Инь Ли был культиватором секты Призраков Инь и учеником истинной передачи, но происходил он с одного из её островов, и положение его было сходно с положением Чжугэ Уцина. На этот раз он пришёл в Бисюэлинь, во-первых, ради испытания, во-вторых, чтобы заработать награду и попутно прибрать к рукам что-нибудь ценное. Сейчас он уже достиг Царства Утончения Закона. С такой силой в Бисюэлинь он считался высокоранговым мастером и, хоть не смел утверждать, что непобедим, встретить достойного противника было трудно — обе секты почти не посылали сюда мастеров Царства Выплавления Закона.
Разумеется, у Инь Ли была и другая цель. Проще говоря: связаться с Чжугэ Уцином, склонить его вступить в секту Призраков Инь, стать её учеником и одновременно залечь на дно в секте Кровавой Бойни. Это и было его главной задачей в Бисюэлинь.
Секта Призраков Инь провела тщательное расследование о Чжугэ Уцине, знала, что его оттеснили, что он лишён совести и чести и мелочен. Потому они считали, что склонить его вступить в секту Призраков Инь не составит труда. Так и вышло — Чжугэ Уцин и вправду легко согласился, стал учеником секты Призраков Инь и, судя по всему, отнёсся к борьбе против секты Кровавой Бойни с большим усердием. Можно сказать, Инь Ли выполнил задание безупречно. Оставалось лишь сообщить в секту, чтобы та нашла и убила врага Чжугэ Уцина — Чжао Хая, и задание будет выполнено с блеском.
Но в этот момент Инь Ли вдруг обнаружил, что табличка кровавой души Чжугэ Уцина разбилась.
О существовании таблички кровавой души не знал даже сам Чжугэ Уцин. Когда он капнул кровь на именную табличку, данную Инь Ли, он фактически передал секте Призраков Инь частицу своей кровавой души. Впредь, если секте Призраков Инь понадобится с ним разобраться, достаточно будет использовать эту частицу, и беспокоиться о его повторном предательстве не придётся.
Разумеется, если с Чжугэ Уцином что-то случится, его табличка кровавой души разобьётся, что будет означать его смерть. При этом Инь Ли, хоть и не узнает, где именно погиб Чжугэ Уцин, сможет ощутить направление на убийцу и начать его преследование.
Но Инь Ли всегда считал, что в ближайшее время эта способность ему не понадобится. Чжугэ Уцин тоже был учеником истинной передачи секты Кровавой Бойни, силой не слаб, в Бисюэлинь считался крепким орешком, и убить его могли немногие. Потому с ним ничего не должно было случиться. Но кто бы мог подумать, что с Чжугэ Уцином и вправду стряслась беда, да ещё так скоро.
В эти дни Инь Ли по делам задержался на острове Братского союза и ещё не отправился в Бисюэлинь. И вот в этот момент табличка кровавой души Чжугэ Уцина разбилась. Это крайне поразило Инь Ли. Он решительно не понимал, что произошло. По его расчётам, Чжугэ Уцин только что прибыл в Бисюэлинь? Как же с ним могло случиться несчастье?
В этот миг Инь Ли вдруг почувствовал колебание формации передачи сообщений. Он тут же извлёк её и увидел лежащую на ней нефритовую табличку. Взяв табличку, он снова изменился в лице. В ней говорилось, что только что почти одновременно разбились таблички кровавых душ нескольких учеников секты Призраков Инь — значит, все они погибли, причём одновременно.
Увидев это, Инь Ли и вправду изрядно поразился.
Он прекрасно знал, что на этот раз секта Призраков Инь послала на войну на истощение немало учеников и даже отправила мастера уровня Владыки острова для наблюдения. Правда, этот мастер уровня Владыки острова не должен был вмешиваться; общее руководство войной на истощение осуществляли несколько мастеров Царства Выплавления Закона. Таблички кровавых душ всех участвующих учеников находились у них, чтобы они знали, кто погиб.
Им достаточно было знать, кто погиб, чтобы сразу отдать приказ Инь Ли и остальным — те должны были отправиться на расследование. Ведь на всех учениках были метки отслеживающей ауры, и на убийцах тоже оставалась такая метка. По ней можно было найти убийцу и покарать его, отомстив за учеников. Именно поэтому у Инь Ли и остальных были с собой формации передачи сообщений — для связи друг с другом и для получения приказов сверху.
Но сейчас Инь Ли и вправду опешил. Судя по времени получения сообщения, те несколько учеников секты Призраков Инь, вероятно, погибли вместе с Чжугэ Уцином. Они были убиты одновременно или погибли в обоюдной схватке? Это вызывало у Инь Ли головную боль. Если их убили одновременно, всё просто: найти врага и убить его, отомстив. Но если они погибли в обоюдной схватке, это было бы посмешищем. Такое тоже не исключено. В конце концов, в секте Призраков Инь немногие знали о деле Чжугэ Уцина, и столкновение между теми учениками и Чжугэ Уцином было вполне возможно.
Но по характеру Чжугэ Уцина он не стал бы отчаянно драться с теми учениками. А те, даже выложившись полностью, вряд ли смогли бы задержать Чжугэ Уцина. Значит, эта вероятность крайне мала. То есть вероятность того, что те ученики и Чжугэ Уцин были убиты вместе, весьма высока.
При этой мысли лицо Инь Ли переменилось. Он поднялся, холодно фыркнул, покинул гостиницу и полетел в сторону Бисюэлинь. Летя, он начал складывать магические знаки, ощущая отслеживающую ауру, оставленную на убийце тех учеников.
Вскоре он ощутил направление. Но, ощутив его, сразу обнаружил, что несколько аур идут словно в одном направлении и все сосредоточены в одном месте. Почувствовав это, Инь Ли холодно фыркнул. Теперь он мог утверждать: Чжугэ Уцин и те ученики секты Призраков Инь были убиты.
И в этот момент не только Инь Ли, но и другие ученики секты Призраков Инь получили сообщение. Некоторые из тех, кто уже находился в Бисюэлинь, сразу ринулись к месту, где был Чжао Хай. А Чжао Хай в это время как раз их и ждал.
Он изучил ту отслеживающую ауру на Иных и быстро в ней разобрался. Это была очень скрытная аура, трудно обнаружимая, но при тщательном поиске всё же находимая. Достаточно было найти эту ауру, извлечь её — и дело сделано, это нетрудно.
Чжао Хай прямо извлёк эти ауры и поместил их на стоящее рядом большое дерево. Затем начал медленно ощущать те деревья, беседовать с ними. Для него это было привычным делом. И он обнаружил, что сила мысли здешних деревьев, похоже, быстрее, чем у деревьев низшего мира, и с другими растениями так же. Растения здесь обладали более быстрой силой мысли, чем в низшем мире. Это и вправду удивило Чжао Хая.
Чжао Хай был этому очень рад. Раз сила мысли растений здесь быстрее, значит, с ними легче общаться, и он был чрезвычайно доволен. Он начал беседовать с растениями и получил от них немало полезных сведений.
В низшем мире Чжао Хай был мастером растений. Никто не мог победить мастера растений в лесу. Так было и сейчас. То, что люди выбрали Бисюэлинь местом войны на истощение, означало, что они сражаются на его территории. У тех не было ни малейшего шанса на победу.
Пока Чжао Хай беседовал с растениями, одно из них вдруг сообщило ему: кто-то идёт. Чжао Хай сразу через растения увидел пришедших — двое учеников секты Призраков Инь. Они были ещё далеко от него, но не летели по небу, а медленно крались через лес.
Чжао Хай двинулся и спрятался в Кровавом море, спокойно ожидая их приближения. На этот раз он не собирался использовать Иных. Он хотел действовать сам, чтобы проверить, какова мощь его «Канона Девяти Превращений Золотого Лотоса» в бою и что нужно улучшить.
Вскоре двое учеников секты Призраков Инь медленно подошли к месту, где был Чжао Хай. Это была окраина Бисюэлинь. Они, очевидно, тоже это заметили и ощутили направление той отслеживающей ауры — она исходила от большого дерева.
Оба с удивлением смотрели на дерево. Они решительно не понимали, почему ауры оказались на нём. Это казалось неправильным. Они недоумённо взирали на дерево, но затем сразу поняли — возможно, это ловушка. Оба тут же насторожились.
Чжао Хай, видя это, слегка улыбнулся. Эти культиваторы реагировали быстро. Он и не собирался нападать внезапно, потому, улыбнувшись, двинулся и вынырнул из Кровавого моря, глядя на них:
— Я ждал вас довольно долго и наконец дождался.
Оба ученика секты Призраков Инь настороженно смотрели на Чжао Хая. Разглядев его силу, они облегчённо выдохнули. Ведь Чжао Хай сейчас был лишь на первом уровне Царства Применения Закона, слабее их обоих. Как они могли его бояться? Потому оба смотрели на него хоть и настороженно, но без тени страха.
Один из них, видя, что Чжао Хай одет как странствующий культиватор, холодно усмехнулся:
— Парень, ты из секты Кровавой Бойни, верно? Не думай, что, переодевшись бродячим культиватором, ты меня обманешь. У людей вашей секты слишком сильный запах крови, я чую его издалека. Не думал, что ты, парень, узнаешь об этой отслеживающей ауре и устроишь с её помощью ловушку, чтобы выманить нас. Но думаешь, выманив нас, ты сможешь нас убить? Не мечтай. На этот раз я покажу тебе, что людей секты Призраков Инь не так-то просто обидеть.
(Конец главы)