В следующий миг все уже стояли на другой телепортационной формации.
Эта формация располагалась на лугу, и сейчас они стояли прямо на траве. Мягкая трава стелилась под ногами, словно ковёр, и идти по ней было удивительно приятно. А свежий воздух вокруг заставлял сердце наполняться бодростью. Невольно все сделали глубокий вдох — и только тогда ощутили, что в воздухе разлит аромат цветов, тонкий и приятный. Одно дуновение — и мысли прояснялись, а дух освежался. Это ощущение было настолько прекрасным, что даже глава секты и несколько старейшин невольно улыбнулись.
Чжао Хай тут же обратился к главе секты и старейшинам:
— Глава секты, уважаемые старейшины, прошу следовать за мной.
С этими словами он вышел за пределы формации, и остальные поспешили за ним. Идя, они осматривались по сторонам. Вокруг росли высокие деревья, вились лианы, а ещё больше было всевозможных цветов, трав и плодовых деревьев — всё это делало остров пёстрым и удивительно красивым.
Глава секты посмотрел на Чжао Хая:
— Чжао Хай, это твой остров? Я помню, секта выделила тебе остров Кровавого Духа. У тебя, кажется, есть прозвище — самый слабый по культивации Владыка острова за всю историю, ха-ха-ха. Но я бывал на острове Кровавого Духа, он не выглядел так. Как ты это устроил?
Он смотрел на Чжао Хая с улыбкой — вовсе не сердился, а лишь любопытствовал.
Чжао Хай улыбнулся:
— Да, глава секты, это остров Кровавого Духа. Когда ученик только принял его, он был не таким. Потом ученик решился — снёс все постройки, разбросал по острову семена растений и с помощью тайного искусства ускорил их рост. Так и получилось то, что вы видите. Мелкие уловки, не стоит внимания — просто хотел сделать свою жизнь чуть удобнее.
Глава секты расхохотался:
— Каждый хочет устроиться поудобнее. Но запомни: тот, кто идёт путём культивации, не должен слишком себя баловать. Иначе духовное совершенствование не поспеет за тобой, и это обернётся бедой.
Он смотрел на Чжао Хая с явной симпатией, потому и решил предупредить.
Чжао Хай кивнул:
— Да, глава секты, ученик запомнит. Глава секты, уважаемые старейшины, прошу за мной.
С этими словами он полетел прямо вперёд. Вскоре они достигли центра острова. Там росло множество очень высоких деревьев, но среди них выделялись несколько огненно-красных. Огненно-красный отличался от кроваво-красного: кроваво-красный обычно тёмный, тусклый, а огненно-красный — яркий, издалека похожий на пламя. Это было очень красиво.
Чжао Хай привёл всех к вершине одного кроваво-красного дерева. На вершине зияло большое дупло. Чжао Хай остановился возле него и сказал:
— Глава секты, уважаемые старейшины, прошу внутрь.
И указал на дупло. Глава секты и старейшины, не говоря ни слова, вошли. Чжао Хай последовал за ними.
Едва они оказались внутри, как глава секты и старейшины опешили. В дупле оказалась большая комната. В ней стояли три металлических голема, но изготовлены они были очень просто. Двое были высокими, один — низкорослым. Возле двух высоких големов лежали груды сумок для хранения; перед низкорослым стоял огромный тигель.
Тигель высотой около двух метров, но очень широкий, похожий на сплюснутый гигантский чан, диаметром около десяти метров. От этого чана отходила толстая труба, ведущая прямо на нижний уровень. Чан стоял на трёх ножках, приподнятый над землёй всего на один чи или около того.
Все ясно видели, что чан разделён на два уровня. В нижнем были круглые отверстия, из которых пробивался огонь; верхний делился на две части. Одна половина, где отходила труба, была полностью герметична — что внутри, не разглядеть. Другая половина была обращена к двум высоким големам, и в ней мерцало красное сияние, но что там находилось, оставалось неясным.
Чжао Хай объяснил:
— Глава секты, уважаемые старейшины, это печь, которую я создал. Она переплавляет те отходы, что секта мне выделила, в самый обычный металлический раствор, а затем раствор по этой трубе уходит на нижний уровень. Эти три голема следят за печью. Двое высоких кладут в печь отходы, а низкорослый следит за огнём. Нижний уровень этой печи — формация собирания огня, она непрерывно производит земляной огонь. Верхний — место переплавки; открытая половина служит для загрузки отходов, а труба — канал, по которому металлический раствор уходит на нижний уровень.
Он указал на трёх големов:
— Эти три голема невелики, потому им достаточно обычных иньхуни. Иньхуни встроены в големов, чтобы дать им немного духовного разума — тогда они могут выполнять простые действия. Иначе металлические големы не справились бы с такой работой.
Глава секты и остальные с интересом разглядывали чудную печь. Они и вправду не ожидали, что Чжао Хай создаст нечто подобное. Печь выглядела весьма неплохо: она сразу переплавляла отходы в металлический раствор и тут же отправляла его на нижний уровень — очень удобно.
Чжао Хай взглянул на них:
— Глава секты, уважаемые старейшины, спустимся на нижний уровень.
Все кивнули. На этом уровне, кроме печи, ничего не было, и они, разумеется, хотели посмотреть, что находится ниже.
Вскоре они оказались на следующем уровне. Здесь царило оживление: они увидели несколько длинных металлических платформ. Возле каждой стояли металлические големы. На одном конце каждой платформы была металлическая труба, из которой падал красный металлический раствор. Раствор стекал в форму. Форма, похоже, обладала охлаждающим свойством: едва раствор попадал в неё, как застывал и принимал её очертания. Но он лишь застывал, превращаясь в металлический блок, и блок всё ещё оставался огненно-красным. Все насчитали десять платформ, и формы на каждой были разными.
Големы трудились вовсю. Металлический блок, выйдя из формы, проходил мимо големов. И стоило ему поравняться с ними, как те принимались ритмично бить по нему. Тут все заметили, что рука каждого голема — большой молот. Каждый голем бил лишь по одной точке на блоке, с одинаковой силой и в одно и то же место. Каждый наносил один удар и передавал блок следующему. Когда блок достигал конца платформы, его форма уже менялась. Затем блок сбрасывали в отверстие, ведущее на нижний уровень. Похоже, этот этап обработки завершался, и дальнейшее происходило ниже. И всё это время блок оставался раскалённым.
Глава секты и остальные смотрели на големов и на металлические блоки. Блоки текли мимо големов, словно вода, и на выходе приобретали иной вид. Големам не требовалось сложной работы — каждый делал лишь своё маленькое дело, очень простое.
Чжао Хай обвёл их взглядом:
— Глава секты, здесь десять поточных линий производства. Одна делает голову голема, другая — туловище, левую руку, правую руку, левую ногу, правую ногу, левую кисть, правую кисть, левую ступню, правую ступню — всего десять частей. Из этих десяти частей можно собрать простого металлического голема. Все части изготавливаются отдельно, но имеют одинаковый размер. Линия для головы делает только головы, линия для рук — только руки, так гораздо быстрее.
Глава секты и остальные с горящими глазами смотрели на эти линии, на големов. Движения големов были невероятно быстрыми. За то короткое время, что они здесь находились, големы уже изготовили десятки металлических блоков. А ведь из этих блоков в итоге соберут големов — возможно, десятки. Слишком быстро.
Чжао Хай улыбнулся:
— Глава секты, спустимся ещё ниже. Там на металлические платформы наносят магические формации.
Он понимал, что глава секты и остальные впервые видят подобное, потому и удивляются. Но ему хотелось показать им следующий уровень.
Глава секты не возражал. Вскоре все последовали за Чжао Хаем на нижний уровень. Он был похож на предыдущий: длинные металлические платформы, по обе стороны — металлические големы. Големы почти такие же: две руки, на одной — кисть, на другой — что-то вроде молота. Но на нижней части молота были выпуклые руны.
Эти големы брали металлический блок, скользнувший сверху, и одним ударом молота впечатывали в него руны. Затем блок переходил к следующему голему, и тот делал то же самое. Когда блок достигал конца, он был покрыт рунами. Руны, хоть и многочисленные, лежали ровно и упорядоченно. В конце блок с рунами сбрасывали на следующий уровень.
Все десять линий работали одинаково. Когда блок с этого уровня отправлялся ниже, он всё ещё светился красным — ясно, что не остыл. Работа големов была проста: каждому нужно было сделать лишь одно действие, не требовалось сильного духовного разума. И главное — очень быстро: почти мгновенно блок отправлялся на следующий уровень.
(Конец главы)