Когда ладонь Чжао Хая коснулась защитного барьера, на его коже мгновенно проступили бесчисленные формации. Крошечные, размером с ноготь, они были связаны энергетическими линиями и непрерывно вращались. Через некоторое время несколько формаций вспыхнули, и там, где лежала его рука, барьер подался наружу и втянул его внутрь. Так он проник за барьер.
Оказавшись внутри, Чжао Хай двинулся и слился с островом. Вскоре в одном из безлюдных мест он бесшумно появился. Оглядевшись, он слегка улыбнулся, затем движением руки собрал в ладони клуб чёрного тумана. Он взмахнул рукой, и туман растворился в воздухе, исчезнув.
Фигура Чжао Хая снова погрузилась в остров и исчезла. Лишь через полчаса он вновь появился на острове. К этому времени большинство людей на острове уже спали глубоким сном, и даже патрульные ученики лежали на земле без сознания.
Увидев это, Чжао Хай слегка улыбнулся, двинулся и предстал на острове. Теперь он был в чёрном, лица не разглядеть. Затем движением руки он сбросил на остров клубок жёлтого света. Остров слегка дрогнул, и световой купол защитной островной формации с треском лопнул.
После этого Чжао Хай извлёк формационный диск, тихо произнёс несколько слов и замер в ожидании. Не прошло и четверти часа, как на острове появились бесчисленные фигуры в чёрном. Они поклонились Чжао Хаю, но никто не проронил ни слова. Чжао Хай лишь кивнул и махнул рукой.
Люди тут же приступили: всех спящих на острове, никого не пропустив, прикончили кинжалами. Они продвигались вперёд очень быстро, не встречая сопротивления. А Чжао Хай уже поднялся в небо и молча наблюдал за резнёй внизу. Всё происходило беззвучно, и картина походила на жестокую немую сцену.
Чжао Хай ничего не чувствовал. Он был практиком и не заботился о средствах убийства врага — лишь о самом убийстве. Потому не отвергал и такой способ. Даже когда он атаковал в открытую, у него была цель: он считал открытую атаку лучше скрытой, потому и выбирал её, а не бесшумное исчезновение врагов.
Но сегодня он ясно понимал: нельзя нападать открыто, нельзя устраивать шум. Это привлекло бы внимание секты Инь-Ян. А если бы явились и они, их личности могли раскрыться. Тогда все узнали бы, что они связаны с Бандой Призрачного Ветра, — а этого он не хотел. Потому и выбрал такой способ.
Тем временем их отряд уже продвинулся к сердцу острова Тан. Там находилось огромное поместье — ядро всего рода Тан. Там жили самые важные люди рода, включая недавно вернувшихся мастеров уровня Владыки острова. Стоит убить всех там — и род Тан действительно погибнет.
И вот, когда люди вошли в поместье и начали убивать род Тан, Чжао Хай внезапно ощутил порыв. В его глазах сверкнул холод, он взглянул в одну сторону поместья и двинулся — и оказался там. Затем движением руки выпустил клуб чёрной ци в комнату. Ци вылетела обратно, вытащив человека.
Тот сидел, скрестив ноги, и сейчас на его лице мелькнула тревога. Чжао Хай двинулся, оказался перед ним, схватил за горло, поднял и сжал — хрустнули позвонки.
Перед смертью тот взглянул на Чжао Хая с ненавистью и недоумением. Обычно в такой ситуации врага не убивают сразу, а говорят пару слов, чтобы показать силу и унизить перед смертью. Но Чжао Хай не сказал ни слова — просто убил. А тот так не хотел умирать: он почти вытеснил яд из тела.
Убитый был главой рода Тан — Тан Чжэнчунь. Он когда-то принял небесное сокровище и обрёл сильную устойчивость к ядам. Но на этот раз Чжао Хай использовал смешанный яд — бесцветный, без запаха, но чудовищно сильный. Тан Чжэнчунь тоже отравился, сначала не почувствовал, но потом внезапно ощутил тревогу и обнаружил, что не может использовать магическую силу. Он принялся отчаянно вытеснять яд.
Но не успел: Чжао Хай и его люди уже ворвались. Чжао Хай быстро его нашёл, вытащил и придушил, не дав ни шанса. Тан Чжэнчунь умер в крайнем унижении. Не будь он отравлен, то с его силой мог бы дать Чжао Хаю бой. Даже чтобы справиться с ним, Чжао Хаю, возможно, пришлось бы применить чёрный меч. Но ему не дали шанса.
Чжао Хай действовал как настоящий убийца. Убийца не тратит слов. Их работа — убивать. Болтать с врагом — искать смерти. Потому убийцы действуют чисто и быстро.
После смерти Тан Чжэнчуня операция прошла без неожиданностей. Все на острове Тан были убиты, никого не осталось. Затем началась зачистка: всё добро и все тела вынесли. Но Чжао Хай не тронул верных рабов. Ведь прежде они вывезли всех рабов из акватории Кровавой реки, и если бы сейчас забрали и рабов Тан, это почти прямо указало бы на них. Потому рабов не тронули.
На других островах всё тоже прошло гладко. Там не было мастеров, и хотя с защитными барьерами пришлось повозиться, к концу зачистки у Чжао Хая там тоже всё закончилось. Затем все через телепортационные формации вернулись в пространство, и лодка сразу покинула воды секты Инь-Ян.
Чжао Хай привёл лодку к водам секты Инь-Ян, потому что для возвращения в неё нельзя быть слишком далеко. Его это не ограничивало, а других — да. Потому лодка подошла, операция завершилась, и они сразу ушли.
В пространстве все трофеи отправили на склады. Чжао Хай не скупился: часть отдал участникам, остальное — на продажу через их каналы. Тела рода Тан он тоже не выбросил, а вплавил в лодку, то есть в Знамя Иньского Ветра Призраков. Это усилит лодку и увеличит число призрачных воинов. Особо сильные тела оставили для превращения в боевых зомби — ничего не пропало.
Пока Чжао Хай и его люди разбирались с трофеями, весть о роде Тан наконец всплыла. Весь Предел Кровавого Моря всколыхнулся. Все узнали: род Тан исчез, добро вывезено. А таблички жизни высших членов рода в секте Инь-Ян раскололись — значит, все мертвы. Это было ужасно.
Бесшумно, более двадцати островов, род, считавшийся в секте Инь-Ян заметным, был уничтожен. Кто это сделал? У кого такая сила? Неужели Банда Призрачного Ветра? Но стиль не похож. Да и не смогла бы банда так бесшумно уничтожить род, тем более собравший всех лучших на одном острове. Это пугало.
Из секты Инь-Ян пришли вести: мастера осмотрели остров Тан. Его зачистили, но осталось много крови. Судя по следам, людей убили почти без сопротивления. Это поразило всех ещё больше.
Возможно, посторонние не знали истинной силы рода Тан и лишь удивлялись гибели рода с тридцатью с лишним мастерами уровня Владыки острова. Но в секте Инь-Ян знали: сила рода куда больше. Особенно глава Тан Чжэнчунь — мастер Царства Проникновения в Законы. И его убили без сопротивления? Это ужасно.
Сразу возникла мысль: род Тан отравили. Но чем? Почему так сильно, что не было сопротивления? Как подсыпали яд? И зачем после отравления ещё и добивали? Неужели не доверяли яду? Всё это осталось загадкой.
(Конец главы)