Блеснул белый свет — и Чжао Хай появился на острове.
Едва оказавшись на месте, он огляделся.
Куда ни глянь — всюду ученики секты Кровавой Бойни. Бесчисленные ученики были разделены на отряды. Никто не двигался с места, все тихо сидели на земле в позе лотоса, медитируя, словно в ожидании великой битвы.
Пока Чжао Хай осматривался, к нему подлетел человек. Взглянув на Чжао Хая, он произнёс:
— Владыка острова Чжао? Прошу за мной, главный старейшина ждёт вас.
Чжао Хай обернулся. Перед ним стоял мужчина лет сорока, заурядной внешности, в красной одежде. На лице — ни тени эмоций, вид отчуждённый. Но убийственная аура от него исходила густая. Хоть он и был лишь в Царстве Выплавления Закона, но уже достиг его вершины.
Удивило Чжао Хая то, что клинок у него был за спиной.
Увидев такое, Чжао Хай сразу понял: этот человек наверняка из Зала Кровавого Клинка, причём полноправный его член, а не из тех экзаменаторов, с которыми он сталкивался прежде.
У полноправных членов Зала Кровавого Клинка была одна особенность: они привыкли носить клинок за спиной. Это стало их самым заметным знаком.
В секте Кровавой Бойни, кроме людей из Зала Кровавого Клинка, никто так не делал. Даже если кто-то хотел носить клинок за спиной, это не дозволялось. Это была привилегия Зала Кровавого Клинка, добытая бесчисленными боевыми заслугами.
Чжао Хай поклонился пришедшему:
— Да, я Чжао Хай. Приветствую старшего. Прошу.
Тот кивнул, повернулся и полетел вперёд, ведя Чжао Хая.
Чжао Хай поспешил за ним. Не показалось ли ему? От этого человека из Зала Кровавого Клинка исходила враждебность.
Это удивило Чжао Хая.
Но он ничего не сказал и полетел следом.
Вскоре они достигли центра острова.
В центре острова стоял большой зал. Перед залом стоял отряд людей. Все стояли прямо, и у каждого за спиной — длинный клинок. Хоть отряд был всего в тысячу человек, но от него веяло мощью. Стоило им встать там — и чудилось: тысячи и тысячи воинов.
Человек из Зала Кровавого Клинка привёл Чжао Хая на площадь перед залом и произнёс:
— Прошу владыку острова Чжао войти в зал самому.
С этими словами он двинулся и вернулся в строй Зала Кровавого Клинка, застыв на месте.
А некоторые ученики Зала Кровавого Клинка из передних рядов, услышав имя Чжао Хая, обернулись и посмотрели на него с неприязнью.
Чжао Хай хоть и не понимал, почему они так враждебны, всё же поклонился тому человеку, поблагодарил и, обернувшись к залу, произнёс:
— Чжао Хай прибыл по приказу!
И замер, опустив руки. Но держался прямо.
Раздался голос Ду Ваньши:
— Сяо Хай пришёл, входи.
Чжао Хай отозвался и направился в зал.
А люди из Зала Кровавого Клинка смотрели ему вслед, и в их глазах мелькнула враждебность.
Причиной этой враждебности был отряд Кровавых Призраков.
Отряд Кровавых Призраков создал Чжао Хай, и недавно они тренировались вместе с людьми из Зала Кровавого Клинка. Хоть воины отряда и уступали людям Зала, те не смели их недооценивать.
Этот недавно созданный отряд обладал невероятной боевой мощью. Это удивило людей Зала.
Некоторые даже хотели привлечь отряд Кровавых Призраков в Зал Кровавого Клинка.
Но, к их удивлению, воины отряда не захотели вступать.
Они считали, что пока Чжао Хай рядом, они смогут одолеть людей Зала.
И они помнили слова Чжао Хая: если будут усердно тренироваться, однажды станут сильнее людей Зала Кровавого Клинка.
Эти слова дошли и до людей Зала.
И гордые воины Зала разозлились.
Они ведь Зал Кровавого Клинка — острейший клинок секты Кровавой Бойни среди тех, кто ниже уровня Владыки острова. Стоит Залу выступить — и не найдётся боя, который они не решат.
Потому они и гордились. У них были на то основания. Они всегда считали себя сильнейшими среди учеников секты ниже уровня Владыки острова.
А теперь кто-то говорит, что отряд Кровавых Призраков может превзойти Зал. Как тут не разозлиться?
Из-за этих слов люди Зала перестали зазывать отряд к себе.
Из-за этих слов у них и появилась враждебность к Чжао Хаю.
Но эта враждебность не означала желания убить Чжао Хая. Разумеется, нет.
Люди Зала знали, что Чжао Хай оказал секте великие услуги, но он им не нравился. Они хотели проучить Чжао Хая, показать ему силу Зала. Только тогда он не посмеет говорить, что отряд Кровавых Призраков превзойдёт Зал.
Это было своего рода честное соперничество.
Чжао Хай, разумеется, ничего этого не знал.
Он уже вошёл в зал.
В зале сидело много людей. В центре — Ду Ваньша. Рядом с ним двое: Ли Дафэн по прозвищу Кровавый Клык и Ту Лин по прозвищу Кровавый Демон. Они тоже были среди шести главных старейшин секты Кровавой Бойни, уступая лишь Ду Ваньше.
Чжао Хай поспешил поклониться Ду Ваньше, Ли Дафэну и Ту Лину:
— Чжао Хай приветствует главного старейшину, старейшину Ли, старейшину Ту и всех владык островов!
Он сложил руки в приветствии, соблюдая приличия.
Все кивнули.
Они знали, кто такой Чжао Хай. Его поддерживали старейшины, и его будущее безгранично. Такого человека, даже если он пока ученик, не стоит обижать. Потому к Чжао Хаю отнеслись любезно.
Ду Ваньша махнул рукой:
— Ладно, не церемонься. Идём, представлю тебя.
Он указал на трёх человек:
— Это глава рода Шангуань, Шангуань Цзиньян. Это глава рода Гуань, Гуань Хунчэнь. А это глава рода Ми, Ми Юйчжэнь.
Он помолчал и добавил:
— Эти три рода прежде были главными в союзе Тринадцати семей. Но теперь они присоединились к секте Кровавой Бойни.
Услышав это, Чжао Хай поспешил поклониться:
— Приветствую трёх глав родов, Чжао Хай рад знакомству.
Он прекрасно понимал: раз эти трое присоединились к секте Кровавой Бойни, их положение будет высоким.
Ведь они важные фигуры в союзе Тринадцати семей. Их присоединение секта непременно оценит.
Особенно сейчас их переход нанёс тяжёлый удар по духу союза Тринадцати семей. Секта будет к ним добра. Так ещё сильнее ударит по союзу.
Три главы родов тоже поклонились Чжао Хаю.
Все трое выглядели по-разному.
Глава рода Шангуань походил на Шангуань Цинфэна: в одежде учёного, с улыбкой, очень красивый, вызывающий симпатию с первого взгляда.
Глава рода Гуань был невысок, но крепок. Он словно рос вширь, и выглядел невероятно сильным.
А глава рода Ми был совсем иным. Невысокий, худой, на вид лет шестидесяти — сухонький старичок.
Но Чжао Хай не смел его недооценивать. Аура главы рода Ми была едва уловимой. Он явно был сильнейшим из троих.
Три главы родов тоже разглядывали Чжао Хая.
Имя Чжао Хая они слышали. Это Кровавый Призрак Чжао Хай во главе людей западной линии обороны секты Кровавой Бойни выбил их войска с западной линии.
Можно сказать, что в нынешнем положении союза Тринадцати семей виноват прежде всего он.
К тому же Чжао Хай блеснул на помосте и был назван первым среди истинных учеников Предела Кровавого Моря. Теперь он участвует в столь важном совете. Видно, его положение в секте Кровавой Бойни немалое.
Такого человека нельзя обижать.
Три главы родов были старыми лисами. Они понимали: только что присоединившись к секте Кровавой Бойни, лучше держаться скромно. И впредь тоже.
Потому что секта Кровавой Бойни ненавидит семейные силы и непременно будет их подавлять. В таких условиях лучше быть скромнее.
Ду Ваньша взглянул на трёх глав родов и чуть улыбнулся:
— Думаю, этого представлять не нужно. Кровавый Призрак Чжао Хай.
Он помолчал и добавил:
— Его пригласили на совет потому, что он поведёт отдельный отряд. Потому должен выслушать.
Он обвёл всех взглядом:
— Ладно, Чжао Хай, садись. Все в сборе, перейдём к делу.
Чжао Хай отозвался и сел.
Остальные тоже подобрались и устремили взгляды на Ду Ваньшу.
Ду Ваньша обвёл их взглядом и чуть улыбнулся:
— Ладно, не напрягайтесь.
Он медленно продолжил:
— Сейчас союз Тринадцати семей забился в свои основные острова. Этот архипелаг состоит из тридцати шести больших островов. Двенадцать вечных островов — в самом центре.
— А внешние острова — владения сильных семей союза Тринадцати семей. Можно сказать, это их последняя линия обороны.
Он сделал паузу.
Затем продолжил:
— И тут стоит поблагодарить трёх глав родов.
Он взглянул на Шангуань Цзиньяна и остальных:
— Именно благодаря тому, что три главы родов перешли на нашу сторону, некоторые малые семьи союза Тринадцати семей тоже сдались секте Кровавой Бойни.
— Теперь на этих тридцати шести островах собрались самые упорные семьи союза. Их мы должны уничтожить.
— Потому благодарю трёх глав родов.
Шангуань Цзиньян и остальные заверили, что не заслуживают благодарности.
Они не смели приписывать себе заслуги. Это было бы себе во вред. Потому держались скромно.
Ду Ваньша, очевидно, лишь упомянул это вскользь и, обернувшись к остальным, продолжил:
— Только что пришли сведения: на этих тридцати шести островах сосредоточены крупные силы врага.
Он помолчал и добавил:
— И на этих островах есть древнее магическое сокровище под названием формационный диск «Единое Сердце».
— Этот диск связывает формации всех тридцати шести островов, позволяя им обмениваться энергией. Атакуешь один остров — энергия других его подпитывает.
— Это делает защитные формации островов ещё крепче.
Взгляд его заострился:
— Это наша главная трудность.
(Конец главы)