Чжао Хай сидел в пещерной обители, сохраняя спокойствие, и ждал Чжу Фанчэна.
В прошлый раз Чжу Фанчэн оставил ему пять магических инструментов на изготовление, и теперь все они были готовы. А ещё Чжу Фанчэн собрал немало лекарственных материалов, нужных Чжао Хаю, и сегодня должен был принести их все. Потому Чжао Хай и ждал.
Как раз в этот момент он ощутил, что к формации снаружи кто-то приближается — Чжу Фанчэн.
Он мысленно дал команду, и в формации открылся проход, впустивший Чжу Фанчэна внутрь.
Когда тот вошёл в комнату, Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Старший брат Чжу, ты пришёл. Ох, что это с твоим лицом? Оно у тебя неважно выглядит. Что случилось?
Лицо Чжу Фанчэна и вправду было мрачным, словно вот-вот с него закапает вода.
Услышав вопрос, он взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Младший брат Чжао, на этот раз у нас неприятности. Чжи Цайси вышел из затворничества!
С этими словами он плюхнулся напротив Чжао Хая, налил себе чаю и залпом выпил.
С Чжао Хаем он был в лучших отношениях, потому и здесь чувствовал себя свободно.
Чжао Хай на мгновение опешил. Затем посмотрел на Чжу Фанчэна:
— Ты хочешь сказать, что Чжи Цайси, второй истинный ученик Владыки острова, вышел из затворничества?
Об этом Чжи Цайси он несколько раз слышал от Яньло и знал, что тот — человек крайне тяжёлый. Во всяком случае, тяжелее Чжугэ Уцина. Даже Шэнь Наньчжэн относился к нему с опаской.
Чжу Фанчэн поставил чашку и кивнул:
— Сегодня только что пришла весть: Чжи Цайси вышел из затворничества. И уже вызвал к себе Чжугэ Уцина. Как только он вышел, на острове вряд ли сохранится спокойствие. Нам нужно быть осторожнее — он вряд ли оставит тебя в покое.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Ничего страшного. Вышел — и вышел. Как бы он ни действовал против меня, я приму. К тому же теперь, чтобы взяться за меня, ему придётся хорошенько подумать. Я ведь уже официально встал под знамя старшего брата Шэнь Наньчжэна. Если он захочет со мной разделаться, это будет означать, что он не оказывает уважения старшему брату Шэнь.
Чжу Фанчэн вздохнул:
— Ты не знаешь. Самое тяжёлое в Чжи Цайси — это его род.
Он сделал паузу и добавил:
— Род Чжи когда-то был большой семьёй. Теперь он в упадке, но и у гнилого корабля остаётся три цзиня гвоздей. В их роду всё ещё есть несколько мастеров. К тому же люди их семьи отлично владеют алхимией, так что род сумел привлечь к себе кое-кого. А Чжи Цайси больше всего любил подкупать людей пилюлями. Второе — заставлять людей своего рода устранять недругов. Несколько подчинённых старшего брата Шэнь были убиты людьми Чжи. Но доказательств нет, потому старший брат Шэнь ничего не мог с ним поделать.
— Пока Чжи Цайси сидел в затворничестве, Чжугэ Уцин не мог использовать силы рода Чжи, и нам не грозила большая опасность. Но теперь Чжи Цайси вышел и начнёт использовать род Чжи против нас. В будущем, если мы покинем секту, нас будет ждать опасность.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Чего бояться? Я всё равно в ближайшее время не собираюсь покидать секту. А ты только и делаешь, что снуёшь между сектой и торговым кварталом. Пока ты не выходишь за пределы квартала, они не посмеют тебя тронуть. Иначе сам квартал не оставит этого без ответа. Род Чжи, каким бы сильным ни был, не может тягаться с Одиноким Рынком. Так что не тревожься слишком.
В этот миг Чжао Хай вдруг ощутил, что к его пещерной обители снова кто-то подошёл.
Он просканировал пространство психической силой и обнаружил, что это Яньло.
Мысленно дал команду, и в формации иллюзий появилась дорога. Яньло вошёл по ней в пещерную обитель.
Увидев Чжу Фанчэна, Яньло лишь кивнул ему, а затем обратился к Чжао Хаю:
— Хозяин велел передать тебе: будь осторожен во всём. Чжи Цайси вышел из затворничества.
Услышав это, Чжао Хай невольно опешил. Затем посмотрел на Яньло:
— Что? Старший брат Шэнь так опасается этого Чжи Цайси?
Чжао Хай и вправду не ожидал, что стоило Чжи Цайси выйти из затворничества, как Шэнь Наньчжэн тут же послал Яньло предупредить его. Это было поистине неожиданно.
Яньло негромко произнёс:
— За Чжи Цайси стоит род Чжи. Их род не принадлежит нашему острову Кровавой Капли, а относится к одному из родов секты Кровавой Бойни. Сейчас он в упадке, но у семьи всё ещё есть кое-какие скрытые силы. К тому же из рода Чжи сейчас выделяется только один человек — Чжи Цайси. Разумеется, они поддерживают его изо всех сил. Потому Чжи Цайси и может сражаться со старшим братом Шэнь Наньчжэном на равных.
Он сделал паузу и добавил:
— Пока Чжи Цайси сидел в затворничестве, можно было не тревожиться. Теперь он вышел и непременно займётся тобой. Ведь он очень ценит Чжугэ Уцина и обязательно вступится за него.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Судя по всему, этот Чжи Цайси — тоже никчёмный человек. Он ставит на важное место такого, как Чжугэ Уцин, и ещё ценит его. Какое разочарование. Этот Чжи Цайси всё ещё витает в своих мечтах. Он хочет побороться со старшим братом Шэнь за место Владыки острова, но не понимает, что сам он всего лишь пробный камень.
Услышав это, Яньло и Чжу Фанчэн невольно опешили. Затем оба с недоумением посмотрели на Чжао Хая.
На их взгляд, за Чжи Цайси стоял род Чжи, да и сам он был гением культивации, ничуть не уступавшим Шэнь Наньчжэну. В таком положении у него было даже больше шансов стать Владыкой острова, чем у Шэнь Наньчжэна. Почему Чжао Хай говорит такое? И ещё называет его пробным камнем? Что это значит?
Чжао Хай, видя их недоумение, слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Вы слишком всё упрощаете. За старшим братом Чжи Цайси стоит род Чжи. Но именно потому, что за ним стоит род Чжи, он не может стать Владыкой острова Кровавой Капли.
Он сделал паузу и добавил:
— Род Чжи и возвысил его, и погубит. Это было предопределено ещё тогда, когда он только вступил на остров Кровавой Капли. Потому я и говорю, что он не может стать Владыкой острова Кровавой Капли.
Яньло и Чжу Фанчэн по-прежнему смотрели на него с недоумением.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Род Чжи — одна из семей секты Кровавой Бойни. Когда-то эта семья, возможно, была неплоха и сильна. Но теперь она в упадке. Потому люди Чжи всеми силами хотят возродить род. Думаю, не только старший брат Чжи Цайси вступил на другие острова? И скорость их культивации не так уж мала, верно? Даже если их положение ниже, чем у старшего брата Чжи Цайси, оно не должно быть слишком низким. Сейчас они, скорее всего, уже полноправные ученики, разве нет?
Яньло и Чжу Фанчэн кивнули.
Это они знали. Род Чжи и вправду так поступал. Несколько других учеников из рода Чжи вступили на разные острова и теперь все стали полноправными учениками. Было очевидно, что род Чжи не станет вешаться на одном дереве.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Поступая так, род Чжи может с помощью сил разных островов удержать своё положение. Но, честно говоря, возродить семью им будет нелегко. Разве что в их роду появится могучий мастер, который сразу дорастёт до уровня Владыки острова и создаст собственный остров. Иначе род Чжи по-настоящему не возвысится.
Он сделал паузу и добавил:
— Возьмём старшего брата Чжи Цайси. Он сейчас на виду, но я уверен: стать мастером уровня Владыки острова ему будет непросто. Более того, он вообще не сможет стать Владыкой острова Кровавой Капли. Он всего лишь пробный камень, оставленный тремя Владыками острова для старшего брата Шэнь Наньчжэна и остальных. Владыки острова сохранили его именно для того, чтобы старший брат Шэнь с ним сражался. Так они закаляют старшего брата Шэнь и его людей, делают их сильнее. А потом те смогут спокойно принять остров Кровавой Капли.
Яньло и Чжу Фанчэн всё ещё не совсем понимали.
Чжао Хай посмотрел на них и негромко произнёс:
— Вам любопытно, почему так? На самом деле всё просто. Всё дело в роде Чжи.
Он сделал паузу и добавил:
— Остров Кровавой Капли — сила, созданная тремя Владыками острова. Они начинали с нуля, поднялись от низкоранговых культиваторов до нынешнего уровня. Можно сказать, прошли через бесчисленные трудности и только потом основали остров Кровавой Капли. Разумеется, они хотят найти человека, который будет с ними заодно и сможет лучше всех унаследовать их дело.
— А у старшего брата Шэнь нет рода. Он с детства культивировал под началом трёх Владык острова. Он и есть избранный наследник трёх Владык. И старший брат Шэнь показывает себя неплохо. До сих пор его положение наследника никто не мог поколебать. Даже если кто-то и попытается, это точно не старший брат Чжи Цайси.
Тут Чжао Хай остановился и продолжил:
— За старшим братом Чжи Цайси стоит род Чжи, к тому же он сам гений, и сила у него немалая. Но именно поэтому три Владыки острова не могут передать ему всё, что имеют. Ведь если они передадут всё старшему брату Чжи Цайси, то попросту сошьют свадебное платье для других. Их тяжко добытая земля в итоге досталась бы роду Чжи. Скажите, поступили бы вы так?
Услышав это, Яньло и Чжу Фанчэн невольно опешили. Затем у обоих загорелись глаза — они сразу поняли, что имеет в виду Чжао Хай.
Если бы это были они, они бы ни за что не передали всё Чжи Цайси. Потому что Чжи Цайси представляет род Чжи, а Шэнь Наньчжэн — самих Владык острова.
Это как если бы Чжи Цайси был приёмным сыном, отданным им на воспитание, а Шэнь Наньчжэн — родным. Кому вы оставите своё добро — приёмному или родному? Выбор очевиден.
Чжао Хай негромко произнёс:
— За деревьями не видят леса. Старший брат Шэнь и остальные не подумали об этом. И старший брат Чжи тоже не подумал.
Он сделал паузу и добавил:
— Будь я на месте старшего брата Чжи, я бы не стал бороться со старшим братом Шэнь. Я бы изо всех сил культивировал и ясно дал понять трём Владыкам острова: я не хочу наследовать остров Кровавой Капли, я хочу сам дорасти до уровня Владыки острова и создать силу, принадлежащую роду Чжи.
— Если бы старший брат Чжи поступил так, три Владыки острова непременно стали бы всячески его пестовать. Ведь тогда они завязали бы добрые отношения с родом Чжи. Даже если потом они вознесутся, а остров Кровавой Капли унаследует старший брат Шэнь, благодаря этой связи между ними и родом Чжи отношения острова и рода Чжи останутся хорошими, они станут небольшим союзом. Разве это не лучше? Выгода для обеих сторон.
— Но старший брат Чжи не понял этого. Он всё ещё хочет унаследовать остров Кровавой Капли и борется со старшим братом Шэнь, не понимая: чем больше он старается, тем меньше у него шансов получить место Владыки острова. Три Владыки острова не согласятся.
— Род Чжи пока ещё существует. Но если три Владыки острова действительно захотят уничтожить род Чжи, то в нынешнем состоянии сможет ли он выдержать гнев трёх Владык? Они просто сами ищут смерти.
Он вздохнул и добавил:
— Жаль, они этого не понимают. Поделом им, даже если погибнут!
(Конец главы)