Чжао Хай взглянул на Да Цзючжи, покачал головой и тихо вздохнул:
— Честно говоря, мне их искренне жаль.
Он медленно продолжил:
— У обоих братьев и впрямь был отличный талант. Если бы они не гонялись за несуществующими сокровищами, а все силы отдали культивации, их мощь была бы огромна.
— Но, увы, они потратили себя на то, чего вовсе не существует, и погубили свою культивацию. Это поистине непостижимо.
Да Цзючжи взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Откуда ты знаешь, что сокровищ не существует? Ты их искал?
Теперь Да Цзючжи начал понимать, зачем Чжао Хай говорит с ним здесь обо всём этом.
Чжао Хай хотел через их разговор донести до всех этих настороженных людей: сокровищ Банды Призрачного Ветра вовсе не существует.
Впрочем, Да Цзючжи и впрямь хотелось услышать, что скажет Чжао Хай.
— Всё просто.
Чжао Хай неспешно продолжил:
— Знаешь, как Вэнь Лии и его люди разыскивали эти сокровища? Следили за потомками Банды Призрачного Ветра.
— Но как жили эти потомки? Как обычные странствующие культиваторы. Они обманом заманивали таких же бродяг на задания, убивали их, забирали кристаллы и магические инструменты, а потом использовали всё это для культивации.
— Если бы потомки Банды Призрачного Ветра и впрямь знали, где спрятаны сокровища, почему бы они не достали их и не пустили в ход? Зачем им было добывать ресурсы таким способом?
Он помолчал и добавил:
— Если даже потомки Банды Призрачного Ветра не знают, где сокровища, откуда их знать мне?
— Я всего лишь один из тех, кого потомки Банды обманом заманили, чтобы убить и ограбить. Просто я оказался сильнее и убил их.
— В такой ситуации с чего бы им думать, что я знаю, где сокровища Банды Призрачного Ветра?
Он обвёл всех взглядом и медленно произнёс:
— По-моему, они просто помешались на этих сокровищах. Эти люди — тоже.
С этими словами Чжао Хай обернулся и взглянул на тех, кто его окружил.
Его слова вызвали среди них волнение.
— Кто знает, правду ли ты говоришь? Может, ты знаешь, где сокровища, да нарочно нас обманываешь?
Да Цзючжи смотрел на Чжао Хая.
Теперь он, пожалуй, начал верить, что Чжао Хай не знает, где сокровища Банды Призрачного Ветра. Ведь прежде тот говорил так, словно и впрямь не знал. И слова его были вполне разумны.
Если у Банды Призрачного Ветра и впрямь были сокровища, почему их не использовали потомки? А если потомки не знают, где они, откуда знать Чжао Хаю?
Услышав слова Да Цзючжи, Чжао Хай покачал головой:
— Неважно.
Он медленно продолжил:
— Вообще-то я не боюсь, что эта весть разойдётся. Не боюсь этих людей и тебя не боюсь.
— Я изменил внешность потому, что не люблю хлопот. И не хочу убивать слишком многих.
— Но раз ты меня нашёл, значит, хлопоты могут появиться в любой момент. Ты смог меня найти, смогут и другие. Прятаться больше нет смысла.
Он прищурился и негромко произнёс:
— Что ж, тогда я хочу посмотреть, сколько людей жаждет моей смерти.
Услышав это, Да Цзючжи громко расхохотался:
— Похоже, ты в себе очень уверен! Неужели ты и впрямь меня не боишься?
Да Цзючжи и впрямь стало любопытно.
Чжао Хай был всего лишь странствующим культиватором. Почему он его не боится?
Между странствующими культиваторами и учениками сект изначально лежала огромная пропасть.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Честно говоря, я получил одно наследие — особую технику. Такую, о которой в Пределе Кровавого Моря прежде не слыхивали.
— Эта техника обладает огромной мощью. Я сражался с её помощью против Вэнь Лии и убил его.
— Именно поэтому ты и оказался здесь.
Он помолчал и добавил:
— Так что, честно говоря, мне нечего бояться.
— Ха-ха-ха, хорошо!
В глазах Да Цзючжи сверкнул огонёк. Он улыбнулся:
— Теперь ты мне ещё интереснее. Хочу узнать, какими средствами ты владеешь.
Он помолчал и добавил:
— Как раз рано или поздно нам придётся сразиться. Давай выйдем наружу и проверим.
С этими словами Да Цзючжи внезапно поднялся и направился к выходу.
Чжао Хай тоже встал.
Но те, кто его окружал, не собирались расступаться.
Увидев это, Да Цзючжи изменился в лице.
Он обвёл их взглядом и холодно фыркнул:
— Лучше бы вам посторониться. Иначе не пеняйте на меня.
— Хватит, вам двоим не надо играть!
Один из культиваторов холодно произнёс:
— Цзоу Сяо, ты и впрямь думаешь, что если найдёшь человека, нарядишь его в одежду ученика Долины Ядовитых Насекомых, мы испугаемся? Мы отпустим вас?
Взгляд его был ледяным. Он медленно продолжил:
— Говорю тебе: не выйдет. Сегодня ты останешься здесь. И если не скажешь, где сокровища Банды Призрачного Ветра, тебе не уйти.
Остальные тоже холодно смотрели на двоих.
Чжао Хай обвёл их взглядом, затем беспомощно посмотрел на Да Цзючжи и негромко произнёс:
— Видишь? Вот насколько они глупы. И после этого мне их бояться?
Он медленно продолжил:
— До твоего прихода они не знали, кто я. Твоё появление раскрыло им моё лицо, но они решили, что я нанял тебя для представления.
— На таких глупцов мне даже смотреть противно. Но они существуют, и большинство людей такие же. От этого голова болит!
— Чего тут болеть?
Да Цзючжи взглянул на тех людей и холодно фыркнул:
— Не хочешь смотреть — убей.
Он даже не двинулся, а к тому человеку уже устремился клуб чёрного тумана.
Тот изрядно испугался. Движением руки он взмахнул клинком, и лезвие сверкнуло, устремляясь навстречу чёрному туману.
Но туман внезапно разделился, распался на два меньших клуба, обошёл клинок и вцепился в человека.
Раздался вопль.
Человек выронил клинок и принялся бить себя по лицу.
А от этих ударов брызнула кровь.
Это была не кровь убитого, а его собственная. Чёрный туман, едва коснувшись лица, заставил кожу исчезать на глазах.
Потому, ударив себя рукой, он разорвал сосуды на лице, и кровь хлынула потоками.
Вопль стал ещё громче.
Он бил себя по лицу всё сильнее.
Но уже через несколько ударов он замер и рухнул на землю.
А те, кто стоял вокруг, разом отшатнулись. С ужасом глядя на упавшего, они побледнели.
Кричавший ещё несколько раз дёрнулся на земле и затих.
Постепенно звуки стихли.
Очевидно, он был мёртв.
Тут от его тела послышалось шуршание.
Плоть и кровь на трупе стремительно исчезали. Вскоре от человека остался лишь белый скелет.
А чёрный туман вновь взлетел и вернулся в руку Да Цзючжи, после чего исчез.
Чжао Хай смотрел на всё это без тени удивления. Он лишь кивнул:
— Искусство управления насекомыми Долины Ядовитых Насекомых поистине впечатляет. Сегодня и впрямь стоит с ним познакомиться поближе.
Да Цзючжи взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Будет случай.
С этими словами он повёл Чжао Хая к выходу.
И на этот раз никто не посмел их остановить.
Тот приём с насекомыми уже доказал, кто такой Да Цзючжи. Он и впрямь был учеником Долины Ядовитых Насекомых.
А эти странствующие культиваторы не смели перечить ученику Долины.
Впрочем, когда они вышли из харчевни, те люди тоже последовали за ними.
Очевидно, они не хотели упускать свой шанс и отказываться от Чжао Хая. Потому все вышли, высматривая возможность его схватить.
В конце концов, сокровища Банды Призрачного Ветра обладали для них слишком большой притягательной силой.
Хоть Чжао Хай и говорил то, что говорил, мало кто ему по-настоящему верил.
И одновременно они начали созывать друзей, чтобы как можно больше людей узнало: Чжао Хай здесь.
Едва Чжао Хай и Да Цзючжи вышли из харчевни, как внезапно остановились.
Потому что несколько человек в чёрном преградили им путь.
Чёрные балахоны скрывали даже лица.
Это был типичный наряд учеников секты Призраков Инь.
А здесь были земли секты Призраков Инь.
Раз их остановили ученики секты Призраков Инь, пришлось остановиться.
Предводитель учеников секты Призраков Инь взглянул на двоих и холодно фыркнул:
— Я-то думал, кто это у нас в секте Призраков Инь безобразничает. Оказывается, это Да Цзючжи, «Жало золотой пчелы» из Долины Ядовитых Насекомых.
Он помолчал и добавил:
— Да Цзючжи, не забывай: здесь секта Призраков Инь, а не твоя Долина Ядовитых Насекомых. Здесь ты подчиняешься нашим правилам. Иначе не пеняй на нас.
Да Цзючжи взглянул на него, и на его лице тоже появилась серьёзность.
Он холодно фыркнул:
— Я-то думал, кто это. Оказывается, это Лэн Фэн, призрачный знаменосец.
Он медленно продолжил:
— Лэн Фэн, это моя личная вражда с ним. Советую тебе не вмешиваться. Иначе всем будет неловко.
Лэн Фэн взглянул на Да Цзючжи и холодно произнёс:
— Да Цзючжи, лучше бы тебе уяснить: здесь секта Призраков Инь.
— Ты, ученик Долины Ядовитых Насекомых, явился в секту Призраков Инь буянить. Ты и впрямь думаешь, что у нас никого нет?
Он помолчал и добавил:
— Говорю тебе: сегодня мы делаем одолжение Долине Ядовитых Насекомых и отпускаем тебя. Лучше уходи немедленно. Иначе не пеняй на нас.
— Какая личная вражда? Ты просто хочешь проглотить сокровища Банды Призрачного Ветра в одиночку.
Да Цзючжи взглянул на Лэн Фэна и холодно усмехнулся:
— Сокровища Банды Призрачного Ветра? Неизвестно даже, существуют ли они. Стану я из-за них?
Взгляд его похолодел. Он медленно произнёс:
— Говорю тебе: я пришёл отомстить за младшего брата-ученика Вэнь Лии. Он убил моего младшего брата. Разумеется, я его не отпущу.
— Так что лучше посторонись. Иначе не пеняй на меня.
— Ха-ха-ха!
Лэн Фэн громко расхохотался:
— Да Цзючжи, Да Цзючжи! Похоже, ты и впрямь глупец, не видящий обстановки! Ты ещё смеешь мне такое говорить?
Он оборвал смех и холодно произнёс:
— Хорошо, сегодня я покажу тебе силу секты Призраков Инь!
С этими словами он взмахнул рукой, и в его ладони появилось большое знамя.
Знамя было длиной около чжана, на нём висело чёрное полотнище. На полотнище был вышит скелет.
Знамя развернулось в его руке, затрепетало на ветру — поистине величественное зрелище.
Едва Да Цзючжи увидел, что тот выставил боевое знамя, он понял: этот не уступит.
Он холодно фыркнул:
— Как раз будет случай испытать.
Хоть он так и сказал, лицо его оставалось серьёзным.
Он прекрасно знал: этот призрачный знаменосец Лэн Фэн — человек непростой. Сила его огромна, справиться с ним будет нелегко.
Потому он тоже вытянул руки.
А на его плече, неизвестно когда, появился паук, чёрный и блестящий, словно чёрный нефрит.
(Конец главы)