В малом храме Обители Трёх Сил царила гнетущая тишина.
Чжао Хай и Шэнь Наньчжэн с остальными стояли в зале; некоторые ученики истинной передачи острова тоже пришли. Трое — Лэй Ган и его братья — сидели на возвышении, медленно обводя всех взглядом. Лишь через какое-то время Лэй Ган заговорил:
— Это великое сражение можно считать завершённым. Сяо Хай совершил великую заслугу, но сейчас у секты нет времени обсуждать его награду — об этом поговорим позже.
Он помолчал, и голос его стал тяжелее:
— Сегодня я позвал вас, чтобы услышать ваши мысли по одному делу — как завершить дела Союза Морей Кровавого Домена? Подумайте, нет ли у кого идей. Я знаю, обычно вы в такое не вмешиваетесь, но если есть какие-то мысли — не стесняйтесь, выскажите. Может, хоть одна фраза окажется полезной.
Лэй Ган и остальные были вынуждены обратиться за советом к ученикам, потому что сами зашли в тупик.
Шэнь Наньчжэн и остальные, услышав это, опешили и переглянулись.
Завершение дел Союза Морей Кровавого Домена? Это же дело касается двух огромных морей. Они, если говорить красиво, ученики истинной передачи, а если прямо — всё ещё ученики, даже не старейшины. Как они могли бы управиться с таким положением?
Лэй Ган взглянул на них, и в его глазах мелькнуло разочарование.
Он и не рассчитывал, что эти люди предложат что-то по-настоящему стоящее. Он лишь хотел воспользоваться случаем, чтобы Шэнь Наньчжэн и остальные расширили кругозор и научились смотреть на вещи с более высокого уровня. Такие возможности выпадают нечасто.
Но сейчас Шэнь Наньчжэн и остальные выглядели так, будто даже рта раскрыть не смеют. Разочарование Лэй Гана росло.
Культивация, разумеется, важна, но и масштаб мышления не менее важен. Если в глазах у тебя навсегда останется лишь твой собственный клочок земли, в будущем трудно будет добиться многого. Кругозор для культиватора никогда не был пустым звуком. Если Шэнь Наньчжэн и остальные всегда будут такими, их путь в будущем, боюсь, окажется ограниченным.
Через какое-то время Лэй Ган взглянул на Шэнь Наньчжэна:
— Наньчжэн, скажи, что думаешь. Ничего, говори смело. Даже если вздор — не страшно. Говори.
Лэй Ган хотел, чтобы Шэнь Наньчжэн и остальные взглянули на проблему с более высокой точки — это было и для их пользы.
Шэнь Наньчжэн откликнулся, подумал и глухо произнёс:
— Сейчас Союз Морей Кровавого Домена хоть и уничтожен, но те острова остались без хозяев. Думаю, секта может сначала перебросить туда учеников, а затем послать мастеров, чтобы те взяли острова под контроль. А потом постепенно растить учеников и восстанавливать силу тех мест.
Лэй Ган кивнул:
— Ещё что-нибудь?
Подобную мысль в секте уже высказывали многие. Но проблема в том, что опустевших островов слишком много. Даже если секта захочет послать мастеров, она не сможет удержать все острова. Вот в чём была загвоздка.
Шэнь Наньчжэн подумал ещё и глухо произнёс:
— Мы можем набрать ещё учеников — из странствующих культиваторов. Многие хотят вступить в нашу секту Кровавой Бойни. Хоть среди странствующих культиваторов редко встречаются гении, есть и довольно сильные. Если принять их, секта тоже воспрянет духом. В крайнем случае, даже если из них не выйдет толку, при необходимости их можно будет использовать как пушечное мясо.
Лэй Ган кивнул.
Об этом тоже уже говорили. Но секта опасалась, что среди странствующих культиваторов могут оказаться лазутчики других сект и даже предатели. Если во время нападения другой секты на секту Кровавой Бойни они ударят изнутри — будет ещё хуже. Сейчас положение секты Кровавой Бойни и без того не блестящее, а эта битва нанесла ей огромный урон. Неудивительно, что некоторые секты задумались о секте Кровавой Бойни. Тем более есть ещё заклятый враг — секта Призраков Инь. Обе секты всё ещё ведут войну на истощение, и если секта Призраков Инь воспользуется случаем и нападёт — станет ещё опаснее.
Шэнь Наньчжэн, видя, что Лэй Ган кивнул, немного успокоился. Больше он ничего придумать не мог. Остальные в большинстве своём были похожи на Шэнь Наньчжэна. Кто-то додумался до этих двух мыслей, кто-то — нет. Но, выслушав Шэнь Наньчжэна, никто не смог предложить ничего другого.
Лэй Ган обвёл всех взглядом и в конце концов остановился на Чжао Хае.
На самом деле больше всего ему хотелось услышать мнение Чжао Хая.
Чжао Хай прежде показал себя слишком хорошо. Многое из того, до чего он додумывался, не приходило в голову самому Лэй Гану. Потому Лэй Ган взглянул на него и глухо произнёс:
— Сяо Хай, что думаешь? Расскажи подробно. Смело говори, не бойся.
Чжао Хай подумал и глухо произнёс:
— Наставник, давай сначала не о том, как решить дела Союза Морей Кровавого Домена. Сначала о самых больших трудностях секты.
— Первое: нехватка людей, особенно мастеров. Опустевших островов Союза Морей Кровавого Домена слишком много, секта не может послать мастера на каждый остров. У секты столько людей нет.
— Второе: нельзя отказываться от Союза Морей Кровавого Домена. Это огромная территория. Если отказаться, потом отбить будет трудно. Потому нельзя.
— Думаю, эти две вещи и есть сейчас главные трудности секты, верно?
Лэй Ган кивнул.
Всё так. Людей не хватает, но и отказаться от Союза Морей Кровавого Домена нельзя. Вот две главные проблемы.
Лэй Ган взглянул на Чжао Хая с радостью. Потому что Чжао Хай попал в самую точку. Значит, он думал над этим вопросом. А раз думал — есть шанс найти решение. Это и было важнее всего.
Чжао Хай глухо произнёс:
— Наставник, на самом деле проблему нехватки людей можно решить. И очень просто — слияние островов.
— Прежде на тех островах были Владыки островов. Они не хотели слияния, каждый хотел свою территорию, каждый хотел управлять сам. Потому островов и было так много.
— Но сейчас те острова остались без хозяев. И у нас нет столько людей. Почему бы не объединить острова?
— Объединим острова — их станет меньше. И людей туда нужно будет меньше.
— Вот как остров Владыки Гуны. Его остров Кровавой Кости вырезали. Почему бы не объединить с ним другие опустевшие острова? Остров Кровавой Кости станет больше, и, может, это даже развеет убийственную ауру на нём. Для Владыки Гуны это, возможно, даже к лучшему.
Услышав это, Лэй Ган опешил, а затем кивнул:
— Продолжай.
О слиянии островов прежде никто не думал. Но если вдуматься — это и впрямь осуществимо. Божественности тех Владык островов всё равно на месте. Стоит сплавить несколько божественностей воедино — и острова можно объединить. А тогда и людей потребуется меньше. Это и впрямь выход.
Чжао Хай продолжил:
— Помимо слияния островов, удержать два моря на самом деле тоже несложно.
— Мы можем объединить множество островов. Но объединённые острова нужно разместить так, чтобы они прилегали к внешним границам двух морей. А пространство между островами и центральным морем оставить пустым.
— Кроме объединённых островов можно оставить несколько внешних. На тех островах не нужно мастеров. Туда можно послать слабых учеников, а управлять ими поручить тем, у кого есть надежда стать Владыкой острова.
— Если в будущем те люди и впрямь станут Владыками островов, пусть поставят свои острова там же и объединят их с теми, которыми управляли.
— И глава секты может установить правило: впредь, если кто-то становится Владыкой острова и хочет построить остров снаружи, он обязан строить его именно в этих двух морях. Тогда проблема решится.
— Мы создадим линию обороны снаружи этих двух морей. Внутри морей будет пусто — чтобы ученики секты в будущем могли ставить там свои острова.
— На нынешнем этапе нам достаточно выстроить эту линию обороны — и другие секты не посмеют нас тронуть. Захотят напасть на линию — мы сможем поддержать. Даже если они прорвут оборону внезапным ударом, чтобы напасть на центральное море, та пустая зона без островов станет буфером. Им потребуется время, чтобы добраться до секты. А этого времени хватит, чтобы мы подготовились.
— И поскольку там нет островов, они не смогут их занять, не смогут использовать как базу для нападения на нас. Тогда они окажутся без корней. И мы сможем с ними разобраться.
— Дай нам ещё несколько лет на восстановление — и те два моря останутся нашими. Никто их не отберёт.
Тут Чжао Хай помолчал и продолжил:
— А почему часть внешних островов стоит отдать слабым ученикам — это тоже просто.
— Потому что это линия обороны. Те острова, что отданы слабым ученикам, — это сигнальные посты.
— Если враг нападёт, они тотчас пошлют весть. А поскольку их острова на линии обороны, другим островам будет удобно прийти на помощь или отбить остров.
— А врагу, опираясь на один остров, прорвать всю линию обороны будет очень трудно. Потому что ему придётся иметь дело с ударами с нескольких сторон.
Лэй Ган молча слушал Чжао Хая.
Честно говоря, он был изрядно поражён.
Он давно знал, что Чжао Хай умён, и предполагал, что тот может что-то придумать. Но не ожидал, что его решение окажется настолько продуманным. Этот способ звучал поистине превосходно. Это было лучшее из всего, что он слышал.
Чжао Хай взглянул на Лэй Гана и продолжил:
— И ещё: если те слабые ученики в будущем и впрямь станут Владыками островов, их острова тотчас переменятся, станут опорой. В конце концов та линия обороны станет невероятно мощной. Мы даже сможем, опираясь на неё, расширяться наружу.
Лэй Ган внезапно поднялся.
Он с воодушевлением взглянул на Чжао Хая и глухо произнёс:
— Хорошо! Этот способ хорош!
— Все свободны. Я сейчас же доложу об этом наверх, посмотрим, примет ли секта это предложение.
— Всё, идите.
Все откликнулись и повернулись к выходу.
(Конец главы)