Чжао Хай спокойно вернулся к Лэй Гану. Тот взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Неплохо. Ты уже завоевал право войти в первую сотню боев на помосте — а значит, получил преимущество. Если и в битве на выживание войдёшь в первую сотню, то сможешь сразу участвовать в последующем деле.
Чжао Хай кивнул и глухо произнёс:
— Наставник, а разве в битве на выживание нельзя всё время прятаться? Если я спрячусь и не буду обращать внимания на остальных, разве не смогу просидеть до конца? И тогда сам собой окажусь в первой сотне.
Лэй Ган покачал головой и глухо произнёс:
— Это практически невозможно. В битве на выживание тебе придётся иметь дело не только со всеми участниками, но и с преследователями из секты. К тому же каждому из вас выдадут табличку жизни. Разобьётся она — потеряешь право на участие. И табличка эта не просто так даётся — на ней будет особый энергетический отклик, который вам не заглушить. А те, кого секта пошлёт вас преследовать, найдут вас по этому отклику и разобьют ваши таблички. Тогда вы, разумеется, выбываете. Так что прятаться бесполезно.
Чжао Хай кивнул и глухо произнёс:
— Вот оно что. Выходит, остаётся только открытая схватка. Наставник, а что за люди будут нас преследовать? Неужели все сплошь мастера Царства Выплавления Закона? Если так, то, попав к ним на прицел, точно погибнешь.
Лэй Ган с улыбкой ответил:
— Есть и мастера Царства Выплавления Закона, есть и Царства Утончения Закона. Все они действуют сообща. Вообще, это испытание не только для вас, но и для них. Если они за пять дней не отсеют из ваших десяти тысяч всех, кроме сотни, то сами будут наказаны. Так что не надейтесь на их снисхождение — они его не проявят.
Чжао Хай кивнул и больше ничего не сказал.
Теперь он понял, почему секта Кровавой Бойни стала одной из десяти великих сект. Если Чжао Хай не ошибался, в этот раз секта пошлёт за ними настоящую элиту. Возможно, этих людей ещё и обучали действовать сообща. А нынешнее соревнование — проверка и для них: сумеют ли они в кратчайший срок уничтожить всех участников. Так проверяли их силу. А в будущих великих битвах секты Кровавой Бойни эти люди наверняка станут самым острым клинком в её руке.
Лэй Ган взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Похоже, ты уже всё понял. На самом деле те, кого пошлют за вами, — это самый известный боевой зал нашей секты Кровавой Бойни, Зал Кровавого Клинка. В нём собраны лучшие ученики со всех островов. Их отбирают в Зал Кровавого Клинка, где они вместе культивируют и вместе тренируются. Числом их не так много — всего сто тысяч. Но боевая мощь их чрезвычайно велика. Они и есть самый острый клинок в руке нашей секты Кровавой Бойни.
Тут Лэй Ган помолчал и продолжил:
— Ученики Зала Кровавого Клинка в большинстве своём из Царства Утончения Закона, и лишь немногие командиры — из Царства Выплавления Закона. А главы зала — все мастера уровня Владыки острова и выше, боевая мощь их огромна. Задач у них тоже немало: нападения на другие секты, выполнение поручений секты — всё держится на них.
Чжао Хай кивнул.
Лэй Ган глухо произнёс:
— Ученики, вошедшие в первую сотню этого соревнования, получат шанс выполнить последующее задание. Как бы оно ни прошло, но если вернёшься живым — сможешь вступить в Зал Кровавого Клинка. Вступив, обычно служат там не меньше десяти лет, прежде чем позволят уйти. Впрочем, из Зала Кровавого Клинка обычно никто не уходит — уж слишком хороши там условия. Но тебе об этом беспокоиться не стоит: сила твоя немала, однако уровень культивации — лишь Царство Применения Закона. А людей этого уровня в Зал Кровавого Клинка не берут.
Чжао Хай промолчал.
Зал Кровавого Клинка привлекал его не слишком. Подумаешь, бои! Он прошёл через столько сражений, что боевого опыта у него было в избытке, и тренироваться в Зале Кровавого Клинка ему незачем. К тому же он культивировал собственную технику и не нуждался в ресурсах для культивации. Так что Зал Кровавого Клинка для него не представлял никакого интереса. И попадёт он туда или нет — ему было совершенно безразлично.
Лэй Ган глухо произнёс:
— Несколько твоих старших братьев сейчас как раз тренируются в Зале Кровавого Клинка. Но их взяли туда не после соревнования, а сама секта, присмотревшись, отобрала их напрямую. Вот почему на острове Кровавой Капли ты видел лишь нескольких, а моих учеников, считая тебя, уже двадцать один.
Тут Чжао Хай наконец прозрел.
Он ещё удивлялся: на острове Кровавой Капли учеников истинной передачи у Лэй Гана и впрямь немало. Не считая Цайси и Чжугэ Уцина, были ещё Шэнь Наньчжэн и другие, но и вместе их не набиралось двадцати. А он оказался двадцать первым учеником Лэй Гана. Чжао Хай прежде не расспрашивал и полагал, что остальные ученики Лэй Гана погибли. А оказалось, некоторые вступили в Зал Кровавого Клинка.
О Зале Кровавого Клинка Чжао Хай прежде и не слышал. Видно, это был весьма таинственный зал, и посторонние знали о нём немного. Чжао Хай также понимал: что ему положено знать — Лэй Ган скажет; а что не положено — хоть спрашивай, не ответит. Потому он и не стал больше спрашивать.
Лэй Ган, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Ладно, довольно того, что ты знаешь о существовании такого места. Если в будущем попадёшь в Зал Кровавого Клинка, послужить там некоторое время тоже неплохо — ведь сейчас в секте многие Владыки островов в своё время вышли из Зала Кровавого Клинка. Даже я, твой наставник, какое-то время состоял в Зале Кровавого Клинка. А те, кого пошлют за вами на сей раз, — это, по сути, резерв Зала Кровавого Клинка. Иными словами, они ещё не вступили в зал официально. Нынешняя охота на вас — их проверка. Так что будь осторожен.
Чжао Хай откликнулся.
Лэй Ган взглянул на время и глухо произнёс:
— Ладно, время почти пришло, идём отдыхать. Через три дня — битва на выживание. В этот раз ты уже вошёл в первую сотню, и наш остров Кровавой Капли тоже показал себя. Но в битве на выживание всё равно будь осторожен. Идём.
Чжао Хай откликнулся и последовал за Лэй Ганом прочь с арены.
Вернувшись в свою комнату, Чжао Хай сел, скрестив ноги, и мысленно вернулся к бою с Янь Бэем.
Тот бой многому его научил. Янь Бэй был силён, но не сильнейшим. Больше всего Чжао Хая поразила техника, которую тот практиковал.
Техника Янь Бэя походила на телесную практику. Но он отличался от обычных телесных практиков: те совершенствуют всё тело, а Янь Бэй, похоже, развивал лишь кости. Это было странно. И при этом сила его была огромна, а кости — необычайно тверды. Каждый его удар был исполнен невероятной плотности. Это и впрямь удивило Чжао Хая.
Возможно, в изменчивости приёмов Янь Бэй уступал ему, но эту технику Чжао Хай ни за что не стал бы недооценивать. Она была поистине могущественна — такой плотности силы Чжао Хай прежде не встречал. Теперь эта техника вызывала у него живой интерес.
Во время боя с Янь Бэем Чжао Хай перехватил частицу его силы, а затем, соединив её с тем, как Янь Бэй применял свою технику против него, вывел на её основе усовершенствования для своего Канона Девяти Превращений Золотого Лотоса, сделав его ещё мощнее.
А Янь Бэй тем временем говорил о Чжао Хае.
Янь Бэй стоял перед одним культиватором. Тот был невысок — около метра семидесяти. Он сидел. Но вид его был поистине ужасен — лучше всего описать его как кожу, обтянувшую кости. Лишь кожа да скелет. И страшнее всего было то, что кости его, казалось, были красными — их можно было разглядеть сквозь кожу. Зрелище ужасное. Вдобавок огненно-рыжие волосы — сидя, он походил на скелет с длинными волосами.
Это был наставник Янь Бэя — Достопочтенный Кровавой Кости Гуна с острова Кровавой Кости.
Гуна тоже был довольно известным Владыкой острова в секте Кровавой Бойни. Сила его была огромна, и он, взяв за основу техники секты Кровавой Бойни и добавив в них другие методы закалки тела, создал технику Кровавой Нефритовой Кости — одну из лучших техник секты Кровавой Бойни.
С Лэй Ганом Гуна знаком не был. Они находились в разных морях: остров Кровавой Капли, где был Лэй Ган, относился к Юго-Восточному морю; а остров Кровавой Кости, где был Гуна, — к Западному морю. Острова стояли далеко друг от друга, и пересечений у них не было. Но имена друг друга они слышали.
Лэй Ган слышал имя Гуны из-за созданной тем техники. А Гуна слышал имя Лэй Гана из-за Ха Цзина и трёх братьев Лэй: Ха Цзин был одним из восьми главных старейшин секты Кровавой Бойни, обладал невероятной магической силой; а все три брата Лэй стали мастерами уровня Владыки острова. Об этом в секте Кровавой Бойни говорили много, и Гуна, разумеется, слышал. Так что оба знали имена друг друга, но близости между ними не было.
Однако сегодняшний бой заставил Гуну взглянуть на имя Лэй Гана по-новому. Он никак не ожидал, что Янь Бэй проиграет Чжао Хаю. Хоть Чжао Хай и показал себя отлично, сила его была лишь Царством Применения Закона. Янь Бэй и среди мастеров Царства Утончения Закона считался сильным — и проиграл культиватору Царства Применения Закона. Это озадачило Гуну, но больше — разожгло любопытство. Потому он и захотел расспросить Янь Бэя о силе Чжао Хая.
Янь Бэй рассказал о ходе боя, а затем обратился к Гуне:
— Наставник, этот Чжао Хай силён, к тому же у него богатый боевой опыт и мощная атака. А его Великие мудры девяти истинных слов — тайная техника старейшины Ха Цзина, и мощь её огромна. Даже если бы я сегодня не попался в ловушку и бился с ним в открытую, победить его было бы непросто. Та техника, что он, по его словам, вывел на основе Лапы десяти тысяч духов из секты Призраков Инь, поистине могущественна — сдержать её нелегко.
(Конец главы)