Это был поистине огромный дворец причудливой формы, опирающийся на восемнадцать высоких каменных столбов. Каждый столб высотой в тридцать чжанов был выполнен в облике боевого зомби: синее лицо, клыки, свирепый и ужасный вид, тело покрыто изящными Рунами. Все они стояли прямо, словно вглядываясь вдаль.
Но больше всего поражало то, что эти боевые зомби казались живыми. Живые боевые зомби высотой в тридцать чжанов — это было поистине невероятно. Однако от них и впрямь исходила особая аура боевых зомби, и выглядели они не как каменные изваяния, а как настоящие боевые зомби, готовые в любой миг подняться и ринуться в бой.
В этот миг в главном зале сидел старик. Это был сам глава секты Ши Мо — Старец Ши Мо. Он сидел в центре зала, а неподалёку за его спиной возвышался небольшой алтарь. На алтаре стоял бронзовый гроб, весь покрытый Рунами. В гробу лежал боевой зомби.
Этот боевой зомби был сплошь золотым, но не производил того свирепого, ужасающего впечатления, как прочие. Он выглядел как обычный человек, только отлитый из золота. На нём были золотые боевые доспехи, лицо скрывала золотая маска, и лежал он неподвижно, словно отдыхающий генерал.
Перед алтарём стоял большой чёрный треножник. В нём торчали три огромных благовония, каждое толщиной в руку, сплошь чёрные. Когда они горели, по комнате разливался лёгкий аромат. Стоило вдохнуть его, как в голове прояснялось.
Старец Ши Мо с невозмутимым лицом стоял на коленях перед треножником. Каждый день в этот час он совершал поклонение Предку-зомби. Этого золотого боевого зомби называли Предком-зомби потому, что его оставил основатель секты Ши Мо. Основатель секты Ши Мо впоследствии обрёл Дао и вознёсся, но своего боевого зомби оставил.
Оставить боевого зомби было нужно для двух целей.
Во-первых, чтобы он оберегал покой секты Ши Мо. Этого боевого зомби основатель собственноручно выковал в своё время и довёл до нынешнего состояния золотого зомби. Боевая мощь его была чудовищной, и наравне с Кровавым Убийственным Клинком и Убивающим Богов секты Кровавой Бойни он был сокровищем секты.
Во-вторых, в этом боевом зомби хранилась нить божественного сознания основателя секты Ши Мо. Через зомби он мог связываться с главой секты Ши Мо и передавать ему своё учение. Хоть он и не мог передавать учение ежедневно, но даже раз в несколько лет этого хватало, чтобы секта Ши Мо получала неисчислимые блага. Это тоже было важной причиной, по которой секта Ши Мо стала первой среди десяти великих сект.
Надо знать: история секты Ши Мо, возможно, и не столь длинна, как у секты Кровавой Бойни. Но возвысилась она невероятно быстро. Секта Кровавой Бойни несколько раз едва не была уничтожена и с трудом выжила. С сектой Ши Мо было иначе. С момента основания она непрерывно усиливалась, всё крепла и никогда не была разбита у собственных ворот. Главная причина — этот боевой зомби и передача учения основателя секты Ши Мо, что делало секту всё сильнее.
Именно благодаря этому боевому зомби секта Ши Мо знала о высшем мире больше, чем другие секты. Они знали и то, о чём другие не ведали. Например, прежде секта Линчжэнь была уничтожена — это рука великого мастера из высшего мира. И тот мастер вознёсся в высший мир из пределов Облачного моря. Поскольку он тоже мог общаться с низшим миром и знал, что люди секты Линчжэнь в тысячелетнюю войну сильно потрепали основанную им секту, он в гневе и уничтожил секту Линчжэнь.
Именно поэтому секта Ши Мо, ныне сильнейшая из десяти великих сект, не смела легко поднимать руку на остальные девять. Ведь люди секты Ши Мо знали: основатели остальных девяти сект тоже сейчас в высшем мире и тоже великие мастера. Разозли их — и секте Ши Мо несдобровать.
Разумеется, это не значит, что великие мастера высшего мира могут безнаказанно нападать на людей низшего мира. На деле их связывают законы неба и земли. Великим мастерам высшего мира напасть на секту низшего мира тоже непросто, и за это приходится платить определённую цену. Но иногда, заплатив немного, можно уничтожить своего врага — и это вполне стоит того.
Каждый день в этот час Старец Ши Мо совершал поклонение Предку-зомби. Потому что в этот час основатель секты Ши Мо мог с ними связаться. Прежние патриархи секты Ши Мо именно в этот час общались с главой секты. Потому в секте Ши Мо установилось правило: каждый день в этот час глава секты должен поклоняться Предку-зомби. Если не случится чего-то особенного, пропускать нельзя.
Сегодня было так же. Старец Ши Мо с невозмутимым лицом сидел и поклонялся Предку-зомби. Патриарх давно с ними не связывался. Он знал, что высший мир — не райская Чистая земля, там тоже есть распри, и, возможно, ещё более жестокие. Потому, даже если патриарх не выходил на связь, он не роптал и продолжал поклоняться каждый день.
И тут на золотом зомби внезапно появилось слабое золотое сияние. Увидев это, Старец Ши Мо обрадовался. Он тут же сменил сидячее положение на колени и, поклоняясь золотому зомби, произнёс:
— Ученик Ши Мо приветствует патриарха! Смиренно внимаю воле патриарха!
С этими словами он пал ниц.
Тем временем сияние на золотом зомби разгоралось всё ярче. Наконец золотой зомби медленно сел. Глаза за маской тоже медленно открылись. Он был словно человек, долго не двигавшийся и теперь разминающий тело. Когда глаза открылись, из них вырвались две струи золотого света. Затем он взглянул на стоящего перед ним Старца Ши Мо и низким голосом произнёс:
— Ши Мо, давно я не использовал боевого зомби. Выходит, секта Ши Мо развивается неплохо.
Голос его был хриплым и низким, с металлическим отзвуком. Услышав его, становилось неуютно.
Старец Ши Мо поспешно ответил:
— Да. Секта Ши Мо всё это время — первая великая секта Предела Кровавого Моря. Столько лет никто не смел тронуть нас. Лишь ученик оказался неспособен: прежде я хотел объединиться с несколькими другими, чтобы уничтожить секту Кровавой Бойни, но не преуспел. Ученик остерегался патриарха секты Кровавой Бойни и не решился бить в полную силу. Прошу патриарха простить.
Старец Ши Мо не смел утаить от патриарха. Он прекрасно понимал: об этом нужно сказать сейчас. Скажи сейчас — патриарх, может, и не накажет. А если он услышит это от других, то наказание неизбежно. Разумеется, у него был и свой умысел: посмотреть, не выступит ли патриарх и не проучит ли секту Кровавой Бойни.
— Хм, секта Кровавой Бойни, эти невежды, осмелились враждовать с моей сектой Ши Мо. Ши Мо, свяжись с другими сектами, готовьтесь выступить против секты Кровавой Бойни. На этот раз бейте в полную силу, не церемоньтесь.
Едва патриарх Ши Мо услышал это, голос его похолодел. Температура в зале разом упала. Безграничное убийственное намерение хлынуло наружу, словно обретя плоть. Можно сказать, его убийственная аура была сильнейшей после Чжао Хая. Просто Чжао Хай не выставлял свою наружу, и никто о ней не знал.
Старец Ши Мо тут же произнёс:
— Да, патриарх. Но, патриарх, в секте Кровавой Бойни появился талантливый ученик — он переделал все защитные великие формации на их островах. Теперь их формации невероятно сильны. Даже если мы призовём Предка-зомби для атаки, вряд ли пробьём их в короткий срок. Ученик просит патриарха о помощи!
Старец Ши Мо был умён. Он знал: в высшем мире что-то произошло, иначе патриарх не велел бы им разбираться с сектой Кровавой Бойни. Ведь патриарх секты Кровавой Бойни в высшем мире, надо думать, тоже фигура немалая. Прежде патриарх его опасался. Раньше патриарх, возможно, лишь простил бы его и не сказал больше ничего. Но сейчас он велел действовать. Это поразило Старца Ши Мо. Очевидно, патриарх больше не опасается патриарха секты Кровавой Бойни. Значит, в высшем мире что-то случилось.
— Хорошо, я помогу тебе уничтожить главу секты Кровавой Бойни. С сектой Кровавой Бойни не церемоньтесь. Патриарх секты Кровавой Бойни и все его люди уже погибли в бою. Они больше не угроза, потому не церемоньтесь. На этот раз нужно разом уничтожить секту Кровавой Бойни, чтобы показать мощь секты Ши Мо и чтобы другие секты не смели и помыслить о непочтении к нам!
Донесся голос патриарха Ши Мо.
Услышав это, Старец Ши Мо несказанно обрадовался и поспешно пал ниц:
— Да, благодарю патриарха! Ученик сделает всё возможное, чтобы секта Ши Мо стала владыкой Предела Кровавого Моря!
Старец Ши Мо верил: стоит уничтожить секту Кровавой Бойни, и ни одна секта во всём Пределе Кровавого Моря не посмеет им перечить. Тогда, даже если они не объединят Предел Кровавого Моря, их слово будет решающим.
Патриарх Ши Мо негромко произнёс:
— Хорошо, что у тебя такие мысли. Тысячелетняя война ведь скоро? Если секта Ши Мо станет истинным лидером Предела Кровавого Моря в тысячелетней войне, мы получим огромные выгоды и будем стоять вечно. Иди, даю тебе месяц на подготовку. Через месяц я выступлю против секты Кровавой Бойни. Когда я остановлюсь, вы атакуйте секту Кровавой Бойни и уничтожьте её. Запомни: пока я не остановлюсь, не смейте выступать, иначе попадёте под удар. Запомни, запомни!
С этими словами голос стих. Боевой зомби медленно лёг обратно в бронзовый гроб и замер.
Но Старец Ши Мо не смел медлить. Он трижды поклонился Предку-зомби, затем поднялся и быстрым шагом направился к выходу. После этого он собрал старейшин секты и передал им слова патриарха. Старейшины, разумеется, не смели возразить и тут же отозвались. Затем они отправили людей пригласить глав других великих сект на совет со Старцем Ши Мо. На этот раз они снова не позвали секту Гигантских Демонов и Лохоу, но не упустили ни одной из остальных — пригласили даже секту Призраков Инь.
(Конец главы)