Глава секты смотрел на Хань Лэ, и голос его становился всё спокойнее.
— О? Выходит, ты оказал секте великую услугу? Чжао Хай убил старейшин секты — за это полагается смерть. Так что и в том, что ты пришёл его схватить, нет ничего дурного.
Он помолчал, и взгляд его остановился на Хань Лэ.
— Но одно мне всё не даёт покоя: старейшины погибли, кажется, совсем недавно? Как ты так быстро сумел снова оказаться на острове Кровавого Духа?
Хань Лэ по-прежнему стоял согнувшись.
Он не понимал, где именно всё пошло не так. Почему глава секты словно бы целиком возложил вину на него и ничуть не усомнился в Чжао Хае? Это было поистине странно.
Но сейчас было не время об этом думать. Он заговорил:
— Отвечаю наставнику: после того как союз Тринадцати семей захватил те два острова, я записал координаты всех островов и через карманную телепортационную формацию перенёсся сюда.
Глава секты кивнул, затем обвёл взглядом остальных и произнёс:
— Ладно, все можете встать.
Все поблагодарили и выпрямились.
Хань Лэ хоть и чувствовал, что дело неладно, но всё же с облегчением выдохнул: глава секты велел им встать — это хорошо, значит, может, и не гневается.
Но едва он взглянул на лицо главы секты, как сразу понял: всё не так просто.
Потому что на лице главы секты по-прежнему не было ни тени гнева — оно оставалось спокойным.
А Хань Лэ прекрасно знал: чем спокойнее глава секты, тем хуже для них.
Сердце его снова сжалось.
Глава секты обвёл всех взглядом и заговорил:
— Об одном вы, возможно, не знаете. Сегодня я вам это расскажу.
Он медленно произнёс:
— Когда я назначал командующего западной линией обороны, я сначала хотел поставить Чжао Хая. Я и сейчас считаю, что он был самым подходящим. Но Чжао Хай отказался. Он сказал, что его силы недостаточно, что он не сможет внушить уважение, и потому не может быть командующим. Тогда я дал ему свою табличку и назначил командующим Хань Лэ. И перед тем как Хань Лэ стал командующим, я сказал ему: если возникнут дела, побольше советуйся с Чжао Хаем, побольше прислушивайся к его мнению. Хань Лэ, я говорил это?
Холодный пот снова выступил на лбу Хань Лэ.
А остальные с изумлением смотрели на него.
Они знали лишь, что у Чжао Хая есть табличка главы секты, но вовсе не знали, что сначала командующим хотели назначить Чжао Хая. И уж тем более не знали, что глава секты велел Хань Лэ советоваться с Чжао Хаем и прислушиваться к его мнению.
Об этом они и вправду не слышали.
Глава секты смотрел на Хань Лэ и произнёс:
— Но что ты сделал, прибыв на западную линию обороны? Ты не только не встретился с Чжао Хаем, но и объединился с другими, чтобы его изолировать. Чжао Хай, чтобы не подрывать твой авторитет в глазах людей, тоже не пошёл к тебе и не стал использовать свою табличку, чтобы досаждать тебе. Но когда на остров Кровавого Духа напали, Чжао Хай отправил тебе письмо с предупреждением. Ты не только не послушал — ты вообще не принял никаких мер. В итоге потерял два острова и захотел свалить вину на Чжао Хая. И самое главное, Хань Лэ: ты оказался человеком союза Тринадцати семей. Вот этого я никак не ожидал.
Едва глава секты произнёс это, как среди пришедших с Хань Лэ поднялся шум.
Все недоверчиво смотрели на Хань Лэ.
Хань Лэ тоже остолбенело глядел на главу секты. Прошло немало времени, прежде чем он опомнился.
Он поспешно опустился на колени в воздухе и взмолился:
— Наставник, я невиновен! Я и вправду невиновен! Как я могу быть человеком союза Тринадцати семей? Я всей душой предан секте Кровавой Бойни, наставник!
Глава секты взглянул на него и произнёс:
— Вот как? Тогда, может, я покажу тебе кое-что?
С этими словами он достал нефритовую табличку. Затем сложил магический знак и влил в неё магическую силу.
И перед всеми появился световой экран.
Экран был огромен, так что все могли ясно видеть, что на нём.
На экране появились несколько старейшин секты Кровавой Бойни. Все их узнали — это были те самые старейшины, что ходили на остров Кровавого Духа схватить Чжао Хая, и те, что допрашивали людей союза Тринадцати семей.
И по их виду было ясно, что они стоят перед кем-то.
Это всех озадачило.
Затем раздался голос Чжао Хая. Только тогда они поняли, что человек, стоявший перед старейшинами, — сам Чжао Хай.
И чем больше Чжао Хай говорил с ними, тем сильнее менялись лица у собравшихся.
А когда Чжао Хай схватил старейшин, те самоуничтожились, и даже последние его слова — всё это было показано.
Когда глава секты убрал табличку, он взглянул на покрытого холодным потом Хань Лэ:
— Хань Лэ, что теперь скажешь? Не думал, что ты окажешься человеком тех семей и вдобавок в сговоре с союзом Тринадцати семей. Поистине впечатляюще. Столько лет я ничего не замечал. Ты и вправду хорош, очень хорош. Но ошибся ты в одном: выбрал не того, на кого нападать. Если бы ты напал на кого-то другого, я, может, и поверил бы. Но ты выбрал Чжао Хая. Ха-ха-ха, ты совсем не знаешь, какие великие заслуги Чжао Хай оказал секте, и осмелился его оклеветать. Это поистине смешно.
Глава секты говорил «смешно» и хохотал.
Но на его лице не было ни тени улыбки. Даже холодной усмешки. Он лишь издавал смех ртом, а лицо оставалось спокойным.
И от этого все задрожали.
Даже те, кто плохо знал главу секты, понимали: сейчас он в ярости.
Хань Лэ стоял на коленях и не смел шевельнуться.
На самом деле он и не мог шевельнуться. Глава секты давно приковал его своим божественным чувством. А убийственная аура, исходившая от главы секты, уже почти лишила Хань Лэ сознания.
Но убийственная аура была направлена только на него одного, остальные её не чувствовали. Потому, видя Хань Лэ на коленях, они лишь удивлялись, а не дрожали, как он.
Глава секты был в ярости.
Он и вправду не ожидал, что внесённый в списки ученик, на которого он возлагал надежды, окажется человеком врага, осмелится оклеветать Чжао Хая и заявить, что тот в сговоре с союзом Тринадцати семей. Слишком уж дерзко.
Но и винить его было нельзя. Он не знал, что големов создал Чжао Хай, и не знал, что место производства големов секты Кровавой Бойни — это и есть остров Кровавого Духа. Потому и осмелился.
Как сказал глава секты: если бы Хань Лэ обвинял кого-то другого, он, может, и усомнился бы. Но обвинять Чжао Хая он не мог поверить.
Ведь Чжао Хай не только помогал главе секты создавать големов, но и отказался от должности командующего. Если бы Чжао Хай и вправду снюхался с чужаками, ему было бы удобнее стать командующим. Но он этого не сделал.
Всё это говорило о том, что Чжао Хай не мог быть в сговоре с врагом.
Глава секты обернулся к тем, кто пришёл с Хань Лэ, и произнёс:
— А вы, никчёмные, пошли за ним сюда, чтобы разделаться с Чжао Хаем. Но на этот раз я вас прощаю. Он ведь мой ученик, и вам естественно было ему угождать. Но запомните: с этого дня Чжао Хай — командующий западной линией обороны секты Кровавой Бойни. Его слово — приказ. Кто осмелится его ослушаться — того я лишу жизни.
С этими словами глава секты взмахнул рукой.
Голова Хань Лэ отлетела и упала ему в ладонь.
Затем в руке главы секты сверкнул кровавый свет. В следующий миг в его глазах блеснул холод, и он холодно фыркнул:
— Не думал, что этот парень за столь короткое время успел оставить тайных пешек на стольких островах. Чжао Хай, выходит, от должности командующего тебе не отвертеться.
Чжао Хай кивнул.
Он тоже понимал: раз глава секты объявил при всех, то от должности командующего ему и вправду не отвертеться.
Но ничего страшного. Изначально он боялся лишь того, что не сможет внушить уважение. Но теперь сам глава секты отдал приказ, да ещё при всех. Если он и сейчас откажется, это будет неуважением к главе секты.
Он не настолько глуп.
Глава секты кивнул, взмахнул рукой и бросил голову Хань Лэ Чжао Хаю:
— Слышал, ты перенял у Ли Жохая метод выращивания зомби секты Ши Мо? Сегодня твои зомби показались мне неплохи. Его тело отдаю тебе. И ещё эта табличка — в ней записаны тайные пешки этого парня на западной линии обороны. Мою табличку держи. Если кто-то снова осмелится ослушаться твоего приказа — убивай. Никого не щади. Понял?
Чжао Хай поспешно ответил:
— Да, понял. Прошу главу секты не беспокоиться.
Чжао Хай, разумеется, понимал, что имеет в виду глава секты. И теперь, когда он командующий, с теми, кто его не слушается, он церемониться не станет.
Потому Чжао Хай согласился с готовностью. Он не был мягкосердечным.
Глава секты кивнул:
— Хорошо, раз понял — ладно. Запомни: кто осмелится ослушаться твоего приказа — убивай. Неважно, кто он и сколько их. Даже если ты перебьёшь всех на западной линии обороны, я не стану тебя винить. А если кто скажет против тебя хоть слово, мы, старики, с ним разберёмся. Требование у меня одно: западную линию обороны ты должен удержать. Потеряешь остров — спрошу с тебя!
Едва глава секты это произнёс, как все остолбенели.
Приказ главы секты был поистине ошеломляющим.
Ведь даже когда командующим был Хань Лэ, глава секты не отдавал такого приказа. Хань Лэ, прибыв на западную линию обороны, долго привлекал людей, чтобы утвердиться в должности. Но внизу всё равно были старейшины и заместители командующего, делившие его власть.
А глава секты дал Чжао Хаю такой приказ. Это означало, что западная линия обороны становится единоличным владением Чжао Хая.
С поддержкой главы секты и старейшин на западной линии обороны никто не посмеет возразить Чжао Хаю.
Чжао Хай произнёс:
— Да, ученик ручается жизнью, что удержит западную линию обороны. Но у ученика есть одна просьба: пока война не окончена, сколько бы островов ни было потеряно, глава секты не должен винить ученика. Ибо ученик иногда, исходя из обстановки, может оставить некоторые острова. Прошу главу секты о снисхождении.
Едва Чжао Хай это сказал, как все уставились на него.
В секте Кровавой Бойни, кроме нескольких старейшин, никто не смел так говорить с главой секты. Тем более Чжао Хай был всего лишь учеником истинной передачи.
Те ученики истинной передачи, видя главу секты, дрожали. Кто бы осмелился так с ним разговаривать?
Он что, с ума сошёл?
(Конец главы)