Чжао Хай, разумеется, понимал, о чём думает Сяо Юньлун, и не хотел, чтобы тот и дальше терзался этим. Он взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Моя сила слаба потому, что я слишком мало времени провёл в Пределе Кровавого Моря. Сейчас я уже достиг Царства Применения Закона — для вознёсшегося добиться такого за столь короткий срок уже немало. Так что тебе, старший брат, не стоит тревожиться. Честно говоря, я должен поблагодарить тебя за то, что ты обучил меня Технике Убийства Богов Кровавого Моря. Если бы не это, учитель вряд ли обратился бы к наставнику Ха Цзину с просьбой передать мне буддийские техники. А эти техники и вправду очень полезны.
Об этом знали немногие, и Сяо Юньлун не знал. Потому, услышав слова Чжао Хая, он изумлённо посмотрел на него. Чжао Хай, видя его выражение, снова слегка улыбнулся:
— Старший брат Сяо, помнишь? Я говорил, что непременно добьюсь успеха. Старший брат Шэнь — хороший человек, очень порядочный. Даже если в будущем он станет Владыкой острова Кровавой Капли, он не станет нас притеснять, а будет к нам добр. Но у меня свои мысли — я хочу иметь собственный остров. Потому я непременно добьюсь успеха, стану Владыкой острова, у меня будет свой остров. Старший брат Сяо, давай посостязаемся? Кто из нас раньше станет Владыкой острова. Если ты станешь им первым и захочешь отделиться, а я тоже смогу стать Владыкой, я приду к тебе на помощь и волью свой остров в твой. Если же первым стану я, а ты тоже станешь Владыкой острова, тогда ты вольёшь свой остров в мой и придёшь ко мне помогать. Как тебе?
Чжао Хай говорил это, чтобы Сяо Юньлун перестал думать о Технике Убийства Богов Кровавого Моря. Люди порой странны: когда один человек постоянно испытывает вину перед другим, он часто думает не о том, как тому отплатить, а о том, чтобы тот поскорее умер — умер, и всё кончится. Чжао Хай не хотел, чтобы у Сяо Юньлуна появились такие мысли, потому и сказал так. Он хотел дать Сяо Юньлуну понять, что не держит зла, и даже оставить ему возможность — возможность отплатить. Верил, что так Сяо Юньлун не только не пожелает ему смерти, но и будет изо всех сил помогать.
Сяо Юньлун сначала опешил, а затем громко расхохотался и хлопнул Чжао Хая по плечу:
— Хорошо, буду ждать этого дня. Если он наступит, я непременно приду тебе помочь. Но ты, парень, будь осторожен — может статься, что первым Владыкой острова стану я, и тогда уже ты придёшь помогать мне.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Мы все — и старший брат Шэнь, и Гао Цзышунь, и Гао Линфэн, и Сюань Чжэн — если все мы станем мастерами уровня Владыки острова, то в секте Кровавой Бойни у нас будет своё положение, свой голос. Вот тогда мы и добьёмся успеха.
У Сяо Юньлуна загорелись глаза, он энергично кивнул и негромко произнёс:
— Хотелось бы дожить до этого дня. Ладно, пойду готовиться. На этот раз нужно всё сделать как следует, обязательно объединить все силы острова Кровавой Капли — это наш корень!
С этими словами он широким шагом ушёл. Чжао Хай тоже улыбнулся и пошёл следом.
Говорили они негромко, потому никто не обратил внимания. Впрочем, даже если бы кто и услышал, ничего страшного. Если в будущем они и вправду станут мастерами уровня Владыки острова и захотят отделиться, неизвестно, сколько лет ещё пройдёт. Даже если такой день наступит, ни Шэнь Наньчжэн, ни даже Лэй Ган не будут вправе их удерживать. Так что это не имело значения.
Чжао Хай вернулся в свою пещерную обитель. Чжу Юн всё ещё был там. Увидев Чжао Хая, он сразу отвесил поклон:
— Старший брат, ты вернулся. Как дела?
Чжу Юн теперь всё время следовал за Чжао Хаем, даже жил у него. Чжао Хай не возражал и даже наставлял его в культивации. А Чжу Юн уже полностью считал себя слугой Чжао Хая.
Чжао Хай улыбнулся:
— Скоро, возможно, начнётся война. Конечно, до острова Кровавой Капли она не дойдёт. Но у меня не будет времени постоянно оставаться на острове, возможно, придётся уехать. Тогда тебе, скорее всего, придётся самому заниматься торговлей. Запомни: впредь веди дела ещё осторожнее, понял?
Чжу Юн сразу ответил:
— Да, старший брат, я понял, буду осторожен.
Чжу Юн прекрасно понимал: с его нынешней силой он не годится для участия в большой войне двух сект. Но как только война начнётся, он окажется в ещё большей опасности, потому что люди секты Призраков Инь непременно попытаются с ним разделаться. Впрочем, пока он на Одиноком Рынке, бояться нечего. Но осторожность всё равно нужна. Случай с Чжу Фанчэном — наглядный урок, и он должен его усвоить, иначе в конце концов пострадает сам.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Ещё когда был жив старший брат Фанчэн, у меня появилась одна мысль — через торговлю на Одиноком Рынке создать собственную разведывательную сеть, используя тамошних странствующих культиваторов. Увы, план только начал осуществляться, как старшего брата Фанчэна убили. Я надеюсь, что теперь этот план завершишь ты.
Чжу Юн опешил, а затем взволнованно произнёс:
— Да, старший брат, не тревожься, я всё сделаю.
Чжу Юн прекрасно понимал: если он и вправду выполнит это дело, его положение в глазах Чжао Хая только возрастёт. Чжу Юн хоть и не был силён в культивации, но был очень умён. За эти дни, живя у Чжао Хая, он уже разглядел: Чжао Хай силён и очень умён, его будущее безгранично. Если стать его доверенным человеком, это принесёт огромную пользу.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Садись, я расскажу тебе свой план.
Чжу Юн отозвался и сел. Он понимал, что дело это крайне важное, потому и выглядел очень серьёзным.
Чжао Хай, видя это, улыбнулся:
— Не надо так напрягаться. Работа сложная, за один день её не выполнить, так что не торопись и не нервничай.
Чжу Юн отозвался, но не расслабился. Чжао Хай говорил легко, но он не смел расслабляться — это был его шанс.
Чжао Хай, глядя на него, продолжал:
— На самом деле всё просто: мы находим нескольких странствующих культиваторов, они собирают для нас сведения, а мы им платим. Звучит легко, но удержать этих бродяг непросто. К тому же они не ангелы — могут взять кристаллы и не выполнить работу. Потому их сведения нужно тщательно проверять.
Чжу Юн кивнул. Чжао Хай продолжил:
— Плата, разумеется, будет. Но сведения, которые они приносят, нужно обрабатывать умело. И ещё: лучше не поручать сбор сведений одному культиватору, пусть двое собирают, причём действуют отдельно, не пересекаясь. Пусть даже не знают, какое у них задание. Так мы будем уверены, что сведения правдивы, а не выдуманы, чтобы нас обмануть.
Чжу Юн кивнул. Такой способ действительно мог обеспечить достоверность. Чжао Хай продолжил:
— Я подготовлю несколько солнечных камней и магических инструментов. Это будет их платой. Эти вещи не используй и не продавай — они только для сборщиков сведений. Потому что они особые, с формациями, которые позволяют отслеживать этих бродяг.
У Чжу Юна загорелись глаза. Если такие вещи существуют, это ему на руку — управлять бродягами станет проще. Чжао Хай негромко произнёс:
— Когда будешь давать задания, прямо говори: сделаете хорошо — получите награду; обманете — не сносить вам головы.
Чжу Юн отозвался и посмотрел на Чжао Хая:
— Старший брат, значит, мы прямо сейчас запускаем этот план?
Ему не терпелось начать поскорее, чтобы раньше принести пользу и поднять своё положение. Это было для него важно.
Чжао Хай кивнул и достал два пространственных мешка:
— В одном кристаллы, в другом — магические инструменты и пилюли, всё для бродяг. Используй осторожно. Сейчас дам тебе задание: пусть бродяги соберут сведения о секте Призрачного Духа — что там сейчас делают, не заметили ли чего подозрительного у нас. Иди.
Чжу Юн отозвался, принял мешки, отвесил поклон и вышел. Теперь он уже мог покинуть остров Кровавой Капли и отправиться на Одинокий Рынок. Проверка на острове почти закончилась, а Чжу Юн был из тех, кто ни за что не предаст остров Кровавой Капли, потому мог свободно уехать, и никто его не задерживал.
Хотя Чжу Юн теперь работал на Чжао Хая, значительная часть прибыли от его торговли шла Шэнь Наньчжэну. А Шэнь Наньчжэн как раз руководил проверкой, так что, конечно, не стал его задерживать. Потому Чжу Юн благополучно покинул остров и отправился на Одинокий Рынок выполнять план Чжао Хая.
На самом деле Чжу Юн не знал, что на поверхности Чжао Хай поручал ему подкупать бродяг, чтобы те стали их ушами и глазами, но в действительности всем управляли Лаура и её помощницы. Потому что в их руках была жизнь и смерть этих бродяг. Не думай, что пилюли, инструменты и кристаллы, которые Чжао Хай давал бродягам, были просто подарком — эти вещи были особенными и позволяли постоянно следить за ними. Если они посмеют что-то не то, Лаура и её помощницы тут же их убьют.
(Конец главы)