На краю Бисюэлинь красно-чёрный переплетённый лес стоял, словно безмолвная стена. Один культиватор секты Призраков Инь неподвижно стоял за его пределами, чёрный халат ниспадал, аура вокруг была глубока, как бездна. Он смотрел на эту лесную землю перед собой уже долгое время. Здесь не было трупов, не было обломков оружия, не было выжженных следов после взрыва формаций, даже колебания духовной энергии были почти незаметны. Если смотреть только на поверхность, казалось, будто здесь никогда никто не сражался.
Но он знал: секта Призраков Инь уже потеряла здесь более десяти учеников, среди них даже одного ученика истинной передачи. Такие потери уже считались тяжёлыми. Потому он пришёл лично.
Его культивация уже достигла Царства Выплавления Закона, и в любом месте Предела Кровавого Моря он считался бы выдающимся мастером. Но чем выше мастерство, тем лучше понимаешь, что означает эта «чистота» перед глазами. Нет следов — значит, следов слишком много; нет ауры — значит, аура самая плохая. Он даже не мог ощутить отслеживающую ауру на погибших учениках — словно её стёрли с корнем, не осталось ни следа.
Ученик истинной передачи для любой секты — не тот, кем можно легко пожертвовать. Почти все ученики истинной передачи — гении. Каждый из них может вырасти в мастера уровня Владыки острова; даже если нет, большинство становится старейшинами Царства Выплавления Закона, становясь опорой секты. Потому потеря ученика истинной передачи — отнюдь не пустяк.
Разумеется, для такой великой секты, как секта Призраков Инь, смерть одного ученика истинной передачи не нанесёт непоправимого урона. На каждом острове есть ученики истинной передачи, несчастные случаи бывают часто. Но на этот раз погиб Инь Ли.
Инь Ли пришёл сюда с заданием. Он должен был склонить к предательству одного ученика истинной передачи секты Кровавой Бойни, и это уже удалось. Но теперь не только Инь Ли погиб, но и тот ученик секты Кровавой Бойни, которого он склонил, тоже мёртв. Кто их убил — неизвестно.
В этом деле чувствовалась странность. Неужели секта Кровавой Бойни уже знает о предательстве? Если так, не воспользуется ли она случаем для мести? На миг в душе этого культиватора Царства Выплавления Закона всколыхнулись тысячи мыслей, множество возможностей, но ни одна не была определённой. В конце концов он вздохнул и решил доложить почтенному дяде, наблюдавшему за этим местом, и просить его решить.
Он двинулся и ушёл. Но не заметил, что в Кровавом море за пределами Бисюэлинь было несколько странных колебаний, словно там скрывались живые существа. После его ухода из Кровавого моря медленно всплыли холодные безжалостные глаза, взглянули ему вслед и исчезли.
А в это время Чжао Хай сидел на ветвях большого дерева в Бисюэлинь. Ветви и листья были густыми и полностью скрывали его. Его аура слилась с деревом, и посторонним было крайне трудно его обнаружить. Если только не подлететь вплотную и внимательно не осмотреть, то с помощью одной лишь психической силы его вообще невозможно было найти.
Чжао Хай медленно открыл глаза, с облегчением выдохнул и пробормотал:
— И вправду, этих учеников истинной передачи нельзя убивать без разбора. Стоило убить одного, как из секты Призраков Инь прибежал мастер Царства Выплавления Закона. Если убить ещё нескольких, боюсь, и Владыки островов выйдут. Видно, впредь нужно быть ещё осторожнее.
С этими словами он огляделся и слегка улыбнулся:
— Благодарю вас всех. Мне ещё долго здесь оставаться, так что я могу решить все ваши дела, не тревожьтесь.
Слова эти были без начала и конца, словно он говорил с кем-то, но рядом явно никого не было. Только Чжао Хай знал, что говорит с растениями. Мастер растений — лучший друг растений. Чжао Хай и был мастером растений. Хотя растения высшего мира и превосходили растения низшего мира, законы роста были общими, потому мастер растений всё равно оставался их лучшим другом.
Всю дорогу сюда он непрерывно помогал этим растениям преобразовывать внутреннюю энергию и вылечил некоторые их болезни. Теперь эти растения стали его друзьями. Чжао Хай мог ходить по лесу в полной безопасности — эти растения были его глазами и ушами, и никто не мог напасть на него внезапно.
Сказав это, Чжао Хай поднялся, мысленно активировал одно заклинание. Он тут же ощутил впереди одну ауру. Аура была недалеко, примерно в ста ли, и это была отслеживающая аура ученика секты Кровавой Бойни. То есть там находился культиватор секты Призраков Инь, убивший ученика секты Кровавой Бойни.
Чжао Хай слегка улыбнулся и полетел прямо в том направлении. Там, где он пролетал, все растения становились более жизнеспособными. Некоторые, казавшиеся полумёртвыми, теперь словно оживали и выглядели совершенно иначе. Таково было умение мастера растений.
Сто ли для культиватора — ничто. Вскоре Чжао Хай почувствовал, что всё ближе к той ауре. Одновременно, по сведениям, переданным растениями, он увидел противника — одинокий, раненый, он прятался в дупле дерева и лечился.
Чжао Хай слегка улыбнулся, быстро подлетел к дуплу и остановился. Он уже чувствовал, что тот культиватор смотрит на него. Чжао Хай с улыбкой произнёс:
— Друг из секты Призраков Инь, выходи. Не заставляй меня действовать силой.
Тот, услышав это, понял, что не скрыться. Он качнулся и вылетел из дупла. На нём был стандартный чёрный халат секты Призраков Инь. Глядя на Чжао Хая, он негромко произнёс:
— Человек из секты Кровавой Бойни? Ну, вызвал меня, и что? Всего лишь мелкий культиватор первого уровня Царства Применения Закона, и ты хочешь со мной справиться?
С этими словами он обнажил оружие — это оказались две чёрные призрачные лапы.
Это оружие странной формы при атаке могло сгибать пальцы, хватать как людей, так и оружие противника. Такое оружие имело особое применение. В умелых руках оно обладало огромной мощью.
Чжао Хай, глядя на этого ученика секты Призраков Инь, холодно усмехнулся:
— Убил ученика нашей секты Кровавой Бойни и думаешь, что скроешься? Тебе конец. Хоть твоя сила и достигла седьмого уровня Царства Применения Закона, ты ранен. Думаешь, учеников секты Кровавой Бойни так легко убивать? Сколько сейчас от твоей силы осталось? Пять десятых? Шесть? В таком положении, думаешь, я тебя испугаюсь?
С этими словами Чжао Хай сложил руками печать.
Тот ученик холодно фыркнул:
— Тогда посмотрим, действительно ли ты сможешь меня убить. Надеюсь только, что ты не пойдёшь по моим стопам. Даже если я не могу использовать всю силу, тебя прикончить хватит. Даже если не убью, то убегу. Даже если ты и вправду меня убьёшь, ты будешь ранен. И тогда, думаешь, моя секта Призраков Инь тебя пощадит?
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Это мы ещё посмотрим. Линь!
С формированием печати и произнесением истинного слова его аура внезапно переменилась, став подобной горе. Мощная аура обрушилась на ученика секты Призраков Инь.
Тот холодно фыркнул, повёл рукой, поднял обе призрачные лапы, и из него повалил чёрный дым. Дым медленно сгустился вокруг него в призрачную тень демона. У того демона были вытянуты обе лапы, точно как у него.
Чжао Хай, увидев это, холодно усмехнулся:
— Искусство преображения небесного демона. Не думал, что ты изучаешь такое искусство секты Призраков Инь. Но ничего, сегодня я использую против тебя приёмы секты Призраков Инь. Держись, Цзе!
С произнесением истинного слова и складыванием печати перед Чжао Хаем внезапно появилась огромная призрачная лапа и устремилась к ученику секты Призраков Инь.
Тот ученик, увидев огромную призрачную лапу, резко изменился в лице и вскричал:
— Лапа десяти тысяч духов? Откуда ты знаешь Лапу десяти тысяч духов нашей секты Призраков Инь?
Пока он говорил, огромная лапа уже приблизилась. Он не то чтобы не хотел уклониться — он действительно не мог. Как только Лапа десяти тысяч духов появилась, она уже захватила его ауру, и куда бы он ни уклонился, уйти было невозможно. Это была одна из способностей Лапы десяти тысяч духов.
Но эту Лапу десяти тысяч духов нелегко культивировать. Даже в секте Призраков Инь мало кто из учеников её практикует. Требования слишком суровы. Чтобы освоить Лапу десяти тысяч духов, недостаточно просто тренировать магические знаки — нужно найти множество иньских душ и вплавить их в лапу. Чем больше иньских душ вплавлено, тем сильнее мощь. Обычные иньские души мало полезны; если же вплавить души культиваторов, мощь становится огромной.
Это техника культивации, которую можно также считать заклинанием, и она может расти почти бесконечно. Если непрерывно вплавлять иньские души, мощь Лапы десяти тысяч духов будет возрастать. Говорят, в секте Призраков Инь был старейшина, вплавивший в Лапу десяти тысяч духов несколько тысяч душ культиваторов. Тогда стоило ему выпустить лапу, и ни человек, ни магический инструмент не могли её остановить. С этой техникой он свободно странствовал по Пределу Кровавого Моря и обрёл огромную славу.
(Конец главы)