Чжао Хай говорил с Лэй Ганом так много потому, что прекрасно понимал: даже если Лэй Ган всё это узнает, пользы извлечь не сможет.
Культивация Лэй Гана достигла такого уровня, что, убей он хоть десять тысяч человек, даже обретя контроль над убийственной аурой, это мало что ему дало бы. Техники секты Кровавой Бойни, разумеется, немыслимы без убийственной ауры, но на высоких ступенях она, напротив, становится обузой. Это и есть общий недуг многих техник школы демонов.
Техники школы демонов чаще всего разгоняют культивацию с помощью хитроумных, извращённых методов, ускоряя её по сравнению с праведным путём. Но именно из-за этого те самые хитроумные методы в конечном счёте превращаются в оковы, ограничивающие достижения культиватора.
Так и с сектой Кровавой Бойни, так и с Лэй Ганом. Потому Чжао Хай и не тревожился.
Лэй Ган лишь впервые услышал об этом и на миг заинтересовался. Позже, поразмыслив, он и сам поймёт, в чём тут дело.
А почему Чжао Хай в итоге не сказал Лэй Гану правду — почему умолчал о том, что может практиковать Технику Убийства Богов Кровавого Моря без всяких последствий, — объяснялось просто: он отлично понимал, что стоит ему это произнести, и положение изменится.
Сейчас Шэнь Наньчжэн доверял ему в том числе потому, что он практиковал Технику Убийства Богов Кровавого Моря. А тот, кто её практикует, в будущем не достигнет слишком многого. Потому Шэнь Наньчжэн, естественно, не видел в нём угрозы.
Но если бы Шэнь Наньчжэн и остальные узнали, что Чжао Хай способен практиковать Технику Убийства Богов Кровавого Моря без побочных эффектов, это означало бы, что в будущем он непременно достигнет очень многого — возможно, превзойдёт самого Шэнь Наньчжэна. И тогда Шэнь Наньчжэн мгновенно ощутил бы угрозу. А дальше его ждало бы лишь подавление.
Он уже нажил себе врага в лице Чжи Цайси. Наживи он ещё и Шэнь Наньчжэна — и жизнь на острове Кровавой Капли стала бы невыносимой. Пока Лэй Ган не принял его в ученики истинной передачи, у него не было права тягаться с Шэнь Наньчжэном и его людьми. Чего доброго, и сам Лэй Ган с братьями ополчились бы против него.
Потому Чжао Хай ни за что не сказал бы правды.
А Лэй Ган и остальные, долго прожив на острове Кровавой Капли, — и трое братьев, и Шэнь Наньчжэн со товарищи — даже не допускали мысли, что Чжао Хай осмелится солгать Лэй Гану. Именно эта укоренившаяся уверенность и не позволила им усомниться в Чжао Хае.
Лэй Ган махнул рукой.
Чжао Хай вернулся к Шэнь Наньчжэну.
А тот с горящими глазами смотрел на него:
— Чжао Хай, ты и вправду убил больше десяти тысяч? Я имею в виду — своей рукой, а не по твоему приказу?
Ему и вправду хотелось знать. Десять тысяч! Даже кровожадному демону убить десять тысяч непросто. А Чжао Хай убил десять тысяч. В это трудно было поверить. С тех пор как он увидел Чжао Хая, тот всегда держался мягко и спокойно — совсем не походил на человека, способного убить десять тысяч.
Чжао Хай вздохнул:
— Я и не убивал намеренно. Я использовал яд. А убивать ядом порой очень быстро.
Он сделал паузу и продолжил:
— Как с островом Кровавой Сгущёнки. С того момента, как там всё началось, и до нашего прибытия — сколько людей погибло? Пожалуй, уже несколько сотен. И все эти сотни, по сути, убил Владыка острова Ли. Вот в чём ужас яда — иногда им убивают не по одному, а целыми группами.
Шэнь Наньчжэн, услышав это, кивнул и негромко произнёс:
— Ты прав. Убивать ядом и вправду очень удобно. Видно, и мне стоит впредь быть внимательнее. Хорошо бы даже поучиться искусству яда.
Он и вправду заинтересовался. Убивать ядом порой слишком удобно.
Чжао Хай, однако, покачал головой:
— Лучше не надо.
Он сделал паузу и добавил:
— Когда я был в низшем мире, поначалу именно из-за огромной силы яда я всё время уделял ему. В итоге чуть не лишился возможности вознестись. Если бы не одумался вовремя, сейчас бы не вознёсся.
— Силы человека ограничены. Освоишь одно — не останется времени на другое. В конце концов можно не освоить ничего.
— Разумеется, я не говорю, что с помощью яда нельзя стать сильнее. Но стать мастером, полагаясь только на яд, поистине трудно. Это путь, по которому никто прежде не ходил. Его приходится прокладывать самому. А такие люди чаще всего до конца не доходят.
— К тому же, если твоя сила достаточно велика, яд тебе почти не страшен. Как яд с острова Кровавой Сгущёнки: для нас он опасен, а для Владыки острова бесполезен. Потому я и не советую старшему брату учиться яду. Тебе это не пойдёт на пользу.
Шэнь Наньчжэн, выслушав, слегка улыбнулся и похлопал Чжао Хая по плечу:
— Не тревожься, я знаю, что делать. Я лишь к слову. Хоть мне и любопытен яд, это всего лишь любопытство. Я не стану всерьёз на этом сосредотачиваться. Не беспокойся.
Чжао Хай слегка улыбнулся и больше ничего не сказал.
Тем временем ваджрный жезл уже остановился.
Чжао Хай и остальные огляделись, но ничего не обнаружили.
Лэй Ган стоял на жезле и негромко произнёс:
— Отдохнём здесь. Дождёмся, пока соберутся люди со всех островов, и тогда двинемся.
Все хором отозвались.
Люди Шэнь Наньчжэна расселись вместе, люди Чжи Цайси — вместе. Остальные ученики истинной передачи тоже сидели со своими людьми. Разумеется, и несколько старейшин уселись, но ближе к Лэй Гану.
Эти старейшины, хоть и носили такое звание, прежде были всего лишь смертниками-лазутчиками под началом Лэй Гана. Они хранили ему верность, и он им доверял. Потому и сидели они ближе к нему.
Шэнь Наньчжэн обвёл взглядом округу и негромко произнёс:
— Жаль. Сейчас мы ничего не знаем о положении на острове Кровавой Сгущёнки и не знаем, там ли ещё Владыка острова Ли. Хорошо бы взглянуть.
Шэнь Наньчжэн и вправду тревожился. Если Ли Даогу уже сбежал, не напрасно ли они явились?
Чжао Хай, однако, слегка улыбнулся:
— Думаю, Владыка острова Ли никуда не убежит. В этом старший брат Шэнь может не сомневаться.
Чжао Хай верил, что Ли Даогу не сбежит. Ведь Ли Даогу и сам понимал, что не убежит. Потому сейчас ему оставалось лишь сделать последнюю ставку. Возможно, у Ли Даогу есть какой-то козырь, который нужно подготовить, чтобы сразиться с Владыками островов Юго-Восточного моря секты Кровавой Бойни во главе с Ха Цзином. Победит — уйдёт спокойно; проиграет — погибнет.
Шэнь Наньчжэн посмотрел на Чжао Хая:
— О? Младший брат Чжао, ты так уверен, что Владыка острова Ли не сбежит?
Шэнь Наньчжэн и вправду не видел причин, по которым Ли Даогу мог бы не бежать. К тому же сбежать ему было бы очень легко. Ли Даогу силён — мастер уровня Владыки острова. Если он захочет уйти, никто его не удержит. Он может долго находиться в Кровавом море. Он вполне способен скрыться через Кровавое море.
Чжао Хай покачал головой:
— Это не так просто. Если бы секта Кровавой Бойни не могла управлять своими островами, она не заслуживала бы звания одной из десяти великих сект Предела Кровавого Моря.
Он сделал паузу и добавил:
— Если Владыка острова Ли и вправду сбежит, ему придётся столкнуться не только с преследованием секты Кровавой Бойни, но и с другими сектами. А главное — он навсегда лишится верных рабов, дающих ему силу веры. Его сила не только перестанет расти, но и постепенно начнёт убывать. К тому же с учётом приготовлений секты Кровавой Бойни сбежать ему будет непросто.
Шэнь Наньчжэн кивнул:
— Разумно. Но если он останется, разве это не ожидание смерти? Неужели он и вправду думает, что один остров Кровавой Сгущёнки, с ним во главе, сможет отразить наступление всего Юго-Восточного моря? Если бы у него были такие способности, ему незачем было бы практиковать такую технику.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Разумеется, таких способностей у него нет. Но у него наверняка есть козырь. Он не станет покорно ждать смерти.
Он сделал паузу и добавил:
— На самом деле Владыка острова Ли был весьма осторожен. Просто он не очень хорошо знал своё искусство и не подозревал, что оно может мутировать. Иначе он бы не раскрылся. А раскрывшись, он и не думал, что это его выдаст. Иначе он давно бы вырвал сорняки с корнем, а не докладывал в секту.
— Он хотел, чтобы секта сочла это случайностью, не связанной с ним. Что он — жертва. Стоит делу уладиться, и он продолжит использовать своё искусство для культивации.
— То, что он смог дойти до нынешнего положения, вероятно, заслуга именно этого метода. А раз он пользовался им так долго и раскрылся лишь теперь, можно судить, насколько глубоко он прятался.
Шэнь Наньчжэн нахмурился:
— Мне всё же кое-что непонятно. Ты во время расследования говорил, что этим методом можно поглотить лишь десятую часть энергии тех людей. А каковы их силы? Всего лишь Царство Применения Закона и Царство Утончения Закона. Много ли в десятой доле их энергии? Сравнимо ли это с энергией самого Владыки острова Ли? Зачем ему это? Выглядит как напрасные усилия.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Старший брат, ты всё время не замечал одну вещь — я говорил об энергии, а не о магической силе.
Он сделал паузу и добавил:
— Магическая сила тех людей, возможно, и незначительна. Но энергия — другое дело. Энергия человека — это не только магическая сила, но и его жизненные силы, телесные силы, психическая сила и прочее.
— Возможно, магическая сила и психическая сила тех людей для Ли Даогу бесполезны. Но другое вполне может ему пригодиться?
— Даже если это не повышает его силу напрямую, разве поддержание тела в наилучшем состоянии — не своего рода улучшение?
— Представь: если тело Ли Даогу постоянно пребывает в состоянии двадцати-тридцатилетнего юноши, разве его культивация не пойдёт быстрее?
Когда Чжао Хай произнёс это, все, кто следил за их разговором, вздрогнули.
В том числе и Лэй Ган.
Потому что та перемена, о которой говорил Чжао Хай, была поистине соблазнительной.
Вряд ли нашёлся бы культиватор, способный устоять перед таким искушением.
(Конец главы)