Шэнь Наньчжэн обвёл взглядом Чжао Хая и остальных и заговорил:
— Учитель уже сказал мне: через три дня выступаем, наступаем на Мир призраков. Готовьтесь. На этот раз младший брат Сюань Чжэн остаётся, присмотрит за домом; остальные идут со мной. Передайте тем, кто проходит подготовку, чтобы готовились, и соберите их вместе. Им запрещено отправлять любые сообщения наружу. Учитель сказал: ни единая весть об этом не должна просочиться.
Наконец-то! — эти слова одновременно мелькнули в голове у всех. Все тут же поднялись и отвесили Шэнь Наньчжэну поклон:
— Есть!
Шэнь Наньчжэн махнул рукой, велев всем сесть, затем обернулся к Чжао Хаю:
— Младший брат Чжао, на этот раз ты тоже идёшь со мной. Ты ни за кем не следишь, просто держись рядом. Цзышунь, Линфэн, вы двое идите готовиться, выступаем точно через три дня. За это время ни в коем случае не должно возникнуть никаких проблем.
Чжао Хай и двое других отозвались. Шэнь Наньчжэн негромко произнёс:
— Хорошо, идите готовиться. Младший брат Чжао, ты тоже подготовься — мы выступаем, так что предупреди Чжу Юна. Если совсем никак, торговлю на Одиноком Рынке можно приостановить.
Чжао Хай отозвался и вместе с Гао Цзышунем и Гао Линфэном вышел.
Вернувшись в пещерную обитель, Чжао Хай спокойно сел, а его психическая сила тем временем поддерживала связь с Лаурой и остальными. Потому что у Лауры и её помощниц уже собралось немало сведений о секте Призрачного Духа. Чжао Хай хотел посмотреть, нет ли там каких-то действий — в последнее время его всё время мучило недоброе предчувствие.
Чжао Хай очень доверял своим ощущениям, потому и торопился со сбором сведений о секте Призрачного Духа. Но пока что ни у Чжу Юна, ни у Лауры не собралось много сведений о секте Призрачного Духа. Даже то, что удалось собрать, было бесполезным — в секте Призрачного Духа всё было спокойно, никаких аномалий. Ученики секты Призрачного Духа по-прежнему время от времени появлялись на её торговом квартале. Это было поистине странно. Неужели секта Призрачного Духа и вправду ничего не заметила?
Чжао Хай не верил. За сектой Призрачного Духа стояла секта Призраков Инь, а среди людей секты Призраков Инь не было ни одного глупца. Пусть ученики секты Призраков Инь и уступали в стычках ученикам секты Кровавой Бойни, но это из-за силы, а не из-за недалёкости. Среди них не было ни одного простака. То, что они проигрывали в стычках, объяснялось тем, что их техники как раз подавлялись техниками секты Кровавой Бойни.
Как говорится, злобный дух боится злого человека. Люди секты Кровавой Бойни культивируют убийственную ауру, а убийственная аура как раз крайне подавляет техники пути призраков. Потому люди секты Призраков Инь в стычках с сектой Кровавой Бойни оказываются в невыгодном положении. Но это вовсе не значит, что они глупы. Напротив, то, что секта Призраков Инь стала одной из десяти великих сект Предела Кровавого Моря и её ученики так долго противостоят ученикам секты Кровавой Бойни, лишь немного уступая, означает, что они отнюдь не глупцы, а очень умны.
Как такой враг мог ничего не заметить? Неужели секта Кровавой Бойни и вправду так хорошо хранит тайну? В глазах Чжао Хая это было явно невозможно. Хоть секта Кровавой Бойни и старалась хранить тайну, ни одна весть не могла не просочиться. А в такой ситуации секта Призрачного Духа по-прежнему ведёт себя так, будто ничего не заметила, и совсем не готовится — это выглядело слишком странно.
Если бы секта Призрачного Духа сейчас готовилась, это было бы ещё понятно — значит, они ещё нормальны. Но они ничего не готовят, всё выглядит нормально. А это их «нормально» и есть самое ненормальное. К тому же Чжао Хая мучило недоброе предчувствие, потому он почти не сомневался: здесь что-то нечисто.
Но сейчас всё было нормально, и это вызывало у Чжао Хая недоумение. Он не понимал, в чём проблема. Психическая сила Чжао Хая смотрела на карту секты Призрачного Духа на экране, и он погрузился в размышления. Он чувствовал, что они что-то упустили, но что именно? Это озадачивало Чжао Хая.
Лаура и остальные тоже смотрели на карту. Спустя долгое время Лаура вдруг заговорила:
— Хай-гэ, кажется, мы и вправду упустили одно место — Кровавое море. В Кровавом море Предела Кровавого Моря нельзя долго находиться, но недолго — можно. Если люди секты Призраков Инь тайно пришли в Мир призраков и всё это время прятались в Кровавом море, разве это не опасно?
Услышав это, Чжао Хай опешил, а затем сразу всё понял. Кровавое море они и вправду упустили. Потому что Кровавое море слишком обыденно — чем обыденнее вещь, тем меньше на неё обращают внимания. К тому же в Кровавом море нельзя долго находиться, и люди подсознательно его игнорируют. Но если люди секты Призраков Инь подумали об этом? Если они заставили своих людей ненадолго укрыться в Кровавом море именно для того, чтобы разобраться с сектой Кровавой Бойни? Тогда это очень опасно.
Чжао Хай взглянул на карту и вдруг произнёс:
— Найди место, выпусти туда несколько Иных — тех, что эволюционировали в туманных зверей, и пусть они разведают, нет ли там врагов!
Лаура отозвалась и сразу нашла место, выпустив нескольких Иных.
Иные после эволюции, о которых говорил Чжао Хай, — это те, что, съев кровавых крыс, эволюционировали и стали почти неотличимы от кровяных зверей Предела Кровавого Моря. Эти Иные тоже могли туманизировать свои тела, они были такими же, как кровяные звери Предела Кровавого Моря, и даже могли поглощать энергию из кровавого тумана и передавать её Чжао Хаю, чтобы тот в бою вовсе не беспокоился о нехватке энергии.
Поначалу Чжао Хай об этом и не думал. Он хотел приспособить Иных к здешнему Кровавому морю, но потом кровавых крыс в его пространстве кровавого тумана становилось всё больше, и они почти грозили нашествием. Кровавые крысы размножались поистине ужасающе быстро, к тому же у них не было естественных врагов, потому в пространстве они почти вышли из-под контроля.
Тогда Чжао Хай подумал и просто вывел несколько кровавых крыс, а затем скормил их Иным. Съев кровавых крыс, Иные сразу эволюционировали в кровяных зверей. И тогда Чжао Хай совсем перестал тревожиться. Эволюционировавшие в кровяных зверей Иные непременно становились невероятно сильными и куда более полезными.
Чжао Хай уже решил: когда его сила возрастёт, когда у него будет своя территория и свои силы, он раздаст этих Иных своим подчинённым. Так он не только обеспечит безопасность подчинённых, но и сможет через Иных следить за ними. Если кто-то из подчинённых что-то затеет, эти Иные его уничтожат. Под подчинёнными Чжао Хай имел в виду тех бродячих культиваторов, которых нанимал Чжу Юн, — постепенно они могли стать его людьми.
Когда Иных выпустили, они сразу туманизировали тела и принялись разведывать ту область. В таких делах они были мастерами, потому действовали легко. Вскоре результаты разведки были готовы.
В Кровавом море внутри секты Призрачного Духа виднелись силуэты множества больших магических инструментов. Все эти инструменты активировали защитные барьеры и стояли в Кровавом море секты Призрачного Духа. Снаружи ничего не было видно. Но на этих больших магических инструментах были культиваторы, и по их одежде было ясно — все они из секты Призраков Инь.
Увидев это, Чжао Хай с облегчением выдохнул. Самая опасная угроза — та, которую не обнаружил. Теперь он её обнаружил, значит, она уже не так страшна. Потому, глядя на большие магические инструменты секты Призраков Инь, Чжао Хай перестал тревожиться — главное, что врага нашли.
Чжао Хай перекинулся с Лаурой и остальными несколькими словами, затем отозвал свою психическую силу. В это время вернулся Чжу Юн. Чжао Хай сказал ему несколько слов, велев объяснить бродячим культиваторам, чтобы те отправились в Кровавое море у секты Призрачного Духа и проверили, нет ли там засады. Если есть — немедленно доложить. И Чжу Юн должен был ясно сказать: сведения нужно доставить в кратчайший срок.
Чжу Юн отозвался и сразу покинул остров Кровавой Капли. Ему нужно было успеть, пока Одинокий Рынок ещё не закрылся, раздать приказы. Лишь когда стемнело, Чжу Юн вернулся на остров. Он только что разослал задания, и вести должны были прийти завтра. Чжао Хай больше ничего не сказал и отправил его отдыхать.
Чжао Хай давно знал о положении в секте Призрачного Духа, но не мог напрямую предупредить Шэнь Наньчжэна. Ему нужно было, чтобы у этих сведений был источник — и источником этим, естественно, лучше всего было сделать Чжу Юна. Потому Чжао Хай и велел Чжу Юну послать людей собирать сведения о секте Призрачного Духа.
На следующий день Чжу Юн рано ушёл на Одинокий Рынок, но вернулся ещё до полудня. Едва войдя в пещерную обитель, он сразу подошёл к двери комнаты Чжао Хая и произнёс:
— Старший брат, есть вести.
Чжао Хай, собственно, уже ждал его. Услышав это, он сразу вышел из комнаты и посмотрел на Чжу Юна:
— Какие вести?
Чжу Юн выглядел взволнованным. Это были первые полезные сведения, полученные через Одинокий Рынок, и он, разумеется, радовался. Потому сразу ответил:
— Вчера я дал десяти бродячим культиваторам задание разведать Кровавое море. Сегодня вернулся только один, да ещё и раненый. Он сказал, что в Кровавом море у секты Призрачного Духа множество больших магических инструментов, число неизвестно. Не успел он разглядеть, как его чуть не обнаружили. К счастью, у него был неплохой способ скрывать себя, и он спасся. Но противник лишь пробно атаковал, и то его ранил — очевидно, сила там огромная. Потому он сразу доложил. Я уже заплатил ему. Старший брат, в Кровавом море у секты Призрачного Духа засада.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Идём со мной, мы сейчас же идём к старшему брату Шэню и сообщим ему эти сведения, а он передаст их учителю. Думаю, учитель и остальные отнесутся к ним крайне серьёзно. Идём!
С этими словами Чжао Хай повёл Чжу Юна наружу. Он прекрасно понимал: они вот-вот нападут на секту Призрачного Духа, и получить эти сведения сейчас крайне важно, возможно, они даже повлияют на планы секты Кровавой Бойни.
(Конец главы)