Шэнь Наньчжэн в общих чертах пересказал Гао Цзышуню и остальным всё, что произошло во время выполнения задания, вплоть до появления Лэй Сюаня, а затем произнёс:
— О том, что касается Чжи Цайси, нам рассказал третий почтенный дядя. Он сказал, что это было для нас испытание.
Гао Цзышунь кивнул:
— Вот оно что. Для нас это, безусловно, хорошая новость. Мы и вправду можем взяться за род Чжи. Но уничтожить его целиком — дело совсем не простое. Несколько учеников рода Чжи всё ещё культивируются на других островах, и они редко возвращаются в род. Потому полностью истребить род Чжи будет нелегко.
Шэнь Наньчжэн кивнул и негромко произнёс:
— Это и вправду проблема. И это одна из причин, по которой большие семьи стоят неколебимо: они не ставят всё на одну силу. Так, даже если в одном месте случится беда, в другом останется запасной путь. Потому мало кому удаётся уничтожить их полностью. Но на этот раз мы с родом Чжи стали смертельными врагами. Чжи Цайси был самым перспективным из нынешнего поколения рода Чжи — тем, кто мог стать мастером ступени Сгущения духа, а теперь он погиб от нашей руки. Род Чжи непременно станет мстить. Чтобы убрать эту скрытую угрозу, я и хочу действовать и уничтожить род Чжи.
Гао Цзышунь негромко произнёс:
— Но если не уничтожить род Чжи полностью, нас потом могут атаковать. В мире культивации таких примеров слишком много: род уничтожен, но единственный уцелевший потомок выжил, годы культивировался, в конце концов стал великим мастером, а затем истребил род врагов, отомстив за всю семью. Если мы не уничтожим всех людей рода Чжи, будет опасность.
Шэнь Наньчжэн кивнул и негромко произнёс:
— Это и вправду проблема. Чжао Хай, что думаешь? Говори.
Шэнь Наньчжэн теперь всё больше ценил мнение Чжао Хая, потому и спросил — в последних заданиях Чжао Хай показал себя слишком хорошо, и Шэнь Наньчжэн, естественно, стал больше полагаться на его суждения.
Чжао Хай подумал и негромко произнёс:
— У меня есть три плана — верхний, средний и нижний, — которые позволят уничтожить род Чжи. Не знаю, какой план ты, старший брат Шэнь, хочешь выбрать?
У него и вправду было немало способов, но сейчас можно было назвать лишь три, потому он и сказал о трёх планах, предоставив Шэнь Наньчжэну выбирать.
Шэнь Наньчжэн сначала опешил, а затем обрадовался:
— Целых три способа, да ещё верхний, средний и нижний? Ха-ха-ха, хорошо! Тогда расскажи сначала нижний. Если нижний сработает, верхний и средний можешь не рассказывать. Давай, говори.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Нижний план: ты, старший брат, идёшь просить учителя, чтобы он вмешался и напрямую передал на острова, где находятся ученики рода Чжи, приказ изгнать всех родичей Чжи, а затем мы одним ударом уничтожим весь род Чжи. Но у этого способа есть изъян — учитель может из-за этого составить о нас дурное мнение, решив, что мы неспособны справиться даже с маленьким родом Чжи. Потому я и называю это нижним планом.
Шэнь Наньчжэн, услышав это, невольно нахмурился:
— Лучше не заставлять учителя вмешиваться. Иначе могут пойти пересуды, да и учитель решит, что мы плохо справляемся с делами. Потому этот способ, думаю, нехорош. Расскажи средний.
Чжао Хай кивнул и продолжил:
— Средний план: мы платим и напрямую просим секту Лохоу убить всех учеников рода Чжи на разных островах. Сила учеников рода Чжи на островах невелика, и нанять Лохоу будет не так уж дорого. Разумеется, мы можем и сами действовать: установить слежку за всеми учениками рода Чжи, а затем, выбрав момент, уничтожить их. Это средний план. Но средний план, вероятно, окажется очень медленным: уничтожить весь род Чжи за короткое время непросто.
Шэнь Наньчжэн снова нахмурился:
— Средний план — хороший способ, но слишком медленный. Если тянуть с этим делом, могут возникнуть ошибки. Расскажи верхний, хочу услышать, что такое верхний план.
Он не хотел, чтобы дело затягивалось, потому и сказал так.
Чжао Хай кивнул:
— Верхний план на самом деле очень прост — это моё старое ремесло, яд. Мы можем от имени рода Чжи или Чжи Цайси послать всем ученикам рода Чжи подарок, а на подарок нанести яд. Стоит людям рода Чжи принять подарок, как они отравятся и погибнут. Затем мы ударим по роду Чжи, и его можно будет уничтожить полностью. Так надёжнее всего. Единственная проблема: сейчас в Пределе Кровавого Моря к ядам относятся крайне настороженно. Если мы это сделаем и другие острова начнут расследовать, могут возникнуть неприятности.
Шэнь Наньчжэн подумал и негромко произнёс:
— Это хороший способ. Что до расследования других островов, не стоит тревожиться. Если род Чжи будет уничтожен, даже если люди с других островов что-то и раскопают, они ничего не скажут. В конце концов, они не станут ради нескольких низкоранговых учеников враждовать с нами. Думаю, так и сделаем.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Если использовать этот способ, нужно торопиться. Ведь сейчас посторонние, возможно, ещё не знают о смерти Чжи Цайси и остальных. Как только они узнают, этот способ станет не таким действенным и может вызвать у них настороженность. Яд у меня уже готов, он при мне. Но я не знаю, на каких островах находятся ученики рода Чжи. Ты знаешь, старший брат?
Шэнь Наньчжэн негромко произнёс:
— Конечно, знаю. Чтобы разобраться с родом Чжи, я изучил его до самого дна, всё знаю. Давай так: что, по-твоему, им послать? Пилюли? Думаю, пусть будут пилюли. Я слышал, род Чжи каждый год посылает тем ученикам немного пилюль — для культивации или чтобы привлекать людей. Пусть будут пилюли.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Пилюль у меня много, всё пилюли Хуньюань. Но как их доставить? Если мы пошлём пилюли от имени рода Чжи, а те обнаружат, что посланник не из знакомых им людей, тоже могут возникнуть проблемы.
Шэнь Наньчжэн негромко произнёс:
— Это я улажу. Ты подготовь пилюли и яд, остальное предоставь мне.
Шэнь Наньчжэн за это время тоже не сидел сложа руки. Чтобы разобраться с родом Чжи, он сделал немало приготовлений, и теперь они наконец могли пригодиться.
Чжао Хай, услышав это, ничего не сказал, лишь кивнул. Затем он достал груду нефритовых флаконов, потом несколько пространственных мешков, сложил флаконы в мешки и обратился к Шэнь Наньчжэну:
— Сколько всего учеников рода Чжи совершенствуются на других островах?
Шэнь Наньчжэн подумал и негромко произнёс:
— Всего семнадцать. Но сила их невелика.
Шэнь Наньчжэн изучил род Чжи очень тщательно. Сколько людей в роду Чжи, на каком острове кто культивируется — он знал всё. Потому и согласился на план Чжао Хая: в его глазах этот план был самым быстрым и надёжным и позволял уничтожить весь род Чжи, не оставив ни одного человека, — а это было самое главное.
Чжао Хай кивнул, разделил пилюли на семнадцать частей и протянул пространственные мешки Шэнь Наньчжэну:
— Старший брат, яд уже нанесён на флаконы. Стоит противнику достать флакон, как он тут же отравится. Ты можешь посылать людей с пилюлями. Но при передаче скажи им не открывать пространственные мешки, иначе они тоже могут отравиться.
Шэнь Наньчжэн принял мешки, убрал их и обратился ко всем:
— Хорошо, все идите отдыхать на два дня. Через два дня собирайтесь у меня, и мы сразу двинемся против рода Чжи. Возражений нет?
Шэнь Наньчжэн прекрасно понимал: ночь длинна, снов много. Ждать слишком долго нельзя. Если тянуть, могут произойти перемены. Потому нужно действовать быстро — уничтожить род Чжи, пока он ещё не опомнился.
Чжао Хай и остальные хором отозвались и откланялись. Вернувшись в свою пещерную обитель, Чжао Хай с облегчением выдохнул, и на его лице невольно появилась улыбка. Он и не думал, что это задание окажется таким удачным. Самое главное — только когда появился Лэй Сюань, он понял, что это было за задание.
Та могила была настоящей, и то, что делал Злой тигр Цюшань, тоже было настоящим. Единственное, что вызывало вопросы, — какую роль во всём этом играла секта Кровавой Бойни. Это задание секта дала напрямую Лэй Сюаню и остальным. А разве могла секта, давая такое задание мастеру уровня Владыки острова, совсем не собирать сведений? По мнению Чжао Хая, вероятно, Цюшань уже вскоре после того, как попал в ту большую могилу, был обнаружен людьми секты Кровавой Бойни. Просто люди секты Кровавой Бойни не стали действовать, а наблюдали за осуществлением плана Цюшаня. Когда его план был почти выполнен, секта Кровавой Бойни и дала Лэй Сюаню это задание. Сделано это было потому, что секте Кровавой Бойни тоже нужен был тот кровавый водоём. О том, что в секте Кровавой Бойни есть кровавый водоём, Чжао Хай знал. Говорили, что каждый год некоторые ученики могут войти в кровавый водоём, а тот способен очищать от яда пилюль и повышать культивацию. Очевидно, это дело, возможно, было результатом того, что люди секты Кровавой Бойни, желая заполучить кровавый водоём из большой могилы, позволили Цюшаню осуществить его план.
Секта Кровавой Бойни давно знала об этом, давно знала, что собирается делать Цюшань, но лишь наблюдала со стороны. И только когда план Цюшаня начал осуществляться, они перешли к действию. Так они могли и уничтожить Цюшаня, и заполучить кровавый водоём. Вину взял на себя Цюшань, а выгоду получила секта Кровавой Бойни. Что же до устранения Чжи Цайси, весьма вероятно, это была импровизация Лэй Гана и остальных. Чтобы никто не заподозрил секту Кровавой Бойни, им нужно было сделать жест — пожертвовать несколькими учениками, чтобы другие увидели: вот и среди учеников секты Кровавой Бойни есть погибшие там. Тогда никто не заподозрит секту Кровавой Бойни. Как раз Лэй Гану и остальным нужно было убрать Чжи Цайси, потому Чжи Цайси и был принесён в жертву как должное.
(Конец главы)