Убивающий Богов назывался так именно потому, что сам нёс в себе убийственную ауру — густую, почти неразбавленную.
Именно поэтому обладатели этого клинка во все времена никогда не смели оставлять его где попало. Большинство отыскивало для него место потайное и особое, а затем расставляло вокруг множество запретов, наглухо запирая убийственную ауру клинка. Иначе, вырвись она наружу, с годами она разъедала бы разум культиватора. У слабых духом — в лучшем случае тревога и смятение, в худшем — отклонение.
Лэй Ган, прекрасно это понимая, и передал Чжао Хаю такое поручение.
Разумеется, Лэй Ган не требовал, чтобы Чжао Хай непременно заполучил Убивающего Богов. Он велел Чжао Хаю действовать по мере сил, заботясь прежде всего о собственной безопасности: если возникнет опасность — тотчас отступать. Но заполучить клинок было бы лучше всего. Лишь бы он не остался в руках предателей — и разделаться с ними станет куда проще.
Янь Бэй тоже видел это поручение. Он обернулся к Чжао Хаю и глухо произнёс:
— Сяо Хай, что ты собираешься делать? Задание не из лёгких, очень рискованное.
Янь Бэй прекрасно понимал, что дело слишком опасно. Одна ошибка — и Чжао Хай может сложить голову в Западном море. Потому в его голосе слышалась нотка отговора. Честно говоря, он не хотел, чтобы Чжао Хай брался за это.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Ничего. Сначала посмотрим, что в Западном море, потом решим. Будет случай — разузнаем, не будет — и ладно.
Чжао Хай, разумеется, не стал бы зря рисковать. Он всегда был осторожен. Впрочем, ему и впрямь хотелось взглянуть, каков на вид Убивающий Богов.
Янь Бэй взглянул на Чжао Хая:
— Тогда скажи, что нам сейчас делать?
Янь Бэй знал: Чжао Хай не откажется от задания. Потому и спросил о его плане. Только так он мог помочь и хотя бы не дать Чжао Хаю попасть в опасность.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Сначала доберёмся до Западного моря. А там найдём способ принять облик другого человека и проникнем внутрь. Тогда и узнаем, что там творится.
На самом деле у Чжао Хая уже был план. Но план — всего лишь план. Исполнить его будет трудно, нужно быть осторожным вдвойне.
Янь Бэй опешил, затем взглянул на него:
— Выдать себя за другого? Боюсь, это не так просто?
Услышав, что Чжао Хай собирается выдать себя за кого-то, Янь Бэй и впрямь опешил. Хоть в мире культивации и немало техник, меняющих облик, но такие техники обычно никого не обманут. Особенно мастеров — таким, как Владыки островов, достаточно просканировать психической силой, и они поймут, настоящий ты или нет. Потому среди низкоранговых учеников такие техники ещё годились, а на высоких уровнях почти не работали.
А задание Чжао Хая было нешуточным. Ему нужен Убивающий Богов. Насколько он важен для мятежников — можно представить. Потому охранять его они будут крайне строго. И одна ошибка — Чжао Хай будет обнаружен. А если обнаружен — конец.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Там видно будет.
С этими словами Чжао Хай мысленно дал команду, и кровавый лотос резко ускорился, устремившись к Западному морю. Одновременно лотос уменьшился до размера ладони и летел в Кровавом море совершенно незаметно. Более того, от лотоса поднимался красный туман. Там, где он проходил, лотос не вызывал никаких колебаний энергии — словно был частью самого Кровавого моря.
Через месяц кровавый лотос наконец добрался до Западного моря.
За этот месяц Чжао Хай несколько раз связывался с Шэнь Наньчжэном и несколько раз — с Чжу Юном. У Чжу Юна за эти месяцы дел поубавилось. Ведь Чжао Хай так долго отсутствовал и не выходил на связь, что некоторые заказы на алхимию и кузнечное дело принять было нельзя.
Впрочем, он собрал много сведений. Даже о мятежниках он узнал ещё до того, как те начали действовать. Просто те выступили слишком быстро. Он не успел доложить, как они уже начали. Это его тоже изрядно огорчило.
Теперь Чжао Хай снова с ним связался и сразу велел возобновить дела. Алхимия и кузнечное дело тоже возобновились. Сведения, разумеется, по-прежнему следовало собирать, но Чжао Хай запретил Чжу Юну рисковать.
Что до Гоуцзы, тот достиг немалых успехов в культивации. Сейчас он уже был на пятом слое Царства Сокрытия Закона — сила его росла очень быстро.
Уладив домашние дела, Чжао Хай принялся изучать обстановку в Западном море секты Кровавой Бойни.
Теперь это место уже нельзя было называть Западным морем секты Кровавой Бойни. У него было своё имя — Союз Морей Кровавого Домена.
Говорили, что это союз островов, созданный для борьбы с сектой Кровавой Бойни, но на деле это были лишь несколько Владык островов из Северо-Западного и Западного морей секты Кровавой Бойни да двое старейшин.
Впрочем, в бывшем Северо-Западном море многие Владыки островов поначалу сопротивлялись. Просто потом их убили.
Чтобы взять под контроль эти два моря, чтобы все Владыки островов в них поднялись вместе с ними против секты Кровавой Бойни, Бай Синь и Инь Учан тогда изрядно зверствовали — убили нескольких Владык островов. К тому же Владыки островов в этих двух морях все были их людьми, с ними заодно. Только так им и удалось за такой короткий срок взять эти два моря под контроль.
Теперь эти два моря если не были неприступны, то почти.
Впрочем, море слишком велико. Острова стоят далеко друг от друга. Потому даже если оборона здесь неплоха, это касается лишь обороны отдельных островов. Защитные формации на всех островах запущены. Но в Кровавом море им обороняться не под силу. Кровавое море слишком огромно. Захоти они оборонять и его — невозможно.
Чжао Хай и Янь Бэй сейчас направлялись к острову Кровавой Кости.
Остров Кровавой Кости находился в Западном море. Просто наставник Янь Бэя не захотел идти с Бай Синем и остальными в предатели, был ими ранен и теперь бежал в главный зал секты Кровавой Бойни. Что сейчас на острове Кровавой Кости — неизвестно. Потому Чжао Хай и Янь Бэй и хотели туда заглянуть.
В конце концов, остров Кровавой Кости был родным домом Янь Бэя. Он должен был туда вернуться.
Под руководством Янь Бэя Чжао Хай и его спутник вскоре добрались до окраин острова Кровавой Кости.
Они не стали подходить слишком близко. Боялись, что на острове могут быть мастера противника. Подойди они ближе — их могут обнаружить. Потому, остановившись примерно в ста ли от острова, они замерли.
Затем Чжао Хай выпустил несколько Иных.
Те, обратившись в туман, отправились к острову Кровавой Кости. Чжао Хай сидел с закрытыми глазами, ожидая вестей. На самом деле он через Иных наблюдал за островом.
Владыка острова Кровавой Кости, наставник Янь Бэя Гуна, всё время сопротивлялся Бай Синю и остальным, был ранен и ушёл. Что теперь на острове Кровавой Кости? Чжао Хаю и впрямь хотелось взглянуть.
Вскоре остров Кровавой Кости попал в поле зрения Чжао Хая.
И едва он увидел, что там творится, как застыл.
Потому что остров Кровавой Кости был теперь мёртв — ни проблеска жизни. Лишь несколько демонических зверей кружили в небе над островом. И, если Чжао Хай не ошибся, все они были падальщиками — теми, что питаются трупами.
Увидев это, Чжао Хай изменился в лице.
Затем он мысленно дал команду, и кровавый лотос устремился к острову Кровавой Кости.
А Янь Бэй, хоть и не видел, что снаружи, но по лицу Чжао Хая понял: что-то случилось. Он тотчас спросил:
— Сяо Хай, что такое?
Чжао Хай с мрачным лицом произнёс:
— Остров Кровавой Кости, возможно, и не занят ими. Но мой иной зверь увидел там много демонических зверей — это странно. Идём посмотрим.
Под «иным зверем» Чжао Хай имел в виду Иного. Он не сказал Янь Бэю его истинное имя, назвав просто иным зверем.
Янь Бэй был человеком смышлёным. Услышав это, он изменился в лице:
— Ты хочешь сказать, они вырезали остров Кровавой Кости?
«Вырезать остров» означало: после того как культиваторы захватили остров, они не заняли его и не оставили Владыку острова. Не получив божественности Владыки острова, они не могли удерживать остров. В таком случае, чтобы навредить острову, они убивали всех на нём и уничтожали всё, что можно уничтожить. Это Янь Бэй и называл «вырезать остров».
Не думайте, что на острове были только культиваторы.
Да, хозяевами острова были культиваторы. Но основой острова были верные рабы.
Хоть их и называли верными рабами, они тоже могли культивировать. Просто у большинства не было таланта, и за всю жизнь они не могли достичь Царства Сокрытия Закона. Потому им оставалось быть верными рабами и поставлять Владыке острова силу веры. Но если у их детей был талант, те могли стать слугами, смертниками-лазутчиками и даже учениками. Это был важнейший источник культиваторов.
Можно сказать, верные рабы, хоть и незаметны, были основой острова.
Кроме верных рабов были обычные культиваторы.
Большинство на острове составляли культиваторы Царства Изучения Закона и Царства Сокрытия Закона, причём первых было больше. Эти культиваторы Царства Изучения Закона обычно были потомками смертников-лазутчиков или слуг из Царства Сокрытия Закона. Они уже не были верными рабами. Они тоже были основой острова.
Далее шли смертники-лазутчики, периферийные ученики и прочие ученики этого уровня. Сила их была невелика, но они составляли большинство культиваторов острова.
Но иногда между двумя островами вспыхивала война, одна сторона терпела поражение и теряла остров. Тогда сбежать обычно удавалось лишь высокоранговым культиваторам.
Если Владыка острова, старейшины и ученики разных уровней подготовились заранее, внешние и периферийные ученики могли уйти вместе с ними. Если не подготовились — спастись могли лишь Владыка острова, старейшины, ученики истинной передачи и полноправные ученики. Остальные — вряд ли.
А те ученики, что не могли сбежать, могли сдаться.
Иногда победители принимали таких учеников, чтобы усилить себя. Это было обычным делом.
Но иногда не принимали.
Некоторые Владыки островов были кровожадны или по иным причинам опасались, что эти ученики будут «телом здесь, а сердцем там», и совершали крайние вещи. Они вырезали всех на острове.
Убивали всех — и учеников, и верных рабов, никого не оставляя. И уничтожали всё на острове.
Так, даже если Владыка острова потом отобьёт остров, на восстановление его сил уйдут долгие годы.
(Конец главы)