На деле после уничтожения Банды Призрачного Ветра ходило бесчисленное множество слухов.
Самый заманчивый из них гласил: Банда Призрачного Ветра оставила после себя огромные сокровища. Все они были награблены в разных местах. Сами разбойники не успели их истратить и спрятали. Кто найдёт — в одночасье разбогатеет.
В ту пору многие верили этим слухам. И даже некоторые секты — тоже.
Они полагали, что слухи, скорее всего, правдивы. Ведь Банда Призрачного Ветра и люди Секты Ли Цзянь почти полностью истребили друг друга, а Секта Ли Цзянь так и не получила никаких сокровищ Банды. Куда же девалось всё, что банда награбила за столько лет? Не могло же оно исчезнуть в никуда?
Так и родились эти слухи.
Тогда в Пределе Кровавого Моря даже поднялась целая «золотая лихорадка» — погоня за сокровищами Призрачного Ветра. Бесчисленное множество людей включилось в поиски. И даже некоторые секты. Даже десять великих сект отправили часть учеников расследовать это дело.
Но в итоге всё закончилось ничем.
Шло время, и эта волна понемногу схлынула. Люди перестали придавать этому значение. Поговаривали даже, будто Банда Призрачного Ветра на самом деле ничего особенного не награбила. Всё добытое они использовали сами. Иначе у них не было бы такой силы и такого могучего магического инструмента.
Так что постепенно искать перестали. Люди даже начали понемногу забывать об этом.
Но только не Фэн Чжунсинь и его товарищи.
Они сами были жертвами Банды Призрачного Ветра. Они не могли забыть. И не имели права забыть. Они хотели отомстить и вернуть то, что принадлежало им по праву.
Потому они неустанно вели расследование. Искали потомков Банды Призрачного Ветра. Искали те самые сокровища.
И труды их увенчались успехом.
После почти сотни лет поисков они наконец нашли кое-какие нити: у Банды Призрачного Ветра действительно остались наследники. Но где их логово, не знал никто.
Наследники Банды появлялись в Пределе Кровавого Моря через телепортационную формацию. А после почти не возвращались.
К тому же эти наследники были довольно сильны. Люди Фэн Чжунсиня им не уступали.
Потому действовать приходилось тайно. Следить за наследниками Банды, смотреть, что они делают.
И им удалось кое-что выяснить.
Наследники Банды Призрачного Ветра занимались всё тем же: убивали и грабили. Но при этом словно что-то охраняли. Время от времени они уводили с собой людей — всегда в одном направлении. А когда возвращались, уведённых с ними людей уже не было.
Это вызвало у них подозрения.
Когда людей Банды там не было, они посылали своих разведчиков, но те ничего не находили.
Они и не знали, что старый даочжан их обманывает.
Тогда иньхуни старого даочжана уже слилось с Знаменем Иньского Ветра Призраков, но сила его была ещё слаба. Разумеется, он не позволял кому попало себя видеть. Потому принимал только наследников Банды Призрачного Ветра, а прочих не показывался.
Именно поэтому предки Фэн Чжунсиня и его товарищей так и не обнаружили то ущелье.
Шло время. Наследников Банды Призрачного Ветра становилось всё меньше, а сила их — всё слабее.
Но по какой-то причине и люди вроде Фэн Чжунсиня тоже слабели. Теперь они почти ничем не отличались от обычных странствующих культиваторов.
Разве что в плане наследия были чуть сильнее. А во всём остальном — такие же, как странствующие культиваторы.
Потому силы обеих сторон всегда были примерно равны.
Разница была в том, что наследники Банды Призрачного Ветра не знали: за ними всё время следят. Они думали, что их личности никому не известны. А на деле их давно раскрыли.
Просто противник всё не решался напасть, не будучи уверенным в победе.
Так сменялись поколения.
И лишь к поколению Фэн Чжунсиня их сила наконец немного превзошла силу людей Банды Призрачного Ветра.
Но на Фан Вэйцзя и его компанию они всё равно не нападали.
Потому что хоть и стали сильнее, но ненамного. Справиться с Бандой Призрачного Ветра было непросто. А провал означал бы потерю последней ниточки.
Потому они продолжали следить за Фан Вэйцзя и ждать случая.
Но они и не предполагали, что на этот раз, уведя с собой Чжао Хая и остальных, Фан Вэйцзя и его люди не вернутся. Вернётся один Чжао Хай.
Это их потрясло.
Именно поэтому Фэн Чжунсинь и пошёл на контакт с Чжао Хаем — попытаться что-нибудь выведать.
Если бы удалось — прекрасно. Если нет — они тайно проследили бы за Чжао Хаем, а потом, когда он покинет остров, нашли бы случай с ним разобраться.
Но и это было ненадёжно.
Ведь на острове Кровавого Озера есть телепортационная формация. Если Чжао Хай не выйдет с острова сам, а уйдёт через формацию, следить за ним, как прежде, станет куда труднее.
А если и они отправятся за ним через формацию, это может вызвать у Чжао Хая подозрения.
Потому лучше было действовать так, как сейчас: Фэн Чжунсинь сближается с Чжао Хаем, втирается в доверие. А когда Чжао Хай доверится им, пригласить его на задание и выманить с острова. И тогда нанести удар.
Хотя Фэн Чжунсиню Чжао Хай пришёлся по душе, эти люди годами жили ради одной цели. Теперь вся надежда была на Чжао Хая, и они, разумеется, не собирались его упускать.
Потому Фэн Чжунсинь быстро подавил в себе жалость и сел культивировать.
Знания и умения этих людей были весьма разнородны.
Среди них были культиваторы меча, телесные практики, обычные совершенствующиеся, а также мастера талисманов.
Это потому, что все они происходили из разных сил и получили разное наследие. Потому и приёмы у них были разные.
Фэн Чжунсинь был культиватором меча.
Глаз у Чжао Хая был намётанный. Фэн Чжунсинь был наследником маленькой секты культиваторов меча, что когда-то существовала в Пределе Кровавого Моря.
Та маленькая секта культиваторов меча, разумеется, не могла сравниться с Сектой Ли Цзянь. Но он был культиватором меча. И хотя теперь числился странствующим культиватором и аура меча в нём почти не ощущалась, Чжао Хай с первого взгляда распознал его.
Сейчас Чжао Хай сидел в своей комнате.
Он не следил за Фэн Чжунсинем через пространство. Он давно понял: сила Фэн Чжунсиня невелика, и справиться с ним невозможно. Следить за ним не имело смысла.
К тому же он опасался, что, используя пространство для слежки здесь, привлечёт внимание островных мастеров.
Торговый квартал на острове Кровавого Озера приносил секте Кровавой Бойни немалую выгоду. А секта Кровавой Бойни всего несколько лет назад закончила большую войну с союзом Тринадцати семей. И перед той войной они успели перессориться со всеми десятью великими сектами, кроме секты Гигантских Демонов и Лохоу.
А теперь их торговый квартал процветал. Немудрено, что другие секты могли позавидовать.
И если бы они и впрямь позавидовали и пришли на остров Кровавого Озера устраивать беспорядки, это была бы беда.
Потому оборона секты Кровавой Бойни на двенадцати островах торгового квартала была сейчас очень строгой.
Зная всё это, Чжао Хай и вёл себя так осторожно.
Не стоит забывать: сейчас он был Цзоу Сяо, а не Чжао Хай, первый ученик истинной передачи секты Кровавой Бойни.
Если люди секты Кровавой Бойни заметят в нём что-то необычное, они могут с ним разобраться. Он был учеником секты Кровавой Бойни и вовсе не хотел с ней враждовать.
Чжао Хай отдыхал в своей комнате.
А его психическая сила тем временем следила за Знаменем Иньского Ветра Призраков и мягким мечом в адском пространстве.
О мягком мече и говорить нечего: достаточно его выдерживать, и мощь будет расти.
А Знамя Иньского Ветра Призраков получило прежде тяжёлые повреждения и всё это время не чинилось. Теперь его нужно как следует восстановить.
Вскоре Чжао Хай обнаружил.
Знамя Иньского Ветра Призраков и впрямь оказалось превосходным магическим инструментом, способным сравниться с Убивающим Богов.
Для восстановления знамени требовалось огромное количество иньской ци, а поглощало её знамя куда быстрее мягкого меча.
Впрочем, в адском пространстве иньская ци неисчерпаема. Даже если знамя будет поглощать её в сто раз быстрее, оно не сможет её исчерпать.
Потому Чжао Хай не тревожился.
Он верил: раны знамени скоро затянутся. Ведь оно поглощало не только иньскую ци, но и множество силы души. Эти бесхозные силы души были для него лучшим питанием.
Убедившись, что со знаменем и мягким мечом всё в порядке, Чжао Хай отвёл психическую силу и переместился в пространственную виллу — взглянуть, чем заняты Лаура и остальные.
Увидев, чем они занимаются, Чжао Хай невольно усмехнулся.
Лаура и остальные изучали механизмы и перестраивали пространственную виллу.
Они хотели превратить её в механическую виллу. Чтобы в будущем ничего не делать: сидеть в комнате, отдавать приказы — а вилла сама всё уладит и подаст им всё под руку.
Глядя на их воодушевлённые лица, словно у детей, получивших новую игрушку, Чжао Хай лишь слегка улыбнулся и не стал им мешать.
Лаура и остальные могли свободно гулять по пространству, но не могли попасть в Предел Кровавого Моря. Из-за этого Чжао Хай постоянно чувствовал перед ними вину.
Потому, видя, что они нашли себе занятие по душе, он искренне радовался.
Полностью отозвав психическую силу, Чжао Хай медленно открыл глаза.
Затем в его глазах сверкнул острый блеск.
Он знал: нужно усерднее работать.
Теперь его Канон Девяти Превращений Золотого Лотоса вновь претерпел изменения. Он должен приспособиться к ним и сделать канон ещё сильнее.
Только так он сможет соперничать с сильнейшими Поднебесной. Только так он сможет никого не бояться. Только так у него будет сила защитить себя. Только так Лаура и остальные смогут выйти из пространства, и никто не посмеет возразить.
(Конец главы)