Отряд Шэнь Наньчжэна вошёл в отверстие и обнаружил перед собой длинный коридор. Коридор был шириной в три метра и высотой около пяти, весь красный, вид у него был весьма зловещий. Шэнь Наньчжэн огляделся и увидел, что вокруг только этот проход — словно больше ничего и нет.
Шэнь Наньчжэн негромко произнёс:
— Будьте осторожны, идём вперёд. Иначе сзади войдут другие и могут на нас напасть.
С этими словами он медленно двинулся вперёд. Чжао Хай и остальные последовали за ним. Шэнь Наньчжэн больше ничего не говорил, лишь медленно шёл.
Но он не ожидал, что, едва все спустились со ступеней, как вдруг почувствовалось, будто земля дрогнула. Все опешили и тут же насторожились. Но вскоре почувствовали, что земля снова успокоилась. Это их озадачило, и все принялись оглядываться.
В этот момент шедший в арьергарде Сюань Чжэн внезапно заговорил:
— Старший брат, взгляни, что это такое?
В голосе Сюань Чжэна слышалось немалое удивление, и это поразило Шэнь Наньчжэна и остальных. Ведь Сюань Чжэн не из тех, кого легко удивить. Раз он так удивился, значит, непременно что-то обнаружил.
Они обернулись и тоже изумились. Потому что за спиной Сюань Чжэна оказалась стена. Стена за спиной Сюань Чжэна — вроде бы ничего удивительного, но не стоит забывать: они только что спустились со ступеней. За спиной Сюань Чжэна должны были быть ступени — как там могла оказаться стена? Что-то не так. Куда делись ступени? Куда делся проход наверх?
Шэнь Наньчжэн двинулся и оказался рядом с Сюань Чжэном. Глядя на стену, он негромко произнёс:
— Может, сверху упала каменная плита и запечатала здесь всё?
Говоря это, он протянул руку и коснулся стены. На ощупь холодная, на вид самая обычная, словно простая каменная плита.
Чжао Хай тоже подошёл к Шэнь Наньчжэну, коснулся стены, а затем протянул руку и прямо вгрызся в неё. На стене тут же появилась небольшая ямка. Но стоило Чжао Хаю вынуть из ямки камень, как стена мгновенно вновь стала ровной. То есть ямка, которую выкопал Чжао Хай, не оказала на стену никакого воздействия — стена тут же восстановилась.
Увидев это, Шэнь Наньчжэн и остальные изумились. Шэнь Наньчжэн снова протянул руку и коснулся места, где прежде копал Чжао Хай, но ничего не обнаружил — там было так, словно и не копали. Это походило на то, что происходило с землёй над той областью. Только там, чтобы восстановить небольшую ямку, требовалась целая ночь; а здесь прошло меньше мгновения — и всё восстановилось. Это и вправду поразило Шэнь Наньчжэна и остальных.
Чжао Хай, глядя на это место, негромко произнёс:
— Восстановилось. Не думал, что скорость восстановления здесь окажется такой высокой. Как неожиданно. Старший брат Шэнь, помнишь, как только что дрогнула земля? Что ты почувствовал?
Чжао Хай смотрел на стену с воодушевлением, затем обернулся к Шэнь Наньчжэну.
Шэнь Наньчжэн, услышав это, опешил, затем подумал и негромко произнёс:
— Ничего особенного не почувствовал, только земля дрогнула.
Шэнь Наньчжэн и вправду ничего не почувствовал — только то, что земля дрогнула, и больше ничего. Потому вопрос Чжао Хая его озадачил: он не знал, что тот хочет сказать.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Это было не просто дрожание, а покачивание из стороны в сторону. То есть этот коридор, скорее всего, подобно вращающемуся диску, слегка повернулся. И хотя мы всё ещё в том же коридоре, за нами теперь не ступени, а стена. А те ступени теперь выходят в пустой коридор. И этот коридор, возможно, слева от нас.
Говоря это, Чжао Хай указал влево.
Шэнь Наньчжэн и остальные сразу поняли, что имеет в виду Чжао Хай. Он хотел сказать: входные отверстия неподвижны, но этот коридор словно поставлен на вращающийся диск. На этом диске бесчисленное множество коридоров. После того как все спустились со ступеней, диск повернулся, и их коридор разошёлся с отверстием; зато другой, пустой коридор, соединился с тем отверстием.
При этой мысли Шэнь Наньчжэн невольно изумился:
— Как же так? Что нам теперь делать? Пробить стену и войти в другой коридор?
Хотя они только что пришли, Шэнь Наньчжэн уже чувствовал: здесь поистине опасно. Ему уже хотелось уйти.
Чжао Хай огляделся и негромко произнёс:
— Старший брат Шэнь, боюсь, уйти теперь будет нелегко. Стены здесь усилены мощным заклинанием стихии земли. Они не только крайне прочны, но и восстанавливаются очень быстро. И, если я не ошибаюсь, стены здесь ещё и очень толстые. Не веришь — попробуй ударить.
Шэнь Наньчжэн, услышав это, ничего не сказал, обернулся к стене слева и что было силы ударил по ней кулаком. Раздался грохот, на стене появилась ямка диаметром в метр, но глубиной всего в десять с небольшим сантиметров. А стоило ему ударить, как ямка мгновенно восстановилась, словно её и не было.
Увидев это, Шэнь Наньчжэн и остальные невольно изменились в лице. Они и не думали, что стена окажется настолько прочной. Шэнь Наньчжэн с облегчением выдохнул:
— Не думал, что стена окажется такой прочной, и чем глубже, тем твёрже, — иначе такого бы не было. Похоже, младший брат Чжао снова угадал. Младший брат Чжао, что же нам теперь делать?
Чжао Хай огляделся и негромко произнёс:
— Идти вглубь. Что бы ни задумал противник, какую бы формацию или ещё что ни расставил — всегда найдётся брешь. Стоит нам сломать его построение, и мы сможем выйти. Конечно, сломав его построение, мы и узнаем, что здесь на самом деле происходит.
Шэнь Наньчжэн опешил, затем посмотрел на Чжао Хая:
— Что? Младший брат Чжао, ты подозреваешь, что всё здесь устроено кем-то намеренно? Что это чьё-то построение?
Шэнь Наньчжэн прежде думал, что это просто большая могила предков, которая открывается сама в положенный срок. А теперь, по словам Чжао Хая, выходило, будто здесь всё кем-то подстроено? Неужели и вправду кто-то это устроил?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Как разошлась весть об этом месте? В самой этой вести было множество сомнительного. Потому я всё время подозревал, что здесь всё подстроено кем-то намеренно. Но зачем ему это — я не знаю. Впрочем, разве не это мы и хотим выяснить?
Шэнь Наньчжэн, услышав это, сначала опешил, а затем громко расхохотался:
— Верно, ты прав. Именно это мы и хотим выяснить. Говори, что ты обнаружил?
Шэнь Наньчжэн и вправду считал, что ему сказочно повезло. Когда-то он послал людей связаться с Чжао Хаем, желая заполучить его, — просто чтобы позлить Чжугэ Уцина. И не думал, что найдёт настоящее сокровище. Чжао Хай словно всё умел, и с ним любые трудности казались разрешимыми.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Пока ничего не обнаружил. Можем пойти вперёд. Чем глубже, тем больше, думаю, будем находить. Идём.
Шэнь Наньчжэн кивнул и хотел было идти первым. Но Чжао Хай удержал его и негромко произнёс:
— Старший брат Шэнь, позволь мне идти первым. Ты ведь наш старший брат, с тобой ничего не должно случиться.
С этими словами он пошёл вперёд. Яньло, Сяо Юньлун и остальные поспешили за ним, и лишь потом двинулся Шэнь Наньчжэн. А Восемь Цзюнь шли за ним, Сюань Чжэн замыкал шествие. Так Шэнь Наньчжэна взяли под защиту.
Шэнь Наньчжэн понимал, что они имеют в виду. Но ничего не мог поделать и лишь горько усмехнулся. Он знал, что идти первым ему уже не дадут — Чжао Хай и остальные не согласятся.
Чжао Хай медленно шёл вперёд. Коридор был длинным и, казалось, совершенно прямым. Никто на них не нападал, никаких ловушек не было. Это несколько удивило Чжао Хая.
Примерно через час Чжао Хай остановился, огляделся и обернулся к Шэнь Наньчжэну:
— Старший брат Шэнь, я, кажется, понял, в чём дело. Мы сейчас, скорее всего, внутри формации — сковывающей формации.
Говоря это, он подошёл к одной из стен и постучал по ней. Стена ничем не отличалась от прочих, но Чжао Хай кивнул.
Шэнь Наньчжэн с недоумением подошёл к нему:
— Младший брат Чжао, в чём же дело? Расскажи подробнее.
Шэнь Наньчжэну и вправду было любопытно. Он не видел, с чего это они вдруг оказались в формации — никаких признаков формации здесь не было.
Чжао Хай присел и начал чертить на полу. Шэнь Наньчжэн и остальные, увидев это, тоже присели и стали смотреть, что он рисует. Чжао Хай сначала начертил круг, затем тринадцать линий. Это они знали — именно эту фигуру Чжао Хай нарисовал прежде, говоря о могиле. Он сказал, что в тринадцати линиях земля отличается от остальной. Но они не понимали, зачем он снова её рисует.
Закончив, Чжао Хай указал на фигуру:
— Раньше я говорил, что в тринадцати линиях этой могилы земля отличается от остальной, — похоже, я угадал. Когда появились входы в могилу, я заметил: входов ровно тринадцать, и каждый — на конце одной из линий. Но после того как мы вошли в этот коридор, эта область переместилась пять раз. А вошли мы отсюда. После пяти перемещений мы должны находиться вот здесь.
Говоря это, он чертил. На этот раз начерченное им место уже отклонилось от одной из линий на некоторое расстояние и оказалось между двумя линиями. Шэнь Наньчжэн тоже увлёкся рисунком Чжао Хая и не сводил с него глаз.
(Конец главы)