Тук-тук-тук.
Раздались три удара в дверь, затем послышался голос Чжао Хая:
— Господин, Чжао Хай пришёл навестить.
Едва услышав этот голос, Чжу Мин тотчас поднялся, подошёл к двери и открыл её. Взглянув на стоявшего за дверью Чжао Хая, он сразу сказал:
— Чжао Хай пришёл, скорее входи.
Чжу Мин прекрасно понимал: раз Чжао Хай пришёл к нему в такое время, у него непременно есть дело — и наверняка насчёт пилюль. Потому он прямо впустил Чжао Хая в комнату.
Чжао Хай отозвался и вошёл вслед за Чжу Мином. Когда Чжу Мин усадил его, он взглянул на Чжао Хая и заговорил:
— Чжао Хай, ты пришёл из-за пилюль?
Чжао Хай улыбнулся:
— Именно так, господин. Это все пилюли, что я изготовил. А в этих нескольких флаконах — приготовленный яд. Способ применения и действие описаны в этой нефритовой табличке. Прошу вас принять.
С этими словами Чжао Хай достал множество нефритовых флаконов и поставил их на столик. Флаконов было так много, что столик едва вместил их. К тому же эти флаконы были больше фарфоровых, что прежде доставал Чжу Мин; в каждый вмещалось не менее сотни пилюль.
Увидев эти флаконы, Чжу Мин невольно опешил. Затем поднял взгляд на Чжао Хая:
— Это всё ты изготовил? И столько?
Чжу Мин и сам кое-что понимал в алхимии. Он прекрасно знал: при изготовлении пилюль бывают неудачи. Если из материалов, что он дал Чжао Хаю, получилось бы хотя бы половина этого количества, уже можно было бы благодарить небо. Это был бы уже весьма искусный алхимик.
Но теперь Чжао Хай разом выложил столько. Это поистине поразило Чжу Мина. Потому он и спросил. Ему даже не верилось.
Он всё время считал, что алхимия Чжао Хая так себе. Довольно и того, если Чжао Хай сможет выдать треть или даже четверть этих пилюль, — он уже в выигрыше. Ведь чтобы купить такие пилюли, нужно много кристаллов.
Чжао Хай, глядя на Чжу Мина, слегка улыбнулся:
— Да, всё это пилюли, что я изготовил. На деле это совсем простые пилюли, ничего сложного. Если в будущем вам понадобится ещё, господин, обращайтесь прямо ко мне.
Эти пилюли и вправду были очень простыми. Чжао Хай знал: если бы он удачно изготовил пилюли из всех материалов, это могло бы напугать Чжу Мина. Он нарочно испортил немало материалов. И даже так Чжу Мин изрядно поразился.
Услышав слова Чжао Хая, Чжу Мин тоже всё понял. В низшем мире Чжао Хай стоял на самой вершине всего мира. Если он и вправду был мастером алхимии, то изготовление таких пилюль и вправду было для него простым делом. Хотя его сила в высшем мире ничего не значила, опыт в алхимии у него был огромен. Пожалуй, во всём высшем мире немного нашлось бы алхимиков с таким опытом.
Он вдруг понял, что, кажется, нашёл сокровище.
От этой мысли Чжу Мин внезапно вскочил. Чжао Хай опешил и тоже поднялся.
Чжу Мин тотчас сказал ему:
— Чжао Хай, подожди здесь, я схожу к старшему брату Сяо.
С этими словами Чжу Мин вышел и вскоре исчез.
Услышав это, Чжао Хай сразу понял, что тот задумал. Он не двинулся с места и прямо стоял, ожидая прихода Сяо Юньлуна.
И точно: вскоре Сяо Юньлун, Хоу Цзяюй и остальные собрались в комнате Чжу Мина. Флаконов на столике никто не трогал, потому Сяо Юньлун сразу их заметил.
Увидев флаконы, Сяо Юньлун тоже опешил. Затем обернулся к Чжу Мину:
— Эти пилюли изготовлены из материалов, что ты купил в прошлый раз? Ты не давал ему больше материалов?
Сяо Юньлун тоже удивился. О покупке материалов Чжу Мином он знал. Знал и сколько было материалов. Просто не ожидал, что Чжао Хай сможет изготовить столько пилюль.
Чжу Мин тотчас сказал:
— Нет, решительно нет! Старший брат, ты должен мне верить: я и вправду не давал Чжао Хаю больше материалов. Это и вправду пилюли, изготовленные из тех материалов.
Чжу Мин понимал, что имеет в виду Сяо Юньлун. Тот видел, что прежде он к Чжао Хаю относился с заботой, и боялся, что он помог Чжао Хаю, чтобы тот выглядел внушительнее. Но он и вправду этого не делал, потому и отрицал без тени смущения.
Сяо Юньлун обернулся к Чжао Хаю:
— Чжао Хай, в низшем мире ты специально занимался алхимией?
Сяо Юньлуну и вправду было крайне любопытно. Успешность алхимии Чжао Хая, похоже, была выше, чем у больших алхимиков ордена. Это поистине не оправдало его ожиданий. Потому Сяо Юньлун до сих пор не мог до конца поверить.
Чжао Хай покачал головой:
— Отвечаю, господин: в низшем мире я специально занимался ядами. Пилюли тоже иногда изготовлял. На деле изготовлять яды труднее, чем пилюли. Потому каждый успешный мастер ядов — и успешный алхимик. В низшем мире успешность моей алхимии была очень высока. Сейчас, оказавшись в высшем мире, я ещё не до конца знаком с инструментами и свойствами материалов, потому испортил несколько котлов. Иначе успешность была бы ещё выше.
Сяо Юньлун посмотрел на пилюли и вдруг громко расхохотался:
— Хорошо, хорошо, хорошо, прекрасно! Ха-ха-ха, Чжао Хай, ты отлично справился! Чжу Мин, забери эти пилюли. Завтра надо купить ещё материалов и попросить Чжао Хая изготовить для нас ещё пилюль.
Затем он обернулся к Чжао Хаю:
— Чжао Хай, не вини нас за то, что мы просим тебя помогать нам с пилюлями. У нас нет выбора. Нам придётся нести службу на острове Смертников ещё несколько лет. В это время мы не можем надолго покидать остров. Каждый раз приходится выходить за пилюлями и тотчас возвращаться — ни туда, ни обратно толком не успеваешь. А это сильно вредит делам. Ты же через месяц с небольшим покинешь остров Смертников. Потому мы хотим попросить тебя до ухода изготовить побольше пилюль, чтобы у нас был запас на будущее.
Он помолчал, достал из-за пазухи некий предмет и продолжил:
— Разумеется, я не заставлю тебя помогать даром. Видишь это? Это кровяная сталь, первоклассный материал для кузнечного дела. Оружие, сделанное из такого материала, может возбуждать в человеке кровяную энергию. Если использовать её для возбуждения нашей убийственной ауры, тоже подойдёт. Потому из этой кровяной стали нам, ученикам секты Кровавой Бойни, особенно удобно пробуждать убийственную ауру. Это довольно идеальный для нас материал. Когда ты покинешь остров Смертников и войдёшь в орден, тебе непременно придётся просить кого-то выковать тебе самое удобное оружие. Тогда пусть он добавит туда этот кусок кровяной стали. Но не спеши ковать себе оружие. Ты ещё слишком мало культивируешь техники секты Кровавой Бойни. Когда ты будешь культивировать их дольше и подпада́шь под их влияние, твои предпочтения в оружии могут измениться. Тогда и выкуешь себе новый магический инструмент.
Услышав это, Чжао Хай тотчас понял, что имеет в виду Сяо Юньлун.
С благодарностью во взгляде он принял кровяную сталь и произнёс низким голосом:
— Благодарю, господин. Не беспокойтесь: я непременно изготовлю для вас больше пилюль, чтобы отплатить за вашу великую милость!
Чжао Хай давно заметил, что ученики секты Кровавой Бойни все пользуются саблями — самыми разными.
И хоть сабля — довольно распространённый магический инструмент, именно из-за её распространённости и видно её отличие от прочих. Сабля — владыка среди оружия, душа воинства. Тот, кто пользуется саблей, должен иметь в себе толику властности. Сама сабля несёт убийственную ауру. Сабля не то что меч. Меч иногда может служить и для церемоний, а сабля почти всегда — для поля боя. Потому сабля практичнее. Возможно, именно поэтому все ученики секты Кровавой Бойни выбирают саблю.
А техники секты Кровавой Бойни, быть может, больше подходят культиваторам, владеющим саблей. Сяо Юньлун не знал, каким оружием Чжао Хай пользовался в низшем мире, потому и предупредил его, чтобы тот, выйдя с острова Смертников, не бросился сразу ковать себе оружие. Иначе позже он может обнаружить, что оружие ему не подходит. А тогда найти материал вроде этой кровяной стали будет хлопотно.
Сяо Юньлун, глядя на Чжао Хая, улыбнулся:
— Не торопись слишком. Нам не к спеху, главное — культивация. Ладно, ступай. Если будет дело, я пришлю за тобой Чжу Мина.
Чжао Хай отозвался, отвесил поклон всем и удалился.
Едва Чжао Хай ушёл, Сяо Юньлун и остальные тотчас сели и уставились на пилюли на столике. Через некоторое время Сяо Юньлун заговорил:
— Всё-таки мы его недооценили. Похоже, ссориться с ним и вправду было плохо. Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Чжу Мин, забери эти пилюли и раздай всем, каждому понемногу, чтобы не выглядело, будто мы едим в одиночку. Да, покажи мне яд, что он изготовил.
Чжу Мин отозвался и достал яд, изготовленный Чжао Хаем. Яд был в нескольких особых нефритовых флаконах, потому его легко было отличить. К нему прилагалась нефритовая табличка. Чжу Мин не стал смотреть и сразу отдал табличку Сяо Юньлуну.
Сяо Юньлун взял табличку и тотчас просканировал её содержимое психической силой. Прочитав, он переменился в лице. Лишь через некоторое время он глубоко выдохнул:
— Так вот оно что. Недаром яд Чжао Хая так силён. Посмотрите и вы.
С этими словами он передал табличку Чжу Мину.
Чжу Мин тоже взглянул на содержимое. Едва увидев его, он тоже переменился в лице.
Только теперь он понял, почему Чжао Хай прежде не отдал ему яд, принесённый из низшего мира. Оказалось, изготовленный Чжао Хаем яд был полумагическим инструментом — он отличался от обычного яда.
Обычный яд можно лишь подложить куда-то; он неуправляем. А яд Чжао Хая — полумагический инструмент. Перед применением его нужно обработать психической силой. Тогда в определённых пределах он подчиняется тебе, словно магический инструмент. Но от магического инструмента он всё же отличается: такой яд обычно можно только выпустить, но нельзя вернуть обратно.
И даже так это было крайне страшно.
Подумать только: в бою ты можешь выпустить яд и управлять его движением, а затем направить его на противника. Насколько это ужасно. Это всё равно что дать им ещё один магический инструмент для скрытных атак.
Недаром Чжао Хай прежде ничего не делал, а тот кролик уже отравился. Оказывается, яд был полумагическим инструментом.
(Конец главы)