— Эх…
Тихий, протяжный вздох разнёсся по дну безмолвного ущелья.
Он прозвучал негромко, но отчётливо донёсся до ушей каждого, кто ещё был жив.
Вэнь Лижэнь в этот миг как раз склонился, проверяя собственное тело, так что вздох никак не мог принадлежать ему. Остальные тоже терпели невыносимую боль и были не в состоянии издать ни звука.
Все внутренне содрогнулись и разом обернулись туда, откуда донёсся звук.
И остолбенели.
Вздох издал тот самый Чжао Хай, что всё это время лежал на земле и должен был спать беспробудным хмельным сном.
Чжао Хай медленно сел. Хмельной румянец на его лице уже сошёл без следа, уступив место спокойствию. Он обвёл всех взглядом, и на его лице появилось странное выражение — словно сожаление, словно горькое удивление. Оно было настолько сложным, что никто не мог его понять.
Но сейчас всем было не до этого.
Все изумлённо смотрели на Чжао Хая. Они и подумать не могли, что, выпив настой травы Тысячедневного опьянения, он очнётся именно сейчас.
Чжао Хай обвёл всех взглядом, задержался на ошеломлённом Вэнь Лижэне и неспешно произнёс:
— Жаль. Воистину жаль.
Он помолчал и добавил:
— Я-то думал, что ещё успею сам взяться за дело. А вышло так, что не успел я и пальцем пошевелить, как вы сами себя прикончили. Воистину жаль.
С этими словами он взглянул на Вэнь Лижэня.
Вэнь Лижэнь вздрогнул и тут же попытался напасть. Но сразу обнаружил: его магическая сила не поднимается.
Он не мог даже пошевелиться.
Несколько сил, что он обнаружил в своём теле прежде, пожирали его магическую силу и непрерывно росли. К тому же в него, похоже, проникло несколько ядов. Вряд ли ему оставалось больше нескольких минут.
Чжао Хай взглянул на Вэнь Лижэня, потом на остальных и наконец остановил взгляд на Фэн Чжунсине.
У Фэн Чжунсиня из уголка рта тоже сочилась кровь. Он с ужасом смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на него, потом на остальных и негромко произнёс:
— Жаль. Воистину жаль.
Он медленно продолжил:
— Сила у вас, в общем-то, немалая. Но вы пошли не той дорогой. Ради призрачного сокровища дошли до такого.
— Если бы вы вложили все помыслы в культивацию или просто вступили в какую-нибудь секту, достигли бы куда большего.
Вэнь Лижэнь и остальные ничего не ответили. Лишь в их глазах мелькнуло раскаяние.
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Вообще-то я всё время хотел вам кое-что сказать.
Он помолчал и медленно продолжил:
— Люди из Банды Призрачного Ветра и впрямь меня обманули. Они хотели принести меня в кровавую жертву. Но, честно говоря, не я их убил.
— То, чему они приносили жертвы, — это Знамя Иньского Ветра Призраков, что когда-то прославило Банду Призрачного Ветра. А внутри знамени обитал иньхуни старейшины Секты Ли Цзянь, ставший духом-хранителем. Он управлял знаменем и обманом заставлял людей Банды приносить ему кровавые жертвы. А когда раны его затянулись, он вышел и перебил всех людей Банды Призрачного Ветра.
— И в прошлый раз, когда они заманили меня на кровавую жертву, как раз знамя и восстановилось. Именно знамя и убило людей Банды Призрачного Ветра. Не я.
Он прищурился и медленно произнёс:
— Я, разумеется, тоже не знаю, где сокровища Банды Призрачного Ветра. Так что даже если бы вы и впрямь меня одолели, выпытать у меня, где они, не вышло бы. Потому что я не знаю.
Услышав это, лица Вэнь Лижэня и остальных переменились.
Они не ожидали, что Чжао Хай скажет такое.
Если Чжао Хай говорит правду, не означает ли это, что он и впрямь не знает, где сокровища Банды Призрачного Ветра?
При этой мысли все невольно ощутили горькое бессилие.
Они и впрямь не знали, что сказать.
Чжао Хай взглянул на них, покачал головой, вздохнул и снова посмотрел на Вэнь Лижэня:
— Если бы вы с братом вместе вступили в Долину Ядовитых Насекомых, вы оба могли бы стать учениками истинной передачи, а то и старейшинами Царства Выплавления Закона.
— С ресурсами Долины Ядовитых Насекомых сделать вас мастерами уровня Владыки острова было бы нетрудно.
— Жаль. Воистину жаль. Вы вложили помыслы не в культивацию, а в какие-то сокровища.
В глазах Вэнь Лижэня тоже мелькнуло раскаяние.
Но уже в следующее мгновение его сменила свирепая гримаса.
Он взревел:
— Эти сокровища наши! С ними мы станем мастерами уровня Владыки острова, мы вознесёмся, мы обретём бессмертие!
Чжао Хай взглянул на Вэнь Лижэня и понял: эти люди слишком глубоко погрязли в своей одержимости.
Они придавали сокровищам слишком большое значение.
Если бы они сумели вовремя отпустить свою одержимость, возможно, кто-то из них уже давно стал бы мастером уровня Владыки острова.
Но, увы, никто из них этого не понял.
И тут Фэн Чжунсинь и остальные издали предсмертный вопль.
Затем в их груди разверзлась огромная дыра.
Из неё вылетело насекомое размером с мизинец.
У него было шесть крыльев, всё тело кроваво-красное, шесть лапок. Передние две лапки были остры, как маленькие ножи, имелись два огромных жвала, а сзади тянулось длинное жало. Выглядело оно чудовищно и свирепо.
Едва выбравшись, эти насекомые с жужжанием устремились к Вэнь Лижэню.
А Вэнь Лижэнь, увидев этих насекомых, изменился в лице.
Хотя этих гу, пожирающих сердце, посадил он сам, при их появлении он должен был управлять ими при помощи магических знаков. Иначе они обращались против хозяина.
Но сейчас он не мог использовать ни духовную энергию, ни магические знаки и, разумеется, не мог их контролировать.
То есть эти насекомые должны были обратиться против него.
Чжао Хай смотрел на этих насекомых и чувствовал их свирепость.
Впрочем, ему хотелось посмотреть, какова их сила.
Вскоре насекомые подлетели прямо к Вэнь Лижэню и вгрызлись в его тело.
На теле Вэнь Лижэня тут же появились кровавые раны.
Он непрерывно кричал от боли.
Но затем насекомые добрались до его сердца и принялись его пожирать.
Тут Вэнь Лижэнь уже не мог даже кричать.
Потому что насекомых было слишком много, и его сердце вмиг было съедено.
В груди Вэнь Лижэня тоже появилась кровавая дыра, и он испустил дух.
Затем насекомые вылетели из его тела.
Словно чуя плоть и кровь, они тут же устремились к Чжао Хаю.
Чжао Хай, увидев это, слегка улыбнулся и пробормотал:
— А искусство разведения гу и впрямь занятное.
С этими словами он взмахнул рукой, и в воздух вылетела ручная печать, накрывшая насекомых.
Все накрытые насекомые словно оцепенели и замерли на месте.
Затем Чжао Хай взмахнул рукой и отправил их прямо в пространство.
Пространство тут же усмирило этих насекомых и извлекло их гены для анализа.
Чжао Хай взглянул на разбросанные по земле трупы и тихо вздохнул.
Затем он взмахнул рукой и собрал все их пространственные мешки.
После этого он сразу открыл мешок Вэнь Лижэня.
Но в мешке Вэнь Лижэня хоть и было несколько нефритовых табличек, не оказалось той, что описывала бы изготовление и управление гу, на которую он рассчитывал.
Это немало разочаровало Чжао Хая.
Впрочем, он не стал церемониться.
Затем он взмахнул рукой, и перед ним появилась чёрная ладонь.
Эта чёрная ладонь прошлась над головами убитых.
Одну за другой Чжао Хай извлёк их иньхуни.
Затем он сразу применил технику поиска души и просмотрел их память.
Разумеется, и из иньхуни Вэнь Лижэня он извлёк методы изготовления и использования гу.
После этого он отправил эти иньхуни в пространство, прямо в Знамя Иньского Ветра Призраков.
Этому знамени для восстановления требовалась не только могучая иньская ци, но и иньхуни.
Эти иньхуни могли усилить боевую мощь знамени, а для самих иньхуни это было весьма полезно.
Эти иньхуни должны были стать иньскими воинами.
Правда, их изначальное божественное чувство при этом исчезало.
К Вэнь Лижэню и его компании Чжао Хай не питал ни малейшей симпатии.
Потому он и отправил их прямо в Знамя Иньского Ветра Призраков, чтобы они стали его иньскими воинами. Так, когда в будущем он воспользуется знаменем, их можно будет сразу выпустить, а заодно и усилить боевую мощь знамени.
Вообще-то иньских воинов в знамени уже было немало.
Но те иньские воины, что Чжао Хай поместил туда прежде, были иньхуни из адского пространства, лишёнными душ.
Даже став иньскими воинами, они нуждались в долгой выдержке, чтобы обрести боевую мощь.
А эти люди, Вэнь Лижэнь и его компания, сами по себе обладали немалой силой. Стоило выдержать их в знамени некоторое время, и они обрели бы немалую боевую мощь.
Уладив все эти дела, Чжао Хай взглянул на тела Вэнь Лижэня и остальных и вздохнул.
Он взмахнул рукой и предал их тела земле.
Затем он взмыл в воздух и вскоре уже летел в сторону острова Кровавого Озера.
Вернувшись на остров, он сразу направился в свою комнату.
Он решил отдохнуть на острове Кровавого Озера ещё пару дней, а затем отправиться на земли секты Призраков Инь.
Чжао Хай собирался начать поиски с земель десяти великих сект.
А секта Призраков Инь и секта Кровавой Бойни издавна враждовали, к тому же Инь Учан использовал техники, близкие к пути призраков.
Потому первой целью Чжао Хай выбрал секту Призраков Инь.
Он хотел побывать на землях секты Призраков Инь и проверить, не находится ли там Зал Призраков.
А Чжао Хай не знал, что в тот самый миг, когда умер Вэнь Лижэнь, в Долине Ядовитых Насекомых, во дворе одного из учеников истинной передачи, культиватор, как две капли воды похожий на Вэнь Лижэня, резко открыл глаза.
Затем он выплюнул кровь.
Его лицо разом переменилось.
Он взмахнул рукой, и в его ладони появилась расколотая нефритовая табличка.
Увидев эту расколотую табличку, он побледнел.
Затем на его лице появилась свирепая гримаса.
Он взревел:
— Кто? Кто посмел убить моего брата? Я сотру тебя в порошок!
Внезапно он словно что-то вспомнил.
Лицо его изменилось, он взмахнул рукой, и в ней появилась нефритовая табличка.
Он внимательно просмотрел её содержимое, и лицо его похолодело. Он пробормотал:
— Цзоу Сяо, единственный, кто знает о сокровищах Банды Призрачного Ветра. Хорошо, хорошо, хорошо. Это ты убил моего брата. Я хочу твоей смерти!
С этими словами он поднялся и вышел.
Вскоре он покинул земли Долины Ядовитых Насекомых и добрался до торгового квартала неподалёку.
Этот квартал был расположен недалеко от земель Долины Ядовитых Насекомых. Хоть формально он и не подчинялся Долине, все прекрасно понимали, что он под её управлением. Просто никто не говорил об этом вслух.
(Конец главы)