Чжао Хай шёл в сторону кровавого моря и поглядывал на центр острова Смертников.
Ему было немного странно: почему за столько дней на острове больше никто не вознёсся? Кроме того человека, что едва вознёсся и был убит Чжао Уцзи, — ни звука, ни движения. Это было поистине странно.
Впрочем, он не стал расспрашивать Чжу Мина и остальных, а занимался своим делом. Ему было просто любопытно. Он думал, что, оказавшись здесь, будет каждый день видеть, как возносятся бесчисленные люди. А вышло, что за столько дней он увидел лишь одного. Это поистине не оправдало его ожиданий.
Идя вперёд, Чжао Хай вдруг опешил. Затем слегка улыбнулся и всё так же неспешно продолжил путь. Но, сделав несколько шагов, он прямо свернул в боковой переулок. Едва войдя в переулок, Чжао Хай тотчас ускорил шаг.
Он и сам не хотел идти так быстро, но иначе было нельзя.
Потому что он ощутил: если не свернуть и пройти по той дороге ещё немного, он встретит людей секты Призраков Инь. А те стояли посреди дороги и, судя по всему, явно его поджидали.
Чжао Хай вовсе не собирался иметь дело с людьми секты Призраков Инь. Потому он не пошёл дальше, а свернул, чтобы избежать встречи. Одновременно он следил за окружением. Он боялся, что люди секты Призраков Инь поджидают его и на этом переулке. Случись так — пришлось бы снова менять направление.
Заодно Чжао Хай следил и за тем человеком из секты Призраков Инь, что поджидал его на дороге.
Тот ещё не заметил, что он свернул, и всё стоял на месте, ожидая. Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся и тотчас ускорил шаг. Лишь через некоторое время тот опомнился, бросился туда, куда Чжао Хай шёл прежде, и обнаружил, что Чжао Хая нигде нет. Человек опешил, затем холодно хмыкнул, огляделся и бросился прямо по переулку, куда свернул Чжао Хай.
Чжао Хай слегка улыбнулся, двинулся и ускорился. Вскоре он вышел к перекрёстку и тотчас снова свернул. Одновременно он повёл рукой, и появился призрачный силуэт, который пошёл прямо по прежней дороге. Это было всего лишь искусство, но оно несло частицу его ауры.
Чжао Хай шёл вперёд и следил за тем, что делает человек из секты Призраков Инь.
Вскоре тот добрался до перекрёстка, где Чжао Хай свернул прежде. Но он не свернул, а бросился прямо вперёд. Чжао Хай слегка улыбнулся и вновь ускорил шаг.
Когда Чжао Хай добрался до одной из крабьих клешней, человек из секты Призраков Инь наконец понял, что его обманули, и в ярости бросился назад. Чжао Хай слегка улыбнулся, вошёл прямо в кровавое море и исчез.
Прошло немало времени с тех пор, как Чжао Хай вошёл в кровавое море, прежде чем человек из секты Призраков Инь добрался до той крабьей клешни. Он огляделся, затем холодно хмыкнул и — вот так — сел на месте и замер.
Чжао Хай вошёл в кровавое море, но всё время следил за тем, что снаружи.
Увидев, что тот сел и не двигается, Чжао Хай слегка улыбнулся. Затем он прямо пошёл вперёд в кровавом море. Вскоре он добрался до другой крабьей клешни. Поскольку он всё время двигался в кровавом море, люди наверху не заметили, что он ушёл.
Чжао Хай установил себе время: каждый день культивировать в кровавом тумане один шичэнь. Разумеется, это было для посторонних глаз. На деле он поглощал кровавый туман и культивировал весь день, просто другие об этом не знали.
Один шичэнь пролетел быстро.
Чжао Хай вышел из кровавого тумана и медленно направился к секте Кровавой Бойни. А тот человек из секты Призраков Инь всё ещё сидел там, где Чжао Хай вошёл в кровавое море, поджидая его, и понятия не имел, что Чжао Хай уже вышел из кровавого моря и вернулся в город Кровавой Бойни.
Едва Чжао Хай вошёл в город Кровавой Бойни, как увидел Сяо Юньлуна.
Увидев, что Чжао Хай вернулся, Сяо Юньлун заметно повеселел. Он сказал Чжао Хаю:
— Чжао Хай, сегодня культивация прошла гладко? Не случилось ли чего?
Увидев это несколько необычное поведение Сяо Юньлуна, Чжао Хай невольно опешил. Затем он тотчас догадался: о том, что люди секты Призраков Инь его поджидали, Сяо Юньлун, вероятно, уже знает.
Но Чжао Хай не понимал: раз Сяо Юньлун знает, что люди секты Призраков Инь его поджидают, почему он не пошёл его спасать, а лишь стоял во дворе и ждал? Неужели не захотел? Или не посмел? Не мог?
Впрочем, Чжао Хай не подал вида и произнёс низким голосом:
— Отвечаю господину: сегодня, кажется, были люди из секты Призраков Инь, которые хотели перехватить меня на дороге. Но я их избежал.
Чжао Хай спокойно смотрел на Сяо Юньлуна. Он хотел сказать всё как есть — посмотреть, как тот отреагирует.
Сяо Юньлун, глядя на Чжао Хая, кивнул:
— Неплохо, ты молодец. Чжао Хай, сила у тебя неплоха — ты сумел обнаружить людей секты Призраков Инь с такого расстояния. Расскажи, как ты это сделал?
Сяо Юньлун спокойно смотрел на Чжао Хая. Но его слова заставили Чжао Хая почувствовать себя неуютно. Похоже, Сяо Юньлун снова начал его подозревать.
Чжао Хай посмотрел на Сяо Юньлуна:
— Отвечаю господину. В предыдущие дни я на всех дорогах острова Смертников применил особый отслеживающий порошок. Обычный человек его запаха не чует. К тому же в разных местах он оставляет разные подземные следы. Стоит кому-то задержаться на одном месте подольше, как запах порошка там меняется. Сегодня, когда я шёл к краю острова, я на одном участке дороги обнаружил, что запах порошка там не тот. Я побоялся, что меня поджидают, потому свернул в сторону и подготовил запасной ход. Позже кто-то и вправду пошёл за мной следом. Я присмотрелся и понял: это люди секты Призраков Инь.
Услышав это, Сяо Юньлун невольно воспрянул духом. Затем он обернулся к Чжао Хаю:
— Твой порошок и вправду так чудесен? Покажи-ка.
Сяо Юньлун и вправду впервые слышал о таком порошке, потому и спросил. Заодно он хотел проверить, правду ли говорит Чжао Хай.
Чжао Хай отозвался, затем повёл рукой и достал нефритовый флакон, протянув его Сяо Юньлуну.
В этом флаконе было порошкообразное вещество. Но на деле это был не порошок, а редко используемые Чжао Хаем насекомые-заклинания. Насекомые-заклинания — очень мелкие, их и глазами не разглядишь. Но когда они собираются вместе, выглядят как порошок. Ты всё равно не разберёшь, что это за порошок, но им можно творить заклинания. Разумеется, эти насекомые-заклинания можно использовать и для разведки.
Сяо Юньлун открыл флакон, взглянул на порошок, затем с любопытством высыпал немного и внимательно рассмотрел — но так ничего и не понял. Он вернул флакон Чжао Хаю:
— Как этим пользоваться?
Теперь ему и вправду стало крайне любопытно искусство Чжао Хая в ядах. И он обнаружил, что Чжао Хай, похоже, не только в ядах искусен.
Чжао Хай взял флакон и произнёс низким голосом:
— Этот порошок служит в основном для слежки и предупреждения. Довольно нанести немного порошка на руку, или стряхнуть его на человека, или хлопнуть по нему, или даже встать с наветренной стороны, чтобы порошок попал на человека, — и он начнёт действовать. Чтобы обнаружить этот порошок, нужна одна вещь в паре — вот эта формация. Эта формация больше ни для чего не годится, только для работы с этим порошком.
С этими словами Чжао Хай достал ещё одну формацию. Она была совсем маленькой и выглядела весьма изящно. Сейчас на ней мало-помалу вспыхивал красный свет.
Чжао Хай указал на красный свет:
— Господин, на ваших руках есть порошок, потому формация и светится красным. Если расстояние между этой формацией и порошком не превышает трёхсот чжанов, то, стоит порошку попасть на человека, как на формации вспыхнет красный свет. Прежде я именно через формацию обнаружил, что на ком-то есть мой порошок, и притом недалеко от меня. Я хоть и не знал, что это люди секты Призраков Инь, но всё же решил с ними не встречаться — боялся, что и другие на острове захотят со мной разобраться. А после того как я свернул, я снова рассыпал порошок на земле. От того, сколько порошок пробудет снаружи, меняются и его свойства. Потому когда люди секты Призраков Инь пошли за мной, на них снова попал порошок. На сей раз новый — и на формации появился зелёный свет. Тогда я понял, что они идут за мной. Я выпустил одно искусство, в котором была частица моей ауры, и увёл того человека в сторону. Одновременно я применил на земле другое искусство. Его нелегко заметить, но оно может слегка резонировать с моей психической силой, давая мне знать, что там происходит. Именно через это искусство я и обнаружил, что за мной идут люди секты Призраков Инь.
Тут Чжао Хай умолк. Затем продолжил:
— Обнаружив, что люди секты Призраков Инь всё время идут за мной, я после культивации снова свернул и вернулся в город через другой малый полуостров.
В словах Чжао Хая было и правда, и ложь.
Правда: он и вправду знал, что люди секты Призраков Инь идут за ним, и вправду вернулся в секту Кровавой Бойни через другую крабью клешню — тот малый полуостров. Ложь: порошок и искусства, о которых он говорил, — всё выдумано.
Но Сяо Юньлун не заподозрил обмана.
Сяо Юньлун прекрасно понимал: люди низшего мира хоть и не всегда сильнее здешних, но средств у них не меньше. Особенно у таких, как Чжао Хай, вознёсшихся из низшего мира, — там они все были фигурами с именем, властителями своего края, и средств у них, разумеется, больше. Потому он поверил словам Чжао Хая процентов на семьдесят. Хоть он и не мог утверждать, что всё сказанное — правда, но и обратного доказать не мог. А главное — Сяо Юньлун считал: даже если Чжао Хай что-то и скрыл, скрыл он немного. Ведь всё, что Чжао Хай делал прежде, было у него под наблюдением. И то, о чём Чжао Хай говорил, он и вправду делал. У него не было причин сомневаться.
Потому Сяо Юньлун поверил Чжао Хаю.
Он кивнул и сказал:
— Хорошо, сегодня ты поступил правильно. Это дело — испытание для тебя. Мы, люди секты Кровавой Бойни, хоть и воинственны и кровожадны, но это не значит, что не понимаем, где опасность. Когда противник не по силам — отступить, уклониться — тоже необходимо. О деле секты Призраков Инь не беспокойся, я его улажу. Ступай культивировать.
(Конец главы)