Мелькнул белый свет, и в телепортационной формации появились три человеческие фигуры.
Затем трое вышли из формации. Главный из них был весьма красив; двое других — один толстый, как свинья, другой худой и маленький, как обезьяна.
Худой, похожий на обезьяну, заговорил первым:
— Наконец-то вернулись. Я уж думал, придётся торчать на острове Смертников три года. Не думал, что вернёмся так скоро — это всё старший брат Чжугэ, нашёл способ.
Эти трое были как раз теми, кто только что вернулся с острова Смертников: Сяо Юньлун, Чжу Мин и Хоу Цзяюй.
Прежде Чжугэ Уцина прижимали, и эти трое тоже нажили врагов. Но они были безгранично преданы Чжугэ Уцину. Чтобы их защитить, Чжугэ Уцин отослал их на остров Смертников, чтобы они там переждали. Теперь, когда Чжугэ Уцину больше не нужно было опасаться притеснений, он, разумеется, захотел вернуть их. В конце концов, сейчас ему нужны были люди.
Чжу Мин огляделся и произнёс низким голосом:
— Тем, что мы вернулись, мы обязаны Чжао Хаю. Старший брат Чжугэ отвёл Чжао Хая к Владыке острова, и Владыка, обрадовавшись, помог старшему брату Чжугэ снять осаду. Но, говорят, теперь старший брат Чжугэ собирается разобраться с Чжао Хаем. Неизвестно, что Чжао Хай такого сделал, что так прогневал старшего брата Чжугэ.
Сяо Юньлун вздохнул:
— Старший брат Чжугэ на сей раз ошибся. Чжао Хай — человек безусловно незаурядный. Умеет обращаться с ядами, умеет заниматься алхимией. Иметь такого человека под рукой — для старшего брата Чжугэ огромная помощь. Чжао Хая рекомендовали мы, и старший брат Чжугэ должен был бы о нём позаботиться. Неизвестно почему, но он хочет с ним разобраться. Я непременно ещё раз попробую уговорить старшего брата Чжугэ, попрошу его отменить своё решение.
Чжу Мин взглянул на Сяо Юньлуна и вздохнул:
— Старший брат Сяо, по-моему, оставь это. Старший брат Чжугэ, возможно, уже тобой недоволен. Ведь Чжао Хая рекомендовали мы. Какова бы ни была причина, по которой старший брат Чжугэ хочет с ним разобраться, это дело так или иначе связано и с нами. Лучше нам об этом не говорить.
Он помолчал и добавил:
— Я получил весть от Фанчэна: старший брат Чжугэ, похоже, очень недоволен Чжао Хаем. Фанчэн сблизился с Чжао Хаем, и его уже вызвали в Обитель Бесстрастия, заперли и сделали предупреждение. Тебе тоже не стоит об этом говорить.
Услышав это, Сяо Юньлун опешил. Затем лицо его переменилось, и он произнёс низким голосом:
— Как до такого дошло? Что же Чжао Хай такого сделал?
Сяо Юньлун решительно не понимал. Что такого непростительного совершил Чжао Хай, что Чжугэ Уцин так с ним обходится? Это поистине удивляло его.
Чжу Мин произнёс низким голосом:
— Этого никто не знает. Знают только старший брат Чжугэ и Юй И, остальные — нет. Словом, об этом деле лучше не упоминать. Мы можем потихоньку разузнать. А когда поймём, в чём дело, решим, как помочь Чжао Хаю. Идём.
Сяо Юньлун кивнул.
Он тоже чувствовал: Чжугэ Уцин, возможно, им недоволен. Иначе, зная об их возвращении, не послал бы никого их встретить. До сих пор они не видели ни одного человека Чжугэ Уцина. Потому Сяо Юньлун мог утверждать: это Чжугэ Уцин их проучивает. Если они не поймут намёка, Чжугэ Уцин, чего доброго, и вправду примется за них.
Все они были старыми людьми, что шли за Чжугэ Уцином. Они слишком хорошо знали этого старшего брата. С виду он был мягок и учтив, но по характеру, как и его имя, был абсолютно безжалостен. Нажить с ним вражду не сулило ничего хорошего.
От этой мысли Сяо Юньлун перестал говорить. Он произнёс низким голосом:
— Идём скорее. Когда придём к старшему брату Чжугэ, будьте осторожны в словах. Я чувствую, что на сей раз старший брат Чжугэ нами недоволен. О Чжао Хае не упоминайте и ничего другого не говорите. Выслушаем, что скажет старший брат Чжугэ, и пойдём отдыхать. Чжу Мин, после того как увидишь старшего брата Чжугэ, сходи к Фанчэну, расспроси, не знает ли он, в чём дело.
Чжу Мин отозвался. Трое быстрым шагом направились к Обители Бесстрастия.
Вскоре они подошли к Обители Бесстрастия.
Все трое были старыми людьми, что шли за Чжугэ Уцином. Придя в Обитель Бесстрастия, они должны были бы войти сразу. Но у надвратной арки их остановили.
Сяо Юньлун взглянул на тех двоих, что его остановили. Лица у них были незнакомые.
Сяо Юньлун мрачно произнёс:
— Что? Вы хотите нас задержать?
Гнев поднимался в груди Сяо Юньлуна. Он много лет шёл за Чжугэ Уцином и среди его людей был фигурой незаурядной. А теперь его остановили двое явных новичков. Для Сяо Юньлуна это было оскорблением.
Сяо Юньлун прекрасно понимал: эти двое действуют по указке Чжугэ Уцина. Без его указки как бы они осмелились?
Это тоже вызвало недовольство Сяо Юньлуна. Он считал, что никогда не был неверен Чжугэ Уцину. Хотя он и не знал, что сделал Чжао Хай, чем прогневал Чжугэ Уцина, это его мало касалось. Чжугэ Уцин же явно унижал его перед новичками. Как после этого ему смотреть в глаза этим новичкам? Где тогда его лицо?
Сяо Юньлун решил: на сей раз Чжугэ Уцин перешёл границы.
Не только Сяо Юньлун — лица Чжу Мина и Хоу Цзяюя тоже были мрачны.
Хотя они шли за Чжугэ Уцином меньше, чем Сяо Юньлун, и вес их в его глазах был не так велик, они тоже были старыми людьми Чжугэ Уцина. И шли за ним уже немало. А теперь Чжугэ Уцин так с ними — это уже слишком.
Такой поступок Чжугэ Уцина поистине леденил душу.
Мало того что, зная об их возвращении, он не послал никого встретить их у телепортационной формации, — у ворот он ещё и намеренно выставил двоих незнакомцев. Неизвестно, нарочно ли. Всем своим поведением он явно давал Сяо Юньлуну и остальным понять, что они в немилости. Это поистине леденило душу.
Те двое, что стояли у надвратной арки, увидев, что Сяо Юньлун сверкнул глазами, с пренебрежением произнесли:
— Именно вас и задерживаем. Кто вы такие? Знаете ли вы, что это за место? Это Обитель Бесстрастия старшего брата-ученика Чжугэ Уцина. Разве сюда может войти кто угодно? Знаете ли вы старшего брата-ученика Чжугэ Уцина? Он истинный ученик Владыки острова, в большой милости. Вы смеете буянить в Обители Бесстрастия старшего брата-ученика Чжугэ — я вижу, вы жить не хотите.
Сяо Юньлун, глядя на этих двоих, вдруг почувствовал, что Чжугэ Уцин стал ему чужим.
Если такое отношение этих двоих и есть нынешнее отношение Чжугэ Уцина, то Сяо Юньлун мог утверждать — Чжугэ Уцин и вправду не тот, кто способен вершить дела.
Каково сейчас положение Чжугэ Уцина? Мягко говоря, он в милости Владыки острова; жёстко говоря — Владыка всего лишь раз снял с него осаду. Не сними Владыка осаду, он до сих пор сидел бы запертым в Обители Бесстрастия. Чему тут радоваться? Владыка раз снял осаду, а он уже взял куриное перо за стрелу и задрал нос? Это не близорукость ли?
Тут Хоу Цзяюй холодно хмыкнул. Взглянув на тех двоих привратников, он холодно усмехнулся:
— Когда мы шли за старшим братом Чжугэ, вас ещё и на свете не было. А теперь вы смеете так с нами разговаривать? Я вижу, вы жить устали?
Хоу Цзяюй хоть и был мал ростом, но нрав имел отнюдь не мягкий. Как он мог стерпеть такое? Потому и не удержался от холодных слов.
Те двое, услышав это, не только не испугались, но, напротив, выказали презрение:
— Выходя, вы и есть те бесстыдники, что отошли от старшего брата Чжугэ, когда он был в беде? Вы ещё смеете возвращаться? Тьфу! Бесстыдство. Таких, как вы, мы видали. Пошли прочь немедленно.
Услышав это, даже самый терпеливый Сяо Юньлун не выдержал.
Он холодно хмыкнул, взглянул на того человека, затем обернулся к Обители Бесстрастия и произнёс низким голосом:
— Похоже, Обитель Бесстрастия нам не рада. Тогда уйдём.
С этими словами он не пошёл вперёд, а прямо повернулся и пошёл прочь.
Чжу Мин и Хоу Цзяюй тоже взглянули на тех двоих и повернулись уходить.
И тут из Обители Бесстрастия внезапно вышел человек.
Он ещё издали крикнул Сяо Юньлуну:
— Старина Сяо, ты вернулся? Почему не заходишь? Куда собрался?
Сяо Юньлун остановился и обернулся на пришедшего.
Пришедшим был Юй И.
Но Сяо Юньлун не выказал Юй И ни малейшей любезности.
Юй И появился слишком поздно — когда он уже собрался уходить. Когда те двое учеников были с ним столь неучтивы, Юй И не появился. Невозможно, чтобы Юй И об этом не знал.
Юй И тоже был доверенным человеком Чжугэ Уцина, как и Сяо Юньлун. Как мог Юй И не знать, что Сяо Юньлун возвращается? Но Сяо Юньлуна остановили двое привратников. Если тут не было участия Юй И, как мог Сяо Юньлун поверить?
Сяо Юньлун холодно смотрел на Юй И.
Юй И к этому времени уже подошёл к Сяо Юньлуну и с улыбкой сказал:
— Старина Сяо, наконец-то ты вернулся. Старший брат Чжугэ тебя ждёт. Идём скорее, не заставляй его ждать.
Улыбка на его лице казалась искренней. Но в душе Сяо Юньлуна остался лишь холодный смех.
Сяо Юньлун, глядя на Юй И, произнёс низким голосом:
— Старший брат-ученик Юй, право, утруждаю вас. Мы, люди, что отошли от старшего брата Чжугэ, когда он был в беде, — бесстыдники. Как нам сметь показаться ему на глаза? Передайте, пожалуйста, старшему брату Чжугэ, что нам стыдно к нему идти. Прощайте.
С этими словами он повернулся и пошёл.
Увидев это, Юй И переменился в лице.
Он не ожидал, что Сяо Юньлун и вправду уйдут.
Сегодняшнее было устроено Чжугэ Уцином. Разумеется, и он приложил руку. Хотя Юй И и был первым доверенным лицом Чжугэ Уцина, Сяо Юньлун обладал большими способностями и был предан Чжугэ Уцину, уже начиная угрожать положению Юй И. Потому Юй И, когда Чжугэ Уцин решил проучить Сяо Юньлуна, добавил масла в огонь.
Но он вовсе не хотел выжить Сяо Юньлуна. Если и вправду выжить Сяо Юньлуна, потери для Чжугэ Уцина будут огромны.
(Конец главы)