Быстрота — это ещё полбеды. Хуже всего было то, что сила в лапах призрака оказалась чудовищной — и не просто чудовищной, а ещё и постоянно меняющейся. Двое пытались с ней справиться, но не могли — оставалось лишь противопоставить ей собственную силу. Можно сказать, их отбросило не лапами призрака, а их же собственной мощью, отражённой обратно.
И всё же обоих всколыхнуло до крови, и они поспешили подавить её циркуляцией. Но в этот миг подоспела вторая атака тех двух лап.
Эти лапы хоть и выглядели как заклинание, но атаковали весьма необычно — они могли двигаться и меняться, каждый палец шевелился, сила в каждом пальце менялась. Потому эти две лапы могли исполнять приёмы, как человек.
Применять приёмы через заклинание — о таком эти двое прежде и не помышляли. Они изрядно поразились. Но лапы уже наступали: одна обратилась в кулак, другая скрючилась в когти и устремилась к ним.
Оба ужаснулись и подняли сабли. Но против бесконечных вариаций этих лап им становилось всё труднее. Одновременно оба мысленно прокляли тех, кто распустил слухи: «Чжао Хай получил место благодаря судье»? Чушь собачья! Если бы он и впрямь получил место благодаря судье, то что тогда они? Судья им, что ли, родной отец?
Тем временем бой между Юэ Цзяном и Янь Бэем тоже дошёл до белого каления. Впрочем, Юэ Цзян уже уступал. Его мечевое искусство хоть и было неплохим, но против кулачного искусства Янь Бэя всё же слабее. Юэ Цзян и не думал, что Янь Бэй настолько силён, и начал нервничать.
Но больше всего его тревожил другой бой.
Тот бой был куда страшнее. Чжао Хай всё время теснил тех двоих. И при этом с самого начала он, кроме двух лап призрака, не использовал ничего другого. Он всё время стоял на месте и даже поглядывал в сторону Юэ Цзяна. Как тут было не поразиться?
Юэ Цзян прекрасно понимал: у Чжао Хая наверняка ещё есть силы. Потому он не мог сражаться с Янь Бэем в полную силу — ему приходилось остерегаться Чжао Хая. А положение было плохим. Янь Бэй и без того был сильнее его, а тут ещё приходилось отвлекаться — и Юэ Цзян полностью оказался в невыгодном положении.
Янь Бэй тоже разглядел силу Юэ Цзяна. Он холодно фыркнул и глухо произнёс:
— С такой силой ты ещё смеешь важничать передо мной? Сегодня покажу тебе, что такое истинная сила!
С этими словами он повёл рукой, ударил кулаком и громко произнёс:
— Кровавая кость пробивает небо!
С его голосом за спиной возник огромный кроваво-красный скелет. Скелет тоже ударил кулаком. Удар казался простым, но словно сковал всё пространство — Юэ Цзян почувствовал, что деваться некуда, скрыться негде.
Юэ Цзян знал: это чувство возникло потому, что Янь Бэй уже подавил его на духовном уровне. Он уже уступал духовно.
Он тут же собрал свою мечевую идею и, одновременно пробудив Дхарма-образ, громко произнёс:
— Девять превращений кровавой реки: волны до небес!
С его словами длинный меч в его руке описал несколько причудливых дуг. Вместе с его мечевым построением в небо взметнулась огромная кровавая река и устремилась навстречу кулаку скелета.
Грохот! Оглушительный грохот.
Воды кровавой реки обратились вспять. А кулак скелета ударил прямо в Юэ Цзяна.
Юэ Цзян выплюнул сгусток крови и отлетел назад. Но Янь Бэй, увидев это, ничуть не обрадовался — напротив, холодно фыркнул:
— Убежать хочешь? Не так просто!
С этими словами он двинулся, устремился следом и снова ударил кулаком.
Янь Бэй сказал это потому, что слишком хорошо знал свой удар. Его кулак был невероятно плотным и обладал огромной пробивной силой. Попади противник под такой удар — и застыл бы на месте, не в силах двинуться, а в теле образовалась бы огромная дыра. Он никак не мог бы отлететь назад. Это явно значило, что противник использовал какую-то другую силу, чтобы сдержать удар. Хоть он и пострадал, но удар выдержал и, воспользовавшись его мощью, отлетел назад, чтобы сбежать.
Но Янь Бэй, разумеется, не собирался давать ему такой возможности.
Он двинулся, догнал и ударил кулаком. Юэ Цзян тут же ответил. Раздался оглушительный грохот — и Юэ Цзян застыл на месте. Он не ожидал, что в этом кулаке Янь Бэя заключена огромная притягивающая сила, словно удерживающая его. Вместе с его собственной силой его едва не потянуло в объятия Янь Бэя, не говоря уж о том, чтобы отлететь.
Янь Бэй холодно усмехнулся и ударил ещё раз. Грохот! На сей раз Юэ Цзян не сдержал удара. Кулак Янь Бэя врезался в него, Юэ Цзян выплюнул кровь, в которой были ошмётки внутренностей. Он впился взглядом в Янь Бэя, затем глаза его медленно померкли — он умер.
Янь Бэй холодно фыркнул, взмахом руки убрал его пространственное снаряжение и больше не стал смотреть. А Чжао Хай взмахом руки убрал и труп Юэ Цзяна.
Хоть Янь Бэй и не знал, зачем Чжао Хаю это, он не спросил. И не нужно было. Если Чжао Хай захочет — скажет; не захочет — и спрашивать бесполезно. Они хоть и друзья, но у друзей тоже должны быть свои тайны.
Затем Янь Бэй взглянул на двух других культиваторов. Те ещё держались, но лица их были мрачны. Они не ожидали, что Юэ Цзян вот так погибнет. Теперь, когда Янь Бэй разделался с Юэ Цзяном, остались они. Смогут ли двое сбежать? Ведь им и с Чжао Хаем справиться было трудно, а тут ещё и Янь Бэй. Похоже, им и впрямь конец.
И пока они ещё думали, Чжао Хай тихо произнёс:
— Фэнь!
С этим словом пальцы на двух лапах призрака внезапно сорвались и устремились к ним. Те опешили и приготовились защищаться, но не ожидали, что пустые ладони обрушатся сверху. Они поспешили поднять сабли, и тут же ощутили боль — пальцы лап призрака вонзились в них. Жизнь их кончилась.
Чжао Хай взмахом руки убрал оба трупа вместе с их пространственными снаряжениями, затем огляделся и глухо произнёс:
— Идём. Здесь слишком много шума — могут привлечь других.
С этими словами он полетел вдаль.
Янь Бэй, разумеется, ничего не сказал и последовал за ним.
Пролетев некоторое время, они добрались до края уже исследованной области и уселись где попало. Янь Бэй взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, зачем ты собираешь трупы этих людей?
Это он хотел спросить давно. Хоть и не решался, но в конце концов не удержался.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Да ничего. Я прежде перенял у секты Призраков Инь пару приёмов и хочу выплавить пару боевых зомби, попробовать.
Так Чжао Хай готовил почву для будущего появления расы нежити. Потому и говорил так, и собирал трупы культиваторов без стеснения.
Янь Бэй, услышав это, сначала опешил, затем кивнул:
— Вот оно что. Ладно, если ты и впрямь освоишь все техники секты Призраков Инь, думаю, в секте будут очень довольны.
Янь Бэй не стал говорить: «Ты из секты Кровавой Бойни, зачем тебе техники секты Призраков Инь?» — так сказал бы только круглый глупец, ничего не смыслящий. Чем сильнее твой враг, тем больше его надо ценить, понимать и учить его техники. Только так ты сможешь его одолеть.
Чжао Хай слегка улыбнулся и глухо произнёс:
— Просто хочу попробовать. Старший брат Янь, хочешь, я тебе кое-что подарю? Смотрю, твоя техника Кровавой Нефритовой Кости и по атаке, и по защите неплоха, но уж очень сильно тратит магическую силу. Вот я и хочу тебе кое-что подарить.
С этими словами Чжао Хай достал нефритовую табличку и протянул её Янь Бэю.
Янь Бэй, увидев табличку, изменился в лице.
Он узнал её — это была не что иное, как жетон кровяного облачного зверя, который мечтали заполучить все культиваторы Предела Кровавого Моря.
Жетон кровяного облачного зверя — это особый жетон зверя в Пределе Кровавого Моря. Внутри него своё пространство, где может жить кровяной облачный зверь. А кровяной облачный зверь, хоть некоторые из них и очень сильны, стоит его приручить и поместить в жетон — и он начнёт непрерывно поглощать кровяную энергию из кровавых облаков Предела Кровавого Моря, а затем превращать её в магическую силу и передавать культиватору. Эта сила не помогала в культивации, но в бою она непрерывно пополняла магическую силу культиватора — словно переносное зарядное устройство.
А сам жетон кровяного облачного зверя выглядел очень необычно. В Пределе Кровавого Моря почти не было человека, не узнавшего бы его. Янь Бэй, разумеется, тоже узнал. Потому, едва увидев жетон, он изменился в лице. Ведь эта вещь поистине бесценна. Любой, увидевший жетон кровяного облачного зверя, захочет его отнять — даже мастера уровня Владыки острова.
Жетон кровяного облачного зверя не так просто изготовить. Чтобы его сделать, сначала нужен сам кровяной облачный зверь. То есть, изготавливая жетон, ты должен иметь в руках кровяного облачного зверя — иначе не сделать. Потому, увидев жетон в руках Чжао Хая, Янь Бэй сразу понял: внутри наверняка есть хотя бы один кровяной облачный зверь. Как тут было не поразиться?
Он взглянул на жетон, затем обернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, убери его. Запомни: не показывай никому. Увидят — отнимут, даже твой наставник. Живо убери.
Янь Бэй и впрямь боялся, что, если будет долго смотреть на жетон, сам его возьмёт.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Ничего, старший брат Янь, бери. У меня есть ещё, одного мне хватит.
С этими словами Чжао Хай достал ещё один жетон кровяного облачного зверя.
А глаза Янь Бэя остекленели.
(Конец главы)