Фигура Чжао Хая исчезла за воротами Обители Трёх Сил, и духовная энергия в малом храме вновь застыла в покое. Лэй Ган и двое других вернулись в храм. Чай на столе ещё не остыл, а от нефритовых табличек веяло лёгким дыханием ушедшего Чжао Хая. В руке Лэй Гана лежали две таблички — одна с записью сабельной печати, другая с мечевой. Только что Чжао Хай показывал во дворе своё искусство: сабля шла путём властности, меч — путём лёгкости, девять истинных слов служили костяком, Восемь Кровавых Битв — плотью. В этих переменах уже смутно угадывался облик мастера. Чем больше Лэй Ган думал, тем сильнее поражался — и на какое-то время даже не знал, что сказать. Он лишь чувствовал: этот его полноправный ученик, кажется, и впрямь небывалый талант.
Трое расселись. Лэй Ган обернулся к Лэй Биню и Лэй Сюаню и глухо произнёс:
— Второй брат, третий брат, что вы думаете об этом Чжао Хае?
Он вдруг обнаружил, что уже не понимает этого ученика. Не то чтобы сомневался — просто не знал, как держаться с ним впредь.
Лэй Сюань вертел в руках оставленную Чжао Хаем табличку с Ладонью тысячерукого кровавого Будды, поглаживая её край. Помолчав, он заговорил:
— Старший брат, Чжао Хай — твой ученик, к тому же не раз совершал великие заслуги. Я думаю, стоит сделать его учеником истинной передачи. Он всё время помогал Наньчжэну и не выказывал намерения отнять место Владыки острова. Сделать его учеником истинной передачи — никаких препятствий. К тому же сила его сейчас не уступает ученикам Царства Утончения Закона. По правде говоря, мне кажется, схватись он сейчас с Наньчжэном — ещё неизвестно, кто победит.
Лэй Ган кивнул.
Лэй Бинь глухо произнёс:
— Чжао Хай вряд ли прельстится таким достоянием, как остров Кровавой Капли. Людям вроде него больше по душе место, где всё решают они сами. В будущем у него будет свой остров. Но есть у него свой остров или нет — он всё равно останется твоим учеником, старший брат. Сейчас, завязав с ним добрые отношения, мы в будущем немало выиграем. К тому же с тех пор, как он появился на острове, ты всячески о нём заботился — думаю, Чжао Хай не станет нам вредить. Возвысив его до ученика истинной передачи, ты лишь умножишь его благодарность. В будущем он непременно станет величайшей опорой острова Кровавой Капли.
Лэй Ган кивнул и глухо произнёс:
— Хорошо. Ученик истинной передачи так ученик истинной передачи. На самом деле тому, что он сейчас изучает, не научат и учеников истинной передачи. И впрямь невероятно: он сумел постичь такие техники, как сабельная и мечевая печати. По правде говоря, такими техниками даже наш наставник не пользовался. Полагаю, стоит отнести эти три техники наставнику, пусть взглянет. Мы втроём ручных печатей истинных слов не изучали, сейчас можем освоить разве что Ладонь тысячерукого кровавого Будды. Остальные — сабельную и мечевую печати — остаётся только наставнику показать. Хотите взглянуть на эти печати? По правде говоря, в них есть кое-что поистине самобытное.
Лэй Ган уже просмотрел сабельную и мечевую печати Чжао Хая. Обе печати и впрямь были необычны. Хоть в них и вплавлялись сабельное и мечевое искусство в печати, но для этого нужно было хоть сколько-то понимать само сабельное и мечевое искусство. Чжао Хай постиг их глубоко, и некоторые его теории можно было применить и к другим техникам. Потому Лэй Ган и спросил, не хотят ли они взглянуть.
Оба кивнули, взяли таблички и по очереди погрузились в них психической силой. Через некоторое время оба тоже глубоко выдохнули.
Лэй Сюань глухо произнёс:
— Небесный гений. Старший брат, Чжао Хай и впрямь небесный гений. Но сейчас он ещё слишком неопытен. Хоть он и вознёсся из низшего мира, техники, что он изучает сейчас, совершенно не похожи на тамошние. Потому ему нужно ещё немало испытаний, чтобы стать сильнее. Вот что, старший брат: срок того дела приближается. В этот раз мы планировали послать на испытание Чжугэ Уцина. Но Чжугэ Уцин мёртв — так пошлём Чжао Хая. Возвысим его до ученика истинной передачи и отправим на это испытание. Хоть он и показывает силу лишь Царства Применения Закона, в бою он не уступает Царству Утончения Закона. Думаю, результат может оказаться даже лучше.
Услышав это, Лэй Ган сначала опешил, потом подумал и кивнул:
— Разумно. Срок того дела и впрямь приближается. Послать его — поистине неплохой выбор. Вот что: я сперва схожу к наставнику. Вернусь — возвышу Чжао Хая до ученика истинной передачи и отправлю его от нашего острова Кровавой Капли на то дело. Говорят, он неплохо разбирается в магических формациях — может, в этот раз нас и впрямь ждёт сюрприз.
Лэй Бинь глухо произнёс:
— Разумно. Раньше Наньчжэн и остальные все участвовали в таком. Но, к сожалению, они не прошли даже великое соревнование секты. В этот раз надеюсь, Чжао Хай не подведёт. Если ему и впрямь удастся — мы, братья, тоже покажем себя.
Лэй Сюань, однако, слегка улыбнулся:
— По-моему, Чжао Хай непременно справится. Не забывай: до сих пор он показывал лишь силу девяти истинных слов. Другие силы он ещё не пускал в ход. По крайней мере, своё искусство яда он ещё не раскрывал. А он в этом деле чрезвычайно силён.
Лэй Ган кивнул и глухо произнёс:
— Верно. Он неплохо владеет ядами, к тому же разбирается в формациях — как раз подходит для того дела. Это редкое испытание. Хоть и будет опасно, но нефритовый жетон, что я ему дал, он использовал лишь раз — ещё два удара остались. Под защитой двух моих ударов с ним ничего не случится. А если при его уме и сообразительности он всё же погибнет — значит, такова воля небес.
Лэй Бинь и Лэй Сюань оба кивнули.
Все они были людьми демонического пути. Взращивая учеников, они никогда не держали их подле себя, оберегая от всякой опасности. Напротив — они предпочитали отправлять учеников на риск. Вернулся живым — значит, прошёл испытание. Лишь ученик, прошедший через множество испытаний и вернувшийся живым, может по-настоящему стать достойным учеником секты Кровавой Бойни.
Мир культивации чрезвычайно опасен. Если вечно опекать ученика, то в будущем, даже если сила его станет огромной, он может выйти за порог и сразу погибнуть. Потому что у него нет никакого опыта цзянху, и его в любой миг могут подло убить. И чем ждать, пока его убьют подлостью, лучше уже сейчас дать ему познать коварство цзянху. Тогда в будущем он справится с любым поворотом.
Хоть Лэй Ган и остальные и восхищались Чжао Хаем, они не собирались держать его при себе. Напротив — они будут посылать его на всевозможные испытания. Именно чтобы сделать его сильнее. Тогда в будущем Чжао Хай сможет уйти дальше. В мире культивации — сможет ли культиватор уйти дальше — талант лишь одна сторона, техника культивации — другая, но больше всего зависит от того, выживешь ли ты. Только пока жив — есть бесконечные возможности.
К тому же то дело, на которое они собирались послать Чжао Хая, можно было счесть и счастливой судьбой бессмертного. Если Чжао Хаю и впрямь удастся ухватить эту судьбу, он получит немало выгод. Культиваторам не избежать такого риска. Ибо через это им необходимо пройти. Все прославленные культиваторы постепенно вырастали именно в этих бесчисленных испытаниях.
Приняв решение, Лэй Ган взял три таблички и отправился прямо к Ха Цзину. Он хотел показать Ха Цзину эти три техники — вдруг они чем-то помогут. Надо понимать: когда сила достигает уровня Ха Цзина, сделать её ещё больше уже чрезвычайно трудно. И даже малейшую надежду на усиление нельзя упускать. А Лэй Ган, будучи учеником Ха Цзина, разумеется, должен был помогать ему собирать всё, что может сделать его сильнее.
Чжао Хай обо всём этом не знал.
Что следовало сказать Лэй Гану, он сказал. Покинув Обитель Трёх Сил, Чжао Хай направился прямо во Двор Истинного Убийства и встретился с Шэнь Наньчжэном. Они ещё немного поговорили, и Чжао Хай вернулся в свою пещерную обитель. Сейчас у него оставалось ещё одно дело — дело Гоуцзы.
Он обещал взять Гоуцзы в слуги. Но в этот раз вернулся слишком поспешно и не успел повидать Гоуцзы. К тому же сейчас на острове Братского союза стало очень опасно. Ему самому идти туда — риск. Потому он не мог отправиться лично и должен был послать кого-то. Этим кем-то был Чжу Юн.
Сила Чжу Юна была слаба. Если он переоденется странствующим культиватором, никто его не заподозрит. Он отправится туда, приведёт Гоуцзы и передаст хозяйке коммуникационную формацию — и вернётся. Думаю, ничего не случится. Хоть на острове Братского союза и собрались люди всех великих сект, сам остров всё ещё оставался под контролем Братского союза. Люди великих сект, хоть и были чрезвычайно дерзки, сдерживали друг друга и не смели легко задирать остров Братского союза, где было несколько мастеров уровня Владыки острова. Так что, оставаясь на самом острове, можно было чувствовать себя в безопасности. Послать Чжу Юна было как раз подходяще.
Чжао Хай знал, что теперь за ним, возможно, уже следят люди некоторых сект. По крайней мере, люди секты Призраков Инь сейчас продолжали за ним следить. Несмотря на то что секта Призраков Инь и секта Кровавой Бойни временно прекратили бои и сосредоточились на других сектах, при случае люди секты Призраков Инь всё равно не упустят шанса разделаться с ними.
Вернувшись в пещерную обитель, Чжао Хай обнаружил, что Чжу Юн уже ждёт его. Увидев, что он вернулся, Чжу Юн тоже очень обрадовался. Он сразу заговорил:
— Старший брат, ты вернулся. Как прошло путешествие?
Чжао Хай с тех пор, как вернулся на остров Кровавой Капли, ещё не был в своей пещерной обители.
Чжао Хай с улыбкой кивнул:
— Всё в порядке, всё прошло гладко. Чжу Юн, сделай для меня одно дело. Садись на телепортационную формацию острова и отправляйся на остров Братского союза — приведи мне одного человека. Возьми с собой эту нефритовую табличку и эту коммуникационную формацию. Вот адрес человека, которого нужно найти. Добравшись туда, передай табличку тамошней хозяйке, а потом приведи сюда того глуповатого юношу. Если хозяйка не позволит его забрать — возвращайся сразу, ничего больше не говори. Если позволит — отдай ей коммуникационную формацию и веди его сюда.
Чжу Юн в последнее время постоянно занимался делами на стороне и уже хорошо наловчился. Потому, услышав слова Чжао Хая, он сразу отозвался:
— Слушаюсь, молодой господин, сейчас же отправлюсь.
Чжу Юн понимал, что это тоже испытание от Чжао Хая. Потому без лишних слов согласился. Чжао Хай лишь кивнул и не стал его удерживать. Чем скорее решится это дело, тем лучше.
Когда Чжу Юн ушёл, Чжао Хай достал кровавый лотос и спокойно уселся на него, постигая свой Канон Девяти Превращений Золотого Лотоса. Эту технику он ещё не довёл до совершенства. К тому же хоть он и провёл месяц в затворничестве, но в таком месте, даже затворившись, он не мог полностью посвятить себя постижению техники. И сидел он тогда не на золотом лотосе, потому и эффект был не лучшим. Сейчас, вернувшись в полную безопасность, он мог спокойно постигать, чтобы усовершенствовать Канон Девяти Превращений Золотого Лотоса.
(Конец главы)