Это был небольшой кусок металла. Действительно небольшой — размером с палец, на вид ничем не примечательный. Но он был красным. И Чжао Хай ощутил в этом кусочке металла нить ауры, принадлежавшей секте Кровавой Бойни, — нить чистейшей ауры секты Кровавой Бойни. В этом Чжао Хай не мог ошибиться.
И тут в голове Чжао Хая вспыхнула догадка. Он понял, что это за металлический обломок. Он понял: этот обломок — непременно сокровище секты Кровавой Бойни, Кровавый Убийственный Клинок. Непременно так.
При этой мысли Чжао Хай взволновался. Но, оглядевшись, он ясно осознал: с его силой поймать обломки секты Кровавой Бойни в таком энергетическом вихре совершенно невозможно. К счастью, у него был другой способ.
С этой мыслью Чжао Хай перестал обращать внимание на обломки. Он повёл лодку прямо к центру вихря. Вскоре он ворвался в центр и начал поглощать энергию вихря. К счастью, лодка теперь обладала чудовищной энергией и огромной силой. По мере того как её энергия росла, росла и скорость поглощения.
Но этот вихрь был поистине огромен. Полностью впитать его энергию оказалось непросто. День прошёл — вихрь немного уменьшился, но энергия его оставалась невероятно мощной. Второй день миновал — вихрь стал ещё меньше, но всё ещё был огромен. Третий день прошёл — скорость поглощения лодки вновь возросла, и вихрь начал уменьшаться быстрее.
К пятому дню вихрь уменьшился вдвое. И когда Чжао Хай вздохнул с облегчением, решив, что через несколько дней вихрь исчезнет, вращение вихря внезапно снова ускорилось. Более того, вся энергия смерти и убийственная аура в морских владениях секты Кровавой Бойни начали стекаться к вихрю. Эта перемена совершенно не входила в планы Чжао Хая. Он и подумать не мог, что вихрь так поведёт себя.
Чжао Хай сперва решил, что вихрь скоро исчезнет. Но не ожидал, что у вихря словно появится жизнь — он не желал исчезать. Он вознамерился управлять этим вихрем, впитать всю силу Предела Кровавого Моря, чтобы противостоять поглощению лодки. Эта перемена изрядно поразила Чжао Хая. Он сразу понял: внутри вихря, вероятно, скрывается нечто необычайное. Иначе вихрь не реагировал бы так.
Впрочем, Чжао Хай верил: то, что управляет вихрем изнутри, не может быть слишком могущественным. Возможно, у него даже разум ограничен. Иначе вихрь непременно атаковал бы их и не позволил бы поглощать свою энергию. По этому признаку можно было судить, что существо внутри вихря не слишком сильно, да и разум у него невысок. Но это лишь разожгло любопытство Чжао Хая. Ему и впрямь хотелось увидеть, что же управляет этим вихрем.
Он подгонял лодку, непрерывно поглощая энергию. А вихрь тем временем начал впитывать энергию со всех морских владений секты Кровавой Бойни, причём с огромной скоростью. В конце концов вся сила в морских владениях секты Кровавой Бойни была притянута к этому вихрю. Вся энергия этих земель обратилась в гигантский вихрь. Он непрерывно вращался. Всё, что приближалось к этой энергии, затягивалось в вихрь и разрывалось на куски.
Эта перемена привлекла внимание всех. Странствующие культиваторы, ошивавшиеся за пределами морских владений секты Кровавой Бойни, пострадали первыми. Бесчисленные бродячие культиваторы были затянуты в энергетический вихрь и исчезли. Едва они попадали в этот вихрь, как их разрывало на части его энергией.
Чжао Хай тоже кое-что понимал об этом. Он не ожидал, что всё обернётся так. Он знал, что такая перемена может привлечь мастеров девяти великих сект. Это повлияет на его планы. Если мастера девяти великих сект узнают, что всё это устроил он, они непременно с ним разберутся — независимо от того, знают они его личность или нет. Потому Чжао Хай сразу ускорил поглощение.
Внешние люди никак не могли обнаружить, что гигантский энергетический вихрь над морскими владениями секты Кровавой Бойни мало-помалу сжимается к центру и втягивается в маленькую лодку. Никто бы и не подумал об этом. Ведь никто не мог вообразить, что в таком мощном энергетическом вихре кто-то способен выжить.
И действительно, как и думал Чжао Хай, перемены в морских владениях секты Кровавой Бойни привлекли внимание девяти великих сект. Они отправили людей разузнать. Но, не сумев проникнуть в глубь вихря, они ничего не обнаружили. А Чжао Хай хоть и изо всех сил поглощал энергию, она была слишком велика, и за короткое время он не мог её впитать. Потому никто не заметил перемен в вихре.
К счастью, этот вихрь мог притягивать лишь энергию, состоящую из смеси дыхания смерти и кровавого тумана, что была в морских владениях секты Кровавой Бойни. Энергию кровавого тумана времён Кровавого моря он впитывать не мог. И эта энергия медленно сжималась. Хоть и медленно, но неуклонно. А по мере сжатия этой смешанной энергии кровавый туман вновь заполнил все места. Это позволило людям из сект вздохнуть с облегчением. Они и впрямь боялись, что из-за этого гигантского энергетического вихря в Пределе Кровавого Моря случится что-то непредвиденное. А это было бы скверно.
Прошёл месяц. Энергетический вихрь сильно уменьшился, но всё ещё был огромен. По мере его сжатия люди наконец смогли войти на места прежних внешних островов секты Кровавой Бойни и поискать, не найдётся ли чего полезного. Увы, они ничего не нашли. Кто-то, возможно, и находил один-два обломка магических инструментов, но их было крайне мало, и целых инструментов среди них не было. Обломки бесполезны.
Прошёл ещё месяц. Энергия вихря сжималась быстрее, вихрь стал меньше. Но и область для исследований расширилась. И всё же ничего не было найдено. Это заставило часть бродячих культиваторов окончательно потерять надежду, и они прямо покинули морские владения секты Кровавой Бойни. Зато люди девяти великих сект остались. Им хотелось узнать, почему вихрь сжимается.
Прошёл ещё месяц. Теперь энергетический вихрь стал ещё меньше, но продолжал сжиматься. Люди подсчитали: если сжатие пойдёт с такой скоростью, то примерно через десять дней вихрь исчезнет полностью. Это разожгло их любопытство ещё сильнее. Им и впрямь хотелось узнать, что же внутри вихря, раз он так сжимается.
Чжао Хай с невозмутимым лицом сидел в лодке. Он знал, что меньше чем через десять дней лодка впитает всю энергию. Но сейчас люди девяти великих сект не ушли. Если они не уйдут, то когда лодка поглотит энергию, она раскроется. И тогда люди девяти великих сект не станут с ним церемониться. При этой мысли взгляд Чжао Хая похолодел. Сейчас ему нельзя было раскрываться. Иначе все узнают о существовании этой лодки.
С этой мыслью Чжао Хай холодно фыркнул. Затем двинул мыслью, и на лодке появилась энергия. Она внезапно взорвалась и начала вращаться в обратную сторону от вихря. Эта энергия возникла в центре вихря. С её вращением она столкнулась с энергией вихря. Раздался грохот — весь вихрь взорвался. Бесчисленные потоки энергии разлетелись в стороны. И учеников, и мастеров девяти великих сект вокруг почти мгновенно поглотила эта энергия.
Но это было ещё не всё. Тут же возник новый вихрь. Но на этот раз он вращался в обратную сторону. И некоторых учеников девяти великих сект прямо затянуло в вихрь. Мощная сила вихря разорвала их на куски. Даже некоторые мастера девяти великих сект не смогли спастись.
На этот раз девять великих сект не прислали слишком сильных мастеров — самое большее, двух мастеров уровня Владыки острова для присмотра. Такой состав был куда слабее прежнего. Потому девять великих сект понесли немалый урон. Хоть несколько мастеров уровня Владыки острова и вырвались из вихря благодаря своей силе, они получили тяжёлые раны. Они не смели задерживаться у вихря и сразу ушли.
Когда люди великих сект были поглощены вихрем, вокруг стало совершенно тихо. У вихря прежде оставались только люди великих сект. Но теперь их поглотил вихрь, и здесь не осталось никого. Так Чжао Хай мог действовать свободно.
Однако сейчас Чжао Хай застыл, глядя на то, что было в его руках. В его ладонях лежали две вещи: одна — несколько обломков, все это были фрагменты магических инструментов, добытые из вихря; а вторая — капля крови. От этой капли крови исходило дыхание смерти. Не нужно было спрашивать — это непременно кровь патриарха Ши Мо.
Едва увидев эту каплю крови, Чжао Хай понял, почему вихрь сам начал впитывать окружающую энергию, чтобы противостоять ему. Причина была в этой капле крови. В ней хранилась нить божественного сознания патриарха Ши Мо. Хоть эта нить и была крайне слаба, у неё оставались инстинкты. Она обнаружила, что вихрь, в котором она находится, поглощается лодкой, и если вихрь исчезнет, она попадёт в руки Чжао Хая. Потому она и стала привлекать окружающую энергию для восполнения, что в итоге вызвало такое зрелище.
Чжао Хай взмахнул рукой и убрал каплю крови в пространство. Пространство уже прежде поглощало кровь патриарха Ши Мо, потому теперь поглотить её не составило труда. Капля быстро впиталась в адское пространство и обратилась в его энергию. Затем Чжао Хай перевёл взгляд на обломки магического инструмента в своей руке.
Эти обломки он добыл как раз во время столкновения энергий вихря. Их было множество, и по виду они принадлежали одному и тому же магическому инструменту. Чжао Хай двинул божественным сознанием и соединил обломки. Они тут же обрели форму в его руке. Появилась тяжёлая сабля с толстой спинкой — это был Кровавый Убийственный Клинок!
(Конец главы)