Яньло и Чжу Фанчэн слушали Чжао Хая, затаив дыхание.
Они и вправду не ожидали такого поворота. Если слова Чжао Хая были правдой, всё это выглядело поразительно. То, чем занимался сейчас Чжи Цайси, было не более чем ролью спарринг-партнёра. Разве это не невероятно?
Чжао Хай, глядя на их лица, слегка улыбнулся:
— Это всего лишь мои догадки. Вам двоим не стоит никому об этом рассказывать. Никому.
Он сделал паузу и добавил:
— Старший брат Яньло, об этом лучше не говорить старшему брату Шэнь. Потому что, пока он не знает, он будет продолжать борьбу с Чжи Цайси. И его положение не изменится.
— Старший брат Чжу, об этом лучше не говорить даже старшему брату Чжу Мину. Иначе могут всплыть наружу лишние детали. Мы сейчас все на стороне старшего брата Шэнь и, разумеется, желаем ему добра. А в этом деле — не говорить им и есть проявление добра.
Услышав это, оба кивнули. Однако в их выражениях всё ещё читалось волнение.
Чжао Хай, видя их состояние, негромко произнёс:
— Хотя нельзя сказать, что старший брат Чжи Цайси совсем не может получить место Владыки острова, сейчас в его противостоянии со старшим братом Шэнь Владыки острова не будут особо вмешиваться. Всё это — закалка для старшего брата Шэнь. Потому нам всё равно нужно быть осторожнее.
Он сделал паузу и добавил:
— Вам не стоит слишком тревожиться. Сейчас я беспокоюсь о тебе, старший брат Чжу. Раньше ты был подчинённым Чжугэ Уцина, но теперь ты под началом старшего брата Шэнь. Я опасаюсь, что они могут взяться за тебя. Так что будь предельно осторожен.
Чжу Фанчэн кивнул.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Когда вернёшься, подготовь несколько магических инструментов. Я также передам тебе искусство использования ядов и дам немного самого яда. Если придётся с кем-то сражаться, сможешь пустить его в ход. Тогда с тобой ничего не случится.
Он сделал паузу и добавил:
— Ладно, вам обоим пора. У меня ещё много дел. Сейчас самое важное — то, что связано с островом Кровавой Сгущёнки. Остальное можно решать постепенно.
Чжу Фанчэн и Яньло кивнули.
Чжао Хай дал Чжу Фанчэну ещё несколько пилюль Хуньюань, немного яда и нефритовую табличку с записью способов использования отравы. Хотя это не были какие-то глубокие знания, их вполне хватало, чтобы справиться с текущим положением.
После этого Чжао Хай удалился в свой алхимический зал и принялся за приготовление пилюль.
А на острове Кровавой Капли из-за появления Чжи Цайси началось брожение.
За Чжи Цайси стоял род Чжи. А род Чжи славился алхимией. Пусть сейчас они и не могли создавать пилюли слишком высокого ранга, низкоранговых у них всегда было в избытке. Раньше Чжи Цайси с помощью этих пилюль и привлекал к себе людей. Но теперь он обнаружил, что это его преимущество, похоже, исчезло.
Невдалеке от Обители Трёх Сил, почти параллельно Двору Истинного Убийства, располагался ещё один двор. Название у него было весьма необычное — Обитель Чжиша.
Именно здесь и жил Чжи Цайси.
Люди острова Кровавой Капли, разумеется, не обладали проницательностью Чжао Хая. Потому в их глазах то, что Лэй Ган позволил Чжи Цайси жить здесь, означало признание его положения равным Шэнь Наньчжэну. К тому же у Чжи Цайси прежде было много пилюль, потому к нему и стекалось немало людей.
А сейчас Чжи Цайси сидел в небольшой гостиной в задней части Обители Чжиша.
Напротив него тоже сидели несколько человек.
Во главе стола восседал здоровяк. Ростом он был более девяти чи, с рыжими волосами, рыжей бородой, круглыми глазами и лицом, покрытым буграми мышц.
В отличие от других культиваторов, хранивших оружие в пространственном хранилище, своё оружие он носил за спиной. Это был меч с головой демона длиной более четырёх чи, с толстой спинкой и тонким лезвием.
В отличие от обычных мечей, у которых ножны позволяют вкладывать клинок внутрь, у этого были зажимные ножны. Такие ножны были устроены особо: они зажимали клинок с двух сторон. Когда владелец хотел обнажить меч, ему не нужно было вытаскивать его — достаточно было ловко встряхнуть, и клинок сам выходил из ножен.
Такие ножны использовали потому, что лезвие было слишком тонким, а меч — слишком острым; обычные ножны для него не подходили. Потому и приходилось применять зажимные. Все, кто носил подобное оружие, без исключения владели мечом в совершенстве и отличались кровожадностью.
Этого здоровяка звали Не Жэньту. У него было прозвище — Кровавый Мясник.
Он тоже был истинным учеником Лэй Гана и занимал одиннадцатое место. Но среди всех истинных учеников Лэй Гана он был самым кровожадным. За пределами острова Кровавой Капли его слава была огромной — даже больше, чем у Шэнь Наньчжэна и Чжи Цайси. Потому что он обожал сражаться, любил убивать и к тому же очень любил выполнять задания секты. Можно сказать, что среди всех истинных учеников острова Кровавой Бойни именно он убил больше всего людей.
По левую руку от Не Жэньту сидел Чжугэ Уцин.
Помимо них двоих, напротив сидели ещё два человека.
Они были одеты не в одежды секты Кровавой Бойни. На вид они были уже немолоды, но сила их была немаленькой. Оба сидели с прикрытыми глазами, словно не замечая ничего вокруг.
Эти двое не принадлежали к секте Кровавой Бойни. Они были старейшинами рода Чжи, посланными поддержать Чжи Цайси.
А из подчинённых Чжи Цайси на острове Кровавой Капли были только Не Жэньту и Чжугэ Уцин. Однако остальных его людей было ничуть не меньше, чем у Шэнь Наньчжэна. Потому Чжи Цайси и мог на равных противостоять Шэнь Наньчжэну.
А на главном месте в этой гостиной сидел человек.
Он был облачён в роскошные одежды. Пусть они тоже были красными, но расшиты золотыми нитями и серебряными узорами, отчего выглядели необычайно пышно. В руке он держал складной веер, и весь его облик напоминал знатного молодого господина.
Лицо его было безупречно белым, а черты — весьма красивыми. Пара «персиковых» глаз и лёгкая усмешка в уголках губ — выйди он на улицу, и толпы девушек непременно влюбились бы в него.
Это и был Чжи Цайси.
Раньше, когда он жил в роду Чжи, он одевался именно так, заставляя всех считать его беспутным отпрыском и усыпляя бдительность первой жены рода Чжи. А когда он стал истинным учеником Лэй Гана, та первая жена обнаружила это слишком поздно. В конце концов род Чжи начал его поддерживать, но он по-прежнему одевался как прежде. Однако теперь уже никто не смел его недооценивать. Все знали: глубина его замыслов — редкость в этом мире.
Чжи Цайси обвёл присутствующих своими «персиковыми» глазами, взглянул на сидевшего рядом Чжугэ Уцина и с улыбкой произнёс:
— Старший брат Чжугэ, всё ещё злишься из-за того Чжао Хая? В этом нет нужды. Сделал — не жалей. Иначе только добавишь себе лишних тревог. Возможностей разобраться с ним у нас ещё будет предостаточно.
Чжугэ Уцин негромко произнёс:
— Да, старший брат. Но я не могу проглотить эту обиду. Говорят, некоторое время назад этот Чжао Хай ходил с Шэнь Наньчжэном выполнять задание, и наставник сам его выбрал. Выходит, наставник не так уж его не любит. А я отдал его Шэнь Наньчжэну и несколько раз потерпел от него поражение. Даже Юй И погиб от его руки. Я не могу с этим смириться. При первой возможности я его убью.
Чжи Цайси с улыбкой сказал:
— Не обращай на него внимания. Он вознёсся из низшего мира и культивирует Технику Убийства Богов Кровавого Моря. Ему в этой жизни не добиться больших успехов. Потому не стоит о нём беспокоиться.
Он сделал паузу и добавил:
— Слышал? В последнее время Шэнь Наньчжэн, кажется, что-то затевает?
Чжугэ Уцин всё это время управлял разведывательной сетью Чжи Цайси. Поскольку он был человеком весьма внимательным, Чжи Цайси всегда доверял ему сбор сведений. А Не Жэньту всегда был клинком в руках Чжи Цайси. Он любил убивать и сражаться, но не занимался разведкой.
Чжугэ Уцин кивнул:
— Да. Я уже разузнал. Шэнь Наньчжэн недавно велел Сюань Чжэну собрать немало магических инструментов, а того Чжао Хая заставил готовить пилюли. Говорят, среди них много лекарств для ран. Ещё он собрал всех своих приближённых, неизвестно зачем. Похоже, они что-то замышляют.
Чжи Цайси негромко произнёс:
— Есть более подробные сведения?
Чжи Цайси всегда пристально следил за Шэнь Наньчжэном. Он неизменно считал его своим главным врагом. Он верил: стоит ему одолеть Шэнь Наньчжэна, и остров Кровавой Капли станет его. Тогда он сможет стать владыкой одной из сторон секты Кровавой Бойни. А род Чжи возвысится его руками. Потому он всей душой стремился победить Шэнь Наньчжэна.
Чжугэ Уцин кивнул и негромко произнёс:
— Все эти действия Шэнь Наньчжэн начал после возвращения с острова Кровавой Сгущёнки. И когда они возвращались оттуда, Чжао Хай, кажется, был ранен. После этого Шэнь Наньчжэн водил Чжао Хая к наставнику. Хотя неизвестно, о чём они говорили, но наверняка об острове Кровавой Сгущёнки. А затем начались эти приготовления. Значит, всё это может быть связано с островом Кровавой Сгущёнки.
Он сделал паузу и добавил:
— Но кое-что мне непонятно. Он готовит всё так, словно собирается на большую войну. А на острове Кровавой Сгущёнки произошло всего лишь отравление. Это вызывает недоумение.
— Я тоже посылал людей на остров Кровавой Сгущёнки. Но сейчас туда вообще никого не пускают. У телепортационной формации всех останавливают. И все ученики острова Кровавой Сгущёнки держат защитные барьеры. Похоже, они боятся отравы. Видно, яд там ещё не нейтрализован.
Тут на лице Чжугэ Уцина появилось странное выражение. Он продолжил:
— Я велел разузнать о том, что Шэнь Наньчжэн и его люди делали на острове Кровавой Сгущёнки. Не ожидал, что стоит об этом спросить, как тамошние люди сразу меняются в лице и выгоняют моих посланцев. В конце концов я снова отправил людей под видом чужаков с других островов, и только тогда удалось выяснить: Шэнь Наньчжэна и остальных выдворили с острова Кровавой Сгущёнки. А Чжао Хая Владыка острова Ли наказал, и он чуть не погиб там.
Он сделал паузу и добавил:
— Оказывается, Чжао Хай обманул Владыку острова Ли. Если бы у него не было спасительной нефритовой подвески, подаренной Шэнь Наньчжэном, он бы погиб на острове Кровавой Сгущёнки. Даже если он и не умер там, его всё равно выгнали. Это был настоящий позор для всего нашего острова Кровавой Капли.
Услышав это, Чжи Цайси слегка нахмурился. Затем покачал головой:
— Нет.
Он сделал паузу и добавил:
— Если бы его действительно выгнали с острова Кровавой Сгущёнки и это и вправду опозорило наш остров Кровавой Капли, разве наставник оставил бы его? К тому же Шэнь Наньчжэн водил его к наставнику. Если бы он и вправду опозорился, наставник давно лишил бы его жизни. Но этого не произошло. Здесь что-то не так.
Он немного помолчал и негромко произнёс:
— Присмотрись ещё раз к Шэнь Наньчжэну. Постарайся выяснить, что же на самом деле произошло у них на острове Кровавой Сгущёнки!
(Конец главы)