— Первое, — глядя на Чжао Уцзи, глухо произнёс Чжао Хай, — если мы отыщем тот глаз формации, взламывать его буду я. После взлома всё, что внутри, вы со старшим братом Янем можете поделить поровну, я не возьму ни крупицы. Но технику культивации я должен оставить себе одну копию — вы можете копировать сколько угодно. И ещё: если в глазу формации окажется магический инструмент, управляющий глазом формации, он должен достаться мне.
Чжао Уцзи помолчал, раздумывая, и в конце концов кивнул.
Он прекрасно понимал: в любой формации важнее всего глаз формации. А сам он, Чжао Уцзи, в пути формаций разбирался весьма ограниченно — кроме обычных формационных дисков, никаких других средств не имел. Без Чжао Хая он, пожалуй, даже не добрался бы до глаза формации; а если бы и добрался по счастливой случайности, скорее всего погиб бы внутри. Потому против предложения Чжао Хая он не возражал.
— Второе, — продолжил Чжао Хай, увидев его кивок. — В этом деле, старший брат Чжао, прошу непременно слушаться моих указаний. Формацию не так-то просто взломать. Если вы со старшим братом Янем начнёте действовать самовольно, стоит возникнуть любой перемене — и все трое можем поплатиться жизнью.
Чжао Уцзи без малейшего колебания кивнул:
— Младший брат лучше всех разбирается в формациях. Мы со старшим братом Янем в этом деле не сведущи, потому, разумеется, будем слушать тебя. Будь спокоен, младший брат.
Он, конечно, понимал, зачем Чжао Хай поставил это условием — тот боялся, что он ему не поверит. Не поверит — не станет слушаться; начнёт своевольничать — и стоит формации дать сбой, как их ждёт гибель.
Чжао Уцзи также знал, что сейчас играет в опасную игру. Если Чжао Хай и впрямь задумал ему зло, в формации найдётся немало способов сделать так, чтобы он не выбрался. Но он всё же готов был рискнуть. Потому что Чжао Хай — из секты Кровавой Бойни. А он верил людям секты Кровавой Бойни.
Это было поистине странное явление: здесь, в секте Линчжэнь, люди секты Кровавой Бойни не доверяли своим собратьям, люди секты Гигантских Демонов тоже не доверяли своим; но люди секты Кровавой Бойни доверяли людям секты Гигантских Демонов, а люди секты Гигантских Демонов — людям секты Кровавой Бойни. Как ни странно, но это было правдой.
Потому Чжао Уцзи и готов был рискнуть. Увидев его согласие, Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Отдохнём ещё час, а затем войдём в эту область.
С этими словами он умолк, медленно закрыл глаза и сел медитировать. Остальные двое поступили так же — воспользовались временем, чтобы восстановить магическую силу и привести состояние в наилучший вид.
Час пролетел незаметно.
Все трое одновременно открыли глаза. Чжао Хай взглянул на обоих, поднялся и произнёс:
— Идём.
Оба тоже поднялись и кивнули, следуя за ним. Чжао Хай шёл и осматривался, говоря:
— Мы вот-вот войдём в ту неведомую область. Мы о ней ничего не знаем, потому пока не будем летать — это не даст нам никакой выгоды. Хотя на земле, возможно, будет больше атак, отбиваться всё же легче.
Оба кивнули.
Чжао Хай повёл их дальше и вскоре остановился, глухо произнеся:
— Вот здесь и начинается неведомая область. Ха, прежние люди и впрямь умели выбирать место.
Он сказал так потому, что место это было поистине странным. Под ногами у них была улица. Напротив улицы — поместье. Оно казалось огромным; внешняя стена, когда-то его окружавшая, теперь обрушилась, и внутренность хорошо просматривалась — сплошь разрушенные стены, ничего особенного.
Чжао Уцзи, глядя на ту область, глухо произнёс:
— В нашей секте несколько учеников тоже выбрали эту область и вошли в неё, но так и не вернулись. Значит, там очень опасно. Лучше быть осторожными.
Он говорил правду. Он взял это задание именно потому, что за исследование этой области давали больше наград. А одна вещь, которая была ему сейчас крайне нужна, как раз входила в награды. Потому он и выбрал это задание.
Чжао Хай взглянул на ту область и глухо произнёс:
— Некоторые из прежних запретов внутри уже кто-то разрушил. Судя по следам, скорее всего, это сделали ученики, входившие сюда в прошлые разы. Идём. Если держаться их направления, на первом отрезке должно быть безопасно.
С этими словами он первым пошёл вперёд. Вскоре они миновали улицу и вошли в поместье. Чжао Хай не слишком нервничал, но чувствовал, что и Чжао Уцзи, и Янь Бэй напряглись. В конце концов, это была неведомая область, и они не могли сохранять такое же спокойствие, как Чжао Хай.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не надо так напрягаться, со мной же. Идём.
С этими словами он пошёл вперёд. На ходу он повёл рукой и извлёк красный лотос. Лотос выглядел словно нефритовый. Чжао Хай небрежно подбросил его в воздух, но с шага не сбился и продолжил идти. А лотос испустил красные лучи, которые падали на места, где они прошли. Но, коснувшись земли, красный свет тотчас исчезал. Янь Бэй и Чжао Уцзи не совсем понимали, что делает Чжао Хай.
Чжао Хай не оборачивался и на ходу говорил обоим:
— Я просто не хочу, чтобы кто-то нам мешал. Везде, где мы прошли, я расставил запреты. Если кто-то захочет пройти дальше по нашему пути, он заденет мои запреты — и тогда ему не поздоровится. А если они захотят войти с другой стороны — тем лучше: там бесчисленные запреты секты Линчжэнь, сильнее моих. Ха-ха-ха, мне и впрямь любопытно, как они погибнут.
Услышав это, Янь Бэй и Чжао Уцзи опешили. Затем на лицах обоих мелькнуло выражение восхищения.
Они были культиваторами, а культиваторы не добряки. Они собирались исследовать эту область и не хотели, чтобы им мешали. Если кто-то нападёт на них в момент взлома запретов, им будет очень опасно. Потому поступок Чжао Хая они не только не осудили — напротив, обрадовались и даже восхитились его предусмотрительностью.
Чжао Хай взглянул на них, ничего не сказал и лишь продолжал идти вперёд. Пройдя около двух ли, он остановился и с сосредоточенным лицом огляделся:
— Вот здесь. Прежние люди дальше всего дошли только досюда. Дальше будет опасно. Старший брат Чжао, старший брат Янь, готовьтесь к бою.
Оба откликнулись и сразу насторожились.
Чжао Хай огляделся и медленно пошёл вперёд. Хоть он и видел множество запретов, он их не взламывал, а проходил в промежутках между ними. Эти запреты не были особенно сильны: он их не боялся и мог взломать, но это подняло бы много шума и было хлопотно.
Впрочем, Чжао Хай знал: все эти запреты управляются глазом формации. Стоит взломать глаз формации — и они тотчас утратят силу. Но другие вряд ли смогли бы это сделать — ведь никто не разбирается в формациях так, как Чжао Хай, и тем более не видит этих запретов. Надо понимать: многие из них были на земле или закопаны под землёй — настоящие ловушки.
Чжао Хай шёл и говорил Чжао Уцзи и Янь Бэю:
— Старшие братья, идите за мной. Куда я — туда и вы, не ошибитесь. Иначе будет опасность.
С этими словами он медленно пошёл вперёд. Чжао Хай не взлетал, потому что уже чувствовал: здесь устроено так, что летать нельзя. То есть подняться в воздух невозможно; более того, стоит взлететь — и глаз формации тотчас атакует.
Оба откликнулись и последовали за Чжао Хаем, медленно продвигаясь. Куда шёл Чжао Хай, туда шли и они; какой ногой ступал Чжао Хай, той ступали и они. Даже по пройденным местам они ступали в его следы, чтобы не наткнуться на опасность.
Хоть до сих пор они так и не увидели, что это за опасность, рисковать не смели. Не забывайте: это была секта Линчжэнь. Сколько учеников разных сект здесь погибло — не счесть. И среди них было немало сильнее их. Они не смели своевольничать.
Они шли вперёд. Поскольку Чжао Хай шёл не по прямой, путь их оказался куда длиннее прямой линии. Но все трое были культиваторами, тела их были невероятно сильны, и скорость была немалая. Незаметно они углубились в неведомую область уже на десять метров.
И тут за пределами этой неведомой области внезапно появились двое.
Оба были в чёрных балахонах и летели в воздухе. Они взглянули на эту область, и один из них произнёс:
— Кажется, кто-то пришёл раньше. Мне почудилось, там внутри кто-то есть? Но они, похоже, не летят, а идут по земле.
Другой, из секты Призраков Инь, кивнул:
— Они и впрямь не летят. Это неисследованная область, очень опасная. Раз они идут по земле, на то есть причина. Спустимся и мы, пробежимся, посмотрим. Вошедшие наверняка из секты Кровавой Бойни — я издалека чую их кровавый дух. На сей раз непременно нужно их уничтожить.
Другой откликнулся. Затем оба двинулись, спустились с неба и медленно пошли в ту область.
Тот человек смог найти Чжао Хая и Янь Бэя потому, что у них было одно весьма своеобразное заклинание. Оно позволяло легко обнаруживать культиваторов секты Кровавой Бойни. Это заклинание секта Призраков Инь создала недавно, и выглядело оно довольно бесполезным — потому что действовало только на учеников секты Кровавой Бойни и не приносило никакой пользы против других. В обычных обстоятельствах от него было мало толку: учеников секты Кровавой Бойни и так видно, они обычно не скрывают следов. Разве что для преследования и убийства учеников секты Кровавой Бойни — иначе заклинание и впрямь было никчёмным. Но здесь оно оказалось очень полезным — позволяло легко обнаружить учеников секты Кровавой Бойни и затем пуститься за ними в погоню!
(Конец главы)