— Чжи Цайси!
Шэнь Наньчжэн смотрел на тот корабль и бормотал себе под нос.
Корабль летел с огромной скоростью, с пронзительным свистом, и в мгновение ока оказался у этой области. Шэнь Наньчжэн уже мог разглядеть людей на борту: Чжи Цайси стоял на носу, а кроме него — несколько человек из рода Чжи. По этим людям сразу было видно, что они незаурядны и силой не слабы.
Увидев это, Шэнь Наньчжэн помрачнел. И во взгляде, которым он смотрел на Чжи Цайси, была одна лишь убийственная решимость. Потому что он обнаружил: Чжао Хай снова оказался прав — Чжи Цайси, похоже, и вправду отправился за людьми в род Чжи и привёл с собой сразу столько родичей. Очевидно, у него была своя цель. И цель эта, как теперь выяснялось, была проста — сам Шэнь Наньчжэн.
Чжао Хай и Сюань Чжэн стояли рядом с Шэнь Наньчжэном, и оба тоже видели корабль Чжи Цайси. Чжао Хай негромко произнёс:
— Как и предполагалось, всё именно так. Хе-хе, а это становится интересным. Старший брат Шэнь, думаю, наш случай представился.
Глядя в сторону Чжи Цайси, Чжао Хай улыбнулся.
Шэнь Наньчжэн с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Младший брат Чжао? Что ты имеешь в виду? Я что-то не совсем понимаю.
Шэнь Наньчжэн и вправду не понимал. Он не знал, что значат слова Чжао Хая и почему тот говорит, что случай представился. Ведь прежде они обсуждали: если Чжи Цайси и вправду приведёт родичей, им нужно будет осторожнее уходить, чтобы не попасть под удар рода Чжи. А теперь Чжао Хай говорит, что случай представился, — это его озадачивало.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Прежде я считал, что приход людей рода Чжи — для нас большая угроза. Но теперь думаю, что это, возможно, и случай. Старший брат, пока мы отсюда не уходим, они не посмеют открыто на нас напасть. Значит, здесь мы в безопасности. Если это и вправду могила, то рано или поздно она откроется. А если мы войдём в неё, то сможем не только посмотреть, какие там есть хорошие вещи, но и кое-что ещё сделать.
Услышав это, Шэнь Наньчжэн опешил. Затем глаза его загорелись, и он посмотрел на Чжао Хая:
— Ты хочешь сказать, младший брат, что мы начнём действовать раньше и разберёмся с родом Чжи прямо в могиле? Но разве это хорошо? Мы ведь пришли выполнить задание секты.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Разобраться с родом Чжи и выполнить задание секты друг другу не помешают. Если это и вправду большая могила и она откроется, люди рода Чжи непременно войдут внутрь. Не только они — войдут и люди из других сект. Тогда столкновений не избежать. А раз начнутся столкновения, кому будет дело до того, кто их убил? Очевидно, никому. Разве это не лучший случай для удара? Разумеется, нам и самим нужно быть осторожными и следить, чтобы они не ударили в могиле первыми.
Глаза Шэнь Наньчжэна загорелись. Затем он обернулся к Чжао Хаю:
— Младший брат Чжао, я знаю, что на острове ты, чтобы не вызывать у людей неприязни, почти не применял яд. И в прошлый раз, сражаясь с сектой Призраков Инь, ты тоже не использовал яд. Но на этот раз я хочу, чтобы ты его применил. Как ты на это смотришь?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Старший брат и вправду человек больших дел, не связанный мелочами. Раз ты так сказал, я не могу тебя разочаровать. Не тревожься, я не стану щадить. Судя по виду Чжи Цайси, он, пожалуй, ещё подойдёт к нам или подойдёт сказать пару слов для вида. Хе-хе, вот тогда я и начну.
Шэнь Наньчжэн кивнул.
И тут, как и говорил Чжао Хай, Чжи Цайси и вправду направил свой корабль к ним. Шэнь Наньчжэн, увидев это, невольно обернулся и взглянул на Чжао Хая. Чжао Хай слегка улыбнулся, ничего не сказал и не сделал никаких лишних движений.
Шэнь Наньчжэн доверял Чжао Хаю. Он верил, что раз тот обещал, то непременно сделает. Потому он перестал следить за Чжао Хаем и посмотрел на Чжи Цайси.
Вскоре Чжи Цайси приблизился к Шэнь Наньчжэну. Стоя на корабле, он смотрел на Шэнь Наньчжэна, и в его глазах было что-то вроде насмешки кота, играющего с мышью. Он улыбнулся:
— Старший брат Шэнь, ты рано прибыл. Не думал, что твоя медная чаша такая медленная, а ты всё же добрался так быстро.
Шэнь Наньчжэн взглянул на Чжи Цайси, затем на тех, кто стоял за ним, и глаза его невольно сузились. За спиной Чжи Цайси стояло больше десятка людей из рода Чжи. Эти родичи были разного возраста, но каждый держался степенно, глаза их были полны жизни — сразу видно, не простые.
В глазах Шэнь Наньчжэна сверкнул холод. Он прекрасно понимал: если бы дело было только в задании секты, Чжи Цайси не привёл бы столько родичей. Эти люди явно пришли за ним.
При этой мысли Шэнь Наньчжэн взглянул на Чжи Цайси и негромко произнёс:
— Не думал, что ты, младший брат Чжи, окажешься ребёнком, не отходящим от семьи. Куда идёшь — туда и родня за тобой. И вправду, старший брат разочарован.
Чжи Цайси, глядя на Шэнь Наньчжэна, слегка улыбнулся:
— У меня есть род, на который можно опереться, не то что у некоторых — даже если захотят на кого-то опереться, не смогут. Верно, старший брат Шэнь? Старший брат Шэнь, это ведь не секта и не остров Кровавой Капли. Здесь слишком неспокойно, лучше тебе быть осторожнее.
С этими словами Чжи Цайси громко расхохотался, взмахнул рукой, и корабль отошёл от медной чаши.
Глядя на удаляющуюся спину Чжи Цайси, Шэнь Наньчжэн холодно фыркнул. Затем обернулся и взглянул на Чжао Хая. Чжао Хай слегка улыбнулся, ничего не сказал. Шэнь Наньчжэн с облегчением выдохнул и негромко произнёс:
— Не обращай на них внимания. Отдохнём, потом снова спустимся и сделаем всё, о чём ты говорил. А завтра посмотрим на результат.
Под «всем, о чём говорил Чжао Хай», Шэнь Наньчжэн имел в виду испытание — проверить, верны ли прежние догадки Чжао Хая.
Все кивнули. После часа отдыха Чжао Хай вместе с Сюань Чжэном, Сяо Юньлуном и остальными спустился вниз. Сначала на земле той области они выкопали небольшую ямку. Ямка была невелика, но находилась ближе к середине области. Затем Чжао Хай сделал отметку, измерил высоту от земли до кровавого тумана и сразу покинул низ.
Едва они ушли, люди, всё ещё осматривавшие низ, подошли к ямке, выкопанной Чжао Хаем, посмотрели, но ничего не обнаружили. В конце концов никто больше не обратил на это внимания.
А Чжао Хай и остальные к тому времени уже вернулись в медную чашу. Там Чжао Хай рассказал Шэнь Наньчжэну о том, что внизу.
Выслушав Чжао Хая, Шэнь Наньчжэн тоже вздохнул с облегчением и негромко произнёс:
— Теперь посмотрим, верны ли наши догадки. Если нет — придумаем что-нибудь другое; если да — возможно, нам придётся подождать всего дней десять.
Чжао Хай кивнул, огляделся и увидел, что корабль Чжи Цайси стоит неподалёку, но самого Чжи Цайси на борту уже не видно. Чжао Хай обернулся к Шэнь Наньчжэну:
— Старший брат Шэнь, Чжи Цайси спустился?
На самом деле Чжао Хай давно наложил яд на Чжи Цайси и его людей. Куда бы они ни пошли, он бы знал. Но он не хотел, чтобы Шэнь Наньчжэн знал, что он на это способен, потому и спросил.
Шэнь Наньчжэн кивнул:
— Только что спустился. Возможно, как раз когда вы поднимались, потому и не заметили. Не обращай на него внимания, отдыхай как следует. Завтра снова спустимся.
Чжао Хай отозвался и сразу сел, скрестив ноги. Сейчас Чжао Хаю и вправду нужно было тратить больше времени на культивацию: он обнаружил, что для достижения девятого уровня Царства Применения Закона ему требуется долгое накопление магической силы. С каждым уровнем Царства Применения Закона требуемая магическая сила возрастала многократно, в геометрической прогрессии. Достичь девятого уровня было поистине непросто.
Разумеется, на медной чаше он не мог спокойно культивировать — приходилось позволять телу тренироваться самостоятельно. Такая тренировка шла несколько медленнее, чем спокойная культивация, но это был лучший выбор из доступных. Чжао Хай прикинул: если тренироваться так, для достижения девятого уровня Царства Применения Закона понадобится не меньше года. Срок не то чтобы большой, но и не маленький.
Впрочем, Чжао Хая это не заботило. Сейчас он больше времени уделял совершенствованию своего «Канона Девяти Превращений Золотого Лотоса». Этот канон вобрал в себя все его техники, и его, разумеется, следовало дорабатывать. Хотя сейчас техника в некоторых деталях была уже вполне совершенной, Чжао Хай всё же хотел довести её до ещё большего совершенства — ведь он мог продолжать её развивать и выводить всё более мощные части.
В этот раз, столкнувшись с людьми секты Призраков Инь, он не использовал мудры истинных слов не потому, что не мог, а потому, что не хотел. Он не желал, чтобы Шэнь Наньчжэн и остальные слишком рано узнали, что он уже умеет применять мудры истинных слов. Они знали, что мудры истинных слов — прославленная техника Ха Цзина. Если бы Чжао Хай их применил, они бы крайне изумились; а если бы об этом узнали Лэй Ган и остальные, они бы заподозрили неладное — ведь он освоил их слишком быстро.
Мудры истинных слов отличались от техник секты Кровавой Бойни. Это была чистая буддийская техника. Буддийские техники сами по себе противостояли убийственной ауре и уделяли больше внимания закалке душевного состояния. Обычный ученик секты Кровавой Бойни, взяв буддийскую технику и начав её практиковать, в конце концов мог впасть в отклонение. Даже Ха Цзин использовал особые методы культивации, чтобы освоить мудры истинных слов. Хотя он и передал Чжао Хаю все способы их практики, если бы Чжао Хай так быстро их освоил, это всё равно вызвало бы подозрения.
Сейчас Чжао Хаю нужно было не спеша совершенствовать мудры истинных слов. Когда его сила станет немного больше, он собирался покинуть остров Кровавой Капли, отправиться наружу, постранствовать и посмотреть на техники разных сект Предела Кровавого Моря. Так он смог бы ещё больше усовершенствовать свой «Канон Девяти Превращений Золотого Лотоса». Но пока ему следовало в первую очередь накапливать магическую силу. Ему нужно было достичь хотя бы Царства Утончения Закона, чтобы отправиться странствовать, — иначе выход наружу означал бы верную смерть. Не забывай, он был из секты Кровавой Бойни. Если бы стало известно, что он из секты Кровавой Бойни, врагов у него было бы немало — врагов у секты Кровавой Бойни никогда не было мало!
(Конец главы)