи великой формации иллюзий и убийства секты Морской Разведки. Хотя раньше Тао Цай рассказывал ему о её страшной силе, он не слишком-то верил.
Полагая, что в Мир Денег пришло всего миллиард человек из секты Морской Разведки, великий жрец всё равно собрал такую огромную армию — потому что хотел одним ударом уничтожить её войско. А заодно и ещё крепче прибрать к рукам Мир Денег.
Хотя как посланник бога он занимал в Мире Денег высочайшее положение, за последние годы большие семьи уже не выказывали ему прежнего почтения. Иначе великому жрецу не пришлось бы обсуждать с ними дело секты Морской Разведки. Раньше он просто отдал бы приказ.
Именно заметив, что большие семьи, похоже, желают большей власти, великий жрец и воспользовался этим случаем, чтобы ещё немного урезать их влияние. Заодно он хотел дать людям Мира Денег понять, кто здесь на самом деле хозяин. Потому и собрал такую армию.
Но когда ему сообщили, что на Мир Духов-Хранителей и Мир Талисманных Духов напали, он сразу понял замысел секты Морской Разведки.
Потому он немедленно разыграл страшный гнев. Это было нужно, чтобы заставить остальные девять миров послать войска против людей секты Морской Разведки в тех двух мирах.
В его глазах секта Морской Разведки, напав на них и одновременно атакуя Мир Духов-Хранителей и Мир Талисманных Духов, явно делала их отвлекающей атакой. Это было возмутительно, но говорило и о том, что в Мире Денег людей секты не может быть слишком много — они здесь лишь сдерживают их. Значит, здешние люди секты вряд ли станут нападать на Мир Денег. Иначе говоря, их Мир Денег может оказаться тем миром, который понесёт наименьшие потери.
В Мире Духов-Хранителей и Мире Талисманных Духов секта Морской Разведки выступала как захватчик. Она действительно хотела занять те миры, а значит, будет наступать в полную силу. Тогда остальным девяти мирам придётся иметь дело совсем с другой сектой Морской Разведки, не с той, что здесь.
Потому он и предложил: пусть девять миров помогут Миру Духов-Хранителей и Миру Талисманных Духов, а он тем временем уничтожит всех людей секты Морской Разведки, вошедших в Мир Денег. Так можно будет разом истребить множество основных сил секты. А затем, воспользовавшись случаем, ворваться в саму секту и, вполне возможно, стереть её с лица земли.
План был безупречен. Он сохранял себя, подставлял остальные девять миров и позволял разделаться с сектой Морской Разведки. Можно сказать, одним выстрелом несколько птиц.
Но он ошибся в оценке обстановки.
Он вовсе не предполагал, что сила секты Морской Разведки куда больше, чем он думал. И уж тем более не ожидал, что она способна потягаться с Миром Денег.
В глазах великого жреца, как бы ни была искусна великая формация иллюзий и убийства секты Морской Разведки, она не выдержит удара его тридцатимиллиардной армии. Стоит этой армаде двинуться — и формация рухнет. Потому он хоть и придавал ей некоторое значение, но не слишком.
В атаке на Золотую гору в первых рядах шли люди больших семей. А позади — служители храма. Он хотел руками секты Морской Разведки ослабить большие семьи.
(Конец главы)