Чжао Хай последовал за Юй И во второй внутренний двор.
Едва войдя в этот двор, он увидел самый обычный дворик. Здесь росли цветы и деревья, посередине каменными плитами были выложены несколько дорожек, вокруг домов шла галерея, а в самой глубине стоял главный дом. Дверь главного дома была открыта, и видно было, что внутри сидит культиватор и читает книгу.
Юй И привёл Чжао Хая к двери главного дома и, обернувшись, сказал:
— Жди здесь.
Чжао Хай отозвался и послушно встал, даже не бросив лишнего взгляда в комнату.
Юй И вошёл в дом и подошёл к читавшему.
Этому человеку было около тридцати лет. Он был одет в чёрную домашнюю одежду и держал в руке свиток. Мечевидные брови, глаза феникса, прямой нос, но губы — крайне тонкие. Знаток физиогномики сразу сказал бы: человек этот холоден и неверен, с ним ужиться невозможно.
Юй И подошёл к нему и отвесил поклон:
— Старший брат Чжугэ, Чжао Хай доставлен.
Юй И получил приказ Чжугэ Уцина привезти Чжао Хая и теперь докладывал о выполнении.
Чжугэ Уцин отложил книгу, взглянул на Юй И, слегка улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, что вернулся. Зови.
Юй И отозвался, обернулся и сказал:
— Чжао Хай, входи.
Чжао Хай отозвался, шагнул в комнату, подошёл к Чжугэ Уцину и отвесил глубокий поклон:
— Чжао Хай приветствует вас, господин!
На сей раз он поклонился глубоко. Разумеется, не земным поклоном, а поясным.
Чжугэ Уцин улыбнулся:
— Подними голову. Хочу посмотреть, что за человек тот, кого так настойчиво рекомендовал Сяо Юньлун.
С этими словами он с интересом уставился на Чжао Хая.
Чжугэ Уцин хорошо знал Сяо Юньлуна. Тот был вдумчив и никогда не рекомендовал кого попало, а тут настоятельно рекомендовал Чжао Хая и рассказал ему: он дал Чжао Хаю культивировать Технику Убийства Богов Кровавого Моря, потому что Чжао Хай весьма искусен в ядах, и они боятся, что если его сила возрастёт слишком быстро, они не смогут его удержать.
Именно поэтому Чжугэ Уцину и было любопытно, что за человек этот Чжао Хай.
Чжао Хай отозвался, выпрямился и с улыбкой посмотрел на Чжугэ Уцина.
Чжугэ Уцин, взглянув на него, слегка опешил.
Он не ожидал, что Чжао Хай окажется настолько заурядным. Но ещё больше его удивило выражение лица Чжао Хая — оно было слишком спокойным. Хотя на лице играла улыбка, в ней нельзя было уловить никаких чувств.
От этого лицо Чжугэ Уцина невольно переменилось.
Чжугэ Уцин был подозрительным. Он предпочёл бы использовать человека поглупее и потупее, но верного, чем очень умного, которого не сможет контролировать. А Чжао Хай, очевидно, был именно таким.
Уже по выражению его лица было видно: это человек с глубоким умом и скрытностью. Такого крайне трудно контролировать.
Но Чжугэ Уцин не стал бы сразу что-то делать с Чжао Хаем. Ведь его всемерно рекомендовал Сяо Юньлун. Если бы он, едва Чжао Хай появился, отправил его в опалу, это было бы неуважением к Сяо Юньлуну.
Хотя Сяо Юньлун и его подчинённый, сейчас у него дела неважны, а способности Сяо Юньлуна есть, и верен он достаточно. Если из-за этого дела вызвать его недовольство, это было бы слишком невыгодно.
Потому, хоть Чжао Хай ему и не нравился, Чжугэ Уцин сохранял улыбку.
Оглядев Чжао Хая с ног до головы, он кивнул:
— Неплохо. Младший брат Сяо сказал, что ты умеешь изготовлять яды. Это правда?
Чжугэ Уцин прекрасно знал: сейчас орден придаёт людям, искусным в ядах, большое значение. Если Чжао Хай и вправду умеет обращаться с ядами и изготовлять их, он тоже может добиться внимания ордена. Разумеется, держать такого человека в руках было бы для него ещё выгоднее.
Но Чжугэ Уцин также знал: если Чжао Хай окажется слишком искусен в ядах, он, пожалуй, не сможет его удержать.
Впрочем, если Чжао Хай и вправду настолько искусен, он и не станет его удерживать. Ведь держать Чжао Хая при себе — не слишком большая польза. Напротив, передав Чжао Хая своему старшему брату-наставнику, то есть первому Владыке острова Лэй Гану, можно получить куда больше выгоды.
Сейчас его как раз прижимают. Если он передаст Чжао Хая Лэй Гану, тот обрадуется, похвалит его — и осада, быть может, сама собой снимется.
Чжао Хай, разумеется, не знал, о чём думает Чжугэ Уцин. Услышав вопрос, он тотчас ответил:
— Отвечаю, господин: изготовлять яды умею. Но насколько хорошо — право, не скажу. Ведь я только что вознёсся и мало знаю о здешних ядах, не знаю, какому уровню соответствует моё искусство в высшем мире.
Чжугэ Уцин кивнул.
Слова Чжао Хая были вполне разумны. Но именно поэтому он разглядел характер Чжао Хая — тот безусловно крайне осторожен, к тому же с глубоким умом.
Такой человек поистине страшен.
Хотя Чжугэ Уцин и проникся к Чжао Хаю некоторой симпатией, ему ещё сильнее не хотелось делать его своим подчинённым. Ведь тогда он станет слишком опасен.
Такие мысли у Чжугэ Уцина возникли ещё и из-за техники, которую культивировал Чжао Хай.
Чжао Хай культивирует Технику Убийства Богов Кровавого Моря, а эту технику ему передал Сяо Юньлун. Если в будущем Чжао Хай и вправду не сможет поднять силу, он непременно возненавидит Сяо Юньлуна. А Сяо Юньлун — его подчинённый, значит, Чжао Хай может возненавидеть и его.
И тогда, с его умом, вздумай он разобраться с ним, — он будет в опасности.
Хотя эти мысли и мелькали у него в голове, Чжугэ Уцин не подал вида, а, глядя на Чжао Хая, слегка улыбнулся:
— Неплохо, ты осторожен. Но Сяо Юньлун сказал, что ты в ядах неплох. Давай так: сперва ступай отдыхай. Я велю всё подготовить, через три дня проведём испытание — посмотрим, каков твой уровень в ядах. Юй И, устрой Чжао Хая на отдых, дай ему отдельный дворик.
Юй И отозвался и обернулся к Чжао Хаю:
— Идём.
Чжао Хай поклонился Чжугэ Уцину и лишь тогда последовал за Юй И.
А Чжугэ Уцин, глядя на Чжао Хая, хоть и улыбался, в душе ещё сильнее укрепился в мысли — непременно отправить Чжао Хая прочь.
Если человек заранее невзлюбил другого, то всё, что тот делает, кажется ему неправильным. Напротив, если человек ему по душе, что бы тот ни делал, он найдёт оправдание и сочтёт это правильным.
Так и с культиваторами. Как бы сильны они ни были, по сути они люди и у них есть свои склонности. Потому Чжугэ Уцину теперь всё в Чжао Хае казалось неправильным.
Взять хотя бы последний поклон Чжао Хая. Вещь совершенно обычная, но Чжугэ Уцину она показалась неправильной. Слишком он знает этикет, всё делает безупречно. Такой человек слишком опасен.
Потому Чжао Хай ему по-прежнему не нравился, и он уже начал думать о том, как бы от него избавиться.
Чжугэ Уцин знал, что Юй И вскоре вернётся, и потому сидел в комнате и ждал.
Вскоре Юй И и вправду вернулся. Едва войдя в комнату, Чжугэ Уцин сказал ему:
— Чжао Хая устроил? Юй И, скажи мне честно, как тебе Чжао Хай?
Юй И подумал и произнёс низким голосом:
— Ум глубок и скрытен, голова холодна, сердце жестоко. Старший брат, когда мы шли к тебе, нас остановили братья Ма. Они привели Сунь Жуя и заставили его вызвать Чжао Хая на бой. Мы пришли к тебе только после того, как Чжао Хай сразился с Сунь Жуем.
Услышав это, Чжугэ Уцин опешил. Он обернулся к Юй И:
— Вот как? Сунь Жуй не так-то просто отпустил бы Чжао Хая. Что? Неужели Чжао Хай признал поражение?
Чжугэ Уцин не считал, что Чжао Хай может быть соперником Сунь Жуя. Но если Чжао Хай после боя с Сунь Жуем остался жив, было лишь одно объяснение — он сдался.
Юй И покачал головой и произнёс низким голосом:
— Чжао Хай не сдался. Он победил. Отрубил Сунь Жую голову. Теперь он занял его место и стал девятым среди сильнейших смертников.
Затем Юй И рассказал Чжугэ Уцину, как Чжао Хай победил Сунь Жуя.
Честно говоря, Юй И до сих пор не понимал, как Чжао Хай одолел Сунь Жуя. Не то чтобы он был глуп — он просто не мог взять в толк: Сунь Жуй стоял не двигаясь и дал Чжао Хаю отрубить себе голову. Это и вправду было необъяснимо. Потому, даже рассказывая Чжугэ Уцину, Юй И выглядел озадаченным.
Выслушав Юй И, Чжугэ Уцин слегка прищурился и произнёс низким голосом:
— Похоже, я и вправду недооценил Чжао Хая. В ядах он поистине силён.
Теперь Чжугэ Уцин почти не сомневался: Сунь Жуй погиб от яда Чжао Хая. А тот последний удар Чжао Хай нанёс лишь напоказ.
Юй И, услышав это, опешил и сказал:
— Старший брат, ты хочешь сказать, что Сунь Жуй был отравлен Чжао Хаем и потому стоял не двигаясь, пока тот отрубал ему голову? Но что за яд может быть настолько безжалостен? Чжао Хай ведь только что вознёсся из низшего мира, откуда у него такой яд?
Чжугэ Уцин произнёс низким голосом:
— Не стоит недооценивать Чжао Хая. Его настойчиво рекомендовал Сяо Юньлун — разве он может быть ничтожеством? Ты разве не знаешь Сяо Юньлуна? Разве он когда-нибудь кого-то рекомендовал просто так? К тому же ты сам сказал: Чжао Хай перед боем долго говорил Сунь Жую всякий вздор. Думаю, ещё тогда он отравил Сунь Жуя. А весь этот вздор — лишь чтобы дождаться, когда яд подействует.
Юй И кивнул и произнёс низким голосом:
— Старший брат прав. Выходит, Чжао Хай и вправду крайне искусен в ядах? Это же прекрасно. Раз он так силён в ядах, разве не станет он твоей опорой? Старший брат, это же хорошо!
Чжугэ Уцин, глядя на двор снаружи, произнёс низким голосом:
— Хорошо это или нет — ещё неизвестно. Но Чжао Хаю ни в коем случае нельзя оставаться у нас!
(Конец главы)