Шэнь Наньчжэн не стал отказываться — он сразу убрал то пространственное снаряжение и, обернувшись к Чжао Хаю и остальным, произнёс:
— Здесь задерживаться не стоит. Идём, разделим всё по возвращении.
Он не был скупцом — просто недавняя схватка вышла слишком шумной. Если сюда придут люди с других сторон, наткнутся на них, а потом увидят тела рода Чжи, чего доброго, возникнут лишние осложнения. Потому лучше было уйти поскорее.
Чжао Хай и остальные не стали возражать, кивнули и, перешагнув через тела рода Чжи, пошли вперёд. Но едва они миновали поворот, как Чжао Хай остановился. Шэнь Наньчжэн и его люди опешили и уже хотели заговорить, как Чжао Хай приложил палец к губам, требуя тишины. Затем он повёл запястьем, достал формационный флажок и слегка взмахнул им. Появился слой лазурного света и накрыл всех. Чжао Хай снова показал всем знак молчать и повёл их медленно назад.
Увидев это, все поняли: на то есть причина. Они перестали говорить и осторожно последовали за ним, медленно возвращаясь. Вскоре перед ними снова появились тела Чжи Цайси и его людей. Шэнь Наньчжэн и остальные не стали хоронить эти тела, и они так и лежали на месте. Чжао Хай остановился и замер, спокойно глядя перед собой. Лазурный барьер не рассеялся, и он не издал ни звука.
Все и без того были осторожны, а увидев, что Чжао Хай молчит, и вовсе затаили дыхание. В душе они недоумевали, чего он ждёт. Но никто не заговорил — они верили Чжао Хаю и знали, что на это есть причина. Потому просто стояли молча, глядя на него.
Чжао Хай сохранял спокойствие, словно ему и вправду хотелось просто постоять. Не говорил и не двигался. Время шло, минута за минутой, прошла целая четверть часа. Вдруг на коридоре, по которому они прежде шли, из ниоткуда проявилась человеческая фигура — словно вышла из чего-то и обрела очертания.
Увидев эту фигуру, Шэнь Наньчжэн и остальные вздрогнули. Одежда была им слишком хорошо знакома — человек из секты Призраков Инь. Они и вправду не ожидали, что здесь скрывается кто-то из секты Призраков Инь, и, судя по всему, этот человек таился здесь уже давно. Шэнь Наньчжэн и его люди опешили: они и подумать не могли, что рядом с ними притаился ученик секты Призраков Инь.
Но Чжао Хай по-прежнему стоял неподвижно. Он лишь смотрел на человека из секты Призраков Инь, и на его лице играла лёгкая улыбка. Шэнь Наньчжэн и остальные, видя это, тоже молчали, стояли тихо и старались дышать как можно тише.
Появившись, человек из секты Призраков Инь сначала взглянул на тела Чжи Цайси и его людей, затем холодно усмехнулся:
— Хорошо же. Раньше я думал, что люди секты Кровавой Бойни заодно, а они, оказывается, передрались между собой. Тем лучше — вас и без того осталось немного, как раз всех и перебьём!
С этими словами он повёл рукой, и в его ладони возникло сообщение через искусство, которое тут же улетело за спину и вмиг исчезло.
Чжао Хай не двинулся с места. А Шэнь Наньчжэн и остальные уже поняли, что он задумал. Они один за другим с некоторым удивлением взглянули на Чжао Хая, а затем с улыбкой посмотрели на ученика секты Призраков Инь. Они знали: этому человеку конец; и не только ему — всем остальным из секты Призраков Инь тоже конец.
И действительно, вскоре послышался свист рассекаемого воздуха, и к тому человеку подлетели полтора десятка учеников секты Призраков Инь. Ученик секты Призраков Инь тут же поклонился главарю:
— Старший брат У.
Очевидно, главаря учеников секты Призраков Инь звали У. Тот не выказал лишних эмоций, лишь кивнул, оглядел тела Чжи Цайси и его людей на земле и произнёс:
— Твоя работа?
Ученик секты Призраков Инь поспешил ответить:
— Старший брат У, что вы, где мне такое по силам? Это дело рук людей секты Кровавой Бойни. Эти две группы секты Кровавой Бойни оказались врагами и передрались за право наследовать место Владыки острова. Та группа перебила этих и ушла. Я выждал немалое время, прежде чем осмелился показаться. Они всё внимание обратили друг на друга и меня не заметили. Ушли они меньше двух четвертей часа назад, так что если поспешим, ещё сможем их догнать.
Старший брат У, выслушав, кивнул:
— Веди. Сейчас людей секты Кровавой Бойни осталось немного, стоит нам быть осторожнее и нанести внезапный удар, и мы оставим их здесь всех. Ха-ха-ха-ха, хочу посмотреть, как люди секты Кровавой Бойни на это отреагируют.
Тут Чжао Хай подал Шэнь Наньчжэну и остальным знак — готовиться к атаке. Собственно, Шэнь Наньчжэн и его люди уже были готовы и всё это время ждали этого мгновения. Все достали длинные клинки, но не издавали ни звука и двигались крайне медленно. Они также чуть раздвинулись в стороны, освободив середину коридора.
Чжао Хай, увидев их движения, слегка улыбнулся. С формационным флажком в руке он отступил на несколько шагов, но барьер, испускаемый флажком, по-прежнему накрывал всех. Всё это было сделано беззвучно — они лишь ждали, когда противник начнёт действовать.
Люди из секты Призраков Инь, очевидно, не ожидали, что Чжао Хай и остальные вернутся и устроят засаду. Они ничуть не остерегались и, перепрыгнув через тела Чжи Цайси и его людей, полетели вперёд. Но едва они миновали тела, как Шэнь Наньчжэн и остальные внезапно ударили — прямо по людям из секты Призраков Инь.
С этим ударом барьер, разумеется, разлетелся. Чжао Хай тоже убрал флажок, и в его руке появился длинный клинок. Он обрушил удар на людей из секты Призраков Инь. Те совершенно не ожидали нападения здесь и не были готовы. К тому же Шэнь Наньчжэн и его люди заранее распределили цели, так что с первого же удара тяжело ранили нескольких. Главарю секты Призраков Инь, старшему брату У, Шэнь Наньчжэн отсёк клинком плечо — и то лишь потому, что тот быстро среагировал; замешкайся он чуть, и удар пришёлся бы ему в лоб.
Шэнь Наньчжэн, разумеется, не остановился на достигнутом. Клинок в его руке замелькал ещё быстрее, каждый удар нацеленный в уязвимые места старшего брата У. Остальные люди из секты Призраков Инь всё ещё пребывали в растерянности. В этот момент подоспели и удары Чжао Хая и остальных. После того как несколько человек подряд были убиты, люди из секты Призраков Инь наконец опомнились, но было уже поздно. Из полутора десятков человек большая часть погибла, остальные почти все были ранены, а люди секты Кровавой Бойни плотно перекрыли им путь к отступлению.
Вскоре раздалось ещё несколько предсмертных криков, и ещё несколько учеников секты Призраков Инь погибли. Теперь, включая старшего брата У, осталось лишь трое. Их окружали Чжао Хай и остальные, ран становилось всё больше, и они явно держались из последних сил.
Тут старший брат У взглянул на Шэнь Наньчжэна и его людей и холодно фыркнул:
— Хорошо, хороша же секта Кровавой Бойни. Я и вправду вас недооценил.
Не успел он договорить, как по его мысленной команде из пространственного снаряжения вылетела вещь. Это был скелет — на вид не слишком большой, но весь кроваво-красный. Едва появившись, он выпустил из пасти чёрный дым и накрыл всех.
Лицо Чжао Хая переменилось, и он негромко произнёс:
— Назад, дым ядовит!
Услышав это, все без лишних слов двинулись и разом отступили. Затем из чёрного тумана донеслись два предсмертных крика. Все опешили, не понимая, что произошло внутри.
Вскоре чёрный туман, словно втягиваемый чем-то, стал медленно стягиваться к центру и вскоре исчез. Когда туман рассеялся, все увидели, что он вошёл в пасть скелета. А сам скелет изменился: на нём появился чёрный костяк, блестящий, словно металлический.
Рядом со скелетом стоял старший брат У. Но тела учеников секты Призраков Инь под его ногами исчезли; двое ещё недавно живых учеников тоже пропали. Увидев это, Шэнь Наньчжэн и остальные сразу поняли: этот скелет — некое тайное сокровище, способное поглощать плоть и кровь и усиливать себя. Очевидно, старший брат У только что это и сделал.
Шэнь Наньчжэн, глядя на старшего брата У, холодно усмехнулся:
— Люди секты Призраков Инь и вправду жестоки — даже своих младших братьев не пощадили. Я, право, проникаюсь к вам уважением.
Шэнь Наньчжэн хоть и убил Чжи Цайси, но с ним у него была давняя вражда, они были врагами, и рука не дрогнула. А этот человек из секты Призраков Инь с теми учениками, возможно, и не враждовал, но принёс их в кровавую жертву скелету. Такая жестокость поистине устрашала.
Старший брат У взглянул на Шэнь Наньчжэна и остальных и холодно усмехнулся:
— Лишь бы вас одолеть — всё оправдано!
С этими словами он взмахнул рукой, и скелет яростно ринулся на Шэнь Наньчжэна. Шэнь Наньчжэн занёс клинок, чтобы ударить скелет, а стоявшие рядом с ним Сяо Юньлун и Чжу Мин тоже одновременно подняли клинки и атаковали скелет.
Бум! Шэнь Наньчжэн и двое его товарищей одновременно выплюнули кровь и отступили. Их совместный удар не только не ранил скелет, но был остановлен одной его рукой. Затем скелет другой рукой взмахнул вперёд и ударил по троим. Те занесли клинки, чтобы защититься, но кулак скелета обрушился на их клинки, и все трое, выплюнув кровь, отлетели — все получили раны!
(Конец главы)