Ещё одна статья устава не давала Чжао Хаю покоя — измена секте недопустима.
Стоит изменить секте, и тебя поразит так называемое Проклятие Кровавого Моря. В нефритовой табличке не было сказано, что это такое, лишь одна строка: с тех пор как оно появилось, никто ещё не избежал его кары.
Другие, может, и не знали, но Чжао Хай не мог не знать.
Он и сам владел искусством проклятий и хорошо понимал, насколько страшен этот путь. Раз уж это называется «проклятием», то это отнюдь не обычное средство. Без нужды он ни за что не стал бы рисковать. Так эта статья стала второй, что заставила его схватиться за голову.
Впрочем, остальные статьи устава Чжао Хая не слишком заботили.
А первая статья не давала ему покоя потому, что он ясно понимал: с того самого мгновения, как он вступил в секту Кровавой Бойни, он уже принадлежал к какой-то её ветви. Иными словами, он уже втянут во внутреннюю борьбу секты Кровавой Бойни. Но он только что вознёсся и вовсе не хотел в неё ввязываться.
Он беспомощно отложил табличку и достал другую. На этой были вырезаны узоры морских волн и иероглиф «гун». Чжао Хай сразу понял: это табличка с техникой культивации. Он отложил её в сторону. Сейчас не к спеху, посмотрит позже.
Затем он достал ещё одну табличку. В ней была записана история всего высшего мира, а не только секты Кровавой Бойни. Чжао Хай тотчас заинтересовался. Ему хотелось увидеть, что же представляет собой высший мир, и понять, почему он попал именно в секту Кровавой Бойни — орден, который с первого взгляда был школой демонов.
Направив психическую силу в табличку, Чжао Хай быстро всё понял.
Оказалось, высший мир отличается от низшего. Низший мир состоит из бесчисленных миров, а в высшем их всего три. Строго говоря, эти три мира можно считать двумя — Мир Кровавого Моря, Мир Облачного Моря и Мир Теней.
Мир Кровавого Моря — то место, где ныне находился Чжао Хай; его также называют Пределом Кровавого Моря. Здесь правят школы демонов. Все ордена Мира Кровавого Моря — демонические. Такой, как секта Кровавой Бойни, здесь считается ещё весьма хорошим орденом. Есть немало орденов куда более жестоких, и все они — в Мире Кровавого Моря.
Мир Облачного Моря противостоит Миру Кровавого Моря. Там обитают секты праведного пути. Бесчисленные ордена праведного пути построены в Мире Облачного Моря. Буддийская школа, даосская школа, Мистическая школа, ордена телесной практики — все они в Мире Облачного Моря. Там их главная твердыня.
А между этими двумя мирами лежит река Инь-Ян.
Никто не знает, какова длина реки Инь-Ян. Известно лишь, что в ширину она достигает около десяти тысяч чжанов. Разумеется, даже большее расстояние для культиватора не составит труда. Но на реке Инь-Ян есть так называемый Барьер Слабой Воды. Любой человек, сколь бы сильна ни была его культивация, если попытается перелететь реку Инь-Ян, непременно погибнет в её водах.
Барьер Слабой Воды на реке Инь-Ян заставляет всех поднявшихся в воздух падать в реку. А вода реки Инь-Ян попросту растворяет человека. Потому никто не может перелететь реку Инь-Ян, ни один магический инструмент не может её перелететь — лишь некоторые искусства способны на это.
Это не значит, что Мир Кровавого Моря и Мир Облачного Моря вовсе не связаны.
Раз в тысячу лет над рекой Инь-Ян появляется Облачный мост. Мост состоит из облаков, но способен сдержать Барьер Слабой Воды. В это время Мир Кровавого Моря и Мир Облачного Моря сообщаются. Но обычно именно тогда и вспыхивает великая война между двумя мирами. Облачный мост держится десять лет. Когда десять лет истекают, мост исчезает, и два мира вновь разъединяются.
Кто-то, быть может, скажет: разве нельзя перенестись в другой мир с помощью телепортационной формации?
Так не выйдет.
Телепортационные формации высшего мира тоже неплохи и сильны, есть даже межмировые телепортационные формации. Но такие формации невозможно использовать между этими двумя мирами. Похоже, река Инь-Ян наглухо разделила их. Кроме Облачного моста, ничто не может сдержать Барьер Слабой Воды и соединить два мира.
Но между этими двумя мирами нет пространственного барьера. Потому, строго говоря, эти два мира на деле один, лишь разделённый рекой Инь-Ян.
А почему никто не знает, какова длина реки Инь-Ян? Потому что до сих пор никто не знает, какова длина реки Инь-Ян. Ведь никто не знает, насколько велики Мир Кровавого Моря и Мир Облачного Моря. Людям известно лишь, что они бесконечны. До сих пор никто не смог достичь их края.
Площадь Мира Кровавого Моря и Мира Облачного Моря поистине превосходит воображение всех культиваторов. Ни один культиватор не может найти их края. Кроме областей, где живут культиваторы, большая часть обоих миров — сплошное облачное море и кровавое море. Там уже не увидеть ничего иного. Кроме облачных зверей и кровяных зверей, ничто иное не способно долго выживать в облачном и кровавом морях.
Различие между облачным морем и кровавым морем — в цвете. Облачное море — сплошь белые облака и туман, а кровавое — сплошь кроваво-красные. Эти облака, словно вода, разделяют места обитания культиваторов, превращая их в острова.
Но туман в облачном и кровавом морях страшнее воды. Некоторые культиваторы могут долго выживать в воде, но мало кто способен долго выживать в тумане. Будь то белый туман облачного моря или кроваво-красный туман кровавого моря — всё едино.
Если слишком долго оставаться в белом тумане, человек мало-помалу теряет душу и в конце концов становится бездушной ходячей оболочкой. А без души, разумеется, уже не выбраться из облачного моря. Постепенно они исчезают в нём, полностью растворяясь.
А Предел Кровавого Моря ещё сильнее, чем пределы Облачного Моря. Если культиватор слишком долго живёт в кровавом море, он отклоняется и в конце концов превращается в чудовище без разума, знающее лишь убивать. А если время слишком велико, тело тоже растворяется в кровавом море.
И это время связано с личной силой. Низкоранговые ученики обычно не могут оставаться в кровавом море дольше десяти дней. А мастера уровня богов могут продержаться там около месяца — это их предел. Ещё более сильный мастер не сможет оставаться в кровавом или облачном море дольше трёх месяцев. Это уже предел. А для культиватора три месяца поистине ничто — может пролететь в мгновение ока.
В облачном море, кроме тумана, есть лишь облачные звери и кровяные звери. Облачные звери и кровяные звери отличаются от того кроваво-красного демонического зверя, которого Чжао Хай видел раньше, когда Сяо Юньлун устроил ему испытание. Те кроваво-красные звери живут на островах, где обитают культиваторы, и считаются лишь демоническими зверями, а не облачными или кровяными.
Облачный зверь — существо сплошь белоснежное. Они принимают облик различных зверей, но сила их весьма велика. К тому же облачных зверей можно приручать. Приручённый облачный зверь может поглощать туман облачного моря и давать человеку определённую энергию. Но такой облачный зверь, словно пилюля, лишь помогает восстановить уже имеющуюся духовную энергию, а не помогает в культивации. Впрочем, с таким зверем культиватор может долго выживать в облачном море. Пока ты не входишь в само облачное море, выжить на нём не составит проблемы.
Но ни один культиватор не станет использовать облачного зверя, чтобы долго жить в облачном море. Ведь живя там, даже с облачным зверем, ты не сможешь культивировать. Ты сможешь лишь пополнять свою духовную энергию с помощью зверя, но не культивировать — словно будешь в состоянии, когда не умрёшь с голоду, но и не вырастешь. Можно сказать, взяв облачного зверя в облачное море, ты останавливаешь культивацию. И лишь вернувшись на остров, снова начнёшь культивировать. Для культиватора это невыносимо. Потому никто так не делает.
Кровяные звери похожи на облачных и тоже поддаются приручению. Кровяные звери тоже могут давать культиватору энергию и даже немного кровяной энергии, чтобы практикующие телесную практику могли пополнять силы. Но, как и облачные звери, они лишь пополняют, а не помогают по-настоящему культивировать. А в Пределе Кровавого Моря и вовсе никто не станет брать кровяного зверя и подолгу оставаться с ним в кровавом море. Ведь это не только остановит культивацию, но при долгом времени кровяной зверь может попасть под влияние кровавого моря, выйти из-под контроля — и станет ещё хлопотнее.
Так что, как ни крути, культивация невозможна в отрыве от островов.
А в Пределе Кровавого Моря и пределах Облачного Моря, кроме естественно возникших островов, каждый год появляются новые. И появление нового острова возможно лишь при одном условии — появился мастер уровня бога.
И в Пределе Кровавого Моря, и в пределах Облачного Моря есть поговорка: «Божественность созрела — остров сам сгущается; возьми Божественность — можешь слить острова!»
Что же она означает?
На деле всё просто. В высшем мире тот шарик внутри бога тоже называют Божественностью. Смысл изречения таков: если человек и вправду сгустил Божественность, то в облачном или кровавом море сам собой появится высокий остров. Этот остров будет под его властью. Остров может быть небольшим — всего сотня ли в поперечнике. По мере роста силы площадь острова будет постепенно увеличиваться. Но обычно естественно возникший остров не превышает десяти тысяч ли в поперечнике. Можно сказать, остров — это своего рода награда культиватору от кровавого или облачного моря, или от закона неба и земли.
А «возьми Божественность — можешь слить острова» означает: если бога убили и его Божественность силой отняли, то тот, кто забрал Божественность бога, может с её помощью влить остров, которым владел бог, в свой остров и слить два острова в один. Вот что значат эти слова.
Если бога убили, а Божественность не использовали для слияния островов и не прошло около тысячи лет, остров сам исчезнет. Словно закон неба и земли отозвал свою награду.
Потому гибель любого мастера уровня бога — для обитателей пределов Облачного Моря и Предела Кровавого Моря событие великое. Особенно их Божественность: силы, к которым они принадлежали, будут всячески стараться вернуть её, чтобы их острова не были отозваны законом неба и земли.
(Конец главы)