И Сюаньмин и не думал сдаваться.
Ученики секты Кровавой Бойни наступали яростно, но у них было двести тысяч. В двадцать раз больше противника. Даже с скелетами у тех было в десять раз меньше. Бояться нечего.
Медный человек хоть и огромен, хоть и силён, но не так уж страшен.
Слишком большой — значит, не может быть слишком быстрым. А он, И Сюаньмин, быстр. Он вполне может сдерживать медного человека и даже постепенно приблизиться к Чжао Хаю. Убьёт Чжао Хая — и беспокоиться будет не о чем.
От этой мысли И Сюаньмин не только не отступил, а наоборот — ринулся к медному человеку.
Одновременно он двинул складным веером, и вокруг него появился клуб синего дыма, окутавший его целиком.
Дым был огромен — около пяти му в поперечнике. Внутри он бурлил, словно там притаился свирепый зверь.
Чжао Хай издалека взглянул на него, и в глазах мелькнула усмешка.
Он сразу понял: И Сюаньмин использует яд. Причём мастерство глубоко, и яд силён.
Но на этот раз И Сюаньмин выбрал не того противника.
Этот медный человек был переплавлен Лаурой и остальными, в него добавили множество материалов. И главное — он мог поглощать яды и накапливать их. То есть тот, кто использует яд против него, сам себе вредит. Он втянет яд в себя, накопит, а при необходимости выпустит.
Медный человек обладал такой способностью не только благодаря материалу, но и благодаря формациям на теле. На нём было несколько формаций поглощения яда, а материал высочайшего уровня — потому яд ему не страшен.
И Сюаньмин, столкнувшись с ним, мог только молиться.
Вскоре медный человек оказался перед И Сюаньмин.
Он взмахнул длинным клинком и рубанул по синему дыму.
Дым забурлил, но ничего не произошло — наоборот, изнутри донеслось тихое шипение, словно что-то разъедало клинок.
Но медный человек не дрогнул, словно не заметил. Он повёл клинком и рубанул снова.
Этот удар вышел прямо из синего дыма — и, разумеется, ничего не задел.
Медный человек не остановился — ещё удар.
Этот удар был стремителен: клинок обратился в бронзовый поток и врезался в синий дым.
Дым забурлил и резко сжался. Свет клинка почти весь ушёл в пустоту.
Затем дым снова вздулся и вдруг обратился в бесчисленных синих удавов, которые устремились к медному человеку.
Глаза медного человека вспыхнули красным. Он двинул клинком, и тот закрутился, полностью прикрывая тело. Синие удавы все были изрублены в клочья.
Затем свет клинка взметнулся и снова врезался в синий дым.
На этот раз в клинке проступили струйки красного тумана. Едва он вошёл в синий дым, тот забурлил, словно раненый.
Затем дым сжался и обратился в огромного синего паука.
Паук был длиной в сотню метров, весь синий, но с шестью кроваво-красными глазами.
Он взревел и бросился на медного человека.
Медный человек холодно фыркнул, взмахнул клинком и рубанул.
Удар казался простым, но в нём было по меньшей мере семь изменений, и каждое таило семь слоёв силы. И сила эта была не магической — это была сила формаций, семь видов формационных сил.
Грохот! Клинок тяжело обрушился на паука.
Визг! Паук закричал — голова и половина тела разлетелись. Такова была мощь множества сил в клинке.
Медный человек не остановился — ещё удар.
Тут паук вдруг изменился, снова обратился в синий дым и рассеялся, уходя от удара.
Медный человек сменил приём. Клинок в его руке словно стал весить десять тысяч цзиней и медленно опустился на дым.
Бум!
Глухой грохот. Дым словно взорвался изнутри. Синий туман разлетелся. А рассеявшийся дым медный человек втянул в себя.
Затем он снова рубанул клинком по дыму.
Дым стремительно исчез.
И Сюаньмин, бледный, появился в сотне метров от медного человека.
Он пристально смотрел на него.
Прежде он думал, что медный человек — голем, управляемый Чжао Хаем. Но теперь эта мысль исчезла.
Он чувствовал, что ошибался.
Медный человек не мог быть големом Чжао Хая. Никак не мог.
Потому что двигался слишком легко, реагировал слишком быстро.
И главное — его удары были слишком сильны, изменения слишком быстры, а применение силы слишком чудесно. Всё это не походило на голема.
Он не представлял, какой голем способен на такое.
Затем И Сюаньмин обратил внимание на бой союзного войска с учениками секты Кровавой Бойни.
И поразился.
Ученики секты Кровавой Бойни по-прежнему были полны сил, размахивали оружием, без остановки атакуя воинов союза Тринадцати семей. А над их головами всё так же висело багровое облако.
И главное — облако имело необычную форму: это был лотос.
Увидев это, И Сюаньмин утвердился: облако создано Чжао Хаем.
Он обернулся и взглянул на Чжао Хая.
Тот по-прежнему стоял на кровавом лотосе. Несколько чернобалахонников окружали его. От них исходила мрачная призрачная аура — ясно, призраки.
Кроме них, рядом с Чжао Хаем стояли полтора десятка закованных в тяжёлые доспехи воинов с длинными клинками. От них не исходило никаких колебаний энергии — поистине странно.
Но И Сюаньмин понимал: в таких условиях разделаться с Чжао Хаем почти невозможно.
А медный человек снова бросился на него.
И Сюаньмин горько усмехнулся.
Он уже не знал, что и сказать. У самого хлопот полон рот — этот гигант вцепился, убежать трудно, куда уж там с другими разбираться.
Медный человек смотрел на него и вновь занёс клинок.
У И Сюаньмина голова шла кругом.
Боевая мощь медного человека и вправду велика. И главное — он совершенно не боится яда. Более того, И Сюаньмин чувствовал, что клинок медного человека источает силу притяжения и понемногу втягивает выпущенный им яд.
Можно сказать, медный человек — его прямое противоядие.
Справиться с ним и вправду нелегко.
Но И Сюаньмин и не думал отступать.
Он двинул мыслью, перевернул руку — и в ней появился мешочек.
Он взглянул на мешочек и с облегчением выдохнул. Затем подбросил его — мешочек взлетел, горловина открылась, и из него вырвалось зелёное облако.
Вместе с облаком раздалось бесконечное жужжание.
Если присмотреться, можно заметить: зелёное облако состоит из бесчисленных мелких насекомых.
Эти насекомые походили на муравьёв, но были чуть крупнее. Особенно их жвала — острые, да ещё крылья на спине. Сразу видно: с ними лучше не связываться.
У этих муравьёв было особое имя — пожирающие золото.
Это очень сильные ядовитые насекомые. Обычно они живут в местах с сильнейшими ядами, любят есть металл. Любой металл им по вкусу. А сами ещё и ядовиты — поистине опасные твари.
Но у пожирающих золото есть и явный недостаток: защита у них слабая, и они очень боятся огненных техник.
На самом деле, кроме металлических техник, они боятся всех остальных.
Можно сказать, достоинства и недостатки у них одинаково ярки.
Изначально И Сюаньмин думал, что не станет использовать этих пожирающих золото. Но, схлестнувшись с медным человеком, понял, что был наивен.
Атака медного человека слишком сильна, куда сильнее, чем он ожидал. Пришлось пустить в ход пожирающих золото.
Хоть они и кажутся грозой медного человека, не стоит забывать: медный человек слишком огромен. И атака его сильна. Даже если пожирающие золото и вправду справятся с ним, вряд ли многие выживут.
А ведь эти пожирающие золото для И Сюаньмина очень ценны. Но теперь пришлось их достать.
И Сюаньмин занимался в основном ядовитыми техниками. Но напрямую поглощать яды и переплавлять их — невозможно. Некоторые яды настолько сильны, что одна ошибка — и ты в опасности.
А пожирающие золото яда не боятся. И Сюаньмин как раз через них поглощал яды, а потом переплавлял самих пожирающих золото. Так он и продвигался в ядовитых техниках без большого риска и даже мог шагнуть дальше.
Но теперь И Сюаньмин вынужден был их достать. Потому что против медного человека лучше всего подходили именно они.
Когда все пожирающие золото вылетели из мешочка, И Сюаньмин сложил магический знак и громко произнёс:
— Цюй!
По его слову пожирающие золото отчаянно замахали крыльями и ринулись к медному человеку.
В воздухе поднялось громкое жужжание.
Медный человек тоже увидел их, но не придал значения — по-прежнему бросился к И Сюаньмину.
А И Сюаньмин двинулся и уклонился от атаки.
Он лишь смотрел, как пожирающие золото опускаются на медного человека, и на его лице появилась улыбка.
(Конец главы)