Чжу Фанчэн вздохнул:
— В сведениях обнаружилась небольшая ошибка. Тот, кого мне нужно было убить, оказался сильнее, чем говорилось в донесении. На сей раз задание я не выполнил — ушёл от него раненым. Вернувшись, пришлось задание сдать обратно.
Чжао Хай об этом кое-что знал. Чжу Фанчэн и вправду не выполнил задание. Сдав его обратно, он должен был ещё подтвердить, что не выполнил именно из-за ошибочных сведений. Иначе его ждало наказание. К счастью, на сей раз наказания не последовало — лишь задание вернули.
Чжао Хай кивнул:
— Вот оно что. Старший брат-ученик Чжу, какие у тебя теперь планы? Когда рана заживёт, снова возьмёшься за задания?
Чжао Хай прекрасно понимал: Чжу Фанчэн не может вечно культивировать на острове Кровавой Капли. Иначе его культивация пойдёт ещё медленнее. А для культиватора это невыносимо.
Хотя жизнь культиватора и долга, все они знают: скорость их культивации определяет, как далеко они смогут зайти.
Не то чтобы тот, кто культивирует быстро, непременно гений и зайдёт дальше. Это лишь одна из причин, и не главная.
Тело культиватора невероятно крепко. Но даже это крепкое тело не выдерживает бесконечного трения времени.
С каждым шагом вперёд культиватору нужно не только продвижение духовной энергии — каждый шаг вперёд заново омывает и его тело. Если концентрация духовной энергии в теле достаточна, но тело слишком одряхлело, подняться всё равно не выйдет.
Вот почему каждого вознёсшегося культиватора закон неба и земли омывает заново. Закон неба и земли непременно должен сделать тела вознёсшихся моложе, чтобы они сравнялись с обитателями высшего мира. Иначе все вознёсшиеся не смогли бы двинуться дальше — их тела одряхлели, и путь вперёд был бы закрыт.
Это как два человека: одному шестьдесят лет, тело его совсем одряхлело, а сила достигла девятого слоя Царства Сокрытия Закона. Но из-за дряхлости тела он уже не сможет подняться в Царство Применения Закона. В Царстве Сокрытия Закона он, быть может, и непобедим, но мастеру Царства Применения Закона он не соперник никогда.
Вот почему культиваторы так отчаянно культивируют. Ведь хоть жизнь их и долга, на возвышение своего царства у них есть срок. Пройдёт этот срок — и, если они не найдут каких-нибудь чудесных сокровищ, чтобы вернуть телу бодрость, им останется лишь застрять на том слое и умереть.
Чжу Фанчэн не был гением, и чудесных сокровищ для возвращения телу бодрости у него не было. Потому ему оставалось лишь брать задания и добывать материалы. Лишь так его культивация ускорялась, и он мог поднять своё царство и стать мастером. Потому он и должен был брать задания.
Чжу Фанчэн вздохнул:
— Не брать задания — а что ещё делать? Задания брать придётся, никуда не денешься. Иначе на что мне культивировать? Скорость культивации у меня и без того низкая. Если не ускорюсь, то, боюсь, и вправду застряну здесь и в конце концов тихо умру.
Чжао Хай промолчал.
Культиваторы — жалкий народ. Они вынуждены бороться. Ведь не станут бороться — не смогут двинуться вперёд и умрут на месте. Разве что найдут такой способ, как в секте Морской Разведки, чтобы всем культиваторам хватало материалов для культивации. Иначе остаётся лишь, как Чжу Фанчэн, без конца бороться и рисковать жизнью.
Чжу Фанчэн посмотрел на Чжао Хая и произнёс низким голосом:
— Младший брат-ученик Чжао Хай, тебе тоже нужно поскорее поднять силу. Как только достигнешь Царства Применения Закона, я тотчас возьму тебя на задания. Я знаю, в низшем мире ты, быть может, занимал незаурядное положение и принёс оттуда кое-какие хорошие вещи. Но то, что ты принёс, в высшем мире бесполезно. К тому же тебе нужно забыть о своём прежнем положении и брать задания. Лишь так ты добудешь материалы для культивации и сможешь продвинуться.
Чжао Хай, глядя на Чжу Фанчэна, слегка улыбнулся:
— Не беспокойся, старший брат-ученик Чжу, я так и сделаю. Кстати, старший брат-ученик Чжу, я тоже культивирую уже некоторое время. Думаю, в следующий раз, когда пойдёшь на задание, возьми меня с собой. Хоть сила моя пока недостаточна, у меня есть и другие средства. Вдвоём мы уж как-нибудь справимся с обычным заданием. Как тебе?
Чжао Хай и сам не собирался долго засиживаться на острове Кровавой Капли. Хотя уйти с острова опаснее — и Чжугэ Уцин, и остальные могут с ним разобраться, — Чжао Хай всё же хотел уйти. Ведь ему нужно было понять здешние порядки Предела Кровавого Моря. Чем раньше и больше он узнает, тем лучше.
Чжу Фанчэн, услышав это, сперва опешил. Затем взглянул на Чжао Хая и произнёс низким голосом:
— Ты прежде говорил, что умеешь обращаться с ядами. Я и от брата слышал, что ты в ядах неплох и ещё умеешь заниматься алхимией. Но сила твоя сейчас слишком слаба. Если и вправду взять тебя с собой, может быть опасно. Думаю, не стоит.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ничего страшного, старший брат-ученик Чжу. Я ведь не буду напрямую драться, просто схожу с тобой, осмотрюсь. Как тебе?
Чжао Хаю и вправду хотелось выйти с Чжу Фанчэном. Во-первых, чтобы понять здешние порядки Предела Кровавого Моря. Во-вторых, чтобы посмотреть, как отреагируют Чжугэ Уцин и остальные. Если Чжугэ Уцин и вправду хочет его смерти, то впредь нужно будет остерегаться его ещё сильнее.
Чжу Фанчэн взглянул на Чжао Хая, подумал и решил, что в его словах есть смысл. Чжао Хай ведь не будет напрямую участвовать, а его яды, быть может, решат многие проблемы.
От этой мысли Чжу Фанчэн кивнул:
— Ладно. Тогда я вернусь, залечу рану и приду за тобой. Вместе и возьмём задание.
Услышав это, Чжао Хай покачал головой:
— Нет, старший брат-ученик Чжу. Если я пойду с тобой за заданием, это непременно привлечёт всеобщее внимание. Ведь сила моя слишком слаба. Ты сам возьми задание. Какое бы ты ни взял, мы выполним его вместе.
Услышав это, Чжу Фанчэн почувствовал в душе благодарность.
Чжао Хай не идёт за заданием, а какое задание брать — целиком на его усмотрение. Это же какое доверие!
Чжу Фанчэн кивнул и произнёс низким голосом:
— Хорошо, так и решим. Я пойду. Залечу рану и вернусь за тобой.
С этими словами он сложил руки и поклонился Чжао Хаю, затем повернулся и ушёл.
Чжао Хай проводил Чжу Фанчэна до выхода из обители и лишь тогда вернулся.
Чжао Хай не спешил. Он мог неспешно ждать. Всё равно с заданиями не торопится. Дел у него и без того много. Как минимум, нужно сперва поднять силу.
Когда Чжао Хай только вознёсся, он хоть и сгустил семя закона, сила его была не слишком велика. После этого времени культивации его сила достигла четвёртого слоя Царства Сокрытия Закона.
За три месяца подняться с первого слоя Царства Сокрытия Закона до четвёртого — скорость уже весьма немалая.
Надо знать: вознёсшимся в высший мир обычно нужно от трёх до десяти лет, чтобы перейти из Царства Сокрытия Закона в Царство Применения Закона. А Чжао Хай за три месяца достиг четвёртого слоя — это уже очень неплохо. Похоже, до Царства Применения Закона ему осталось недолго.
Чжао Хай чувствовал: теперь в его теле сплошь магическая сила. И эта магическая сила преобразила его необычайно — тело стало крепче, а психическая сила немного возросла.
Это придало Чжао Хаю ещё больше уверенности.
Чжао Хай верил: если он пустит в ход все свои средства, сила его ничуть не уступит Чжугэ Уцину. У него была в этом уверенность. Средств у него слишком много — куда больше, чем у здешних обитателей высшего мира.
А главное — у Чжао Хая был ещё один козырь: искусство проклятий.
Это искусство проклятий и вправду показало свою мощь. Ещё в низшем мире Чжао Хай с его помощью мог убивать обитателей высшего мира. Видно, насколько оно сильно. Чжао Хай верил: и в высшем мире оно сможет убить мастера уровня бога. А мастер уровня бога — это и есть Владыка острова. Потому искусство проклятий вполне можно было держать как козырь.
Осмотрев свою культивацию, Чжао Хай вернулся в свою настоящую обитель и взглянул на расу нежити и расу Иных.
Обе расы приживались в обители неплохо. Ядов они не боялись. Потому, дай им привыкнуть немного — и они смогут свободно ходить по кровавому морю. С таким отрядом Чжао Хаю впредь будет куда удобнее действовать.
Но была и одна проблема — сила расы нежити и расы Иных была не слишком велика.
С расой нежити было проще. Чжао Хай передал им Технику Убийства Богов Кровавого Моря. Для расы нежити этот способ культивации подходил прекрасно. Чжао Хай даже отправил часть нежити прямо в пространство кровавого тумана — пусть культивируют там, результаты неплохие. Хотя убийственная аура их и мучает, стоит им вернуться в адское пространство, стоит в пространстве зазвучать буддийским сутрам — и они быстро приходят в себя.
А вот с расой Иных было сложнее.
Раса Иных увеличивает силу иначе, чем нежить. Нежить может культивировать, а Иным нужно эволюционировать. Они должны съесть более сильных существ, чтобы эволюционировать и стать сильнее.
В низшем мире они хоть и съели нескольких богов, но Чжао Хай знал: в высшем мире истинная сила богов — в их Божественности. Тела их хоть и крепки, но в низшем мире они были подавлены. Потому Иные, хоть и съели тела тех богов, эволюционировали не полностью. Защита у них неплохая — от магической силы устоят, а вот ударная мощь куда слабее.
Для этого Чжао Хай тоже придумал решение — вот почему он и хотел пойти с Чжу Фанчэном на задания.
Он идёт с Чжу Фанчэном на задания, чтобы убить побольше людей и скормить их Иным, сделав тех сильнее. Стоит Иным стать сильнее — и у Чжао Хая появится ещё один отряд. А для его будущего развития это крайне важно.
На деле не обязательно люди. Даже демонические звери могли бы помочь Иным эволюционировать. Но Чжао Хай не смел ловить зверей на острове Кровавой Капли. Потому и нужно было уйти. Лишь в других местах он сможет спокойно наращивать силу Иных.
(Конец главы)