Янь Бэй опустил взгляд на левую руку.
Тот меч был нацелен ему в спину, прямо в сердце. Не отреагируй он достаточно быстро и не повернись в сторону, клинок пронзил бы его насквозь. Но даже так лезвие прошлось по руке, оставив длинный порез.
И всё же, хоть рана и была, ни капли крови не вытекло.
Причина проста — его тело давно изменилось из-за техники Кровавой Нефритовой Кости. Почти вся сущность плоти и крови впиталась в кости. Теперь его плоть была жалко тонка, и даже при ранении кровь не могла хлынуть, как у обычного культиватора.
Янь Бэй огляделся.
Кругом клубился густой чёрный туман, и фигуры людей из Секты Ли Цзянь давно растворились в нём. Даже божественное чувство, проникая внутрь, не находило их следов. Но Янь Бэй знал: они там, в тумане, и жадно следят за ним. Стоит ему хоть на миг открыться — и из тьмы вырвется меч, целя прямо в жизнь.
Однако Янь Бэй не боялся.
На самом деле, даже если бы он не уклонился от того меча, враг вряд ли смог бы ему навредить. Удар был нацелен в спину, а его кости давно мутировали, стали толстыми и твёрдыми, почти без промежутков между собой. Меч, даже попав, лишь скользнул бы по кости, не задев жизненно важного.
Но Янь Бэй так не поступал.
Наставник когда-то предостерегал его: после освоения техники Кровавой Нефритовой Кости защита костей хоть и поразительна, но нельзя постоянно подставлять их под атаки врага. Это как магический инструмент — каким бы хорошим он ни был, от бесконечных столкновений он износится. Рано или поздно повредится.
А они использовали собственные кости. Такие траты они выдержать не могли.
Потому Янь Бэй всегда старался сближаться с врагом и избегать прямых столкновений. Только так можно было убить противника, не навредив себе.
Из-за полученной раны Янь Бэй стал ещё осторожнее.
Он постоянно следил за окружением и больше не нападал первым. Ведь при атаке всегда открываешься. А если врагов несколько, брешь заметят ещё легче.
Люди из Секты Ли Цзянь тоже поняли, что Янь Бэй не прост.
Когда он явил Дхарма-образ и ударил их, один из учеников Секты Ли Цзянь попытался отделиться и направиться к разрушенной башне, чтобы атаковать защитный барьер и тем самым разделаться с Чжао Хаем. Но едва он двинулся, Янь Бэй заметил брешь и ударил кулаком, чуть не разрушив их окружение.
Из-за этого они не смели трогать Чжао Хая и лишь кружили вокруг Янь Бэя.
Теперь, видя, что Янь Бэй больше не нападает, они всё равно не решались действовать опрометчиво и продолжали кружить, время от времени выпуская мечевой свет в его сторону. Но Янь Бэй уклонялся от всего. Хоть его пространство для манёвра было невелико, он всё же избегал этих ударов. Потому что люди Секты Ли Цзянь тоже не смели подходить слишком близко — приблизившись, они попали бы в зону его атаки, и тогда неизвестно, кто кого одолеет.
Впрочем, они не бездействовали.
Несколько человек уже беззвучно переговаривались, готовясь ударить разом, чтобы Янь Бэй не смог уследить за всеми, а затем сообща его прикончить. В конце концов, они тоже были отборными учениками Секты Ли Цзянь, сильными. Один на один, может, и не одолели бы Янь Бэя, но вшестером — тем более.
Но Янь Бэй был телесным практиком, и это делало его по-настоящему докучливым.
Людям Секты Ли Цзянь, чтобы с ним справиться, пришлось бы потрудиться, но это было вполне возможно. Потому они начали готовиться. Стоило им подготовиться — и они смогли бы одним ударом одолеть Янь Бэя.
Через некоторое время люди Секты Ли Цзянь были готовы.
По команде главного ученика пять длинных мечей, словно пять гадюк, устремились к Янь Бэю.
Пять мечей разошлись в пяти направлениях: в оба бока Янь Бэя, в горло, в пах и в темя. Эти пять мест он обязан был защищать. Куда бы он ни бросился, остальные мечи могли продолжить атаку и даже поразить его.
Янь Бэй тоже почувствовал направления пяти мечей.
Он холодно фыркнул, внезапно взмыл вверх и ударил кулаком по мечу над головой. Одновременно обеими ногами, словно ветряная мельница, нанёс удары, отбросив меч, нацеленный в горло. Мечи, целившие в бока и пах, он уже пропустил мимо.
Грохот!
Меч над головой был отбит кулаком. Меч в горло отброшен ногой. Остальные три меча промахнулись.
Но враг не сдался.
Три нижних меча развернулись и вновь пошли в атаку. Янь Бэй повернулся, уклоняясь. Ещё один меч приблизился, Янь Бэй щёлкнул пальцем и отбил его. Но те три меча вернулись. Одновременно вернулись и те, кого он отбросил.
Пять мечей окружили Янь Бэя и непрерывно атаковали.
Против одного-двух он ещё устоял бы. Но против пятерых ему становилось тяжело. Вскоре на теле Янь Бэя появилось множество ран. К счастью, кровь всё ещё не текла.
Люди Секты Ли Цзянь, увидев это, окончательно успокоились.
Хоть Янь Бэй и не кровоточил, сейчас они полностью владели инициативой. Стоит найти подходящий момент — и они одолеют его одним ударом. Потому они не спешили.
Чем больше расслаблялись, тем сильнее становились. Атаки делались всё яростнее.
А Янь Бэй, хоть и оказался в невыгодном положении, ничуть не торопился. Выглядел он жалко, но боеспособность почти не пострадала. Он ждал момента — момента, когда сможет разделаться с врагом одним ударом.
Разумеется, он прекрасно понимал: справиться с одним можно, но одолеть пятерых разом — невозможно. Он рассчитывал протянуть дольше, желательно прикончить одного-двух, а затем продержаться ещё. Только так можно было гарантировать, что до пробуждения Чжао Хая эти люди не потревожат его.
Решение было принято давно, потому Янь Бэй в бою оставался спокоен и не позволял нанести себе тяжёлых ран. Хоть весь покрылся порезами, серьёзных повреждений, влияющих на бой, не было. Этого достаточно. Когда придёт момент, он покажет свою мощь.
Обе стороны схлестнулись более сотни раз.
Ран на теле Янь Бэя прибавилось. Казалось, он вот-вот рухнет: лицо покрыто потом, бледное, словно он в любой момент упадёт.
Глядя на такого Янь Бэя, люди Секты Ли Цзянь окончательно расслабились, бдительность исчезла. Они даже начали смотреть на этот бой как на игру кошки с мышью.
А Янь Бэй, хоть внешне и выглядел плохо, глаза его оставались холодны.
Увидев это, Янь Бэй понял — момент настал.
Он выбрал миг, внезапно взревел и рванулся вперёд. Скорость этого рывка была более чем вдвое выше прежней.
Люди Секты Ли Цзянь не успели отреагировать. Когда они поняли, что дело плохо, было уже поздно.
Янь Бэй оказался перед двумя учениками Секты Ли Цзянь и ударил обоими кулаками.
Грохот!
Прямо в груди тех двоих.
Двое учеников Секты Ли Цзянь выплюнули кровь и отлетели назад. Хоть они и не погибли, но получили тяжёлые раны и в ближайшее время не могли сражаться.
Тем временем остальные трое из Секты Ли Цзянь тоже отреагировали. Они тоже были отборными воинами Секты Ли Цзянь, и три меча одновременно вонзились в спину Янь Бэя.
Свист! Дзинь!
Три меча проткнули кожу на спине Янь Бэя. Но когда острия коснулись костей, раздался звук металла.
Дзинь — и три меча были остановлены, не в силах проникнуть дальше.
Лица троих переменились.
И в этот миг Янь Бэй рванулся вперёд, отлетев на десяток чжанов. Затем обернулся и, глядя на трёх культиваторов Секты Ли Цзянь, громко рассмеялся:
— Ну как, господа? Разве вы не говорили, что я телесный практик? Но вам не кажется, что этот телесный практик слишком слаб? Ваши мечи с лёгкостью оставляют на мне раны. А вы, похоже, не замечаете. Не слишком ли вы уверены в своих ударах?
Увидев это, лица троих переменились.
Главный из них глубоко взглянул на Янь Бэя и произнёс:
— Ты развивал свои кости. Потому раны на теле тебе не страшны, пока целы кости. Но и ты не так спокоен, как показываешь. Только что мы втроём попали в тебя. Даже если ты выдержал, ты всё равно ранен. Ты выглядишь так, будто ничего не случилось, чтобы мы поверили, что ты невредим, и не стали нападать — так вы спасётесь. Я прав?
Янь Бэй, услышав это, мысленно горько усмехнулся.
Он и не думал, что этот человек из Секты Ли Цзянь окажется настолько умён и разгадает его уловку.
Да, он и впрямь был ранен. Особенно в спине — кость под лопатками треснула от трёх мечей и требовала времени на восстановление. Но он не хотел показывать это врагу и, подавив боль, сделал вид, что всё в порядке, чтобы отпугнуть их.
Но его разгадали.
Значит, дальше — смертельный бой.
Янь Бэй взглянул на главного из Секты Ли Цзянь и слегка улыбнулся:
— Ты умён, поистине умён. Но даже твой ум тебе не поможет. Пока я здесь, я не дам тебе навредить моему младшему брату.
Хоть он и говорил твёрдо, лицо его постепенно бледнело. И наконец он выплюнул сгусток застоявшейся крови, которую так долго сдерживал.
(Конец главы)