Когда Чжао Хай и Шэнь Наньчжэн с остальными покидали Обитель Трёх Сил, Шэнь Наньчжэн вдруг остановился, окликнул Чжао Хая и глухо произнёс:
— Сяо Хай, идём ко мне, поговорим.
Чжао Хай, разумеется, не стал отказываться, откликнулся и последовал за Шэнь Наньчжэном во Двор Истинного Убийства. Шли только они двое, остальные не пошли.
Добравшись до Двора Истинного Убийства, они вошли в комнату и сели. Шэнь Наньчжэн взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, в твоей сегодняшней задумке, кажется, что-то не так. У тебя есть другой замысел?
Шэнь Наньчжэну всё время казалось, что сегодняшняя идея Чжао Хая и впрямь не совсем верна — особенно то, что касалось слабых учеников, управляющих островами. В этом чудилось что-то странное.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Нет, я просто говорил о деле. На линии обороны и впрямь нужны не только опорные точки — нужны и места для передачи вестей. К тому же, если в будущем линия обороны и впрямь будет построена, мы сможем расширяться наружу — разве это не лучше?
Он говорил это, глядя на Шэнь Наньчжэна, и на лице его играла улыбка.
Шэнь Наньчжэн взглянул на него и вздохнул:
— Ладно, не буду спрашивать. Сяо Хай, запомни: здесь твой дом, мы — твоя семья. Если что-то случится, говори нам, не стесняйся. За эти годы ты много нам помог. Если будет возможность, дай и нам помочь тебе. Как?
Чжао Хай, услышав это, громко рассмеялся:
— Хорошо, без проблем. Старший брат Шэнь, не беспокойся. Если и впрямь будет дело, с которым я к тебе обращусь, непременно попрошу помощи. Я пойду. В этот раз я привёз металлических големов, ещё не смотрел их — надо хорошенько изучить.
Шэнь Наньчжэн кивнул, и Чжао Хай вышел.
А в это время Лэй Ган уже отправился к Ха Цзину и пересказал ему всё, что говорил Чжао Хай. Ха Цзин, выслушав, задумался, затем кивнул:
— Идея неплохая. Я схожу к главному старейшине, расскажу.
И отправился к Ду Ваньше.
Рассказав Ду Ваньше об этом, Ха Цзин увидел, что тот тоже очень доволен. Но, подумав, Ду Ваньша вдруг рассмеялся:
— А парень-то с амбициями, ха-ха-ха.
Ха Цзин опешил, не поняв, что тот имеет в виду.
Ду Ваньша, глядя на него, с улыбкой пояснил:
— Я о Чжао Хае. У парня немалые амбиции. Он предложил отдать слабым ученикам острова, чтобы в будущем, если они станут Владыками островов, они могли объединить свой остров с тем, которым управляют. Это он для себя готовит. Парень хочет собственный остров, но силы ему не хватает, потому и придумал такой способ. Впрочем, способ неплохой.
Ха Цзин, услышав это, изумился:
— Он хочет сам управлять островом? Как это возможно? Он ведь всего лишь Царства Утончения Закона, и уже хочет собственный остров? Он что, с ума сошёл? Главный старейшина, неужели ты собираешься согласиться? И впрямь дать ему остров?
Ду Ваньша слегка улыбнулся:
— Почему нет? Я на него возлагаю большие надежды. Он хочет собственные владения, где всё решает сам, — это неплохо. Он столько раз совершал великие заслуги, что я уже не знаю, как его наградить. Пусть будет так, как он сказал: создадим острова, которыми управляют слабые ученики. На остальных островах обязательно должны быть ученики секты. А остров Чжао Хая — как он захочет. Хочет — пусть берёт учеников секты, не хочет — пусть сам набирает людей. Я даю ему полностью его владения, пусть делает что хочет, посмотрим, что у него выйдет.
Ха Цзин, услышав это, сначала опешил, а затем понял замысел Ду Ваньши. Как и говорил Чжао Хай, можно создать острова, куда не ставить мастеров, а поручить их слабым ученикам. Если те ученики и впрямь станут Владыками островов, их острова встанут там же и сольются с теми, которыми они управляли, став их островами и опорой линии обороны. Но эти острова должны оставаться под контролем секты, потому туда можно послать учеников, но секта обязана послать и своих людей, чтобы те хотя бы наблюдали.
А Чжао Хаю — нет. Остров Чжао Хая полностью в его власти, секта даже не станет ставить наблюдателей. Если Чжао Хай не захочет кого-то пускать на остров, никто и не попадёт. Это равносильно тому, чтобы просто отдать остров Чжао Хаю. Такой удачи не выпадало, пожалуй, ни одному ученику истинной передачи — это поистине огромная награда.
Впрочем, Ха Цзин подумал и не стал возражать. Как и сказал Ду Ваньша, Чжао Хай за эти годы совершил немало великих заслуг. Особенно в этот раз. Не говоря о главной — краже клинка, — уже находка металлических големов и обретение наследия секты Линчжэнь были огромными заслугами. А с кражей клинка — и вовсе невероятными. Любая награда была бы не чрезмерной, и остров — вполне. К тому же, судя по поведению Чжао Хая, он был предан секте Кровавой Бойни, так что дать ему остров не составляло проблемы.
Ха Цзин кивнул:
— Пусть будет так. Но ты не боишься, что потом не сможешь его удержать? Если силы ему хватит, он вполне может стать вторым Бай Синем.
Ха Цзин сказал это, разумеется, проверяя Ду Ваньшу. На деле он был ближе к Чжао Хаю и больше ему доверял, но боялся, что у Ду Ваньши могут быть свои мысли.
Ду Ваньша покачал головой и слегка улыбнулся:
— Я верю, что он не станет вторым Бай Синем. Если он достигнет силы Бай Синя, его положение будет выше байсиневского. А если он и впрямь поднимет мятеж, то нам, старикам, пожалуй, с ним не совладать. Парень слишком умён — умнее Бай Синя. Ты слышал? В этот раз он собрал трупы многих предателей. Говорят, он умеет делать боевых зомби — как в секте Ши Мо. Но он не тронул трупы мастеров уровня Владыки острова и Бай Синя. Это говорит о том, что он не жаден и знает меру. Он понимает, что те люди были мастерами секты Кровавой Бойни и заслуживают уважения, потому и не тронул их. Это поистине редкость. Такой человек, даже обретя силу, знает, как себя вести. Он прекрасно понимает, что быть старейшиной в секте Кровавой Бойни лучше, чем главой секты на стороне.
Ха Цзин, разумеется, знал, что Чжао Хай собирал трупы. В этот раз он собрал много тел, но трупы мастеров уровня Владыки острова и Бай Синя не тронул. А ведь именно из них вышли бы сильнейшие боевые зомби — но он не стал. Это говорило о том, что он знает меру, а это поистине редкость.
Ха Цзин кивнул и глухо произнёс:
— Хорошо, раз ты решил, дай ему остров. Я не против. Честно говоря, я тоже на него возлагаю надежды. Его мудра истинных слов хоть и не совсем похожа на мою, но из всех, кого я учил, он владеет ею лучше всех. Можно сказать, он унаследовал мою мудру истинных слов, и я очень доволен.
Ду Ваньша слегка улыбнулся и со вздохом произнёс:
— Это дело слишком сильно на нас повлияло, мы потеряли слишком много мастеров. Способ Чжао Хая позволит быстрее вырастить новое поколение мастеров — это хорошо. И ты заметил? В нашей секте Кровавой Бойни сейчас настоящий разрыв поколений. После нас, стариков, в следующем поколении нет по-настоящему выдающихся мастеров. Это плохо. Когда мы, старики, уже не сможем сражаться или вознесёмся, куда пойдёт секта Кровавой Бойни? Потому нам нужно уже сейчас выращивать людей.
Ха Цзин, услышав это, тоже кивнул и со вздохом произнёс:
— Когда-то были несколько неплохих ребят, но, увы, все погибли. Оглядываясь назад, мы были беспечны. Их смерть была странной. И исчезновение Инь Учана тоже странно. Кто такой Инь Учан? Без обиняков, он уже стоял среди сильнейших в Пределе Кровавого Моря — как он мог исчезнуть? Думаю, он где-то скрылся. Но где он мог спрятаться, чтобы его не нашли? Есть только одно объяснение — он скрылся в одной из других великих сект. Только так его не найдут. Значит, Инь Учан, возможно, давно был их человеком. И мятеж Бай Синя, возможно, тесно с ним связан. Как считаешь?
Ду Ваньша кивнул:
— Верно, дело Инь Учана и впрямь странное. Может, задействуем наших тайных агентов, пусть проверят? Может, что-то и выяснится.
Тайные агенты, о которых говорил Ду Ваньша, — это лазутчики секты Кровавой Бойни в других великих сектах. Они занимали там немалое положение и знали много тайн, но их нельзя было трогать без нужды — только в самый решающий момент. Ду Ваньша хотел их задействовать.
Ха Цзин покачал головой:
— Не стоит. Если тронем агентов, они могут раскрыться, а это нам ни к чему. Сейчас наше положение хоть и не блестящее, но и не самое опасное. Раскрыть агентов сейчас — себе дороже. Потерпим. Лучше пусть все в секте будут наготове. Пусть все подготовятся: если другие секты что-то замыслят, мы тотчас ударим.
Ду Ваньша кивнул и глухо произнёс:
— А как же заповедная земля? Теперь можно с уверенностью сказать, что наследие там — от секты Божественного Механизма. Секта Божественного Механизма! Когда-то их сила ничуть не уступала секте Кровавой Бойни. Не напади на них всем скопом секты пределов Облачного моря, их бы не уничтожили. Их наследие поистине бесценно. Нам не нужно создавать сильнейших големов секты Божественного Механизма — достаточно и обычных, и то мы получим неисчислимые выгоды.
Ха Цзин кивнул:
— Об этом я знаю, секта займётся исследованием. Но с заповедной землёй, думаю, стоит подождать, пока мы не стабилизируем положение. Сейчас у нас дела неважны, к тому же та заповедная земля — под островом Кровавой Тени, она принадлежит нашей секте Кровавой Бойни, никуда не денется. Стабилизируем положение — тогда и исследуем.
(Конец главы)