— Линь!
Раздался внезапный громкий крик. Следом обрушился блеск клинка и ударил прямо в скелет, который как раз собирался преследовать Шэнь Наньчжэна и двоих его товарищей. Красный свет на лезвии взметнулся, клинок рассёк скелет, и тот пошатнулся — из разрубленного места повалил чёрный дым, словно скелет получил тяжёлые повреждения.
Тут же мимо скелета промчалась человеческая фигура с громким криком:
— Син! В атаку!
Не успел крик смолкнуть, как от неё взметнулся красный свет. Но этот свет внезапно разлетелся на несколько лучей и вошёл прямо в оружие в руках учеников секты Кровавой Бойни.
Те ещё не поняли, в чём дело, но уже узнали голос — это был Чжао Хай. Все опешили, а затем, опомнившись, замахали клинками и обрушились на скелет старшего брата У. Старший брат У повёл рукой, и в его ладони появился белый костяной щит. Щит сорвался с руки и прикрыл его от всех атак.
Но старший брат У явно просчитался. Он думал, что белого костяного щита хватит, чтобы отразить натиск учеников секты Кровавой Бойни, и не заметил, что клинки в их руках пылают красным. В тот миг, когда лезвия коснулись белого костяного щита, щит прямо рассыпался. Лицо старшего брата У резко переменилось, и он выплюнул сгусток крови.
Старший брат У стремительно отступил, лицо его исказилось. Он уже ощутил: клинки учеников секты Кровавой Бойни несут в себе необычайно особую силу, и эта сила способна его подавлять. Это его крайне поразило. Тем временем клинки остальных людей секты Кровавой Бойни тоже обрушились на скелет. Скелет испустил клубы чёрного дыма и издал пронзительный вопль, словно испытывал невыносимую боль.
Чжао Хай, только что нанёсший два удара, снова крикнул:
— Бин!
Едва слово прозвучало, как его скорость резко возросла, и он в мгновение ока догнал старшего брата У. В его руке развернулся длинный клинок, и удар «Реки крови» обрушился прямо на старшего брата У.
Старший брат У тоже ощутил опасность, но не растерялся. Он вскинул обе руки, и они мгновенно почернели, ногти выросли более чем на чи, затем он скрестил руки и выставил их вперёд, намереваясь голыми руками остановить длинный клинок Чжао Хая.
Чжао Хай уловил густой трупный запах, но лицо его ничуть не дрогнуло. Длинный клинок в его руке пошёл вниз, но в тот миг, когда лезвие коснулось ногтей старшего брата У, он внезапно выпустил оружие из рук, рванулся вперёд и ударил обоими кулаками в грудь старшего брата У.
Бах!
Старший брат У принял эти два удара в полную силу, но тело его не отлетело — оно даже не качнулось. Однако лицо его стало ужасным: сначала мертвенно-бледным, затем чёрным, а потом вновь обрело цвет.
Чжао Хай, увидев это, словно что-то понял, и глаза его загорелись. Он толкнул ладонями, и духовная энергия из его рук устремилась прямо в тело старшего брата У. Лицо того снова побелело, но вскоре опять почернело. Одновременно он опустил руки вниз, собираясь ударить Чжао Хая по спине.
Но Чжао Хай толкнул ладонями, вложив в них силу, и с силой оттолкнул старшего брата У. Однако на этот раз отлетел не старший брат У, а сам Чжао Хай. Используя силу этого толчка, он отлетел назад. Раздался грохот — спиной он врезался в хребет скелета. Скелет от удара резко качнулся вперёд и сделал два шага. В это время клинки остальных людей секты Кровавой Бойни снова обрушились на скелет, а другие бросились прямо на старшего брата У.
Но учеников секты Кровавой Бойни ждало удивление. Они обнаружили, что сила старшего брата У тоже невероятно велика, к тому же после ранения стоило ему вспыхнуть чёрным светом, как раны тут же затягивались — словно перед ними был неубиваемый человек. Перед таким врагом ученики секты Кровавой Бойни на миг растерялись, не зная, что делать.
Чжао Хай к этому времени уже отлетел от скелета и громко крикнул:
— Это Искусство единого сердца! Атакуйте в полную силу! Стоит одному из них умереть, и другой тоже погибнет, не сдерживайтесь!
С этими словами Чжао Хай повёл рукой, и обрядовый меч вновь вернулся в его ладонь. Он обрушил удар на старшего брата У. Услышав это, люди секты Кровавой Бойни сразу всё поняли, воспрянули духом и начали атаковать в полную силу.
Тем временем лицо старшего брата У стало крайне мрачным. Он думал, что, выпустив скелет, легко уничтожит этих людей, и не ожидал, что Чжао Хай так быстро обнаружит связь между ним и скелетом. Да, между ним и скелетом было применено Искусство единого сердца.
Искусство единого сердца — крайне странная техника. Она не обладает ни атакующей, ни защитной силой, а лишь тесно связывает два живых существа. Например, культиватор может связать себя со своим боевым зверем: если зверь ранен, часть урона получает и он; если зверь погиб — погибнет и он. И наоборот: если ранен он — ранен и зверь; если погиб он — погибнет и зверь. Между двумя культиваторами тоже можно применить эту технику.
Между старшим братом У и тем скелетом было применено именно это искусство. Старший брат У изначально был самым обычным учеником секты Призраков Инь, с посредственным талантом к культивации, из тех, на кого не обращают внимания. Но однажды, отправившись на поиски приключений, он нашёл тот скелет. Когда он захотел его очистить и подчинить, то неведомо как установил со скелетом Искусство единого сердца. Это крайне удивило старшего брата У.
Но затем он обнаружил, что его талант к культивации возрос — и возрос невероятно быстро. Это вознесло его до положения гениального ученика секты Призраков Инь, и в конце концов он стал учеником истинной передачи на одном из островов секты. И все эти перемены произошли благодаря тому, что он заполучил тот скелет.
Позже старший брат У изучил скелет и обнаружил, что тот является крайне странным живым существом. Стоит ему поглотить достаточно плоти и крови, как он разражается невероятной боевой мощью — как и было прежде. Правда, такое состояние обычно длится лишь полчаса, но и этого достаточно.
Раньше старший брат У уже использовал этот способ, чтобы пережить несколько опасных моментов. Он обнаружил, что если уложиться в полчаса, а затем дать скелету поглотить плоть и кровь врагов, это не только не вредит культивации, но даже её усиливает — поистине редкость.
Именно потому, столкнувшись с нынешней ситуацией, он сразу применил этот способ. Он прекрасно понимал: когда скелет поглотит плоть и кровь более десятка человек, его сила почти достигнет Царства Выплавления Закона, и тогда он без труда управится с Шэнь Наньчжэном и его людьми за полчаса.
Но он не ожидал, что Чжао Хай обнаружит связь между ним и скелетом и пошлёт людей атаковать его самого. Хотя он был связан со скелетом Искусством единого сердца, его собственная сила не возросла. Люди секты Кровавой Бойни атаковали его, и хотя с помощью Искусства единого сердца он мгновенно восстанавливал раны, это сказывалось и на скелете: каждый раз, получая рану и восстанавливаясь, он ослаблял скелет.
А те два удара Чжао Хая, что он получил прежде, были поистине жестоки. Хотя тело его не шелохнулось, сила кулаков ударила прямо по внутренним органам и раздробила их. Хотя он мгновенно восстановился, сила скелета от этого сильно упала.
Обнаружив это, Чжао Хай тут же влил в его тело новую порцию магической силы, снова атакуя его изнутри. Когда старший брат У захотел ответить Чжао Хаю, тот уже отступил и заодно врезался в скелет. Чжао Хай врезался в скелет не только чтобы атаковать, но и чтобы проверить, изменилась ли сила скелета.
Прежде скелет одним ударом отбросил троих — Шэнь Наньчжэна и его товарищей, что говорило о его чудовищной силе. В обычной ситуации, врежься в него Чжао Хай, с ним бы ничего не случилось. Но стоило Чжао Хаю врезаться, как скелет отлетел на несколько шагов — значит, его сила сильно упала и уже не была прежней. Именно поэтому Чжао Хай велел всем атаковать в полную силу.
Всего несколько мгновений атаки — и все заметили, что скелет слабеет, а раны старшего брата У затягиваются всё медленнее. Тут всё стало ясно, и атаки сделались ещё плотнее. Не прошло и получаса, как скелет был разбит, остался лишь череп, а старшего брата У прикончил Сюань Чжэн.
Покончив со старшим братом У, Чжао Хай и остальные сразу подошли к Шэнь Наньчжэну и двоим его товарищам. Шэнь Наньчжэн и его люди прежде были ранены и харкали кровью; хотя после они тоже участвовали в бою, Чжао Хай всё же опасался, что с ними что-то случится, и быстро подошёл к Шэнь Наньчжэну:
— Старший брат Шэнь, вы трое не пострадали?
Шэнь Наньчжэн улыбнулся и махнул рукой:
— Со мной всё в порядке. Прежде только внутренние органы немного сотрясло, но после того, как выплюнул кровь, всё прошло. Юньлун, Чжу Мин, как вы?
Он обернулся к Сяо Юньлуну и Чжу Мину. Оба покачали головами.
Увидев, что все трое целы, Чжао Хай с облегчением выдохнул, достал три пилюли и протянул им:
— Это мои целебные пилюли, примите их, а мы пока приберём поле боя.
Шэнь Наньчжэн и его товарищи не стали церемониться, тут же проглотили пилюли и направили силу, растворяя лекарство.
Чжао Хай и остальные подошли к месту боя. Чжао Хай первым делом взял череп и осмотрел его, затем негромко произнёс:
— Этот скелет довольно странен, не похож на магический инструмент. Будь это магический инструмент, тот человек не смог бы применить к нему Искусство единого сердца. Думаю, стоит найти отдельный пространственный мешок и убрать его туда, а по возвращении показать учителю.
(Конец главы)