Хань Фэн мрачно смотрел на стоявших перед ним людей. Он никак не ожидал, что встретит здесь людей из секты Бин Фу — да ещё сразу троих. Те и слова не сказали: подошли и окружили. Он отбивался и отступал, но сбросить их с хвоста так и не сумел. Здесь трое наконец его настигли.
У всех трёх лица были землисто-жёлтые, облик — болезненный. Вылитые три хворых мужика. Но горе тому, кто по этой причине счёл бы их слабыми. Сила их была чрезвычайно велика. Желтизна и болезненный вид объяснялись исключительно их техникой культивации. В действительности секта Бин Фу, как и секта Тянь Цань, была одной из самых необычных школ культивации. Их техника на поздних стадиях тоже делала людей иссохшими до костей, похожими на тех, кто вот-вот умрёт от болезни.
Но Хань Фэн решительно не понимал, зачем людям из секты Бин Фу понадобилось нападать на него. У секты Кровавой Бойни с сектой Бин Фу, казалось, не было никакой вражды. Почему же они на него напали?
В мыслях царил этот вопрос, но руки Хань Фэна не останавливались — он непрерывно отбивал атаки троих.
И тут один из людей Бин Фу заговорил:
— Даосский друг, оставь ты эти потуги. Бесполезно. С твоей силой тебе не уйти. Если сам себя казнишь — оставим тебе целый труп. Как тебе такое?
Голос его звучал негромко, будто у него не было сил, — так говорит больной человек.
Хань Фэн взглянул на него и холодно произнёс:
— Хотите, чтобы я сдался? Не мечтайте. Невозможно. Вы когда-нибудь слышали, чтобы человек из секты Кровавой Бойни сдался? И не радуйтесь. Раз вы посмели поднять руку на человека из секты Кровавой Бойни, однажды люди из нашей секты отыщут вас и прикончат одного за другим.
— Ха-ха-ха, ну что ж, буду ждать. Хочу посмотреть, как это люди из секты Кровавой Бойни будут меня убивать. Но прежде чем меня убьют, тебя убьём мы. Парень, готовься к смерти.
С этими словами они напали ещё яростнее. На теле культиватора секты Кровавой Бойни в мгновение ока прибавилось две раны.
У этих трёх из секты Бин Фу тоже было оружие. И оружие весьма своеобразное: у одного в руке был короткий клинок, у второго — чаша для подаяния, а у третьего — горшок для лекарств. Горшок этот выглядел огромным, весь чёрный, и оказался тяжёлым оружием.
И тут на большом дереве, что росло под ними, внезапно вспыхнуло алое сияние. Оно было настолько ярким, что не заметить его было невозможно. Все четверо на миг опешили и остановились. Впрочем, трое из Бин Фу по-прежнему держали человека из Кровавой Бойни в кольце. Но взгляды всех четырёх обратились к дереву.
Они прекрасно понимали: дерево не может светиться само по себе. Если оно засияло, возможны лишь два объяснения: либо под деревом кто-то есть и это его работа, либо под деревом появилось какое-то небесное сокровище, от которого и исходит свет.
В любом случае следовало остановиться. Они ясно сознавали: если под деревом действительно кто-то есть, надо определить, друг он или враг. А людям из Бин Фу было всё равно, кто там прячется, — его следовало убить, чтобы весть об их нападении на ученика секты Кровавой Бойни не разошлась.
Хань Фэну же было безразлично. Любая перемена давала ему шанс на спасение. Потому он тоже остановился и воспользовался случаем, чтобы восстановить магическую силу. Одному против троих — сила уходила очень быстро. Не восстанови её сейчас, и он не выдержит и нескольких ударов.
И тут алое сияние вспыхнуло и исчезло. А затем они увидели, как в небе появилась алая фигура.
Все опешили. Человек стоял в воздухе и с любопытством смотрел на них. На вид ему было лет двадцать с небольшим, меньше тридцати, лицо самое обыкновенное, одет в простую серую одежду культиватора — вылитый странствующий культиватор. Но глаза его светились, и по одному этому было видно: сила в нём немалая.
Алое сияние исходило от него самого. Впрочем, оно быстро втянулось в его тело и исчезло, словно его и не было. Это всех очень заинтересовало. Но вместе с тем все насторожились: они не знали, что это за человек.
Чжао Хай огляделся и понял, в чём дело.
Он провёл в затворничестве почти месяц и наконец постиг всё, что хотел, — и вышел из затворничества. Но не ожидал, что, едва выйдя, увидит такое. Похоже, ученика секты Кровавой Бойни окружили ученики внешних сект, и он случайно забрёл сюда.
Чжао Хай взглянул на остальных. Увидев их болезненные лица, он сначала опешил, а затем невольно усмехнулся:
— Не думал, что люди из великих сект и впрямь не желают сидеть сложа руки — все сюда сбежались. Уважаемые даосские друзья из секты Бин Фу, это вы окружили моего собрата из секты Кровавой Бойни?
Услышав это, Хань Фэн вздохнул с облегчением. Но бдительности не потерял — по-прежнему остерегался Чжао Хая.
Не то чтобы он был неблагодарным — просто в таком месте нельзя терять бдительность. Потеряешь — последствия будут самыми тяжёлыми. А вдруг Чжао Хай не из секты Кровавой Бойни, а только выдаёт себя за своего, чтобы подойти поближе и нанести удар? Тогда он и не поймёт, как погиб.
Чжао Хай взглянул на Хань Фэна, ничего не сказал и лишь слегка улыбнулся ему. Затем посмотрел на остальных культиваторов и глухо произнёс:
— Раньше я уже сталкивался с учениками секты Ли Цзянь и секты Тянь Цань. Не думал, что в войну на истощение между нашей сектой Кровавой Бойни и сектой Призраков Инь ввяжутся и остальные секты. И впрямь не ведают, что творят.
Один из троих Бин Фу взглянул на Чжао Хая:
— И что с того? Сейчас в Бисюэлине все знают, что мы, восемь сект, в этом участвуем. И что вы сделаете? Я слышал, секта Кровавой Бойни и секта Призраков Инь собираются прекратить войну на истощение. Ха-ха-ха, даже если прекратите — что толку? На сей раз мы перебили немало людей из ваших двух сект. Так что мы в выигрыше.
Чжао Хай, услышав это, слегка усмехнулся:
— Вот как. Значит, всё зашло так далеко? Я и не знал. Не думал, что за время затворничества пропущу столько событий. Но ничего — как раз разделаюсь с вами, и можно будет считать, что я тоже немало перебил людей из других сект.
— Хватит бахвалиться! Ты всего лишь культиватор Царства Применения Закона, и хочешь с нами разделаться? По-моему, вы оба сегодня здесь и умрёте.
Главарь троих из Бин Фу взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся. Затем взмахом руки послал всех троих в атаку на Чжао Хая и Хань Фэна.
Чжао Хай, глядя на них, холодно фыркнул. Затем сложил руками печать неколебимой основы и глухо произнёс:
— Линь!
С этим словом из его тела вырвалась кровавая река и устремилась к троим. То был удар Реки крови.
Хань Фэн хотел было вмешаться, но, увидев этот удар Чжао Хая, застыл на месте.
Как ученик секты Кровавой Бойни, он, разумеется, прекрасно знал удар Реки крови. Он не ожидал, что Чжао Хай применит его вот так. Судя по мощи кровавой реки, это был именно удар Реки крови из Восьми Кровавых Битв секты Кровавой Бойни — на уровне, доступном лишь тем, кто довёл его до мастерства. Но Чжао Хай стоял на месте, в руках у него не было клинка — как же он применил этот удар?
Это было слишком странно.
А трое из Бин Фу двинулись прямо навстречу удару. Все трое выставили оружие. Тот, с коротким клинком, холодно усмехнулся:
— Не вынести недуга!
С этими словами он толкнул короткий клинок вперёд. Толчок был лёгким, но из клинка вырвался серый свет, обратился в мечевое ци и ударил по кровавому морю. Натиск кровавой реки на миг остановился.
Тут второй, с чашей, произнёс:
— Выпей лекарства!
С этими словами он выставил чашу вперёд. Из неё вырвалась чёрная жидкость, устремилась к кровавой реке — и та обратилась вспять.
На этом не кончилось. Человек с горшком для лекарств взмахнул рукой и швырнул его в Чжао Хая. Трое действовали слаженно: двое сдерживали атаку Чжао Хая, один нападал на него самого. Против обычного культиватора Царства Применения Закона такой удар был бы неотразим.
Но Чжао Хай был не таков.
Он холодно фыркнул. И обратившаяся вспять кровавая река вдруг рассыпалась в кровавый дождь — другой удар из Восьми Кровавых Битв, Кровавый дождь и кровавый ветер. Этот удар как раз встретил горшок. С грохотом атака горшка была отбита. Но кровавый дождь не остановился и покатился дальше. А в этом дожде смутно проступала высокая гора, сплошь покрытая трупами. С горы стекали кровавые реки, образуя кровавое море. То был ещё один удар из Восьми Кровавых Битв — Кровавое море и гора трупов.
Трое из Бин Фу никак не ожидали, что удары Чжао Хая будут меняться так быстро. Они же видели: Чжао Хай стоит на месте — почему же он может применять Восемь Кровавых Битв? И почему эти удары могут меняться?
Это было слишком странно. Что вообще происходит?
Но сейчас было не до размышлений. Они двинулись прямо навстречу этому удару. Удары обеих сторон столкнулись. С грохотом гора трупов и кровавые реки исчезли, и атака троих тоже пропала.
Все трое переглянулись и поняли: обычными ударами Чжао Хая не одолеть. Потому они тоже сменили тактику. Теперь они собирались пустить в ход истинное мастерство. Они ясно понимали: без истинного мастерства им Чжао Хая не одолеть. А если не одолеть — им троим отсюда живыми не уйти.
Секта Кровавой Бойни — ни один из них не был простым противником.
(Конец главы)