Ду Ваньша восседал на главном месте, обводя собравшихся единственным глазом. Рядом с ним сидели Ха Цзин и ещё несколько человек. На этот раз, кроме Ха Цзина и Ду Ваньша, здесь присутствовали ещё двое из восьми великих старейшин — Кровавый призрак Инь Учан и Кровавый ученик Сюаньюань Гуан. Сюаньюань Гуан — ладно, но Инь Учан, Кровавый призрак, практиковал техники пути призраков, только не совсем обычные. Он влил приёмы пути призраков в техники секты Кровавой Бойни, отчего их мощь стала ещё выше.
А такие, как Лэй Ган и прочие Владыки островов, сидели ниже. Здесь, разумеется, выше всех по положению были восемь великих старейшин. Лэй Ган и его товарищи хоть и были Владыками островов, но по сравнению с Ду Ваньша и остальными их положение было на ступень ниже, потому они и сидели внизу. Лэй Ган и его братья, разумеется, не возражали — сила Ду Ваньша и остальных говорила сама за себя.
Ду Ваньша обвёл собравшихся единственным глазом и негромко произнёс:
— Не буду тратить слов попусту. Впереди — остров Лингуй, второй по величине остров секты Призрачного Духа. Здесь в засаде укрываются около пятидесяти тысяч культиваторов секты Призраков Инь; на самом острове — не менее десяти тысяч людей секты Призрачного Духа. Вместе с формациями на острове их боевая мощь составит примерно восемьдесят тысяч. А мы привели двести тысяч — вдвое больше. Потому церемониться не станем. У меня одно требование: от начала наступления до его конца — два часа. Ровно два часа. Через два часа, каков бы ни был результат, сразу отступаем. Иначе прибудут их подкрепления. Хоть мы их и не боимся, но превращать внезапный удар в затяжную битву не имеет смысла. Всем ясно?
Все хором отозвались. Они и без того знали, как будет проходить этот бой. Ду Ваньша говорил это, чтобы ещё раз напомнить план. Если кто осмелится ослушаться, он не станет церемониться. Слава Ду Ваньша была известна всем. Даже Владыка острова не смел повысить при нём голос.
Ду Ваньша обвёл всех взглядом и кивнул:
— Хорошо, запомнили — и довольно. Возвращайтесь. Через полчаса начинаем. Запомните: два часа, каков бы ни был результат, сразу отступаем. И ещё: во время атаки сначала разберитесь с теми, кто в засаде за пределами острова; покончив с ними, займётесь теми, кто на острове. На острове есть формации, разрушить их непросто, не тратьте на них слишком много времени. Идите.
Все отозвались и удалились.
Лэй Ган и двое его братьев вернулись к ваджрному жезлу. Шэнь Наньчжэн и остальные ждали их там. Благодаря недавней подготовке они сидели в определённом порядке, никто не болтал, каждый просто культивировал, совсем не так, как на других островах. Ученики других островов сбивались в группки, болтали и то и дело указывали на них.
Лэй Ган, увидев это, остался весьма доволен. Шэнь Наньчжэн и его люди держались достойно, что делало им честь. Столько учеников с разных островов вели себя без всяких правил, и только их отряд сидел тихо и спокойно. Это очень радовало, показывая, что их ученики лучше понимают дисциплину.
Но Лэй Ган не стал их хвалить, а негромко произнёс:
— Все готовьтесь.
Услышав это, все тут же поднялись и устремили взгляды на Лэй Гана. Тот обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Готовьтесь, через полчаса наступление. Время атаки — два часа. Через два часа, каков бы ни был результат, сразу возвращаемся, ни в коем случае не задерживаемся. Ясно?
Все опешили, а затем сразу ответили:
— Да, мы поняли!
Лэй Ган кивнул, повернулся в сторону острова Лингуй и больше не говорил. Ваджрный жезл уменьшился и вернулся ему под ноги — очевидно, он не собирался больше ничего говорить. Остальное зависело от Шэнь Наньчжэна.
Шэнь Наньчжэн понял его. Он сразу созвал командиров отрядов — Гао Цзышуня и остальных. Отдав им приказы, он велел передать их командирам малых отрядов, а те — своим людям. Так приказ шёл сверху вниз, и проблем не возникало.
Вскоре все узнали приказ Шэнь Наньчжэна. Они тут же достали свои магические инструменты и приготовились к бою. Одновременно они ещё больше перестроили порядок. Их подготовка не прошла даром. За это время они не раз отрабатывали атаку и защиту, даже проводили учебные бои. Некоторые даже сменили инструменты. Кто-то вместо обычного длинного клинка секты Кровавой Бойни держал щит. У других были талисманные бумажки или одноразовые атакующие инструменты.
Эти одноразовые атакующие инструменты были не обычными — их недавно изготовил Чжао Хай. Такие инструменты делались просто: внутри было две разные формации, энергия которых крайне нестабильна. Стоит повредить некоторые формационные символы, как обе формации взрываются в кратчайший срок. Взрыв очень мощный. Для сильных культиваторов он, может, и не страшен, но для тех, кто ниже Царства Утончения Закона, — весьма опасен.
Эти одноразовые инструменты Чжао Хай сделал из отходов и ненужных материалов и отдал Шэнь Наньчжэну. Тот раздал их как поощрение. Для культиватора такой одноразовый инструмент полезен: когда враг думает, что ты достал магический инструмент, а тот вдруг взрывается, урон бывает немалым, особенно для низкоранговых.
Хотя Шэнь Наньчжэн и его люди готовились в полную силу, они не производили много шума. Даже приказы отдавались беззвучно. Все двигались осторожно, стараясь не издавать ни звука. Почти безмолвно они завершили перестроение.
Лэй Ган, хоть и смотрел вперёд, знал об этом. Он был очень доволен. Честно говоря, он не ожидал, что Шэнь Наньчжэн за месяц с небольшим так хорошо подготовит людей. Даже если строй не сохранится во время атаки, этого достаточно.
Шэнь Наньчжэн перестроил отряды потому, что наступление вот-вот начнётся. Если не сделать этого сейчас, будет поздно. На перестроение нужно время, и если отложить до атаки, не успеешь.
Вскоре полчаса прошло. Лэй Ган почувствовал, что время пришло. Он обернулся к Шэнь Наньчжэну и негромко произнёс:
— Мы пойдём вперёд, вы — за нами. Запомните: держите достаточное расстояние. Когда прикажем атаковать — атакуйте; когда не прикажем — не приближайтесь, чтобы не попасть под удар!
Шэнь Наньчжэн сразу отозвался. Он прекрасно понимал, что имеет в виду Лэй Ган. В этом наступлении, хоть с обеих сторон и много обычных учеников, исход решают мастера уровня Владыки острова и выше. Когда они начнут сражаться по-настоящему, это будет ужасно, можно сказать, разрушительно для мира.
В такой битве им не участвовать. Мало того — если попадут под удар, то погибнут. Потому нужно держаться подальше от поля боя, следовать за Лэй Ганом на расстоянии. Иначе будут потери.
Отдав приказ, Лэй Ган и двое его братьев сорвались с места и полетели вперёд. Лэй Ган стоял на ваджрном жезле; Лэй Бинь — на кисти; Лэй Сюань — на жезле жуи, который Чжао Хай и остальные уже видели. Три фигуры быстро исчезли в кровавом тумане.
Шэнь Наньчжэн не двинулся, а стоял, отсчитывая время. Примерно через десять минут он произнёс:
— Выступаем, медленно, не спеша, чтобы не попасть под удар.
С этими словами он полетел вперёд. Чжао Хай и Яньло последовали за ним по бокам, остальные — позади.
Едва они пролетели немного, как раздался взрыв. Кровавый туман перед ними сильно всколыхнулся и начал рассеиваться. Шэнь Наньчжэн и остальные ясно увидели: впереди висели десятки огромных скелетов. На них стояли культиваторы в чёрной одежде. А напротив них — Лэй Ган и его люди, спиной к Шэнь Наньчжэну.
Перед Лэй Ганом стояли четверо. Это были Ду Ваньша и остальные. Из этих четверых Чжао Хай видел только Ха Цзина, но об остальных слышал и видел их портреты. Потому они сразу узнали Ду Ваньша и его спутников. Но это был бой, и они не стали приветствовать, а просто остановились поодаль.
По одежде тех, напротив, легко было понять, что это люди секты Призраков Инь. Их одежда была слишком узнаваемой. Как и одежду учеников секты Кровавой Бойни, её легко было опознать. Одеяния десяти великих сект в Пределе Кровавого Моря узнавались всеми.
Ду Ваньша разглядывал людей секты Призраков Инь и наконец остановил взгляд на одном чисто чёрном черепе. На нём стояло более десяти культиваторов, но только один — впереди, остальные — за ним. Одет он был в одежду секты Призраков Инь, но по краю расшитую золотыми нитями. В руках он держал два маленьких чёрных черепа. Они вращались в его ладонях, словно два железных шара.
(Конец главы)