— Встань.
Ли Даогу заговорил, голос его был негромок, но в нём слышалась ледяная стынь.
— Все эти дни у меня были дела, потому я вас не принимал. Не держите на меня обиды. Ты и есть Чжао Хай? Говорят, ты первый, кто прикоснулся к тем больным и не отравился. Правда ли это?
Взгляд его сверкнул молнией и упёрся прямо в Чжао Хая.
Чжао Хай опустил голову, тело его слегка задрожало, и даже голос будто бы сорвался:
— Д-да... правда!
Шэнь Наньчжэн, стоявший рядом, нахмурился.
Он прекрасно знал: Чжао Хай не из тех, кто станет нервничать. Даже когда он, будучи смертником, предстал перед Лэй Ганом, он не волновался. Как мог он так разнервничаться при виде Ли Даогу?
Ли Даогу смотрел на Чжао Хая, прищурившись, затем холодно произнёс:
— Я больше всего ненавижу, когда мне лгут. Даю тебе последний шанс — скажи правду. Ты действительно прикасался к тем отравленным? Говори!
В этих словах уже не было ни малейшей учтивости. К тому же он применил в них некое подобие психической атаки. Это почувствовал даже Шэнь Наньчжэн.
Шэнь Наньчжэн был истинным учеником острова Кровавой Капли, и сила его была немала. Ли Даогу и не пытался скрыть это от него, потому он всё ощутил напрямую.
Бум!
Чжао Хай рухнул на колени и дрожащим голосом заговорил:
— Владыка острова, пощадите! Пощадите! Я не нарочно лгал! Я и вправду не прикасался к тем людям, но я брал кровь — это правда! Я использовал полые серебряные иглы, чтобы взять у них немного крови! Простите меня, я не нарочно!
Едва Чжао Хай это произнёс, лицо Бэй Цзиня тотчас почернело.
Шэнь Наньчжэн тоже переменился в лице и с холодным блеском в глазах уставился на Чжао Хая.
Глядя на Чжао Хая сейчас, Шэнь Наньчжэну хотелось прикончить его одним ударом. Надо знать: они представляли остров Кровавой Капли, а не самих себя. Такое поведение Чжао Хая позорило остров Кровавой Капли. Как он мог не злиться?
Но в этот миг он вдруг вспомнил слова, сказанные Чжао Хаем в его дворе — что бы здесь ни произошло, не удивляйся.
От этой мысли Шэнь Наньчжэн невольно опешил.
Впрочем, он не подал вида и всё так же яростно смотрел на Чжао Хая. Но в душе уже начал думать иначе.
Он стал внимательно наблюдать за Чжао Хаем, пытаясь понять, лжёт ли тот. Но сколько ни смотрел — ничего не разглядел.
— Зачем ты это сделал? Говори!
Ли Даогу с посиневшим лицом смотрел на Чжао Хая, явно крайне разгневанный.
Он был Владыкой острова, к тому же его сила была даже выше, чем у Лэй Гана, и положение, соответственно, выше. Чжао Хай всего лишь периферийный ученик, а осмелился его обмануть — как тут не разгневаться?
Чжао Хай бил поклоны:
— Прошу прощения, Владыка острова! Прошу прощения! Тогда мы здесь столкнулись с противниками, и чтобы сохранить лицо старшему брату-ученику Шэню, я нарочно так сказал! Пощадите!
Чжао Хай без остановки бил поклоны, голос его дрожал от слёз — он явно был до смерти напуган.
Ли Даогу взглянул на Чжао Хая, затем на Шэнь Наньчжэна и произнёс низким голосом:
— Шэнь Наньчжэн, ты знал о том, что он сделал?
Ли Даогу знал, что положение Шэнь Наньчжэна отличается от положения Чжао Хая. Он мог распорядиться Чжао Хаем, но не мог распорядиться Шэнь Наньчжэном. Но если бы оказалось, что это Шэнь Наньчжэн всё подстроил, он бы и его не пощадил.
Шэнь Наньчжэн тотчас опустился на колени перед Ли Даогу:
— Прошу, Владыка острова, поверьте мне — я об этом ничего не знал! И ещё прошу передать Чжао Хая мне. Я отвезу его обратно и поступлю по уставу ордена. Но об этом деле я обязан доложить учителю, прошу прощения, Владыка острова!
Ли Даогу взглянул на Шэнь Наньчжэна и кивнул:
— Хорошо, я тебе верю. Но смертной казни не будет — и лёгкого наказания тоже.
С этими словами он повёл рукой и указал пальцем на Чжао Хая.
Из его пальца вырвался чёрный луч и ударил прямо в Чжао Хая.
И тут на теле Чжао Хая появился золотой световой барьер, накрывший его.
Бум —
Барьер разлетелся.
Но и от чёрного луча осталось немного — всё же он ударил в Чжао Хая и вышвырнул его из зала. Чжао Хай рухнул на землю и потерял сознание.
Ли Даогу со странным выражением посмотрел на Чжао Хая:
— Не думал, что на вашем острове Кровавой Капли так хорошо относятся к периферийным ученикам — даже дали ему средство для спасения жизни. Оно выдержало мой удар. Что ж, считай, ему повезло.
Он помолчал и взмахнул рукавом:
— Забирай его и немедленно покиньте остров Кровавой Сгущёнки. Иначе не вини меня, что я не оказал уважения Лэй Гану.
От взмаха рукава Шэнь Наньчжэн ощутил, как на него обрушилась огромная сила и вытолкнула его из зала.
Когда он приземлился, то обнаружил, что оказался рядом с Чжао Хаем. А Чжао Хай лежал неподвижно, с кровью на губах.
Шэнь Наньчжэн посмотрел на лежащего без движения Чжао Хая и, вспомнив, как тот просил у него средство для спасения жизни, тотчас всё понял —
Чжао Хай, видимо, заранее знал, что так и будет.
Потому и попросил у него средство для спасения жизни.
Значит, всё, что Чжао Хай делал внутри, было игрой?
От этой мысли Шэнь Наньчжэн вздохнул с облегчением.
И тут донёсся холодный голос:
— Старший брат-ученик Шэнь, забирайте своих людей и уходите как можно скорее.
Шэнь Наньчжэн обернулся и увидел, что говорит Бэй Цзинь.
Бэй Цзинь холодно смотрел на Шэнь Наньчжэна.
Шэнь Наньчжэн холодно хмыкнул, затем протянул руку, схватил Чжао Хая за одежду и, подняв его, пошёл прочь.
Они друг за другом быстро покинули двор.
Едва они вышли, остальные увидели их. Яньло тотчас заметил Чжао Хая в руке Шэнь Наньчжэна и опешил, затем с недоумением посмотрел на Шэнь Наньчжэна.
Шэнь Наньчжэн прямо швырнул Чжао Хая Яньло и произнёс низким голосом:
— Неси его. Мы уходим, возвращаемся на остров Кровавой Капли.
С этими словами Шэнь Наньчжэн пошёл вперёд. Лицо его оставалось мрачным.
А Бэй Цзинь тем временем рассказал остальным на острове Кровавой Сгущёнки о том, что произошло в зале. Те тоже изумились и с недобрыми взглядами посмотрели на Шэнь Наньчжэна и его людей.
Шэнь Наньчжэн не обратил на них внимания и повёл людей прямо к телепортационной формации.
Бэй Цзинь и остальные следовали за ними, пока те не поднялись на формацию и не исчезли. Лишь тогда Бэй Цзинь холодно хмыкнул и повернулся уходить.
Теперь он смертельно ненавидел Чжао Хая. Ведь тот обманул его так жестоко.
А Шэнь Наньчжэн и остальные уже вернулись на телепортационную формацию острова Кровавой Капли.
Шэнь Наньчжэн огляделся и вздохнул с облегчением. Затем тотчас принялся осматривать Чжао Хая.
Яньло поспешно спросил:
— Владыка, что происходит? Бэй Цзинь сказал правду?
Тут Чжао Хай глубоко выдохнул и медленно открыл глаза.
Он огляделся и произнёс низким голосом:
— Хорошо, что вернулись. Слишком опасно. Старший брат-ученик Янь, опусти меня.
Яньло поспешно опустил Чжао Хая. Остальные с недоумением смотрели на него.
Шэнь Наньчжэн тоже с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Чжао Хай, что происходит?
Ему и вправду было крайне любопытно. Зачем Чжао Хай покинул остров Кровавой Сгущёнки способом, который порочит его имя? Какая ему от этого выгода? К тому же на сей раз он опозорил не только себя, но и остров Кровавой Капли. Боюсь, и Владыка острова его не пощадит.
Чжао Хай взглянул на Шэнь Наньчжэна и произнёс низким голосом:
— Старший брат-ученик Шэнь, давайте сначала вернёмся, я всё расскажу. На сей раз мы едва не остались там навсегда. Идём.
Шэнь Наньчжэн огляделся и заметил, что некоторые ученики уже обратили на них внимание. Он тоже понял, что здесь не место для разговоров, и тотчас сказал:
— Хорошо, сначала вернёмся.
С этими словами он повёл Чжао Хая и остальных в свой Двор Истинного Убийства.
Когда они вернулись в Сосновый двор и расселись, Шэнь Наньчжэн посмотрел на Чжао Хая:
— Чжао Хай, что всё это значит? Расскажи подробно.
Чжао Хай кивнул и произнёс низким голосом:
— Когда я был в низшем мире, я всё время изучал одно новое искусство — соединение искусства и яда. Так можно создать новое искусство, обладающее и атакующей силой искусства, и токсичностью яда. Тогда никто не сможет снять мой яд.
Он помолчал и добавил:
— В этих исследованиях были кое-какие результаты, но польза невелика. Ведь твоё искусство должно сочетаться с твоим ядом. Найти среди множества ядов тот, что соединится с искусством, непросто. Потому такое искусство — вещь почти бесполезная.
Тут Чжао Хай умолк.
Шэнь Наньчжэн и остальные с недоумением смотрели на него, не понимая, зачем он говорит об исследованиях.
Чжао Хай, глядя на Шэнь Наньчжэна, произнёс низким голосом:
— А на сей раз на острове Кровавой Сгущёнки я увидел искусство, в котором искусство и яд соединены идеально. Это совершенно новое искусство. Оно идеально соединило искусство и яд. И поскольку они соединились, оба претерпели изменения.
Он помолчал и добавил:
— Это искусство, по сути, сродни ядовитым техникам. Потому, чтобы снять яд, нужно сперва разрушить искусство. Если разрушить только искусство, яд не снять. А если не снять яд, не разрушить искусство. Ведь пока есть яд, есть и искусство. Они единое целое, крайне странно.
— Я и вправду прикасался к отравленным на острове Кровавой Сгущёнки и вправду брал у них кровь для исследования. В итоге я обнаружил — это искусство и яд непременно наслал кто-то из своих на острове Кровавой Сгущёнки.
Тут Чжао Хай посмотрел на Шэнь Наньчжэна:
— Я попросил старшего брата-ученика Яньло достать мне пилюли Хуньюань, чтобы он попросил их у людей острова Кровавой Сгущёнки. Он понял мою мысль и достал мне пилюли. Я изготовил слишком много пилюль Хуньюань и хорошо их знаю. Потому он тщательно проверил здешние пилюли и обнаружил — в них всех есть слабый яд.
— Этот яд крайне слаб, даже культиватор его не заметит. Но при долгом приёме в теле всё равно накопится немало яда. Даже кровавый водоём не сможет полностью его вывести.
— Я сделал это открытие потому, что понял: чтобы островитяне подхватили это новое искусство с ядом, в их телах уже должно быть некоторое количество яда. Немалое количество. Если отравить человека разом, он тотчас заметит. Ведь мы, культиваторы, крайне чувствительны к ядам. Потому остаётся лишь медленное отравление, чтобы яд постепенно накапливался в теле.
(Конец главы)