Одним выстрелом убить нескольких зайцев. В этой партии секта Кровавой Бойни просчитала почти всех.
Первым под удар попал Цюшань. Место, которое он с таким трудом нашёл, ловушку, которую он с таким трудом расставил, в конце концов использовали другие. Он был всего лишь пешкой — пешкой, которая до самой смерти не знала, почему её двинули.
Вторым был Чжи Цайси. Он и не подозревал, что задание, которое он взял, было смертным приговором. Он всё ещё мечтал уничтожить Шэнь Наньчжэна. Даже если бы тогда они не отравились, даже если бы их силы и вправду превосходили силы Шэнь Наньчжэна, стоило ему поднять руку на Шэнь Наньчжэна — и он был бы мёртв. Лэй Сюань не дал бы ему такого шанса.
А затем — те культиваторы, что участвовали в этом деле. Они были всего лишь сырьём, которое секта Кровавой Бойни использовала для сбора крови в кровавый водоём. Самое печальное — они до самой смерти не узнали, что всё это было намеренно устроено сектой Кровавой Бойни. Они думали, что это замысел Цюшаня — хотя даже лица Цюшаня не видели и не знали, что это его рук дело. Можно сказать, они погибли самой несправедливой смертью.
Но ничего не поделаешь. Они попались в ловушку из-за одного слова — «жадность». Не пожелай они получить наследие того мастера ступени Сгущения духа, они не попались бы и не погибли здесь. Так что назвать их гибель несправедливой — не совсем верно. Каждый отвечает за свой выбор.
Впрочем, после этого дела Чжао Хай по-новому оценил силу секты Кровавой Бойни. Её скрытый потенциал оказался куда больше, чем он думал. Иначе она не смогла бы просчитать столь многих, и никто бы ничего не заподозрил. И если бы в конце Лэй Сюань не вызвал его снять яд из кровавого водоёма, он бы вообще не задумался об этом.
Но Чжао Хай не был против. В мире культивации интриги бесконечны, и никто не знает, что ждёт его в следующий миг. Пережить такое — тоже полезно. К тому же это дело его почти не затронуло, так зачем ему тревожиться?
Затем Чжао Хай позвал Чжу Юна и расспросил о последних торговых делах. Чжу Юн доложил по порядку. Выслушав, Чжао Хай и вправду удивился — дела Чжу Юна шли превосходно. Он отличался от Чжу Фанчэна. Чжу Фанчэн прежде всё делал сам, потому сильно уставал и часто попадал в чужие ловушки.
Чжу Юн — иное дело. Теперь он был скорее управляющим и вовсе не обязан был всё делать сам. Он нанял немало людей — всё странствующие культиваторы с невысокой культивацией. Ему достаточно было каждый день давать этим людям немного пилюль Хуньюань или кристаллов, и они работали на него, причём все — с усердием.
Выслушав, Чжао Хай решил, что Чжу Юн и вправду гений торговли. Такого человека непременно нужно использовать как следует. Но как именно — это вызывало у Чжао Хая затруднение. При этой мысли он невольно нахмурился.
Закончив доклад, Чжу Юн увидел, что Чжао Хай сидит нахмурившись и молчит, и в душе его охватила тревога — не вызвали ли его слова недовольства Чжао Хая. Он стоял, затаив дыхание, боясь пошевелиться. Хотя он и был братом Чжу Мина, он понимал, что положение Чжао Хая теперь выше, чем у Чжу Мина. Если он и вправду прогневает Чжао Хая, Чжу Мин непременно отошлёт его домой.
Спустя долгое время Чжао Хай поднял голову, взглянул на Чжу Юна и негромко произнёс:
— Чжу Юн, ты хорошо справляешься. Теперь можешь передать мне те заказы на алхимию и кузнечное дело, что взял в последнее время. Что до дохода от пилюль Хуньюань — часть оставь себе, остальное передай старшему брату Шэнь. Вот флакон пилюль, которые я изготовил, они очень полезны для культивации, возьми и принимай. Хоть ты и занимаешься торговлей и опасности тебе не грозят, для культиватора важнее всего культивация. Талант у тебя неважный, но это ничего — было бы достаточно пилюль, и ты непременно станешь сильным культиватором. Впредь хорошо работай со мной — выгоды не лишишься.
Услышав это и увидев флакон в руке Чжао Хая, Чжу Юн взволновался. Он тут же опустился на колени и отвесил несколько земных поклонов:
— Старший брат, твоя великая милость навсегда в моём сердце! С сегодняшнего дня жизнь Чжу Юна принадлежит тебе. Прошу, прими меня в слуги, я готов следовать за тобой из жизни в жизнь!
Чжу Юн был слишком взволнован. Его талант к культивации был поистине плох, и даже когда его отправили к Чжао Хаю, он ни на что не надеялся. Но теперь Чжао Хай сделал это, и Чжу Юн был невероятно тронут — потому что увидел надежду.
Для культиватора, независимо от уровня, главное — поднять силу и стать сильнее. Но такому человеку, как Чжу Юн, без таланта к культивации, стать выдающимся мастером было почти невозможно. Впрочем, это не было совсем безнадёжно.
В культивации, кроме таланта, важны ресурсы. Человеку без таланта, если дать достаточно ресурсов, можно стать мастером; человеку с отличным талантом, если не дать ресурсов, не достичь высот. Потому ресурсы для культиватора критически важны. Разумеется, вырастить мастера из талантливого и из бездарного — разница в ресурсах колоссальная, не в разы, а в тысячи и десятки тысяч раз.
В такой великой секте, как секта Кровавой Бойни, некоторые старейшины порой отказывались от своих родственников с плохим талантом. Потому что вырастить из них мастера требовало столько ресурсов, что даже старейшина секты Кровавой Бойни не мог себе этого позволить.
Что до такой семьи, как род Чжу, то у них ресурсов было ещё меньше, и все они уходили на талантливых, вроде Чжу Мина. Таким, как Чжу Юн, ресурсов не доставалось. В роду Чжу считали, что людям без таланта вроде Чжу Юна не стоит тратить ресурсы.
Раньше Чжу Юн смирился. Кто виноват, что у него нет таланта? Ради семьи — нет ресурсов, так нет, он смирился. Но с тех пор, как он попал на остров Кровавой Капли, его мысли оживились. Особенно после Одинокого Рынка — ему ещё сильнее захотелось совершенствоваться. Но талант был слишком плох, и ничего не выходило. И хотя через его руки проходило множество кристаллов, он не смел присвоить ни одного. Ведь кристаллы были не его, и если бы он посмел, это навлекло бы беду не только на него, но и на Чжу Мина. Потому, хоть он и хотел заниматься культивацией, возможности не было.
Род Чжу был малой семьёй, людей немного, талантливых ещё меньше. Чжу Мин считался самым талантливым в роду и его опорой. Если бы из-за него пострадал Чжу Мин, он стал бы вечным грешником рода Чжу. Потому Чжу Юн, хоть и желал культивации, хоть и держал в руках бесчисленные кристаллы и пилюли, не смел ими пользоваться. Он лишь прятал своё желание глубоко в душе.
Но теперь всё изменилось. Появился шанс. Чжао Хай готов дать ему пилюли, готов позволить ему культивировать. Для него это было невероятно важно. Потому Чжу Юн так взволновался и даже сказал, что готов признать Чжао Хая господином. Не от отсутствия гордости — просто он был слишком взволнован.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся и махнул рукой. Чжу Юн почувствовал, как мягкая сила подняла его. Затем Чжао Хай улыбнулся:
— Ладно, не нужно так волноваться. Я не заставлю тебя делать ничего во вред роду Чжу или старшему брату Шэнь. Но так или иначе, теперь я полноправный ученик и могу иметь своих людей. Впредь ты будешь со мной. Раз ты со мной, я не могу тебя обидеть. Талант у тебя неважный, и обычные пилюли Хуньюань для культивации не подойдут. Я изготовлю для тебя особые пилюли. Иди, занимайся своими делами, завтра приходи. Иди.
Чжу Юн отозвался, почтительно отвесил поклон и вышел из пещерной обители Чжао Хая. Чжао Хай, глядя ему вслед, слегка улыбнулся. Этот Чжу Юн был довольно умён. Впрочем, иначе он не смог бы так хорошо вести дела.
Затем Чжао Хай прямо в пространстве изготовил из лекарственных материалов снадобье. Он не собирался давать Чжу Юну пилюли — он хотел дать ему снадобье. Он собирался вырастить из Чжу Юна доверенное лицо, и обычные пилюли тут не годились. Снадобье лучше — оно легче усваивается и приносит культиватору больше пользы.
Вскоре снадобье было готово. Чжао Хай перестал о нём думать и взял заказы на пилюли и магические инструменты, которые передал ему Чжу Юн. Это были следующие торговые дела Чжу Юна. Чжао Хай не стал церемониться и прямо поместил всё в пространство, извлёк все ингредиенты. Если бы было время, он бы не спеша изготовил всё в плавильном котле; но через два дня ему предстояло идти с Шэнь Наньчжэном уничтожать род Чжи, и времени на это не будет. Лучше сделать всё сразу.
Покончив с этим, Чжао Хай закрыл глаза. Сначала он проверил положение дел в секте Морской Разведки. Её развитие стало вполне стабильным. Все в секте Морской Разведки теперь поклонялись ему как истинному божеству. Ведь один день в высшем мире — год в низшем; с тех пор как Чжао Хай вознёсся, прошло уже немало времени, а в низшем мире — и того больше. Но то, что секта Морской Разведки так развилась, уже было прекрасно.
Разумеется, некоторые старики из секты Морской Разведки уже вознеслись. Но новые люди поклонялись Чжао Хаю ещё сильнее, считая его богом. Это и было нужно Чжао Хаю. Убедившись, что в секте Морской Разведки всё в порядке, Чжао Хай перестал о ней думать. Вместо этого он обратил внимание на другое.
(Конец главы)