Секта Кровавой Бойни брала заказы на охоту за низкоранговыми учениками разных сект именно для того, чтобы закалять обе стороны, и это все секты прекрасно понимали. Потому секта Кровавой Бойни, хоть и была сектой убийц, всё же принималась другими сектами — и даже с сектой Гигантских Демонов у неё были неплохие отношения. А то, что с сектой Призраков Инь отношения не ладились, — тоже нормально: у кого не найдётся пары врагов?
С сектой Лохоу всё обстояло совершенно иначе. Секта Лохоу была крайне загадочной. Все знали, где находится её главная резиденция, но те воды были запретной зоной. Всякий, кто вторгался туда без дозволения секты Лохоу, подвергался нападению — либо погибал в море, либо отступал.
А за пределами резиденции у секты Лохоу было множество тайных точек связи. У этих точек было два назначения: первое — сбор сведений, второе — приём заказов. О сборе сведений и говорить нечего: поговаривали, что во всём Пределе Кровавого Моря именно у секты Лохоу самая сильная разведывательная сеть, нет ничего, чего бы они не знали, — и это поистине устрашало. Что до второго, то и здесь всё понятно: секта Лохоу тоже была известной сектой убийц и бралась за любые заказы. Например, если ты хотел убить старейшину враждебной секты или самого Владыку острова, они брались и за такие заказы, причём гарантировали исполнение. Вот это и было самым страшным.
Разумеется, если и вправду захотеть, чтобы секта Лохоу взялась за такое дело, цена была такой, что можно было сойти с ума. Даже кто-то вроде Ха Цзина не осмелился бы просить секту Лохоу убить кого-то уровня Владыки острова из секты Призраков Инь, потому что не смог бы заплатить такую цену. Уж лучше самому убить, чем отдавать секте Лохоу столько добра. Потому за такими высокоуровневыми заказами к секте Лохоу вообще никто не шёл.
Ещё одной особенностью секты Лохоу было то, что они защищали своих. Откуда секта Лохоу набирала учеников, неизвестно, но их было немного, и все секты это знали. Потому они особенно пеклись о своих. Если выяснялось, что их ученика убили, они преследовали убийцу.
Впрочем, у секты Лохоу был и свой принцип: тот, кто убил их ученика, должен был пережить три преследования — после этого его больше не трогали. И посланные в погоню всегда были того же уровня, что и цель, — никакого подавления младших старшими. Именно поэтому люди и позволяли секте Лохоу существовать.
Но искусство убийства секты Лохоу было поистине могущественным — лучшим во всём Пределе Кровавого Моря. Именно поэтому секта Лохоу была той силой, с которой не хотели связываться все секты Предела Кровавого Моря. Шэнь Наньчжэн и представить не мог, что встретит здесь людей из секты Лохоу.
Все люди секты Лохоу были одеты в чёрное, похожее на одежду для ночных вылазок, потому их было легко узнать. Именно поэтому Шэнь Наньчжэн сразу их и опознал. Он и вправду не ожидал, что здесь окажется столько людей из секты Лохоу.
Главарь людей секты Лохоу взглянул на Шэнь Наньчжэна и тоже слегка нахмурился. Честно говоря, секта Лохоу не боялась ни одной секты, но они были убийцами и исповедовали принцип «без выгоды не вставать спозаранку» — не нападали без причины. Даже за заказы они брались выборочно. И если в Пределе Кровавого Моря была секта, с которой секта Лохоу тоже не хотела связываться, так это секта Кровавой Бойни.
Секта Кровавой Бойни тоже славилась тем, что защищала своих, к тому же её люди были известными безумцами. Они культивировали, убивая, и мстили ничуть не хуже секты Лохоу. Можно сказать, что обе эти секты в Пределе Кровавого Моря славились тем, что с ними никто не хотел связываться. Если бы они и вправду схлестнулись здесь, то, кто бы ни победил, это могло вызвать ответную месть со стороны другой секты — а этого не хотели обе стороны.
Главарь людей секты Лохоу посмотрел на Шэнь Наньчжэна и негромко произнёс:
— Раз вы смогли добраться сюда, значит, вы неплохо разбираетесь в этой формации. Должны понимать: оказавшись здесь, нельзя уйти, не убив другую сторону. Так что говорить не о чем — начинайте.
С этими словами он повёл рукой, и в его ладони появился длинный меч. Остальные люди секты Лохоу тоже достали оружие.
Их оружие было разным, но у всех был один общий признак: оно было тусклым, без единого блеска, но и не чисто чёрным, а какого-то цвета между чёрным и серым. Вместе с их чёрной одеждой ночью они почти сливались с темнотой.
Шэнь Наньчжэн, увидев это, невольно изменился в лице и тоже поднял длинный клинок. Но в этот момент Чжао Хай тихо сказал ему несколько слов. Шэнь Наньчжэн опешил, затем с изумлением обернулся к Чжао Хаю. Чжао Хай кивнул ему.
Лицо Шэнь Наньчжэна снова переменилось, а затем он с радостью обратился к людям секты Лохоу:
— Собратья из секты Лохоу, судя по вашим словам, вы тоже кое-что понимаете в этой формации. Тогда скажу прямо: у нас есть способ избежать схватки и всё же выбраться отсюда. Не желаете ли вы, люди секты Лохоу, попробовать вместе с нами?
Люди секты Лохоу, услышав это, опешили. Затем главарь посмотрел на Шэнь Наньчжэна, всё ещё настороженно:
— Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что можешь без схватки вывести всех нас отсюда живыми?
Шэнь Наньчжэн кивнул:
— Да, есть такой способ. Думаю, вы уже немного разобрались в здешней обстановке. Наша сторона хоть и уступает вам в силе, но если и вправду начнётся бой, вам тоже не поздоровится. Давайте лучше объединимся, последуем нашему предложению и вместе выберемся отсюда — разве это не лучше? Избежим схватки и не испортим отношений.
Человек из секты Лохоу опешил. Затем главарь взглянул на Шэнь Наньчжэна и его людей и холодно фыркнул:
— Ну и самоуверенность. Вас меньше, чем нас, а ты говоришь, что нам не поздоровится? Ха-ха-ха, люди секты Кровавой Бойни, и вправду самоуверенны.
Шэнь Наньчжэн ничуть не рассердился. Он посмотрел на человека из секты Лохоу и слегка улыбнулся:
— Не сомневайтесь в моих словах. Собственно, если бы мы не боялись преследования секты Лохоу, думаете, мы и вправду не посмели бы напасть? Уверяю: если бы и вправду начался бой, погибли бы не мы, люди секты Кровавой Бойни. Верите?
Люди секты Лохоу снова рассмеялись, явно не веря Шэнь Наньчжэну. Тот, глядя на них, слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Друзья, на самом деле, едва мы сюда прибыли, мы уже отравили вас. Если вы не начнёте бой — ничего. Но стоит вам начать, яд тут же подействует, и вам останется лишь ждать смерти. Не верите — попробуйте. Только предупреждаю: этот яд не так-то просто нейтрализовать. Особенно после того, как вы примените духовную энергию, — яд проникнет в меридианы, и тогда избавиться от него станет ещё труднее.
Услышав это, люди секты Лохоу опешили, а затем изменились в лице. Главарь обернулся к другому человеку из секты Лохоу и кивнул. Тот кивнул в ответ, холодно фыркнул, двинулся и бросился прямо на Шэнь Наньчжэна. В руках он держал два кинжала странной формы — они походили на двух змеек, с изогнутыми лезвиями, и выглядели крайне зловеще.
Такие кинжалы обычно требовали особого способа использования, и атаки их были очень необычными. Но Шэнь Наньчжэн стоял неподвижно. А человек из секты Лохоу, не успев добраться до Шэнь Наньчжэна, внезапно упал на землю, лицо его потемнело, и он замер. Но он дышал — похоже, был жив.
Увидев это, люди секты Лохоу сузили глаза. Раньше они не слишком верили Шэнь Наньчжэну, но теперь поверили — факт был налицо. Главарь секты Лохоу посмотрел на Шэнь Наньчжэна, лицо его потемнело:
— Хорошо, секта Кровавой Бойни, хорошие приёмы. Я и не знал, что люди секты Кровавой Бойни научились подлым методам секты Отравленного Сердца.
Шэнь Наньчжэн слегка улыбнулся:
— Ничего не поделаешь. Это место слишком близко к нашей секте Кровавой Бойни. Мы получили задание секты — прийти и разобраться, что здесь происходит. Но теперь мы застряли здесь. Чтобы выйти, нужно разрушить великую формацию, а для этого нужно попасть в её центр. Потому нам приходится использовать любые средства.
Человек из секты Лохоу холодно фыркнул, взглянул на Шэнь Наньчжэна и негромко произнёс:
— Тогда скажи, что ты предлагаешь? Как нам отсюда выбраться?
На поверхности он будто поверил Шэнь Наньчжэну, но на деле сделал незаметный знак рукой, чтобы все люди секты Лохоу рядом его увидели. Он хотел сказать тому ученику секты Лохоу, чтобы тот немедленно принял противоядие и проверил, можно ли снять этот яд.
Секта Лохоу была сектой убийц и не придерживалась, как другие культиваторы, правил честного боя. Они стремились убить — и неважно, каким способом. Потому в секте Лохоу многие использовали яды и владели ими неплохо. А раз умеют травить, умеют и лечить — их искусство противоядий тоже было на высоте. Пилюли-противоядие секты хоть и не считались лучшими во всём Пределе Кровавого Моря, но были весьма хороши и отлично подавляли большинство ядов. Именно поэтому главарь секты Лохоу и решил попробовать противоядие — вдруг оно снимет яд.
(Конец главы)