Все отдыхали два часа. Всё это время Шэнь Наньчжэн лично стоял на страже.
Он прекрасно понимал: это место вовсе не безопасно. Одна оплошность — и тебя могут проглотить вместе с кожей и костями. К тому же Сюань Чжэну и остальным скоро предстояло спуститься в Кровавое море, и он должен был дать им отдохнуть как следует. Потому он и оставался снаружи.
Через два часа Чжао Хай и остальные поднялись. Яньло и его товарищи тоже уже отдохнули. Сюань Чжэн вместе с Чжао Хаем спустился в Кровавое море. Шэнь Наньчжэн и остальные остались снаружи.
Собственно, Сюань Чжэна прежде оставили наверху потому, что медная чаша была не его. Он не мог управлять ею для атаки. Будь на месте Шэнь Наньчжэн, люди из секты Призраков Инь и близко не подпустили бы к чаше. Ведь эта чаша была не так проста.
Спустившись в Кровавое море, Чжао Хай договорился с Сюань Чжэном: он идёт впереди, а Сюань Чжэн и остальные следуют за ним. Собственно, Шэнь Наньчжэн уже говорил об этом Сюань Чжэну: спустившись вниз, они должны слушаться Чжао Хая. Потому Сюань Чжэн и его люди держались за Чжао Хаем.
Вскоре Чжао Хай привёл их на то место, где не было кровавого тумана. Сюань Чжэн и остальные опешили: они и вправду не ожидали, что на такой глубине Кровавого моря найдётся подобное место. Это было поистине странно.
Чжао Хай взглянул на это место, потом на людей там и заговорил:
— Здесь, вероятно, и находится могила. Но прежде мы уже осмотрели это место — тот узор, что я нарисовал, был отсюда. Наша цель сейчас не здесь, а в кровавом тумане снаружи. Идёмте, все за мной — посмотрим, не удастся ли что-нибудь обнаружить.
Сюань Чжэн и остальные кивнули. Затем Чжао Хай повёл их прочь из той области и начал облетать её по кругу. Он описывал круг за кругом, расширяя их от центра той области, — так можно было не пропустить ни одного места.
Время шло. Через два часа Чжао Хай и остальные поднялись наверх. Не потому, что что-то нашли, — а потому, что не нашли ничего. Но Сюань Чжэну и его людям не стоило слишком долго оставаться в Кровавом море — это не принесло бы им никакой пользы.
Когда Чжао Хай и остальные вернулись в медную чашу, Шэнь Наньчжэн сразу подошёл к нему:
— Ну что? Есть находки?
Шэнь Наньчжэн относился к этому делу со всей серьёзностью. Ему хотелось поскорее выполнить задание. Хотя сейчас они и находились в медной чаше, Кровавое море всё равно оказывало на них влияние, пусть и меньшее. Но если задержаться надолго, это тоже плохо. Потому ему и хотелось поскорее вернуться.
Чжао Хай покачал головой и негромко произнёс:
— Ничего не нашли. Но я взял несколько образцов земли и обнаружил: за пределами той области земля совсем не такая, как внутри. Земля внутри той области — как камень; а снаружи — не камень, а обычная почва. Теперь почти можно утверждать, что та область и есть могила — если могила вообще существует. И вряд ли кто-то мог войти в ту область снаружи. То есть либо тот, кто нашёл могилу, лжёт и просто хочет заманить сюда всех этих людей; либо он вошёл в могилу где-то в той области без кровавого тумана, но для того, чтобы открыть то место, нужны особые условия, которых мы пока не достигли.
Шэнь Наньчжэн кивнул и негромко произнёс:
— Выходит, это дело совсем непростое. Тогда нам нельзя возвращаться. Это место слишком близко к нашей секте Кровавой Бойни. Если что-то случится, наша секта пострадает первой. Секта дала нам это задание, и мы должны его выполнить.
Чжао Хай кивнул, затем огляделся и заговорил:
— Старший брат Шэнь, ты не заметил одну вещь? До сих пор мы, кажется, не видели Чжи Цайси и его людей. А ведь они пришли раньше нас. Почему же их здесь нет? И внизу я не видел никого из людей Чжи Цайси. Что-то здесь не так.
Услышав это, Шэнь Наньчжэн сначала опешил, а затем изменился в лице. Он внимательно оглядел окружающих и обнаружил, что Чжи Цайси и вправду нигде не видно — словно его здесь и не было. Вспомнив, он и внизу не видел ни одного человека Чжи Цайси. Это и вправду было странно.
Шэнь Наньчжэн обернулся к Чжао Хаю:
— Что ты имеешь в виду? Чжи Цайси тоже получил задание секты. Если его здесь нет, куда он делся? Может, место, которое мы нашли, — не то, где находится задание секты?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Чжи Цайси быстрее нас, и он знает расположение, но здесь он не появился. Я уверен, что мы пришли туда, куда нужно. Иначе никак не объяснить то, что внизу. Не может быть, чтобы в одно время появились два таких места — это было бы слишком странно. Но Чжи Цайси и вправду нет. Вот в чём проблема. Думаю, он отправился куда-то ещё, потому и не добрался до сих пор.
Шэнь Наньчжэн негромко произнёс:
— Куда он мог отправиться? Не забывай, он тоже получил задание секты. Если он его не выполнит, его тоже накажут.
На этот раз они получили принудительное задание секты. Такие принудительные задания не дают низкоранговым ученикам — только высокоранговым. И если они его не выполнят, их накажет секта. Хотя наказание и не слишком суровое, но оно всё же будет.
Чжао Хай негромко произнёс:
— А если то, что он получит, намного перевесит наказание? Тогда станет ли он бояться наказания? К тому же он вовсе не обязательно не выполнит задание. Напротив, если он хорошо подготовился, он вполне может его выполнить, да ещё и заодно сделать кое-что другое.
Услышав это, Шэнь Наньчжэн опешил. Он с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Что ты хочешь сказать?
Шэнь Наньчжэн уже примерно догадывался, к чему клонит Чжао Хай, но не стал говорить, а хотел услышать, совпадает ли его догадка с тем, что скажет Чжао Хай.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Ты, старший брат Шэнь, — величайшая угроза для Чжи Цайси. По крайней мере, Чжи Цайси сейчас не знает замысла учителя. Он думает, что у него ещё есть шанс получить место наследника острова Кровавой Капли, а ты — его главная угроза. Ты не задумывался, как он поступит? Не забывай, это не территория секты Кровавой Бойни. И людей здесь много, со всех сект. Если здесь что-то случится, никто не узнает.
Шэнь Наньчжэн внезапно поднялся. В глазах Сюань Чжэна тоже сверкнула убийственная решимость.
Сюань Чжэн хоть и не любил много говорить, это вовсе не значило, что он глуп. Он вовсе не глуп. Напротив, он очень умён. Просто он сосредоточил всё внимание на культивации, потому и говорил мало. Но смысл слов Чжао Хая он понял прекрасно.
Чжао Хай взглянул на Шэнь Наньчжэна, огляделся и негромко произнёс:
— В роду Чжи немало мастеров, а нас пришло немного. Если люди рода Чжи ударят в полную силу, смогут ли они оставить нас здесь? Если с тобой что-то случится, не перейдёт ли место наследника острова Кровавой Капли к нему? Старший брат, не забывай, он ведь не знает замысла учителя.
Шэнь Наньчжэн остановился и негромко произнёс:
— Нужно быть настороже. Если это и вправду случится, последствия будут серьёзными. Но что нам теперь делать? Неужели прямо вернуться в секту? Или послать весть в секту, чтобы Цзышунь привёл подкрепление?
Шэнь Наньчжэн и вправду тревожился. Чжи Цайси, на его взгляд, хоть и не был особенно умён, но вполне мог решиться на такое.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Старший брат, думаю, не стоит так нервничать. Мы пришли выполнить задание. И даже если Чжи Цайси захочет на нас напасть, он не станет делать этого при стольких свидетелях. Ведь при таком количестве глаз скрыть это не удастся. А если эта весть дойдёт до ушей учителя, род Чжи погибнет. Это Чжи Цайси должен понимать. Потому если он и нападёт, то только когда мы будем возвращаться в секту. Только тогда это будет удобнее всего. Но к тому времени мы уже будем настороже и сможем не бояться их. Потому сейчас нам вовсе не нужно отступать. И посылать за подмогой старшего брата Цзышуня, думаю, тоже незачем. Они могут и не успеть. Чтобы собраться и добраться сюда из секты, нужно немало времени. К тому же есть ли у них такой большой магический инструмент — ещё неизвестно. А без него добраться из секты будет непросто.
Шэнь Наньчжэн кивнул и негромко произнёс:
— Верно, это я поспешил. Но всё же нужно быть осторожнее. Лучше бы поскорее выяснить, что там внизу, тогда я успокоюсь.
Шэнь Наньчжэн и вправду нервничал. Ничего не поделаешь — на кону была его жизнь, и он не мог не тревожиться.
Чжао Хай посмотрел на Шэнь Наньчжэна и негромко произнёс:
— Старший брат Шэнь, сегодня уже поздновато. Отдохнём день, а завтра снова спустимся. Я собираюсь внимательно осмотреть ту область — вдруг найду что-то новое. А если удастся найти способ войти в древнюю могилу, будет ещё лучше. Как считаешь?
Шэнь Наньчжэн кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Завтра спустимся и осмотрим всё как следует. А сегодня как следует отдохнём. Яньло, ты на страже, остальные отдыхают. Через два часа сменишься на Юньлуна, потом на Чжу Мина, потом на Цзяюя. Младший брат Чжао, тебе не нужно участвовать — ты должен хорошо отдохнуть, завтра мы будем полагаться на тебя.
Чжао Хай кивнул, отозвался, ничего не сказал и просто сел, закрыв глаза, и начал культивировать. Остальные сделали то же самое. Они культиваторы, а культиватор обязан тренироваться. В любое время культивация — прежде всего. Они не станут тратить время впустую.
(Конец главы)