Если хочешь, пока бог ещё жив, соединить его остров с другим островом, есть лишь один способ: нужно, чтобы этот бог сам согласился, а затем вместе провести церемонию слияния островов. После того как об этом возвестят небесам, два острова смогут слиться в один большой остров.
А в облачном и кровавом морях остров, которым владеет бог, можно слить с естественно возникшим большим островом. Если остров этого бога сольётся с естественно возникшим большим островом, то разделить их уже будет невозможно навеки. На деле, даже острова разных богов, раз слившись, уже не разделятся.
Едва дочитав до этого, Чжао Хай невольно поразился.
Он не ожидал, что у Божественности есть и такое применение. Иными словами, те Божественности, что он добыл в низшем мире, могут объединить острова тех богов в один большой остров. Для него это, несомненно, добрая весть.
Впрочем, сейчас он ещё не знал, где находятся острова тех богов. К тому же его сила не позволяла ему уже теперь слить те острова воедино. Ему непременно нужно дождаться будущего — стать мастером уровня бога, и лишь тогда взяться за дело. В любом случае времени оставалось около тысячи лет, этого достаточно. Чжао Хай не верил, что за тысячу лет не сможет стать мастером уровня бога. Это было решительно невозможно.
Глубоко выдохнув и подавив радость в душе, Чжао Хай продолжил читать табличку.
А вот другой мир высшего мира вызывал у него куда больше любопытства. Если Мир Облачного Моря и Мир Кровавого Моря на деле один мир, то каков же тогда другой мир высшего мира?
Но когда Чжао Хай читал дальше, он совершенно остолбенел.
Потому что ниже сведений о другом мире было крайне мало. Видно, даже в высшем мире о нём знали немного. Людям было известно лишь, что тот мир называется Миром Теней.
Мир Теней — словно тень Мира Облачного Моря и Мира Кровавого Моря. Что есть в пределах Облачного Моря и Пределе Кровавого Моря, то есть и в Мире Теней; какие люди есть в пределах Облачного Моря и Пределе Кровавого Моря, такие есть и в Мире Теней. Но это странный мир. В том мире нет цветов — весь мир лишь чёрный и белый, иных цветов нет. А все культиваторы, вошедшие в тот мир, подвергаются нападению тамошних людей и существ. Культиватор, вошедший в тот мир, словно единственная цветная точка в чёрно-белом кино, словно единственный огонёк в тёмной ночи — он притягивает к себе всё в том мире, и всё на него нападает.
И не надейся легко войти в тот мир.
Тот мир, похоже, тысячами нитей связан с пределами Облачного Моря и Предела Кровавого Моря. Неведомо когда вход в тот мир может появиться в пределах Облачного Моря или Предела Кровавого Моря. И места их появления разные: может — в кровавом или облачном море, может — на каком-нибудь острове, а может — прямо в твоей спальне.
И эти входы бывают разные: иные огромны, пропустят десять тысяч человек разом; иные же совсем малы, как остриё иглы. Иные входы существуют дольше, иные — меньше. Но за всю историю записей дольше всего вход в Мир Теней существовал около половины часа. А самый короткий — и вовсе не зафиксирован.
А все нынешние сведения о Мире Теней принесены культиваторами, случайно туда попавшими. Те культиваторы, войдя в Мир Теней, по счастливой случайности выжили. Они и записали увиденное там. За бесчисленные годы, за бесчисленные поколения эти записи приводили в порядок — так и появились эти крайне скупые сведения о Мире Теней. К тому же многое в них — лишь домыслы. Так ли там на самом деле, поистине не скажешь.
Чжао Хай отложил табличку, крайне поражённый.
Он не ожидал, что существует и такой мир. Этот мир казался слишком загадочным. Мир, подобный отражению здешнего, мир без цветов. Каков он на самом деле, Чжао Хай и вообразить не мог. Но Мир Теней вызывал у него крайнее любопытство. Если бы и вправду выпал случай войти в Мир Теней, он бы с удовольствием туда заглянул.
Убрав табличку, Чжао Хай достал ещё одну.
В этой табличке содержались сведения о высшем мире: о разрядах положения и об уровнях силы.
В высшем мире положение человека прямо пропорционально его силе. Но есть здесь и другой род людей. Этих можно назвать рабами, однако им куда больше повезло, чем рабам. Ведь им не нужно работать. Единственное, что они должны делать, — молиться.
У таких людей есть название — верные рабы.
Верные рабы — рабы веры. Они всего лишь рабы, что дают силу веры мастерам уровня богов. Потому им ничего не нужно делать, довольно лишь молиться каждый день.
Выше верных рабов — слуги.
Слуги могут культивировать, но им приходится выполнять множество работ: выращивать лекарственные травы, прислуживать людям и так далее. Вся повседневная работа — на них. Но им куда больше повезло, чем верным рабам. Верные рабы хоть ничего и не делают, но и выхода у них нет. Они словно домашний скот в загоне — ни свободы, ни надежды.
А слуги — иное дело.
Хотя времени на культивацию у них крайне мало, у них есть надежда на будущее. Стоит их разряду подняться — и они перестанут быть слугами, смогут стать смертниками, то есть тем, кем сейчас является Чжао Хай.
Хотя быть смертником — тоже не благо, но стоит разряду подняться — и ты перестанешь быть смертником, сможешь стать периферийным учеником. И положение станет совсем иным.
Чем же занимаются смертники? Уже по названию ясно.
Смертники — те, кто выполняет особо опасные задания. Сила их может быть невелика, но в каждом бою они обязаны идти в первых рядах. Можно сказать, смертники — то же пушечное мясо.
Выше смертников — периферийные ученики.
Периферийный ученик уже может называться учеником. Периферийный ученик ордена может изучать лучшие техники, каждый месяц получать довольствие, брать задания ордена.
Смертники, выполняя задания, тоже получают награду, но полученное ими несоразмерно отданному. Возьмём для примера периферийных учеников: за одно и то же задание периферийный ученик и смертник получат награду, различающуюся раз в десять, если не больше. Периферийного ученика уже нельзя убить просто так, кому вздумается.
Хотя в секте Кровавой Бойни ученики могут убивать друг друга, но есть одно правило: на островах, подвластных секте Кровавой Бойни, ученики не могут своевольно убивать друг друга. Хочешь убить кого-то — можешь вызвать его на поединок. Убить его в поединке — никто не станет вмешиваться. Но на острове, если тебе просто не понравился человек и ты его прирезал, — так нельзя. Это ради мира на острове, ради того, чтобы у людей было чувство безопасности.
Но за пределами острова — иное дело.
Стоит двум ученикам выйти за пределы острова на сто чжанов — и они могут свободно драться. Один убьёт другого — секта Кровавой Бойни не станет вмешиваться. Ибо это дозволено сектой.
Но смертники в это число не входят. Ученики секты Кровавой Бойни могут убивать смертников когда угодно — и на острове, и за его пределами.
Разумеется, и смертники могут убивать учеников секты Кровавой Бойни — если у тебя хватит на это умения. В этом секта Кровавой Бойни всё же относительно справедлива. Но все смертники не хотят такой справедливости. Все они хотят стать периферийными учениками. Тогда им не придётся бояться, что однажды, идя по острову, они вдруг получат удар клинком от прохожего.
Выше периферийных учеников — внешние ученики.
Положение внешних учеников куда выше, чем периферийных. Они могут получить доступ к техникам, недоступным периферийным, могут получать пилюли и магические инструменты, которых периферийные не получат. К тому же у внешних учеников может быть собственный отдельный дворик, они могут набирать слуг, иметь смертников.
Выше внешних учеников — внесённые в списки ученики.
Внесённые в списки ученики — уже совсем иное. У них не только собственный отдельный дворик, но и десять смертников в подчинении, и двадцать слуг. Более того, внесённые в списки ученики могут получить личные наставления от мастеров уровня старейшин. Для культиватора это крайне важно.
Выше внесённых в списки учеников — полноправные ученики.
Полноправные ученики — это ученики Владыки острова или старейшины. У них могут быть собственные пещерные обители, духовные поля, двадцать смертников, пятьдесят слуг. Каждые семь дней они получают наставления учителя. Полноправные ученики все уже приняли учителя.
Выше полноправных учеников — ученики истинной передачи.
Ученики истинной передачи ещё выше по положению, обычно это самые ценные ученики старейшины или острова. В будущем они — преемники этого старейшины или Владыки острова, ученики, которых тот пестует особо. У них собственные пещерные обители, они сами могут набирать внешних или периферийных учеников в любом числе. Число смертников у них достигает сотни, а слуг — до пятисот.
А выше учеников истинной передачи есть два положения: те, кто сгустил Божественность, могут владеть своим островом и стать Владыкой острова; те, кто Божественности не сгустил, могут стать старейшинами. Разумеется, если ты сгустил Божественность, можешь остаться на острове учителя, влив свой остров в его остров, и стать старейшиной на его острове. Тут уж как выберешь.
Но большинство учеников истинной передачи, сгустив Божественность, обычно становятся Владыками собственных островов. А Владыка острова — это и есть те боги, с которыми Чжао Хай сталкивался в низшем мире. Их сила уже крайне велика, они способны поглощать силу законов. Они могут сами держать верных рабов, сами брать учеников, сами создавать собственные независимые силы.
Выше Владык островов — Владыки областей.
Владыка области управляет всеми островами в некоей области. Его сила ещё больше. А обычно Владыки островов, которыми он управляет, все — его ученики. Можно сказать: стоит тебе иметь много учеников, стоит многим твоим ученикам стать богами — и ты станешь Владыкой области.
Выше Владык областей — Владыки морей.
Владыка моря управляет несколькими Владыками областей. Такие обычно уже являются старейшинами ордена, облечёнными реальной властью. К примеру, восемь великих старейшин секты Кровавой Бойни — фигуры уровня Владык морей. Владыка моря олицетворяет не только силу, но и власть.
(Конец главы)