Шэнь Наньчжэн сидел в гостиной и, глядя на Чжао Хая, горько усмехнулся:
— Честно говоря, я и сам не совсем понимаю это задание. Секта вдруг отдала такой приказ — довольно-таки бестолковый. Впрочем, узнав место, я почти всё понял. На этот раз задание не на территории секты Кровавой Бойни, а за её пределами, в бесхозных водах. То есть туда отправятся не только люди нашей секты, но и других сект. Мы идём не только выполнить задание секты — есть и другая цель: проверить, не интрига ли это других сект. Та могила ближе всего к нашему Юго-Восточному морю, потому секта и поручила задание нам.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Сколько людей секта отправит на это задание? Неужели только наша секта Кровавой Бойни? Разве туда не пойдут и ученики истинной передачи с других островов?
Он и прежде находил это странным: почему могила одного Владыки острова стала заданием секты? Это слишком странно. Мастеров уровня Владыки острова во всей секте Кровавой Бойни более десяти тысяч — незачем ради одной могилы поднимать такой шум. В этом нет никакой нужды.
Теперь он понял. Вот оно что. Секта Кровавой Бойни опасалась интриг других сект и потому издала задание. Теперь всё сходилось. И всё же Чжао Хай негромко произнёс:
— Если пойдут ученики истинной передачи с других островов, дело может стать ещё сложнее.
Шэнь Наньчжэн вздохнул:
— Ученики других островов непременно пойдут. Эта весть давно уже не секрет. Они пойдут хотя бы ради наследства того Владыки. Потому всё будет очень сложно. Но, насколько я знаю, задание секты получили только мы и Чжи Цайси. Говорят, патриарх-наставник остался весьма доволен нашим прошлым заданием, потому на этот раз поручил его нам.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— А где именно? Как далеко отсюда? Мы отправимся на большом магическом инструменте или через телепортационную формацию?
Он тоже понял, что это за задание. Похоже, это испытание Ха Цзина — а может, и испытание лично для него. Чжао Хай прекрасно понимал: раз Ха Цзин передал ему технику, он непременно хочет посмотреть, как тот её культивирует, потому и дал им это задание. Ха Цзин был уверен, что Шэнь Наньчжэн, отправляясь на задание, возьмёт его с собой, — как раз и посмотрит, как он освоил технику.
Шэнь Наньчжэн негромко произнёс:
— Сначала через телепортационную формацию на остров Кровавого Берега, а оттуда — своим ходом. Впрочем, не тревожься, у нас теперь есть собственный большой магический инструмент — тот, что учитель наградил меня в прошлый раз. Медная чаша!
Очевидно, Шэнь Наньчжэн давно подготовился. Не будь у него этой медной чаши, он, пожалуй, не отдал бы Чжао Хаю каменный лотос.
Чжао Хай кивнул, затем нахмурился:
— А как вообще нашли ту могилу? Как разошлась весть? Обычный человек, найдя такую могилу, ни за что не стал бы о ней рассказывать — сам бы давно туда залез за сокровищами. Почему же теперь о ней знает весь мир?
Шэнь Наньчжэн негромко произнёс:
— Место, где стоит та могила, прежде и вправду мало кто посещал — она на дне Кровавого моря. И могила огромна — видно, что её готовили заранее, а не соорудили в спешке раненый человек. Говорят, магические формации внутри оказались слишком сильны. Тот, кто нашёл могилу, не смог войти внутрь. В конце концов ему пришлось отступить и искать помощи. Но он не подумал, что тот, к кому он обратился, продаст эту весть другим. Так о ней и разузнали — и вот теперь весь мир в курсе.
Чжао Хай нахмурился:
— В этом деле что-то не так. Сама весть пришла непонятно откуда. У меня чувство, что здесь что-то нечисто. Старший брат, на этот раз лучше быть осторожнее. Сколько людей ты собираешься взять?
С тех пор как Шэнь Наньчжэн рассказал ему о могиле, Чжао Хай всё время чувствовал, что с ней что-то не так. Слишком много в этом было прорех. Во-первых, если это и вправду было место, куда никто не ходил, как его нашёл тот человек? Зачем он туда отправился и как оказался на дне Кровавого моря? Ведь обычные культиваторы в Кровавое море не суются. Те, кто способен туда попасть, силой не слабы. Если у него хватило сил попасть на дно Кровавого моря, почему, найдя могилу, он не смог войти?
Даже если он и вправду случайно наткнулся на могилу, даже если и вправду не смог войти, почему человек с такой силой обратился к тому, кто так легко его предал? Если тот так легко его предал, зачем было к нему идти? И весть разошлась как-то слишком быстро — весь мир будто разом о ней узнал. Это уже слишком странно. Всё дело выглядит туманным и крайне подозрительным.
Шэнь Наньчжэн придавал мнению Чжао Хая большое значение. Собственно, и ему самому это дело казалось странным. Он обернулся к Чжао Хаю:
— На этот раз я не собираюсь брать много людей. Восемь Цзюнь, ты да я, а ещё Яньло, Сяо Юньлун и двое других — вот и все. Как считаешь?
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Людей много не нужно — от них одни хлопоты. Лучше идти нашим составом. Но если возможно, я хотел бы попросить старшего брата Сюань Чжэна пойти с нами. Пусть дома останутся старший брат Гао Цзышунь и старший брат Гао Линфэн. С нами будет старший брат Сюань Чжэн — и у нас окажутся два мастера, что обеспечит нам боевую мощь. Как думаешь?
Сюань Чжэн и двое других как раз были в комнате. Услышав это, все трое посмотрели на Шэнь Наньчжэна. Собственно, Сюань Чжэн и сам хотел пойти. Но обычно в таких делах достаточно было одного Шэнь Наньчжэна, и он не ходил. Теперь же, после слов Чжао Хая, он задумался.
Шэнь Наньчжэн подумал и кивнул:
— Ладно. Сюань Чжэн, ты тоже пойдёшь с нами. Цзышунь, Линфэн, дом оставляю на вас. Хорошо, что и Чжи Цайси тоже идёт — нам не о чем тревожиться. Но если Чжугэ Уцин осмелится что-то затеять, не церемоньтесь — сразу бейте. И за новичками, что к нам перешли, тоже присмотрите. Среди них наверняка есть люди, подосланные Чжи Цайси. Держите их под наблюдением, а лучше — выявите этих шпионов, тогда мы с ними разберёмся.
Гао Цзышунь и Гао Линфэн отозвались. Шэнь Наньчжэн взглянул на время и негромко произнёс:
— Время уже позднее. Выступаем.
Собственно, все, кого он брал, кроме Сюань Чжэна, уже были готовы. А Сюань Чжэну и готовиться было не к чему — он мог отправляться хоть сейчас. Так что они и вправду двинулись сразу.
Отряд вышел из Двора Истинного Убийства и направился прямо к телепортационной формации. Войдя в формацию, они перенеслись прямо на остров Кровавого Берега. Там они тоже не задержались и сразу покинули остров. Оказавшись на его краю, Шэнь Наньчжэн взмахнул рукой и выпустил медную чашу. Чаша на ветру выросла и вскоре превратилась в огромную медную чашу диаметром более двадцати метров. Затем отряд поднялся на неё, и чаша полетела вперёд.
Пока они летели, Чжао Хай спросил Шэнь Наньчжэна:
— Старший брат Шэнь, сколько нам ещё лететь до той могилы?
Чжао Хай всё ещё испытывал беспокойство из-за этого дела. В нём было слишком много сомнительного, потому он и тревожился.
Шэнь Наньчжэн негромко произнёс:
— Судя по карте, что дала секта, нам лететь не меньше двадцати дней. Первые пять дней можно считать безопасными — мы всё ещё на землях секты Кровавой Бойни. А через пять дней мы покинем её пределы. А врагов у нашей секты немало, так что за её границами придётся быть осторожнее. Если встретим людей — могут напасть.
Чжао Хай кивнул. Как раз в этот момент позади послышался свист ветра. Чжао Хай и остальные обернулись и увидели, что сзади к ним летит магический инструмент, похожий на корабль, — и летит он куда быстрее их медной чаши. Вскоре он поравнялся с чашей. А люди на корабле, сложив руки в приветствии, громко расхохотались:
— Никак это старший брат Шэнь? Не думал, что ты пользуешься таким инструментом. А инструмент-то небыстрый. Старший брат Шэнь, я, младший брат, не стану церемониться — полечу вперёд.
С этими словами он, хохоча, умчался.
Говорившим был не кто иной, как Чжи Цайси. Его корабль был не так уж велик — метров тридцать в длину и менее десяти в ширину. В корабле было два яруса, а на втором можно было стоять. Прежде Чжи Цайси стоял именно там, разговаривая с ними.
Не говоря уже о том, какой из инструментов выше уровнем и мощнее в бою, — одного вида достаточно: корабль выглядел куда внушительнее медной чаши. К тому же корабль явно был предназначен для полётов, потому и летел куда быстрее. Слова Чжи Цайси были сказаны лишь для того, чтобы позлить Шэнь Наньчжэна. И Шэнь Наньчжэн и вправду разозлился. Глядя вслед кораблю, он холодно фыркнул, и лицо его потемнело.
Чжао Хай, видя это, слегка улыбнулся:
— Старший брат, не гневайся. Пусть летят вперёд — разве плохо, что они разведают нам дорогу? Мы идём выполнять задание секты. Честно говоря, те сокровища с какого-то там острова меня не слишком заботят. Тебе и подавно не стоит о них думать. Не забывай: всё, что есть на острове Кровавой Капли, в будущем станет твоим. Незачем гнаться за этим. Мы идём лишь выполнить задание секты. Выполним — остальное неважно. А задание наше — просто посмотреть, что там, не интрига ли других сект. Если это не их интрига, мы можем спокойно наблюдать со стороны и вовсе не обязаны во всё вмешиваться.
(Конец главы)