Лэй Ган, услышав слова Чжао Хая, на миг опешил.
Положение секты Кровавой Бойни он знал лучше всех. Мятеж двух морских областей хоть и был подавлен, но сами эти области оказались буквально вырезаны подчистую. О том, сколько погибло владык островов, и говорить не стоило — уже одни потери среди низших учеников представляли собой чудовищную цифру. К тому же на бой сюда прибывали ученики и из других морских областей секты, и многие из них сложили головы здесь же.
Так что сейчас секта Кровавой Бойни понесла поистине огромные потери среди низших учеников.
Если снова начать внешние войны, смертей среди низших учеников будет только больше. А ведь низшие ученики — это фундамент высших. Стоит появиться разрыву в низах, как рано или поздно он возникнет и в верхах. Это было по-настоящему страшно.
Сейчас главный старейшина и остальные тоже ломали голову над этим. Потому что другие секты не дадут спокойно развиваться. Они будут изыскивать любые способы ослабить боевую мощь секты Кровавой Бойни. А значит, вполне могли ударить именно сейчас. И это было крайне скверно.
Если Чжао Хай и впрямь сможет это сделать, то решит величайшую проблему секты Кровавой Бойни.
Потому Лэй Ган, услышав это, невольно загорелся взглядом и, посмотрев на Чжао Хая, спросил:
— Сяо Хай, ты говоришь правду? Сможешь это сделать? Нужна ли какая помощь?
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Я сейчас только испытываю, проверяю, получится ли. Если выйдет — тогда и доложу секте, не поздно. Пока же ничего не требуется. Привлекать посторонних — толку мало. Они не понимают моих идей, в искусстве големов разбираются слабо, вряд ли помогут, а то и помешают. Так что я справлюсь сам.
Лэй Ган выслушал, немного подумал и кивнул:
— Хорошо, пусть будет так. Занимайся спокойно. Если что-то понадобится — сразу говори, я поддержу тебя всем, чем смогу. Если твоё исследование действительно увенчается успехом, для секты Кровавой Бойни это будет заслуга небывалая.
Чжао Хай улыбнулся:
— Пока это только разговоры. Получится ли — честно говоря, неясно. Если что-то понадобится, я обязательно скажу наставнику. Прошу наставника не тревожиться.
На самом деле Чжао Хай был почти уверен в успехе — более того, уже сейчас мог с полной определённостью сказать, что добьётся своего. Но признаться в этом не мог.
Лэй Ган кивнул и произнёс сдержанно:
— Хорошо, пусть так. Я сообщу твоему третьему дяде-наставнику, чтобы он уделял тебе побольше внимания. Если что-то случится — сразу обращайся к нему. При необходимости я могу отправить его прямо на твой остров нести охрану, чтобы твоё исследование шло беспрепятственно.
Чжао Хай улыбнулся:
— Благодарю наставника. Но пусть наставник не беспокоится: если что-то и случится, я непременно найду третьего дядю-наставника.
Чжао Хай, разумеется, понимал, что имеет в виду Лэй Ган. Но одновременно он осознал и другое: дела секты Кровавой Бойни и впрямь не блестящи. Иначе Лэй Ган не реагировал бы так остро.
Лэй Ган взглянул на Чжао Хая, поднялся и похлопал его по плечу:
— Из всех моих учеников у тебя самый высокий талант, с тобой меньше всего хлопот, и ты не раз приносил секте заслуги. Я этим доволен. Но запомни: если возникнет настоящая опасность, первым делом береги себя. Всё остальное неважно. Пока ты жив, всё, о чём ты говорил, может осуществиться. Если погибнешь — всему конец. Понял?
Чжао Хай кивнул.
Лэй Ган бросил взгляд наружу и сказал:
— Время уже позднее. Раз у тебя всё в порядке, я пойду. Вот, возьми. Не бойся тратить. Даже если ты сейчас напрямую потребуешь у меня материалы, я немедленно пришлю.
С этими словами Лэй Ган протянул Чжао Хаю пространственный мешок. Чжао Хай принял его и, ощупав психической силой, обнаружил, что внутри лежит бесчисленное множество пространственных мешков. Очевидно, это было именно то, что он просил.
Чжао Хай сразу убрал его и последовал за Лэй Ганом наружу. Вскоре они добрались до телепортационной формации. Лэй Ган ступил на неё, вспыхнул белый свет — и он исчез.
Проводив взглядом Лэй Гана, Чжао Хай вернулся в Подпирающее небо. Он достал пространственный мешок, вручённый наставником, извлёк из него ещё один мешок и заглянул внутрь. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что и в том мешке лежат пространственные мешки — да ещё в немалом количестве.
Чжао Хай на миг опешил, а затем горько усмехнулся.
Похоже, он недооценил способность секты Кровавой Бойни производить отходы.
Оно и понятно. Секта Кровавой Бойни существует столько лет, и каждый год производит бесчисленное множество отбросов. Они копятся и копятся, и в итоге их количество должно быть поистине ошеломляющим. Так что получить столько отходов было вполне закономерно. Похоже, этого хватит надолго.
.....
Как раз когда Чжао Хай начал создавать линию производства металлических големов, шесть старейшин и глава секты Кровавой Бойни внезапно получили несколько писем.
Письма пришли совершенно неожиданно, и отправители оказались весьма примечательными. Среди них были глава секты Ши Мо, глава долины Ядовитых Насекомых, глава секты Тянь Цань, глава секты Бин Фу и глава секты Инь-Ян. Все пятеро писали об одном: приглашали старейшин и главу секты Кровавой Бойни приехать — сыграть в шахматы, отведать чаю и побеседовать о Дао.
Глава секты Кровавой Бойни обычно находился в затворничестве и редко вмешивался в дела секты. Фактически ею управляли восемь старейшин. Ныне осталось шестеро. Однако сила главы секты была величайшей в секте Кровавой Бойни. Можно сказать, он был её Держащим море в покое. И теперь, столкнувшись с таким положением, он тоже был вынужден выйти из затворничества.
Несколько великих сект объединились и прислали секте Кровавой Бойни приглашение, внезапно пригласив её сильнейших вместе отведать чаю и побеседовать о Дао. Это явно было нацелено против секты Кровавой Бойни, и намерения тут читались недобрые. К тому же теперь открыто выступал союз нескольких сект, и недооценивать это не приходилось. Потому глава секты вышел из затворничества, и все старейшины собрались у него, чтобы обсудить ответные меры.
Глава секты Кровавой Бойни был стариком на вид лет шестидесяти с лишним. Седая борода и волосы, среднего роста, в красном одеянии; когда он открывал и закрывал глаза, из них струилось холодное сияние, точно от двух клинков. Он сидел на подушке для медитации и, глядя на Ду Ваньшу и остальных, произнёс:
— Я всё время был в затворничестве и о внешних делах знаю немного. Ваньша, расскажи: почему те великие секты вдруг прислали нам приглашение?
Ду Ваньша отозвался:
— Докладываю главе секты: те великие секты внезапно прислали приглашение, и, полагаю, у них одна цель — оказать на нас давление. Скорее всего, дело касается западной линии обороны. Я слышал, что в последнее время люди союза Тринадцати семей ведут себя неспокойно.
Глава секты произнёс мрачно:
— О? Выходит, эти типы хотят надавить на нас и заставить уступить западную линию обороны союзу Тринадцати семей? Если мы отдадим западную линию обороны союзу Тринадцати семей, разве это не будет означать, что мы отдадим им все земли Западного моря и Северо-Западного моря? Нет, ни в коем случае.
Ду Ваньша кивнул:
— Именно. Если мы уступим западную линию обороны, то потеряем две морские области. Но сейчас те секты тоже разглядели, что секта Кровавой Бойни ослаблена, потому и действуют так. На самом деле это не пятеро объединились. Точнее говоря, это союз как минимум семи — ещё секта Ли Цзянь и секта Призраков Инь. Поскольку эти две секты враждуют с нами, их не выставили напоказ. Но не учитывать их мы не можем. Не участвуют лишь Лохоу и секта Гигантских Демонов. Секта Гигантских Демонов — наш союзник, но выдержит ли она давление остальных, сказать трудно. Впрочем, даже если не выдержит, вряд ли станет помогать другим против нас — в худшем случае просто не поможет. Что до Лохоу, они всегда редко вмешиваются в подобные дела, так что их отсутствие естественно. Словом, нынешнее положение для нас крайне неблагоприятно.
Услышав это, глава секты сверкнул холодным взглядом:
— И что же, есть у вас решение? Секта Кровавой Бойни никогда ни перед кем не склоняла головы. Если они доведут нас до крайности, я сам возьму Кровавый Убийственный Клинок и наведаюсь к ним поговорить!
Такие слова главы секты означали готовность идти на смерть. Кровавый Убийственный Клинок был сокровищем секты Кровавой Бойни. Если он и впрямь явится с ним к другим главам сект «поговорить», это будет открытым разрывом. До последнего они бы так не поступили. Секта Кровавой Бойни хоть и входила в десятку великих сект, но если против неё одновременно ополчатся семь других, последствия представить страшно. Разумеется, слова главы секты можно было счесть выражением позиции. И люди секты Кровавой Бойни действительно были способны на такое.
Ду Ваньша произнёс сдержанно:
— До последнего момента лучше этого не делать. Но сейчас мы главным образом не знаем, какова истинная цель тех типов. Действительно ли дело в Тринадцати семьях? Если так, нам нужно выяснить, почему они поддерживают Тринадцать семей. Они ведь с ними никак не связаны — зачем помогать им против нас? Какая им от этого выгода? Только разобравшись в этом, мы сможем действовать дальше.
Глава секты посмотрел на Ду Ваньшу:
— Это я и сам понимаю. Но можешь ли ты придумать, как быть? Если мы откажемся от приглашения на чай и беседу о Дао, что они предпримут дальше? Сейчас они открыто объединились. Если мы не ответим в ближайшее время, последствия будут непредсказуемы.
Ду Ваньша тоже нахмурился:
— Задача не из лёгких. Думаю, прежде всего нам нужно, во-первых, выяснить их цель, а во-вторых, разрушить их союз. Иначе секта Кровавой Бойни окажется в опасности. В лучшем случае мы потеряем две морские области. Хотя островов там сейчас почти не осталось, земли мы лишимся. И противник сможет напрямую угрожать нашей главной морской области. Этого допустить нельзя.
Глава секты обвёл взглядом остальных:
— Есть у кого-нибудь мысли? Может, нам стоит задействовать наших информаторов, пусть проявят себя? Быть может, тогда мы не окажемся в столь невыгодном положении.
Под «информаторами» глава секты, разумеется, подразумевал тайных агентов, внедрённых в другие великие секты.
(Конец главы)