Лаура, услышав слова Чжао Хая, кивнула и заговорила:
— Этот способ осуществим. Хотя секта Гигантских Демонов прежде и была верным союзником секты Кровавой Бойни, но когда секту Кровавой Бойни уничтожили, секта Гигантских Демонов осталась невредима. Значит, у неё есть сила, способная противостоять секте Ши Мо. К тому же люди секты Гигантских Демонов не так кровожадны, как в секте Кровавой Бойни. На деле секта Гигантских Демонов пользуется в Пределе Кровавого Моря неплохой репутацией: ни одна секта не считает её людей невыносимыми. Нрав у них крутой, иной раз и властный, но при этом они справедливы. Вдобавок они в основном практикуют телесную практику, сила их велика, и никто не смеет их задевать. Потому использовать брата Чжао Уцзи как нашу внешнюю оболочку — вполне подходящий выбор.
Остальные тоже кивнули. Им это тоже казалось неплохим. Стоит Чжао Уцзи согласиться — а с нынешними их силами это дело можно провернуть в один миг, — и тревожиться не о чем. К тому же сеть сбора сведений, созданная на сей раз, будет, пожалуй, безопаснее прежней: ведь за ней будет стоять Чжао Уцзи.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Думаю, с этим делом проблем не будет. Но, по-моему, не стоит вешаться на одном дереве — нужно подготовить несколько путей. Потому и Юй Цина надо задействовать. Положение Юй Цина ведь даже выше, чем у брата Чжао Уцзи: он мастер уровня Владыки острова. Создать сеть сбора сведений его руками будет тем более беспроблемно.
Лаура и остальные на сей раз тоже кивнули. Они тоже сочли слова Чжао Хая разумными. Юй Цин уже их человек, и создать сеть сбора сведений его руками не составит никакого труда. К тому же такая сеть будет, пожалуй, ещё безопаснее той, что создана руками Чжао Уцзи. Ведь Юй Цин — мастер уровня Владыки острова. Разрыв между мастером уровня Владыки острова и учеником истинной передачи огромен. В каждой великой секте не счесть учеников истинной передачи, а мастеров уровня Владыки острова — всего чуть больше десяти тысяч. Бесчисленные ученики истинной передачи в конце концов становятся лишь старейшинами Царства Выплавления Закона и не могут подняться до уровня Владыки острова. Разница в один ранг — как между небом и землёй.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Разумеется, это лишь второй шаг. Третий, по-моему, таков: мы можем отобрать несколько человек и отправить их в разные секты, чтобы они стали их учениками; или же прямо среди учеников разных сект выбрать нескольких и полностью их подчинить, а затем их руками создать наши сети сбора сведений. Что скажете?
Все сперва опешили, а затем нахмурились. Хозяйка заговорила:
— Молодой хозяин, по-моему, с этим делом надо быть осторожнее. Хотя великие секты на вид и принимают учеников будто бы свободно, на деле отбор у них строгий. Человека с неясным происхождением они обычно не берут. Потому подослать своих людей в великие секты не так-то просто. А уж подчинить учеников великих сект — тем более трудно. Эти ученики великих сект задирают нос, и сладить с ними непросто. Не говоря уже о великих сектах — даже учеников малых сект не так легко подкупить.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Я говорю о подчинении, а не о подкупе. Среди учеников великих сект непременно есть и обездоленные. Можно начать с них и полностью их подчинить. С нашей поддержкой их сила будет расти без проблем. А когда они и впрямь станут учениками истинной передачи, мы сможем воспользоваться их силой. Что до малых сект — хе-хе, тут всё даже проще. Нам вовсе не нужно подчинять учеников малых сект — достаточно взять под контроль самих глав этих сект и их мастеров уровня Владыки острова.
Сказав это, Чжао Хай на миг умолк. Он обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— В нашем прежнем развитии мы, по сути, забрели в тупик. Мы были слишком осторожны и одновременно слишком мягки. А иногда, наоборот, слишком властны. Возьмём, к примеру, дела с малыми сектами: прежде мы думали торговать с ними, покупать у них верных рабов; или же попросту уничтожать малые секты и забирать всё их добро. На деле этого вовсе не требуется. Если мы найдём способ полностью подчинить людей малых сект, то разве всё в этих сектах не станет нашим? И к тому же это будет куда безопаснее.
Сказав так, Чжао Хай дал всем понять свой замысел. Смысл его слов был прост: прежде они лишь думали подкупать учеников малых сект и получать от них сведения; либо торговать с малыми сектами и покупать у них верных рабов. Но с нынешними их силами этого вовсе не нужно. Они вполне могут подчинить самих глав малых сект и их мастеров. Стоит взять под контроль верхушку малой секты — и разве всё в ней не станет их собственностью?
От этой мысли они разом воодушевились. Им вдруг показалось, что это весьма неплохой путь развития. Если всё так и пойдёт, то в будущем можно будет подчинить немало малых сект, и их силы станут расти, как снежный ком.
Глядя на них, Чжао Хай понял, о чём они думают. Он слегка улыбнулся:
— Не размечтайтесь. Вы что, и впрямь считаете, будто у малых сект нет никакого прикрытия? Скажу вам: у некоторых малых сект оно есть, и они вполне могут быть связаны с какой-нибудь великой сектой. Потому сейчас нам следует действовать постепенно. Сперва уладим дела брата Чжао Уцзи и Юй Цина, а потом возьмёмся за остальное. С братом Чжао Уцзи я поговорю сам. Хозяйка, если брат Чжао Уцзи согласится, за создание сети сбора сведений будешь отвечать ты — ты и будешь с ним связываться. И ещё: раз уж мы создаём сеть сбора сведений, придётся открывать лавки. Впредь пятьдесят процентов дохода от этих лавок пойдут брату Чжао Уцзи. Нельзя заставлять человека работать на нас, не давая ему никакой выгоды, — это несправедливо.
Хозяйка отозвалась. Она тоже прекрасно понимала: доходы у них теперь немалые, а вот сведений не хватает. Стоит лишь создать сеть сбора сведений — и даже если придётся дать Чжао Уцзи какую-то выгоду, это оправданно. Потому никто и не стал возражать.
Чжао Хай продолжил:
— Что до дел Юй Цина, то, когда я улажу дела брата Чжао Уцзи, я встречусь с Юй Цином и всё ему растолкую. Но за создание сети сбора сведений у Юй Цина будешь отвечать ты, Лаура. Положение Юй Цина сложнее. Он не знает, что я наложил на него запрет. Хотя он и должен догадываться, но нельзя поручиться, что он чего-нибудь не выкинет. Потому тут нужна особая осторожность.
Лаура кивнула:
— Не беспокойся, Хай-гэ, положись на меня.
Такие дела она проворачивала не раз и ничуть не боялась, что Юй Цин сумеет устроить что-нибудь эдакое. А если Юй Цин и впрямь посмеет своевольничать, то, пожалуй, недалеко ему до смерти. Ведь на нём лежит проклятие, наложенное Чжао Хаем.
Чжао Хай с невозмутимым видом обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Ладно, ступайте. Я схожу к брату Чжао Уцзи и поговорю с ним об этом деле. Он сейчас ещё на острове Смертников. Говорить с ним об этом сейчас всё равно нельзя — придётся подождать, пока он покинет остров Смертников. Но подготовку надо вести заранее.
Все отозвались. Особенно Хозяйка — она тотчас отправилась готовиться.
Когда все ушли, Чжао Хай перекинулся парой слов с Лаурой и сразу отправился на остров Смертников. Оказавшись у его берегов, он тотчас послал Чжао Уцзи весть, прося его встретиться в Кровавом море.
Чжао Уцзи в последние дни жилось неплохо. Узнав, что Чжао Хай жив, он воспрянул духом. В эти дни он и совершенствовался прилежнее, и сила его немного возросла, и нрав стал помягче.
В тот день Чжао Уцзи сидел у себя в комнате и пил вино. Теперь, когда он знал, что с Чжао Хаем всё в порядке, он уже не так тосковал, но всё же любил пропустить пару чарок. Разумеется, теперь он уже не напивался допьяна. Тут он получил весть от Чжао Хая. Едва взглянув на послание, он тотчас убрал флягу, поднялся и, выйдя из комнаты, направился к берегу острова Смертников. Оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, он прямо вошёл в Кровавое море.
Едва он вошёл в Кровавое море, как увидел Чжао Хая. Тот сложил руки в приветствии:
— Брат Чжао, ты пришёл. Пойдём ко мне, выпьем по чарке?
Чжао Уцзи уже знал о существовании пространства, и Чжао Хай не собирался больше это скрывать, потому и пригласил его напрямую.
Чжао Уцзи не стал церемониться и рассмеялся:
— Что ж, пойдём!
Чжао Хай кивнул. Тут же на обоих вспыхнул белый свет, и они исчезли в Кровавом море. В следующее мгновение они уже оказались в одной из комнат пространства. Лаура и остальные уже накрыли на стол.
Чжао Уцзи с любопытством посмотрел на Лауру и остальных. Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Это мои жёны. Ладно, Лаура, ступайте. У нас с братом Чжао есть о чём поговорить.
Лаура и остальные отозвались, отвесили Чжао Уцзи поклон, и, пока тот в замешательстве отвечал на приветствие, повернулись и ушли.
Когда они сели, Чжао Уцзи взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, ну и везучий же ты, парень, — нашёл себе таких красивых жён. Но и тебе стоит быть поосторожнее: ты культиватор, да к тому же несущий тяжкое бремя возрождения секты Кровавой Бойни. Не увлекайся женской красотой, понял?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не беспокойся, брат Чжао, обо мне не тревожься. Сегодня я позвал тебя, потому что есть одно дело, в котором хочу просить твоей помощи. Давай сперва выпьем по чарке, а потом и поговорим.
С этими словами он поднял чашу.
Чжао Уцзи не стал церемониться, отпил глоток и, поставив чашу, посмотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Брат Чжао, ты ведь знаешь: некоторое время назад великие секты сообща начали против нас операцию. Хоть они нам ничего и не сделали, но разрушили нашу сеть сбора сведений. Потому на сей раз я хочу просить твоей помощи: я пошлю людей создать сеть сбора сведений, но она будет числиться под твоим именем. Как думаешь, можно?
(Конец главы)