Время спокойно шло, и минул месяц.
В тот день Шу Ли как раз наставлял тех культиваторов-оборотней в совершенствовании. Внезапно снаружи влетела маленькая птичка.
Птичка была невелика, пёстрая и очень красивая. Она тоже была демоническим зверем, вот только боевая мощь её не стоила упоминания. Единственное, чем она могла похвастаться, — это скорость. Теперь она тоже была подчинённой Шу Ли: он отправил её следить за сектой Демонической Обезьяны.
Люди из секты Демонической Обезьяны не обращали внимания на такого демонического зверя, лишённого всякой боевой силы. Потому отправить её наблюдать было как нельзя более уместно.
Но не думай, что раз у неё нет боевой мощи, то она неумна. На самом деле эта маленькая птичка была куда умнее большинства демонических зверей. Поручать ей слежку — никаких сомнений.
В этот час в горной пещере, где находился Шу Ли, уже собралось немало людей и демонических зверей.
И среди этих демонических зверей целых десять обрели человеческий облик лишь за последние пять дней. Иными словами, за месяц Шу Ли помог десяти демоническим зверям пройти преображение. Это и вправду немало поразило тех зверей. Они никак не ожидали, что метод совершенствования Шу Ли окажется настолько действенным.
Шу Ли наставлял тех зверей в совершенствовании, Чжу Уди и И Бай тоже участвовали. Даже сам Шу Ли совершенствовался.
И тут та маленькая птичка влетела в пещеру.
Эта птичка называлась семицветный жаворонок. Перья на ней отливали семью цветами, очень красивые. К тому же голос у неё был звонкий и приятный, потому её и называли семицветным жаворонком.
Едва увидев, что семицветный жаворонок влетел, Шу Ли остановился и сказал ей:
— Байлин, ты вернулась. Как там у секты Демонической Обезьяны?
Семицветный жаворонок склонил головку набок, посмотрел на Шу Ли и звонким голосом произнёс:
— Шу Ли, я вернулась. У секты Демонической Обезьяны вдруг подняли защитную горную формацию, и все готовятся к бою. Похоже, будет война.
Голос семицветного жаворонка был звонким и приятным. Если слушать с закрытыми глазами, можно подумать, что говорит прекрасная девушка.
На самом деле это тоже была одна из способностей семицветного жаворонка. Они могли подражать пению разных птиц, крикам других животных и даже говорить по-человечески.
Просто прежде семицветные жаворонки никогда не показывали эту способность, потому обычные люди о ней не знали. Именно поэтому они и могли спокойно дожить до нынешних дней. Узнай об этой способности культиваторы, особенно женщины-культиваторы, — и их тотчас бы переловили и стали держать как домашних питомцев.
Услышав слова семицветного жаворонка, Шу Ли кивнул:
— Хорошо, наконец-то началось. Похоже, даже раньше, чем я предполагал.
— Старина Чжу, выходит, мы правильно ушли. Иначе в такое время мы не смогли бы стать внешними учениками секты Демонической Обезьяны. И тогда нам осталась бы лишь участь пушечного мяса.
Чжу Уди и остальные тоже остановились. Услышав слова Шу Ли, Чжу Уди кивнул:
— Верно. Никогда бы не подумал, что секта Диких Волков и остальные так скоро начнут. Шу-лаода, что нам делать дальше?
Шу Ли негромко произнёс:
— То, что секта Диких Волков и остальные начали сейчас, — правильно. Чем позже они начнут, тем хуже для них. Сейчас секта Демонической Обезьяны уже набрала столько периферийных учеников, да ещё из числа лучших странствующих культиваторов. Если они не начнут сейчас, сила секты Демонической Обезьяны будет расти, и справиться с ней станет всё труднее.
И Бай кивнул:
— Люди из секты Диких Волков и остальных не глупцы. Потому то, что они начали сейчас, естественно. Шу-лаода, может, нам сразу напасть на секту Демонической Обезьяны?
Шу Ли покачал головой:
— Ни в коем случае. Сила секты Демонической Обезьяны немала, справиться с ними непросто. Даже если другие секты захотят с ними разобраться, это тоже будет нелегко.
— Потому сейчас нам остаётся лишь следить за ними. Будет возможность — нападём; не будет — что ж.
И Бай и остальные кивнули. Хотя им и хотелось напасть на секту Демонической Обезьяны, они понимали: с такой сектой, как Демоническая Обезьяна, им сейчас не совладать. Потому, если возможность не представится, лучше не нападать.
Чжу Уди негромко произнёс:
— А если секту Демонической Обезьяны и вправду уничтожат? Тогда у нас появится шанс?
— Конечно. Если секту Демонической Обезьяны и вправду уничтожат, у нас, возможно, появится шанс захватить все её техники. Но это, боюсь, не так просто, — негромко произнёс Шу Ли.
Услышав это, Чжу Уди и И Бай умолкли. Они, разумеется, понимали, что дело не так просто. Ведь в секте Демонической Обезьяны был верховный старейшина, владеющий силой законов.
Шу Ли обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Ладно, не думайте так много. Байлин, снова отправляйся следить за сектой Демонической Обезьяны. Когда там и вправду начнётся бой, вернёшься и скажешь мне.
— И ещё: обязательно береги себя, не дай себя обнаружить. Иначе можешь попасть в опасность.
Байлин отозвался, взмахнул крыльями и вылетел из пещеры.
Едва Байлин ушёл, Шу Ли собрал Чжу Уди и остальных. Шу Ли сказал Чжу Уди и И Баю:
— Сейчас у нас становится всё больше тех, кто прошёл преображение. Меня немного беспокоит здешнее положение. Если нас здесь обнаружат, то смогут перебить всех разом. Какие у вас мысли?
Услышав это, Чжу Уди и И Бай тоже умолкли.
Чжу Уди заговорил:
— Шу-лаода, так что же нам теперь делать?
Шу Ли негромко произнёс:
— Честно говоря, я пока и вправду не придумал. Если уйти отсюда, я боюсь не найти подходящего места, чтобы всех устроить. А если не уходить, то здесь слишком близко к секте Демонической Обезьяны и секте Диких Волков — нас могут обнаружить. Потому я сейчас в затруднении.
И Бай подумал и негромко произнёс:
— Шу-лаода, может, нам пойти под руку к какому-нибудь Королю зверей? Как считаешь?
Шу Ли опешил, затем с недоумением посмотрел на И Бая:
— Пойти под руку к Королю зверей? Как это — пойти под руку?
И Бай негромко произнёс:
— Выше стадии преображения больших демонов идут Короли зверей. Сила этих Королей зверей поистине огромна, даже секты не смеют с ними связываться. Ведь они не только сильны, но и имеют множество подчинённых. Если какая-то секта захочет с ними разобраться, то может понести тяжёлые потери.
Чжу Уди продолжил:
— Да. Потому такие демонические роды и называются Королями зверей. В Небесных горах таких Королей зверей немало. Они занимают земли и правят, и даже секты признают их существование.
Шу Ли посмотрел на них:
— Но если мы захотим пойти под руку к таким Королям зверей, примут ли они нас?
И Бай негромко произнёс:
— О других Королях зверей я не знаю. Но недалеко отсюда есть Король зверей Божественный Олень — он, возможно, примет нас. Этот Король зверей Божественный Олень — необычный олень, достигший совершенства, сила его беспредельна. Говорят, он постиг силу законов, причём самый трудный закон скорости. И этот Король зверей Божественный Олень заботится о демонических родах. Многие демоны стадии преображения пошли под его руку. Его гора Божественного Оленя стала известным местом, о котором знают все секты. Секты признали его положение — словно человек, основавший собственную секту.
Шу Ли негромко произнёс:
— Звучит неплохо. Но, честно говоря, я не хочу идти под руку к Королю зверей Божественному Оленю. Ведь если мы и вправду пойдём под его руку, то люди из других сект узнают, что мы демонические роды. И потом нам будет ещё неудобнее действовать.
Услышав это, И Бай и Чжу Уди кивнули. Они тоже это признавали. Если они и вправду пойдут под руку к Королю зверей Божественному Оленю, их принадлежность к демоническим родам скрыть не удастся. Люди из других сект узнают об их существовании.
На горе Божественного Оленя они, возможно, и будут в безопасности. Но если они уйдут оттуда, то неизвестно. Так что гора Божественного Оленя хоть и кажется безопасной, на деле это тюрьма. Вошедший туда больше не должен думать о том, чтобы выйти.
Чжу Уди кивнул:
— Да. Если мы вступим на гору Божественного Оленя, потом, боюсь, уже не сможем уйти. Выходит, не вступать туда — тоже неплохо. Но если так и продолжится, это тоже не выход.
— То, что сейчас никто из сект не обращает внимания на это место, не значит, что и потом не будет. Если кто-то и вправду заинтересуется, наша принадлежность всё равно раскроется.
Шу Ли закрыл глаза, подумал и наконец заговорил:
— Вот что. Я решил. Сначала дождёмся, чем закончится дело у секты Демонической Обезьяны, а потом уйдём отсюда в другое место. Тогда это место не раскроется. Я оставлю метод совершенствования, чтобы здешние демонические роды продолжали практиковаться. Как только они пройдут преображение, смогут найти нас снаружи. Что скажете?
Услышав это, Чжу Уди и остальные кивнули.
Чжу Уди негромко произнёс:
— Хорошо, решено. Когда дело у секты Демонической Обезьяны закончится, мы уйдём отсюда и найдём другое место. Так это место не раскроется.
Все кивнули, соглашаясь с этим планом.
И тут внезапно лицо Шу Ли переменилось. Он двинул рукой, достал нефритовую табличку и направил в неё психическую силу. Лишь спустя какое-то время он опустил табличку.
Но теперь на его лице появилась улыбка. Он обернулся к остальным:
— Друзья, есть секта Иных Зверей. Не слыхали о такой?
Кроме Чжу Уди и И Бая, все покачали головами. Они были обычными демоническими зверями, никогда не покидали этих мест, даже преображение прошли лишь несколько дней назад — откуда им знать о какой-то секте Иных Зверей.
Чжу Уди нахмурился, подумал и заговорил:
— Кажется, я слышал об этой секте Иных Зверей. Это, похоже, очень необычная секта. В ней немало культиваторов-оборотней, и все ученики секты Иных Зверей могут открыто действовать на континенте. Даже если он культиватор-оборотень, никто не станет с ним связываться. Но подробностей я не знаю.
И Бай негромко произнёс:
— Я тоже слышал. Говорят, секта Иных Зверей находится очень далеко отсюда. И люди из секты Иных Зверей специально охотятся на таких, как мы, — на демонов стадии преображения. Можно сказать, они наши враги. Шу-лаода, почему ты вдруг вспомнил о секте Иных Зверей?
(Конец главы)